После краткого мига тьмы Коул открыл глаза. Обстановка была до боли знакомой: сырость, грязь и запустение.
Наконец-то вернулся?
Сверив время, он убедился, что система не лгала: с момента его ухода в мир «Заклятия» в основном мире не прошло ни секунды.
Ночь уже перевалила за середину, близился рассвет. С улицы доносились редкие гудки машин, а иногда – смех и голоса студентов, вставших пораньше.
Он сжал левую ладонь – шрам полностью исчез.
Поднявшись, Коул швырнул пустой бумажный пакет из-под хлеба в мусорку. Из любопытства он активировал способность «Седьмое зрение», оглядывая свою жалкую, пропахшую плесенью каморку в дешевом доходном доме.
После недолгого, тягостного молчания он поспешно выключил зрение.
Коул решил не медлить: пора было отправляться в центр столицы и снять приличные апартаменты.
Двенадцать тысяч западных фунтов.
С покупательной способностью этого мира такая сумма была целым состоянием.
Те две сотни фунтов, на которые он купил одежду и обувь, прежний владелец тела копил все четыре года учебы в Имперской академии охотников на демонов, откладывая пособие и подрабатывая где придется.
Пальто, что было на нем сейчас, хоть и не шло в сравнение с нарядами вельмож, все же стоило дороже, чем мог себе позволить бедный студент.
Ручная работа, доступная роскошь.
Иначе он бы и не встретил девицу из рода Финли – такие особы не заглядывают в трущобы.
Шагая по улице, Коул прикидывал, как распорядиться деньгами.
Учитывая вопросы безопасности и личного пространства, аренда элитной квартиры в центре обойдется фунтов в триста в месяц – можно смело снимать на полгода. На остальное можно купить приличный автомобиль фунтов за тысячу, нанять водителя и обновить гардероб.
Кому не хочется выглядеть солидно?
А еще, возможно, на выпускном удастся знатно унизить эту шлюху Селию Финли.
Утро после дождя выдалось промозглым, с моря дул резкий ветер.
Коул поднял воротник и купил в лавке свежий горячий хлеб с мясом и сыром.
Он остановился перед внушительным зданием, над которым красовалась вывеска: «Автомобильная компания Хорьха».
После недолгих поисков он выбрал черный лакированный автомобиль, очень похожий на «олдтаймеры» конца девятнадцатого века с Земли. В Империи Монси такие машины называли «лимузинами Хорьха».
Максимальная скорость – восемьдесят километров в час. Кожаный салон был отделан безупречно.
Такая машина на улицах города – явный признак принадлежности к среднему или даже высшему классу.
Попросив менеджера по продажам порекомендовать водителя, Коул подождал около часа. Вскоре к нему подошел рослый, крепкий мужчина средних лет в черном плаще, сером шарфе и котелке. Его коричневые туфли были начищены до зеркального блеска.
Он снял шляпу и вежливо осведомился:
— Прошу прощения, вы мистер Уокер?
— Да, — коротко ответил Коул.
— Здравствуйте. Я Ава Шоу. Мне сказали, что вам нужен водитель.
Коул сидел на скамье в холле компании, попыхивая сигаретой.
— Пятнадцать фунтов в месяц. Когда я не занят, можешь отдыхать.
Большинство водителей получали около десяти фунтов, так что предложение Коула было весьма щедрым.
Мужчина не выказал бурного восторга, просто надел котелок обратно и сказал:
— Рад служить вам, мистер Уокер. Куда едем?
— В Бертон-хаус.
По дороге они перебросились парой слов. Коул узнал, что этот человек раньше был личным водителем «Большого Босса» – главы крупнейшей банды провинции Факлин. Он только что вышел из тюрьмы, отсидев шесть лет, и это была его первая работа на воле.
Неудивительно, что его наряд показался Коулу знакомым.
Типичный стиль мафии.
Не хватало только кобуры с «Кольтом М1911» под мышкой или «Томпсона» под плащом.
Интересно, почему владелец автосалона порекомендовал именно его?
Ответ нашелся сам собой в ходе дальнейшей беседы.
Хоть внешне Коул и не изменился, теперь от него – в отличие от прежнего нищего стажера-ведьмака – за версту веяло аурой «не самого доброго малого».
Лоррейн Уоррен не зря приняла его за охотника за головами из «серых зон».
Немногословность, неизменно холодное лицо, черное пальто в стиле гангстеров, начищенные туфли и привычка хмуро курить одну за другой.
И особенно его глаза.
Менеджер автосалона, может, и не обладал особыми талантами, но людей читал превосходно. Одного взгляда на Коула ему хватило, чтобы понять: перед ним тертый калач.
К сожалению, он ошибочно принял статус ведьмака за титул босса новой подпольной группировки, набирающей силу в столице. Именно поэтому он и свел его с Авой Шоу, у которого было «соответствующее» прошлое.
Обычный шофер побоялся бы возить такого клиента!
Когда Ава узнал, что Коул – стажер Ордена охотников на демонов, он заметно смутился. Гангстеры могут быть сорвиголовами, но в этом мире каждый знает: с ведьмаками шутки плохи.
Эти люди ходят по краю могилы, каждый день имея дело с чертовщиной.
Спустя какое-то время он неловко произнес:
— Теперь понятно, почему вы готовы платить мне пятнадцать фунтов в месяц...
Иными словами: за такую работу и за большие деньги дураков не найдешь.
Если бы не нужда кормить семью, он бы выскочил из машины, не доезжая до Бертон-хауса.
Велев Аве заехать за ним в восемь утра, Коул снял роскошные апартаменты на шестнадцатом этаже за двести девяносто девять фунтов. Круглосуточная горячая вода и обслуживание номеров прилагались.
Наконец-то покончив с грязной конурой, он повесил пальто на вешалку и, засунув руки в карманы брюк, замер у окна, любуясь панорамой города. На душе стало заметно светлее.
— Сильви, не прячься, выходи.
— А-а? Мистер Коул, вы меня заметили?
Покинув мир «Заклятия», Коул сохранил способность медиума – «Седьмое зрение».
Оно действовало как пассивный навык, который можно было включать по желанию.
Попробовав его в старой квартире, он ужаснулся: бог весть сколько людей там перемерло. Квартирка была, мягко говоря, «с душком».
Неудивительно, что прежний Коул скончался там от обычной простуды. Когда тебя постоянно окружают призраки, даже если они не агрессивны, их аура постепенно подтачивает здоровье.
Он велел Сильви заварить ему чаю и принялся рассматривать своего призрачного фамильяра – награду от системы.
Она была одета как современная горничная из тематического кафе. Серые волосы были собраны в хвост красным бантом, а на лице виднелись два багровых пятна – то ли ожоги, то ли родимые знаки.
Как и говорилось в описании, она была совершенно не приспособлена к бою и очень пуглива.
Увидев, что работы больше нет, она сотворила чашку чая буквально из воздуха, а затем нырнула обратно в пуговицу его пальто, пролепетав:
— Ес-если я больше не нужна, я побуду там.
Коул отхлебнул чаю.
— Здесь никого нет, можешь не прятаться.
— Я... я знаю! Знаю, что нехорошо так говорить о хозяине, но, мистер Коул... ваш вид и ваша аура меня пугают.

Комментарии

Загрузка...