Снежинки кружились в воздухе, мир сковало лютым холодом.
Группа людей стояла на коленях на заснеженной земле. Кусающий за живое мороз отходил на второй план — по-настоящему их давило чувство сокрушительного унижения и бесчестия. Каждый из них, глядя на Гу Чжаня, сидевшего в кресле нога на ногу, испытывал глубочайшее унижение.
Однако еще сильнее их сердца заполнял страх.
Особенно это касалось тех двух сотенников.
которые перед приходом сюда рассчитывали лишь формально отбыть номер. Они ни капли не воспринимали Гу Чжаня всерьез, видя в нем лишь наивного юнца, еще не познавшего всю жестокость Цзянху.
и уже решили отделываться показушным подчинением и пассивным сопротивлением.
полагая, что со временем угловатости этого молодого начальника стерутся сами собой.
Но едва переступив порог правления сотенника и увидев неподвижно стоящих на коленях в снегу стражников в расшитых мундирах вместе с несколькими трупами, в их душах стало зарождаться смутное предчувствие — перед ними стоял человек, для которого лишить кого-то жизни не стоило и гроша.
А когда Гу Чжань спустился, поигрывая Горизонтальной саблей в руке.
они даже не поняли почему.
но с каждым шагом Гу Чжаня им казалось, будто он топчется прямо по их грудям.
Наконец.
им стало казаться, что их собственные жизни висят на волоске от каждого его движения.
Подобное угнетение и такое тревожное беспокойство.
в один миг переродились в чистый животный страх.
В самый момент падения на колени невольно всколыхнулось унижение, но они не могли признаться себе в том, что после этого им странным образом стало чуточку легче на душе.
Вот это и было настоящим унижением...
подумать только, лишь коленопреклонение могло принести им душевный покой!
Метель бушевала вовсю, бесконечные белые хлопья падали с небес. Во дворе стоял пробирающий до костей холод, на их одеждах уже насыпались сугробы снега, но никто не смел даже шелохнуться или разогнать стужу с помощью внутренней энергии Истинной Ци.
Первые опустившиеся на колени стражники в расшитых мундирах уже промерзли насквозь, их конечности онемели и затвердели, губы посинели, в головах кружилось от головокружения, однако они по-прежнему не смели сделать и малейшего движения.
Гу Чжань тихо сидел в кресле, попивая чай. Спустя долгое время он наконец неторопливо провел: — Можете вставать. День выдался на редкость морозным.
— Благодарим вас, милорд!
Стражники в расшитых мундирах по два-три человека наконец помогли друг другу подняться. Их тела все еще оставались скованными и неловкими, но даже стоя они не смели пошевелить ни единым мускулом.
Гу Чжань медленно поднялся и сказал: — Я изложил свои правила. У кого-нибудь еще остались вопросы?
Все погрузилось в молчание.
Гу Чжань кивнул и сказал: — Очень хорошо. Раз все поняли, на этом закончим. Можете расходиться и передать остальным: с завтрашнего дня правление сотенника начинает строго выполнять новые правила Стражи в расшитых мундирах первого года правления Цинли. к тому же, каждый из вас должен упорядочить досье по вверенным делам и сдать их в архивную комнату.
— Слушаемся, — толпа сложила руки в приветственном жесте.
Гу Чжань снова взглянул на двух стражников в расшитых мундирах, лежавших в снегу со сломанными ногами. Они скрежетали зубами, не смея издать ни звука, и сказал: — Кто у нас отвечает за внутренние дела? Выделите каждому из этих двоих по сто таэлей на лекарства. Затем Гу Чжань указал на лежащие в снегу трупы и добавил: — Каждой семье выплатите по триста таэлей пособия на похороны.
Гу Чжань закончил говорить, но в ответ не последовало ни звука.
Он слегка нахмурился, глядя на верхушку правления сотенника, и холодно бросил: — Кто отвечает за внутренние дела?
Заметив, как лицо Гу Чжаня стало ледяным.
сотенник У Сян торопливо выступил вперед и поприветствовал его: — Докладываю милорду: в нашем правлении сотенника нет отдела внутренних дел.
Брови Гу Чжаня сошлись на переносице, и он спросил: — Нет отдела внутренних дел? Тогда какой именно департамент в правлении сотенника ведает финансами?
У Сян ответил: — За это отвечает заместитель командира тысячи Гу Юаньчжун, господин Гу.
— Заместитель командира тысячи?
Гу Чжань изумился; он слышал такое впервые. В Юньдуне у правления сотенника никогда не было никаких заместителей командира тысячи.
И все же, учитывая особенности Юньси, появление некоего так называемого заместителя командира тысячи казалось вполне закономерным.
Гу Чжань обвел взглядом собравшихся высших чинов управления и спросил: — Где он?
Наступила тишина. Никто не проронил ни слова.
Старик Хуан, молча стоявший рядом с Гу Чжанем, тихо сказал: — Милорд, господина Гу здесь нет.
Гу Чжань посмотрел на тех стражников в расшитых мундирах, которым поручили передать весть, и спросил: — Вы не уведомили его?
Группа стражников в расшитых мундирах задрожала. Один из них поспешно ответил: — Милорд, мы ходили передать весть, но управляющий господина Гу прогнал нас прочь. Мы даже не увидели господина Гу. Его управляющий заявил, что новые командиры тысячи всегда сами приходят навестить господина Гу, а не наоборот; никаких правил, чтобы господин Гу был к кому-то с визитом, не существует!
Гу Чжань прищурился: — Это были его точные слова?
— Каждое слово правда, милорд, не смею вас обманывать, — испуганно упал на колени тот стражник в расшитых мундирах. — Милорд, возможно, вы не знаете — в нашем правлении сотенника командиры тысячи сменяются каждые два-3 года. Каждый из них непременно приходит засвидетельствовать почтение господину Гу. Даже если кто-то поначалу артачится, со временем они все равно приходят по собственной воле.
Гу Чжань посмотрел на двух сотенников и спросил: — Это правда?
Сотенник Цзо Ян, седовласый старейшина, выдержанно и спокойно сказал, сложив руки: — Командир тысячи Гу, положение господина Гу очень необычно. Он редко вмешивается в управление делами ведомства, но из нескольких сотен стражников в расшитых мундирах здесь многие признают приказы лишь господина Гу.
Гу Чжань прищурился, давая знак Цзо Яну продолжать.
Цзо Ян продолжил: — Господин Гу десятки лет живет в городе Пинъян, его корни здесь глубоки. Все местные фракции выказывают ему уважение. Со стороны префектуры средства выделяют только тогда, когда он вмешивается лично. Вопросы с оружием, конями и прочим также требуют участия господина Гу.
Да и внутри правления сотенника, если вы хотите, чтобы приказы выполнялись беспрекословно, необходимо одобрение господина Гу, ведь большинство стражников в расшитых мундирах поступили на службу исключительно из уважения к нему.
Гу Чжань тихо рассмеялся и сказал: — Выходит, по вашим словам, если я хочу полностью управлять правлением сотенника, мне все еще нужно согласие господина Гу?
Цзо Ян и остальные молчали, не смея ответить.
Наконец, это была чистая правда.
но ведь этот командир тысячи Гу — хладнокровный убийца с очень переменчивым и суровым нравом. Кто посмел бы ответить? Кто знает, не сочтет ли командир тысячи Гу одно лишь слово за оскорбление и не снесет ли им головы одним ударом?
— Ххе, вот это дела.
Гу Чжань потрепал себя по подбородку, а затем сказал: — Что ж, судя по всему, мне действительно придется нанести визит господину Гу. Кстати, я слышал, что в павильоне наследия нашего правления сотенника хранится боевое искусство под названием Искусство Созидания. Кто заведует павильоном наследия? Принесите мне эту технику.
Какой-то чиновник задрожал и выступил вперед. Судорожно сглотнув от охватившего его ужаса, он пробормотал: — Милорд... простите... это Искусство Созидания находится вовсе не в павильоне наследия!
Гу Чжань спросил: — Где же оно тогда?
Чиновник заикаясь ответил: — Докладываю милорду, поскольку в прошлом множество мастеров Цзянху приходили заимствовать Искусство Созидания, позже... позже господин Гу счел неправильным позволять людям из Цзянху толкаться здесь туда-сюда, поэтому он просто забрал Искусство Созидания себе.
Гу Чжань холодно усмехнулся: — Ну надо же, как ловко господин Гу умеет обделывать дела — присвоил чужое имущество правления сотенника, чтобы снискать чужие милости. Хватит! Больше ждать не нужно. Я лично отправлюсь нанести визит господину Гу прямо сейчас!

Комментарии

Загрузка...