К этому моменту поместье Фуа окончательно превратилось в земной ад, в обитель плоти и крови.
На земле, залитой расползающейся багрянью, плодилось зло.
Подобно причудливым порождениям ночи, ночные духи карабкались по стенам и зданиям, терзая и пожирая живых людей.
Чиновники, журналисты, невинные горожане...
Они пытались бежать.
Но было уже поздно.
Лицом к лицу с ночными духами – этими кошмарными созданиями из перекрученных и сшитых воедино конечностей – люди замирали. Это был первобытный, неодолимый страх перед злом, под гнетом которого разум и мораль рушились в одно мгновение.
Пронзительные крики сплетались в предсмертный гимн.
Харди и Карл оказались загнаны одним из духов в угол.
Коротышка вопил, впустую расстреливая обойму пистолета, но это ни на миг не замедлило приближение твари.
Карл мертвой хваткой вцепился в Фонарь Немосана, лихорадочно ища возможность вырваться из ловушки.
Вдалеке ночные духи настигали тех, кто не успел скрыться. В воздухе летела кровь и оторванные части тел.
Хендрик заслонил собой мэра и Веру.
Он тщетно нажимал на спуск, вынужденный беспомощно наблюдать, как полицейских, вставших на пути монстров, убивают одного за другим.
Боковым зрением он заметил Коула, выпрыгнувшего из Зеркала страданий, и Киана, который с зеркалом в руках, спотыкаясь и падая, бежал к центру ритуального круга, выкрикивая строки заклинаний.
Хендрик проревел:
— Коул! Защищай ритуал, на нас не отвлекайся!
Коул сжимал в руке длинный клинок.
Ревущее Кровавое пламя яростно пожирало обрубки ночных духов, однако эти существа, созданные из суррогата жизни, не знали боли и не ведали смерти.
Даже превращенные в пепел, они мгновенно восставали из кровавой жижи, в которую осыпались.
Выхватив Правосудие, Коул выстрелом перебил конечность духа, тянувшегося к Киану, подлетел к твари и разрубил ее надвое.
— Сосредоточься на запечатывании, — бросил он Киану. — Остальное я возьму на себя.
Кудрявый юноша держал Зеркало страданий. По его лицу градом катился пот, тело била крупная дрожь, а голос срывался на заикание.
Внезапно издалека донесся душераздирающий вопль.
Коул обернулся.
Хендрик и стоявший рядом мэр были схвачены ночным духом. Под истошный крик Веры их тела за секунду разорвали на куски.
Кровь и внутренности посыпались дождем, окатив женщину с головы до ног.
— Где тело Хью?! — Проорал Киан Коулу.
У стены Харди изо всех сил толкнул Карла в сторону, но сам попал в когти духа.
— Помоги им найти останки! — Закричал он. — Не обращай на меня внимания!
Коротышка отчаянно извивался в хватке монстра, лицо его исказилось в яростной гримасе, а из уст лились безумные проклятия.
Казалось, еще мгновение – и уродливое нечто растерзает его.
Три пули, прочертив в воздухе алые траектории, со свистом перебили суставы духа.
Харди вскрикнул и рухнул на землю. Не тратя времени на жалобы, он на четвереньках бросился к Коулу.
И в этот самый критический момент в окне одного из домов сверкнула вспышка фотоаппарата. Молодая журналистка в очках украдкой пряталась за стеной.
Как только она опустила камеру, ее взгляд встретился со взглядом Коула.
Ее заметил ночной дух.
Она отступила на два шага и, прижимая к груди висящий на шее фотоаппарат, бросилась вглубь комнат.
С другой стороны Карл поскользнулся и упал прямо в лужу крови. Не пытаясь встать, он пополз на коленях, шаря руками вокруг, пока не нащупал тело Хью.
— Харди! — Позвал он. — Помоги мне!
Харди видел, как ночные духи со всех сторон стягиваются к месту ритуала. Помогая Карлу тащить тело, он тревожно крикнул:
— Босс!
Коул в одиночку преградил путь целой орде тварей.
С его меча стекала кровь.
Окутанный тенями зла и ужаса, он стоял непоколебимо, словно бог резни.
Ночные духи, внушавшие другим смертный страх, в его глазах были не более чем скотом на убой.
Брызги багрянца разлетались, словно на пышном пиру смерти. Обрубки не знающих страха тварей один за другим падали в кровавое болото.
Карл, волочивший тело Хью, не сводил глаз с человека, стоявшего подле Киана.
В нем не было и следа того страха или слабости, которые обычно проявляют люди перед лицом истинного зла.
Только ярость и жажда крови.
Теперь он окончательно понял, как этому парню удалось выжить после встречи с ведьмой.
Когда останки Хью дотащили до центра круга, Киан кинжалом перерезал горло трупа. Остывающая кровь окропила поверхность Зеркала страданий, и в тот же миг юноша выкрикнул последние строки заклятия:
— ...Благородная душа низвергнута в бездну! О милосердный Творец! Почему же Ты взираешь безучастно на муки храбреца?!
Как только слова затихли, тучи черно-желтого песка, словно взбунтовавшееся зло, устремились к костяному козлу в небесах.
Облака закружились в неистовом вихре, загрохотал гром, и молнии распороли небо.
Словно разверзся вход в бездну. Неописуемый, резкий стон эхом отозвался на каждой пяди земли Ньюка-Сити, не желая утихать.
Души, истерзанные страданиями, вылетали из нечистых, противоестественных оболочек ночных духов.
Хрусть.
Чистый звук треснувшего зеркала разнесся над поместьем Фуа.
Все духи, точно марионетки с перерезанными нитями, безвольно рухнули на землю.
Под жалобный ропот тучи стремительно сжались в непроглядную тьму.
В мгновение ока все стихло. Ночное небо прояснилось, засияла луна и редкие звезды.
Остались лишь горы трупов и реки крови в поместье Фуа.
Харди оглядел разоренную усадьбу. Голос его звучал сухо:
— Все закончилось?
Киан, дочитавший последнюю строчку, был бледен как полотно. Он бессильно осел на землю, жадно хватая ртом воздух. Казалось, прямое противостояние со злом нанесло его духу и душе тяжелейший урон.
Карл, чувствуя, как с плеч свалилась непосильная ноша, опустился на колени.
Он со сложным чувством посмотрел на тело Хью.
Горожане, не успевшие убежать за пределы поместья, замерли. С содроганием они смотрели на валяющиеся рядом обрубки ночных духов.
Один из выживших полицейских сидел на земле, обливаясь холодным потом.
Коул оставался на месте.
Он был весь в крови. В волосах и на одежде застряли ошметки плоти.
Он достал сигарету, прикурил и подошел к краю сада, отпихнув ногой валявшуюся на пути конечность духа.
Присел.
Глубокая затяжка. Клубы дыма окутали его лицо, а рука, державшая сигарету, едва заметно дрожала.
Внезапно вспыхнул яркий свет фотоаппарата.
Та самая журналистка, что пряталась в доме, уже стояла в саду. Она методично обходила каждый угол поместья, нажимая на спуск.
В отличие от Веры, которая окончательно лишилась чувств и сидела на земле в полном оцепенении, эта девушка была боса, а туфли на каблуках держала в руках.
Шлепая по лужам крови, она подошла прямо к Коулу.
То ли она была по-настоящему храброй, то ли профессиональный азарт взял верх.
Она ни капли не боялась увиденного.
Достав из сумки блокнот и ручку, она протянула Коулу руку и представилась:
— Амелия Грин, корреспондент «Ежедневной газеты Великой Империи». Я бы хотела задать вам несколько вопросов. Вам сейчас удобно?
Коул, не вынимая сигареты изо рта и засунув руки в карманы брюк, поднял на нее взгляд, но промолчал.
Перед лицом Коула, от которого исходила жажда убийства и который выглядел сейчас как выходец из преисподней, Амелия даже не вздрогнула.
Она непринужденно присела рядом с ним и сказала:
— Я понимаю ваше состояние. Но народ Империи имеет право знать правду. Скажу прямо: я скорее поверю вам, чем Ордену охотников на демонов или канцелярии премьер-министра. Господин Коул Уокер.

Комментарии

Загрузка...