Совершенно не осознавая серьезности ситуации, репортер усмехнулся:
— Разве это не твое имя?
Джанет сидела, опустив голову, а из ее горла вырывались хриплые, звериные звуки. — Джанет спит... Сейчас говорю я.
Каждый вдох девочки был тяжелым, словно у дряхлого старика с больными легкими.
— И как же нам тебя называть?
Внезапно Джанет издала невнятный рык, перешедший в жуткий смех.
Исследователи растерянно переглядывались.
Морис Гросс – консультант-инженер и единственный здесь человек с опытом борьбы со сверхъестественным, лысеющий мужчина в очках с вьющимися волосами – нахмурился и спросил:
— Как твое имя?
Джанет смотрела перед собой остекленевшим взглядом; ее расширенные зрачки не фокусировались. Голосом покойника она произнесла:
— Вам не стоило приходить сюда...
— Я Морис Гросс. А кто ты?
— Это мой дом! Убирайтесь!
— Нет, это не твой дом. Назови свое имя.
После короткого молчания Джанет прорычала:
— Тук-тук...
Шутка «Тук-тук» — это детская игра в загадки.
...
Тук-тук-тук.
...
— Кто там?
В серьезной, замершей атмосфере записи мистической передачи эта детская игра выглядела зловеще.
Присутствующие затаили дыхание, переглядываясь.
Морис, сохраняя терпение, ответил:
— Хорошо, кто там?
— Билл... Билл... Билл...
— Билл кто?
— Билл Уилкинс. Мне семьдесят два года...
Пока инженер начал делать пометки, Коул, не опуская камеры, нахмурился.
Согласно сюжету фильма, душа Билла Уилкинса, блуждающая в этом доме, по сути не была злой. Это был лишь одинокий старик, тоскующий по своей семье.
Его требование к съемочной группе убраться, в каком-то смысле, было попыткой их защитить.
Если он не ошибался, то невнятное рычание Джанет в начале было попыткой духа рассказать правду, но ему помешал Валак, управляющий всем из тени.
Демон заставлял его истязать душу и разум Джанет.
Более того, силы духа Уилкинса, даже при выходе из мира теней, хватило бы максимум на то, чтобы подвинуть стул. Насильственное вторжение в чертоги души живого человека было ему совершенно не под силу.
Тем более такая ярость: заставить дом содрогаться, а свет – мигать и замыкать.
На такое не была способна даже Бадшиба, кровожадный демон из первого мира «Заклятия».
Коул проанализировал описание первого этапа задания: «Контакт со злыми силами».
Иными словами, сам Билл Уилкинс не был тем злом. Настоящая цель первого этапа, вероятно, касалась событий, которые должны произойти после ухода группы.
Появление Горбуна под звуки детской песенки из книги «Кривой домишко» под покровом ночи.
Как Коул и ожидал, издав последний рык, Уилкинс мгновенно покинул тело Джанет.
Девочка тяжело задышала и пришла в себя. В ее глазах застыл ужас. Пробормотав извинение, она сорвалась с места и убежала на второй этаж.
Хотя интервью было прервано, телевизионщики получили то, за чем пришли.
Экономическая выгода от этого материала заботила их куда больше сострадания.
Ведущий поднялся и скомандовал персоналу выносить оборудование. Перебросившись парой слов с Морисом у двери, они уехали.
Вик Ноттингем, крепкий мужчина плотного телосложения, живший в доме напротив, поспешил к миссис Хадсон вместе с женой, чтобы утешить ее.
Они начали обсуждать, не стоит ли семье перебраться на ночь к ним.
Проводив телевизионщиков, Морис подошел к Коулу и с улыбкой спросил:
— Ну что, мистер Коул Уокер, вам удалось запечатлеть эту сцену?
Коул сегодня выглядел необычно: на нем было пальто, напоминающее стиль мафиози – серое шерстяное пальто с воротником-стойкой, черный вязаный шарф, повседневные брюки и коричневые туфли.
Он протянул камеру Общества Морису и спросил:
— Что планируешь делать?
— Попробую попытать счастья в церкви. После того фарса в Амитивилле, устроенного ради славы, я не уверен, что они захотят вмешиваться.
Убирая камеру в сумку, Морис нахмурился:
— А ты? Поедешь со мной?
Коул достал из кармана нераспечатанную пачку сигарет, помедлил и убрал ее обратно. — Я планирую остаться здесь на ночь. Возможно, удастся снять что-то полезное.
— Что ж, береги себя.
Проводив его взглядом, Коул подошел к классическому «Фольксвагену Жуку» 1969 года, припаркованному у дома Хадсонов. Сев в машину, он вскрыл пачку и стал молча ждать наступления темноты.
Сейчас его легенда – молодой, обеспеченный член Общества психических исследований, недавно окончивший университет и еще не начавший работать.
Семья Хадсон и так была под прицелом множества глаз.
Чтобы не пугать и без того издерганную семью и не спровоцировать их вызвать полицию, приняв его за подозрительную личность, Коул решил курить как можно реже.
Хотя он терпеть не мог это ожидание.
К вечеру в «Дейли Миррор» уже вышла заметка о «доме с привидениями» в Энфилде.
Когда совсем стемнело, Коул докурил пятую сигарету и выбросил окурок.
Со стороны дома напротив подошел Вик Ноттингем с чашкой горячей воды и постучал в окно.
Этот добродушный сосед оперся одной рукой о крышу машины, а другой протянул чашку Коулу, улыбаясь:
— Пегги приготовила на ужин яблочный пирог и тушеную ягнятину. Присоединишься к нам?
Коул помахал рукой, выгоняя табачный дым из салона, и взял чашку. — Серьезно?
Вик махнул рукой:
— Конечно! Пошли, парень. Нехорошо заставлять дам ждать у стола.
Скоро Рождество, и в Лондоне стояли сильные холода.
Противостоя ледяному ветру, они вдвоем вошли в дом Ноттингемов.
Миссис Хадсон выдавила слабую улыбку в знак приветствия.
Ее дети сидели за столом. В их возрасте полагалось быть шумными и подвижными, но каждый из них выглядел подавленным; атмосфера была тяжелой.
Маргарет гладила Джанет по голове, тихо нашептывая:
— Все наладится.
— Угу.
Его усадили за стол. Перед началом молитвы миссис Ноттингем с недоумением посмотрела на Коула:
— Мистер Уокер, вы не будете молиться?
— Я не верующий.
Сидящие за столом переглянулись, но ничего не сказали.
Молитва закончилась.
Во время еды супруги Ноттингем пытались оживить обстановку, но Пегги Хадсон, окруженная усталостью, злыми духами, нищетой и злобными сплетнями, не могла заставить себя улыбнуться.
Она лишь неловко отвечала невпопад.
После ужина дети помогали миссис Ноттингем мыть посуду и прибираться.
Коул, сидя на стуле, перевел взгляд на измученную Пегги, закрывшую лицо руками. — Мы можем поговорить наедине, миссис Хадсон?
— Коул, вы ко мне? — Она казалась рассеянной. Потребовалось несколько секунд, чтобы она среагировала.
Коул кивнул.
.!

Комментарии

Загрузка...