— Неужели всё настолько ужасно?
— Есть... самую малость.
Перестав обращать внимание на спрятавшуюся призрачную горничную, Коул Уокер закинул ноги на стол. Ему нужно было немного отдохнуть и привести в порядок уставшее тело перед церемонией выпуска, назначенной на половину девятого. Впрочем, правильнее было бы назвать это принудительным распределением новичков по структурам Королевского Ордена охотников на демонов.
Полтора часа спустя.
Позволив Сильви привести в порядок волосы и отгладить рубашку, Коул снял с вешалки у двери белый шарф и пальто, после чего направился вниз.
В лифте его спутницей оказалась смуглая официантка.
В течение этой короткой минуты она то и дело косилась на Коула – на его зачесанные назад волосы и холодное, суровое лицо. Девушка инстинктивно вжалась в угол, стараясь держаться подальше, чтобы не навлечь на себя беду.
У выхода из холла его уже ждал в машине Ава.
— Поехали.
В пути Ава Шоу поглядывал на Коула через зеркало заднего вида. Поколебавшись, он наконец заговорил:
— Господин Уокер, могу я попросить у вас жалованье за месяц вперед? Мне нужны деньги, чтобы отвезти сына к врачу.
Коул, с зажатой в зубах сигаретой, нахмурился и достал из внутреннего кармана пальто пятнадцать банкнот достоинством в один фунт. Однако прежде чем отдать их, он ледяным тоном предупредил:
— Надеюсь, эти деньги будут потрачены в клинике, а не всплывут на игорном столе. Ты понимаешь, о чем я?
Ударив по тормозам, водитель обернулся и принял купюры.
— Благодарю за вашу щедрость. Со вчерашнего дня у моего сына Райана не спадает жар. Если представится случай, я бы хотел представить его вам.
Коул открыл окно, выпуская струю дыма, и безучастно посмотрел вдаль.
— Если представится случай.
Через двадцать пять минут.
У ворот Королевской академии охотников на демонов Монси.
Черный седан представительского класса марки «Хорьх» медленно затормозил, мгновенно приковав к себе взгляды множества курсантов.
В этом мире роскошный «Хорьх» стоимостью в тысячу фунтов не был той дешевкой, которую мог себе позволить обычный человек.
При доходе рядовой семьи менее двадцати фунтов в месяц, пришлось бы копить более четырех лет, отказывая себе в еде и питье, чтобы накопить на такую покупку.
Даже среднему классу для этого требовался ипотечный кредит в банке.
К тому же тысяча фунтов – лишь цена продажи. Чтобы действительно вступить во владение, нужно было уплатить налоговому управлению Империи более двухсот фунтов пошлин и около двадцати фунтов за различные процедуры оформления.
Ежегодное обслуживание тоже обходилось недешево.
Можно сказать, что пассажир такого авто был не только самым заметным персонажем на улице, но и воплощением статуса и богатства.
— (Свист) Ого! Круто, «Хорьх Модель Один Герцог», люксовая комплектация. Не припомню, чтобы кто-то приезжал в академию на такой штуке. Неужели этот пацан из семейки Акс?
— Младший Акс? Ха-ха, не смеши! У него хоть и есть деньги, но его выворачивает наизнанку каждый раз, когда он садится в машину. Это точно не он.
— Тогда кто же это?
— Да какая разница. Вот переживу стажировку, разбогатею и тоже себе такую куплю.
Словно в подтверждение поговорки о том, что мир тесен, события приняли неожиданный оборот.
Как только Ава припарковался и собрался выйти, чтобы открыть дверь Коулу, троица подружек во главе с Селией Финли облепила машину. Завидев «Герцога», они, словно бабочки на аромат цветов, принялись кружить вокруг авто.
В конце концов Селия отпихнула подруг, собиравшихся завязать знакомство, и постучала в окно, демонстративно выпятив пышную грудь.
Зная её характер, можно было не сомневаться: она снова положила глаз на кошелек владельца, а заодно решила похвастаться перед другими курсантками, словно полководец-победитель.
Ава к подобному привык. Когда он работал водителем, стоило ему проехать мимо квартала красных фонарей, как целые толпы разодетых девиц наперебой пытались привлечь его внимание.
— Господин Уокер, мне их прогнать?
Очевидно, он принял Селию за девицу по вызову.
— Я её знаю. Это старшая дочь семейства Финли.
Опустив стекло, Коул усмехнулся:
— Снова здравствуйте, Селия.
Увидев в салоне лицо, одновременно знакомое и чужое, она сначала остолбенела, а затем с недоверием уставилась на соседнее сиденье, словно пытаясь отыскать настоящего владельца роскошного авто.
— Ты... Коул Уокер?
— Собственной персоной.
Прежде чем выйти, Коул сказал Аве:
— Я позвоню, когда понадобишься. В это время спокойно занимайся лечением сына.
Мужчина средних лет кивнул:
— Буду по первому зову, господин.
Водитель нажал на газ, и черный седан исчез в конце улицы под жадными взглядами курсантов.
Коул бросил окурок на землю, раздавил его подошвой и подошел к Селии. С полуулыбкой он похлопал её по щеке и под ошеломленными взглядами её подруг направился вглубь академии.
Боже правый!
Это... это действительно был тот нищий и скупой Коул!
Должно быть, у них что-то со зрением!
Селия была настолько потрясена, что не могла вымолвить ни слова. Убей её – она бы не поверила, что этот жалкий и покорный деревенщина посмеет вот так, у ворот академии, на глазах у всех ударить её по лицу!
Обернувшись, она вложила все силы в крик, выкрикивая имя, от которого её сейчас бросало в дрожь от ярости:
— Коул Уокер!
Коул не был знаменитостью, но в академии многие знали друг друга в лицо.
Когда Селия выкрикнула его имя, у курсантов-ведьмаков, знавших Коула, буквально отвисли челюсти.
Это действительно тот самый оборванец Коул Уокер, от которого вечно несло каким-то странным смрадом?
Если бы не выкрикнутое имя, все бы решили, что это какой-то высокопоставленный руководитель, присланный Орденом в академию!
— Твою ж мать...
Один парень, который раньше мельком пересекался с Коулом, снял шляпу и ошарашенно смотрел, как тот проходит мимо.
Игнорируя разношерстные взгляды толпы, Уокер даже не потрудился обернуться, чтобы ответить Селии.
Он просто поднял руку так, чтобы она видела его правую кисть.
Средний палец – символ «дружбы и уважения» – выпрямился в недвусмысленном жесте.
На глазах у стольких людей...
Когда это любимица семьи Финли терпела подобное унижение?
Она яростно оттолкнула подступивших подруг и взревела в бессильной злобе:
— Ты пожалеешь об этом! Грязный, тупой нищеброд! Мы еще посмотрим!
Ответом ей послужил второй средний палец.
Сплетни – в природе людей.
Тем более когда кто-то осмеливается бросить вызов этой стерве Селии.
Пока ректор произносил торжественную речь на церемонии выпуска, новость облетела всю академию: бедняк Коул в одночасье превратился в богача. Его конфликт с Селией стал главной темой для обсуждения.
В конце концов, их это не касалось, а кто не любит понаблюдать за чужой ссорой, да еще и подлить масла в огонь?
Как и следовало ожидать, еще до окончания речи пополз слух: дальний родственник Селии позаботится о том, чтобы этот неудачник Коул Уокер попал в отдел информации.
Это вызвало у многих сочувствие, но еще больше – злорадство.
Бедный, безрассудный Коул.
Даже если у тебя завелись деньги, зачем лезть на рожон к потомственным ведьмакам?
Ну вот и всё, теперь готовься к худшему.

Комментарии

Загрузка...