Сегодня ночью в Управлении сотенников Южного города стояла необычная тишина.
В траве доносилось стрекотание цикад.
В небольшом дворике Жун Ичу, закутанный в белый плащ, тихо смотрел на убывающую луну в небе и тихо вздыхал.
В каком-то оцепенении ему казалось, что несколько звезд мерцают, а затем исчезают среди бескрайних просторов небес.
Позади послышались легкие шаги. Стражник в расшитом мундире сложил руки и сказал: — Господин Ичу, все собрались и ждут вас в зале совещаний.
Жун Ичу слегка кивнул и направился в зал совещаний.
В этот момент зал был полон народу — здесь собралось почти все высшее руководство Управления сотенников Южного города. Все о чем-то тихо шептались, но теперь было очевидно, что управление раскололось на две фракции.
Осколочная фракция состояла из тех, кого недавно перевели сюда из правления сотенника: из четырех главных знаменосцев трое были из их числа. С момента их прибытия в Управлении сотенников Южного города поднялось мощное скрытое течение, которое до сих пор не утихло.
Когда Жун Ичу вошел в зал, выходцы из правления сотенника тут же нахмурились; главный знаменосец, шедший впереди них, Сянь Цзэ, изначально был советником из правления сотенника.
Он бросил взгляд на дверь, заметив, что пришел только Жун Ичу, а Гу Чжаня нет. Он тут же встал, сложил руки и сказал: — Господин Жун, где лорд Гу? Зачем созывать нас в столь поздний час, почему он не пришел сам?
Жун Ичу слабо улыбнулся, сложил руки в приветствии и ответил: — Господа, прошу вас набраться терпения. Все были срочно созваны сегодня ночью из-за критически важного задания. Чтобы избежать утечки информации, лорд Гу уже отправился в путь впереди вас.
— Могу я узнать, что это за задание? — поинтересовался Сянь Цзэ.
Жун Ичу ответил: — В последнее время все великие знатные семьи хлынули в Южный город, что привело к многочисленным вооруженным столкновениям и большим жертвам. И все же главные виновники скрылись. Сегодня лорд Гу устраивает банкет для лидеров этих знатных семей, намереваясь заставить их сдать своих людей. Конфликт неизбежен. Судя по времени, он уже должен начаться. Немедленно соберите своих людей и отправляйтесь на помощь лорду Гу!
Как только Жун Ичу закончил говорить, некоторые из присутствующих тут же поднялись и приняли приказ.
Однако Сянь Цзэ и его люди остались сидеть на местах, не сдвинувшись с места.
Жун Ичу спросил: — Господа... почему вы до сих пор не выступаете?
Сянь Цзэ сделал глоток чая и сказал: — Господин Жун, хотя вы и являетесь советником лорда Гу, вы — не лорд Гу. Ожидать, что мы выполним такую задачу лишь на основании вашего слова, без каких-либо доказательств, противоречит правилам Стражи в расшитых мундирах. Простите, но мы не можем действовать по вашему приказу.
Жун Ичу сузил глаза, достал из складки хаоса поясной жеток Гу Чжаня и официальный документ и сказал: — Их оставил лорд Гу перед уходом. Все операции Управления сотенников Южного города этой ночью находятся под моим командованием. Господа, вы можете выдвигаться?
— И все же мы не можем действовать, — Сянь Цзэ бросил взгляд на то, что было в руке у Жун Ичу, и сказал: — Во-первых, нам нужно проверить подлинность этих предметов. Во-вторых, то, что делает лорд Гу, уже нарушает протоколы Стражи в расшитых мундирах — ни один советник не имеет полномочий действовать вместо сотенника.
Жун Ичу сказал медленно: — Ситуация требует срочности, господа. Лорд Гу уже привел все в движение. Если вы продолжите медлить здесь, то поставите под угрозу безопасность лорда Гу. Вы...
— Господин Жун! — Сянь Цзэ поднялся и сказал: — Мы просто следуем правилам Стражи в расшитых мундирах. Просим прощения, но мы не можем подчиниться. Прощайте!
С этими словами.
Сянь Цзэ взмахнул рукой, и его люди сразу же удалились.
Глядя им вслед, Жун Ичу тронул губы легкой улыбкой. Он сказал неторопливо: — Кстати, господа, лорд Гу просил меня передать вам одно послание от его имени.
Сянь Цзэ и его люди обернулись в недоумении. — Говорите, господин Жун.
Жун Ичу тихо сказал: — Лорд Гу говорит: «Желаю вам счастливого пути!»
— Хм?
Сянь Цзэ и его люди мгновенно замерли от удивления.
В тот самый миг.
Со всех сторон маленького дворика донесся внезапный шум поспешных шагов. Вовсю хлынули десятки храбрецов боевых искусств, каждый с боевой саблей на поясе и арбалетом в руке.
Тук! Тук! Тук, тук!
Пальцы сжали спусковые крючки — десятки стрел со свистом сорвались из арбалетов ко входу в зал совещаний. Стрелы полились подобно свирепому шторму; какими бы проворными ни были эти люди, они не смогли полностью уклониться. В одно мгновение разнеслись жалкие вопли, и некоторые пали замертво прямо там, где стояли.
— Гребаный ты безумец! — взревел от ярости Сянь Цзэ, — Жун Ичу, ты вообще понимаешь, что творишь? Это преступление, которое влечет наказание для трех поколений!
В зале Жун Ичу стоял тихо, с теплой весенней улыбкой на лице. Он сказал мягко: — Сегодня ночью Управление сотенников Южного города сделало лишь одно дело — во время переговоров со знатными семьями разгорелся конфликт. Вы, господа, пожертвовали собой с мужеством и честью. Правление сотенника обратится с ходатайством о выдаче мемориальных досок героям для ваших семей, прославив ваших предков.
— Пошел ты!
Сянь Цзэ взревел, стремительно бросившись в зал и атакуя Жун Ичу. Он был экспертом Первой ступени; рискуя всем, его скорость была ужасающей, а натиск — подобен тигру, спускающемуся с горы.
Однако на лице Жун Ичу по-прежнему играла слабая улыбка, он был совсем спокоен. Его руки были сложены на животе с переплетенными пальцами, плащ мягко развевался, и он тихо ждал жаждущих убийства помыслов Сянь Цзэ.
Когда Сянь Цзэ оказался в пяти футах от Жун Ичу.
Внезапно по залу ранесся мощный окрик. Непостижимым образом появился седовласый старик — это был не кто иной, как единственный боевой мастер Иннеитного уровня клана Жун, Жун Ваньшань.
Жун Ваньшань нанес удар кулаком. Мелькнул золотой силуэт льва, испуская рев дикого зверя.
Из его кулака вырвалась устрашающая Истинная Ци. Первый удар разломал саблю Сянь Цзэ, а второй обрушился прямо в грудь Сянь Цзэ.
В груди образовалась вмятина от кулака, выпирнувшая со спины Сянь Цзэ.
Его глаза широко раскрылись. Он изрыгнул полный рот крови и с глубоким нежеланием смириться рухнул на пол.
В тот же миг он все понял.
Изначально намерением Жун Ичу было перебить их всех. Чтобы не поднимать тревогу, клан Жун в какой-то момент начал тайно размещать собственных людей внутри Управления сотенников, скрываясь всё это время ради этого самого дня.
Глядя на труп Сянь Цзэ на земле и безжизненные тела у входа, Жун Ичу поклонился в сторону Жун Ваньшаня, затем повернулся к остальным Стражникам в расшитых мундирах и сказал глубоким голосом: — Все, действуйте по плану!
Здание Байхуа, главный зал.
Гу Чжань поднял кубок с вином, бросил взгляд на тех изысканно одетых молодых господ, осушил его залпом и сказал: — Этот кубок за вас, господа. Надеюсь, вы проявите милосердие и оставите мне выход.
Атмосфера стала предельно гнетущей.
У Мин после секундного колебания поднялся и сказал: — Лорд Гу, что вы имеете в виду?
Гу Чжань махнул рукой и сказал: — Давайте говорить открыто. Я здесь сегодня, чтобы попросить у вас немного территории — совсем немного, лишь тридцать процентов ваших нынешних владений. Продайте их различным крупным бандам Южного города, дайте им немного простора, а заодно оставьте выход и для меня. Эту услугу я запомню.
У Мин улыбнулся и сказал: — Раз уж вы заговорили так прямо, лорд Гу, давайте тоже будем откровенны. Вы слишком высоко оцениваете ценность вашей услуги. Ни одна из наших семей в ней не нуждается. Так что обсуждать здесь нечего!
Как только У Мин закончил говорить, все присутствующие в зале поднялись. Шестеро мастеров Иннеитного уровня не скрывая высвободили свое давление.

Комментарии

Загрузка...