Прошло немало времени, прежде чем Девица Цилинь с явным нежеланием разжала руки. Поглядев на стоявшую рядом Деву Драконов, которая смотрела на неё с некоторым завистливым прищуром, она с вызовом вскинула подбородок, словно заявляя о своих правах.
Хун Сюань лишь тяжело вздохнул, делая вид, что ничего не заметил. Какое-то сокровище, окутанное волшебным сиянием, легко и плавно выплыло из воздуха и опустилось прямо перед Девой Драконов:
— Когда я забирал это сокровище, то почувствовал, что между вами есть связь. Дарю его тебе.
У Куньпэна было целых два врожденных духовных сокровища, что ясно говорило о его огромной удаче и благословении. Даже могущественные главы трех кланов владели лишь одним врожденным духовным сокровищем, и большинство великих божеств поздней эпохи, обретших телесную форму, обладали лишь одним. Лишь редкие избранники вроде Ди Цзюня имели счастье заполучить сразу два артефакта.
Жаль только, что оба сокровища Куньпэна в итоге достались одному Хун Сюаню. Удача удачей, но Небесный Дао изменчив.
Двумя сокровищами Куньпэна были Бутыль Четырех Морей и Печать Конгтун. При этом Печать Конгтун являлась первоклассным врожденным духовным сокровищем: её можно было использовать не только для отражения атак, но и для того, чтобы сделать владельца бессмертным и неуязвимым — даже Святые оказались бы здесь бессильны, а главное, она обладала способностью укреплять кармическую удачу целой религии. Бутыль Четырех Морей уступала ей самую малость, но всё же не умаляла достоинств пятицветных знамен: она способна была поглотить любое оружие и вместить воды четырех морей. И с Девой Драконов была связана именно Бутыль Четырех Морей.
Дева Драконов приняла бутыль, переполнившись радостью, и с глубоким поклоном поблагодарила Хун Сюаня:
— Благодарю старшего за щедрый дар! Если в будущем старший столкнется с трудностями, пусть лишь отыщет меня во дворце Восточного Моря — эта младшая готова пройти сквозь огонь и воду, не страшась ничего.
В мире Хунхуан больше всего ценились Причины и следствия. Хун Сюань сдержал слово, и этот поступок, можно сказать, заложил добрую кармическую связь с кланом Драконов.
Покончив с делами, Хун Сюань не стал дольше задерживаться и лично проводил Деву Драконов обратно во дворец Восточного Моря. Цзу Лун, увидев возвращение дочери, пришел в неописуемый восторг и с улыбкой произнес:
— Поистине, у уважаемого даоса невероятное мастерство! Моя дочурка нравом упряма и своенравна, и если она чем-то досадила вам ранее, старый дракон приносит свои извинения за неё.
Хун Сюань улыбнулся:
— Даос преувеличивает. Девица одарена не по годам, и в будущем непременно станет надежной опорой клана Драконов. Тысячу лет назад уважаемый даос обещал обучить меня способам избежать бедствия, если я верну дочь в родные воды, — не знаю, в силе ли твоё обещание?
Цзу Лун ответил:
— Это проще простого. Если даос желает рассеять Карму и благополучно пережить Безграничное бедствие, ему придется подняться на Небеса.
— На Небеса? Даос имеет в виду клан Птиц Феникс? — ум Хун Сюаня работал быстро, и легких намеков хватило, чтобы разгадать загадку Цзу Луна.
Цзу Лун продолжил:
— Глава клана Цилинь вверила свою дочь даосу, да и моя любимая дочь связана с тобой кармическими узами. Из трех великих кланов остался лишь клан Птиц Феникс, где даос еще не побывал. Так что для благополучного преодоления этого бедствия и основания собственной обители последний шаг неизбежен.
Хун Сюань услышал в этих словах скрытый смысл. Неужели в клане Птиц Феникс тоже есть дева, поджидающая его? Когда он снова взглянул на Цзу Луна, тот лишь загадочно улыбнулся, храня молчание, а затем подозвал Деву Драконов:
— Раз уж уважаемый даос принял в ученицы дочь главы клана Цилинь, то и моей дочери надлежит стать его ученицей.
Хун Сюань едва заметно вздрогнул. Похоже, его недавние догадки подтвердились: главы трех кланов и впрямь предвидели нечто из грядущего, а потому отдали своих дочерей ему в ученицы. Начав с лекций на горе Бучжоу, он, судя по всему, уже угодил в сети Небесного Дао.
— Раз у даоса добрые намерения, я не буду отказываться, — Хун Сюань примерно представлял, к чему всё идет. Безграничное бедствие предначертано Небесным Дао, и изменить его нельзя. Главы трех кланов, будучи теми, кому предложено испить чашу бедствия, прекрасно знали, что их кланы неминуемо сойдутся в битве и погибнут, а потому стремились использовать его, чтобы сохранить для трех родов хоть искру жизни.
При их уровне развития и постижения путь предсказания будущих небесных тайн был привычным делом. А что до выбора именно его кандидата — должно быть, все три главы просчитали, что он — единственная переменная в мире Хунхуан, обладатель истинной удачи Первородного бедствия, и только он способен сберечь семена трех кланов.
— Я поступила раньше, так что ты по праву должна звать меня старшей сестрой, — услышав, что Хун Сюань согласился взять Деву Драконов в ученицы, Девица Цилинь тут же загордилась своим статусом старшей сестры, не скрывая торжества.
— Моя сила куда выше твоей, да и в руке у меня врожденное духовное сокровище — так что место старшей сестры по праву принадлежит мне! — Дева Драконов легко фыркнула, не желая уступать ни капли.
Хун Сюань и Цзу Лун, наблюдая за этим спором двух девиц, лишь беспомощно улыбнулись.
Попрощавшись с Цзу Луном, Хун Сюань и обе девы покинули Восточное Море и, превратившись в долгий радужный луч, устремились в небесную высь Хунхуана. Простор небес охватывал собой и земные просторы, и четыре моря, вмещая несметные, подобные песчинкам в Ганге, живые существа. Клан Птиц Феникс владычествовал в небесах, а потому неизменно держался свысока.
Стоило помнить, что сам Небесный Дао обитал на самом краю небес, а клан Птиц Феникс ведал всеми крылатыми созданиями поднебесья, будучи ближе всех к Небесному Дао среди трех кланов, — в искусстве прозревать небесные тайны они далеко превосходили как драконов, так и цилиней.
Никто не ведал, как высоко простираются небеса Хунхуана: даже обладателю уровня культивации Хун Сюаня пришлось бы лететь бесчисленные годы, да и клан Птиц Феникс правил поднебесьем лишь номинально. Миновав свирепые ветры Девяти Небес, Хун Сюань вместе с двумя девами поднялся выше плывущих облаков, где их уже поджидала глава клана Птиц Феникс.
— Я Юань Фэн. Даос всё же прибыл.
Глава клана Птиц Феникс выглядела девушкой лет двадцати четырех-пяти. На ней было красное платье, сотканное из ярких, переливающихся перьев, а её распущенные волосы пылали алым пламенем. По сравнению с главой клана Цилинь и Цзу Луном отношение Юань Фэн казалось куда более многозначительным — очевидно, она видела дальше остальных.
— Нижайший поклон уважаемой даосской Юань Фэн, — сложив руки в приветствии, произнес Хун Сюань.
— Зачем пожаловал, даос?
— Чтобы основать обитель и укрыться от Безграничного бедствия.
— Все мы — существа, рожденные внутри бедствия, но то, что даос способен избежать его, поистине вызывает во мне зависть, — Юань Фэн легко улыбнулась, и хотя голос её звучал мягко, Хун Сюань невольно встрепенулся.
Неужели Юань Фэн вздумала бросить вызов судьбе и изменить предначертанное?
Словно угадав его мысли, Юань Фэн продолжила:
— Безграничное бедствие сотканно из переплетения кармы всех живых существ. Для обитателей Хунхуана это великая бойня и великая расплата, которую не под силу изменить даже Святым — можно лишь следовать течению. Хоть я и заглянула в тайны небес, мне тоже остается лишь плыть по воле волн... Раз уж даос ищет место для обители, почему бы не сделать обителью сами небеса?
— Сделать обителью небеса?
Хун Сюань прежде об этом не задумывался: он лишь собирался, подобно повелителю Тунтяню, основать обитель на каком-нибудь острове бессмертных. Но слова Юань Фэн заставили его мгновенно прозреть: если воздвигнуть обитель прямо в небесной выси, это потребует повторения подвига Паньгу, расколовшего небо и землю.
Хун Сюань прекрасно понимал, что до Паньгу ему далеко и мощи сотворить мир Хунхуан у него нет. Однако расколоть Девять Небес и превратить их в свою обитель — пожалуй, было ему по силам.
— Даосские слова в одно мгновение развеяли мои сомнения! Если мне удастся расколоть Девять Небес и воссесть превыше их, то плевать мне на любые Безграничные бедствия — какая смертоносная буря или Карма сможет коснуться меня? — обрадованный Хун Сюань поблагодарил Юань Фэн.
— Даос, я помогу тебе!
Стоило Хун Сюаню постичь эту мысль и замыслить раскол Девяти Небес ради обители, как издалека донеслись два голоса. Обернувшись на зов, Хун Сюань увидел, что глава клана Цилинь и Цзу Лун прибыли сюда без приглашения.
— Уважаемые даосы, давно не виделись, — Юань Фэн совсем не удивилась их появлению.
— Отец!
Девица Цилинь, долго не видевшая главу клана, в волнении обратилась в истинный облик и бросилась к нему.
— Расколоть Девять Небес одному не под силу, тут потребуется объединить наши силы, — рассмеялся глава клана Цилинь, ласково поглаживая прильнувшую к нему дочь.
— Открыть обитель Девяти Небес для даоса Хун Сюаня... Не думал, что настанет день, когда мы объединим усилия, — Цзу Лун, обладавший самым глубоким уровнем культивации среди собравшихся, поглаживал бороду, с улыбкой глядя на Юань Фэн и главу клана Цилинь.
Лицо Юань Фэн оставалось спокойным. Она смотрела на Цзу Луна так, будто собиралась что-то сказать, но, заметив стоявших рядом Девицу Цилинь и Деву Драконов, промолчала.
О Безграничном бедствии ведали лишь главы трех кланов да горстка великих мастеров с глубочайшим уровнем постижения. Девицы же обладали слишком поверхностной культивацией и ничего не знали об этом, а главы кланов вовсе не желали открывать им правду.

Комментарии

Загрузка...