Кем была эта таинственная женщина? Коул бросил окурок на землю и вернулся в палату. Зная столичных светских львиц, он понимал: молодой и могущественный ведьмак, чье имя гремит в связи с резней в Бас-Тан и недавним делом о ведьме, – идеальная тема для сплетен за чаем. Даже если газеты под давлением Ордена не называли его имени, для аристократии не составляло труда разузнать подробности.
Не нужно быть знатоком человеческих душ, чтобы понять значение того смешка. Коул знал: дама осталась довольна. День, два – и на его рабочем столе наверняка окажется приглашение на какой-нибудь прием. А что будет дальше? Долгие ночи, вино, мужчина и женщина наедине...
В палате Харди вовсю заигрывал с медсестрой. Увидев напарника, он подмигнул ему:
— Ну как все прошло, босс?
Коул лишь нахмурился и закурил. Его привычная неразговорчивость заставила коротышку пожать плечами и оставить расспросы.
Вскоре у них появились новые посетители: Чез Морган с подарками, какая-то воодушевленная девушка и Киан Андор. Последний, робкий молодой человек, смущенно потирал кудри на лбу:
— Капитан Коул, я только что узнал. Утром гадал, почему вас с Харди нет в офисе. Если бы не господин Морган...
Он не договорил. Пожилой джентльмен кашлянул, поставил свертки у кровати и официально произнес:
— Господин Уокер, от лица Ордена и всех жителей столицы благодарю вас за доблесть. Следственное управление подумывает перевести вас из общего отдела туда, где ваши таланты раскроются в полной мере. Но прежде я хотел бы услышать ваше мнение.
Для Ордена, который вечно страдал от нехватки кадров, Коул Уокер – новичок, показавший силу ветерана, – был лакомым куском. Одно совещание, одна ночь – и вот уже старый лис Барбер, Суд инквизиции и Чез Морган из управления готовы драться за него. Стоило Коулу кивнуть, и перед ним открылись бы любые двери.
Коул сидел на подоконнике, спиной к свету. Галстук развязан, на рубашке пятна крови, дорогой плащ в грязи. Он затянулся и холодно бросил:
— Ваши предложения мне не интересны. — Он перевел взгляд на девушку. — Это та самая племянница?
При этих словах девушка шагнула вперед и с дежурной улыбкой протянула руку:
— Вера Морган, лучшая выпускница Академии ведьмаков тридцать четвертого года. Надеюсь, мы сработаемся в отряде «Черная змея», капитан Коул.
Коул не пошевелился. Он стряхнул пепел и поднял глаза:
— Твари и духи не будут с вами вежливо здороваться, мисс. Из уважения к советнику Чезу даю вам одну минуту.
Девушка, привыкшая к покровительству дяди и лести сокурсников, явно не ожидала такой грубости. Она нахмурилась и глянула на Чеза. Харди, шепнув медсестре, чтобы та вышла, неловко кашлянул:
— Расскажите о себе, мисс Вера.
— О... — Девушка гордо выпрямилась. — На втором курсе я вместе с господином Чезом участвовала в поимке духа первого ранга – я лично выманила его. На третьем сдала экзамен по оккультизму на высший балл. После выпуска работала старшим аналитиком в отделе информации.
В палате воцарилась тишина.
— Почему вы так на меня смотрите? — Не выдержала она.
Киан вздохнул:
— Нужно что-то... более практическое, мисс Вера.
Она вздернула подбородок:
— Практическое? Я собственноручно убила культиста. Это считается?
Чез Морган выглядел смущенным. Он строго прервал ее:
— Выйди подожди снаружи, Вера.
— Дядя!
— Послушай меня.
Когда недовольная девушка вышла, Чез оперся на трость:
— Коул, признаю, у Веры маловато опыта для «Черной змеи». Но она умна и она моя любимая племянница. Я не могу отправить ее на убой в другие группы. Помоги мне, а я улажу твои проблемы с семейством Финли.
— В моей группе она тоже может погибнуть, — отрезал Коул.
— Но ты сможешь за ней присмотреть.
Коул спрыгнул с подоконника, засунул руки в карманы и усмехнулся:
— Я что, похож на няньку, советник Чез? Вы же понимаете, с чем сталкивается наш отдел. Там никто не защитит ее, кроме нее самой.
Чез не нашелся что ответить, потому что Коул был прав. «Странности» следственного отдела включали в себя городские легенды, от которых люди испарялись, ловушки демонов и стычки с толпами фанатиков. Но тут дверь распахнулась, и Вера закричала:
— Я сама могу о себе позаботиться! Дайте мне шанс! Я не собираюсь всю жизнь прятаться под крылышком дяди, как грудной младенец!
Она сердито зыркнула на Чеза и добавила:
— Если вы мне откажете, я все равно найду другой отряд!
Старый джентльмен вздохнул:
— Мое обещание в силе, господин Коул. Дайте ей шанс. Если не справится – я сам ее переведу.
Коул немного подумал.
— Ладно.
Если Вера Морган пойдет как стажер, а не штатный сотрудник, отряд не будет нести ответственности за ее жизнь. Как и все выпускники академии, она должна сама выбраться из этой мясорубки, чтобы стать настоящим ведьмаком.

Комментарии

Загрузка...