Янь Юйчжи тщательно обдумал все действия Гу Чжаня с момента его появления в мире боевых искусств, кивнул и сказал: — Действительно, как вы и сказали, Вань Янь, хотя Гу Чжань и славится своим агрессивным нведом и чудовищной заносчивостью, судя по его поступкам, он действительно человек, ценящий верность и долг.
В то время ради Гу Чуаня он в одиночку бросил вызов всем влиятельным кланам Южного города и проехал сотни ли ради кровавой битвы в Чанлине. Всего пару дней назад он даже насмерть сцепился с кланом Жун из-за нескольких подчиненных и разругался с правлением сотенника. Редко встретишь кого-то, кто способен на такое!
Вань Янь усмехнулся и ответил: — Пока у человека есть слабость, каким бы сильным он ни был, он не страшен. Гу Чжань и впрямь из тех, кто не следует правилам, но лишь потому, что живет по собственным законам.
— Что вы затеяли? — спросил Янь Юйчжи.
Вань Янь прищурился и сказал: — Если мы хотим, чтобы все знатные кланы беспрепятственно вошли в Южный город, нам необходимо свести к минимуму контроль Гу Чжаня над этой территорией. Способность Гу Чжаня так легко управлять всем Южным городом держится не только на нем самом; все дело в его преданных соратниках.
Янь Юйчжи внезапно догадался: — Вы хотите перевести его доверенных людей в другое место?
— Именно так, — сказал Вань Янь. — Гу Чжань может подчиниться или отказаться, но его подчиненные — нет. Под предлогом распоряжения от управления тысячника я переведу всех его верных людей, оставив его в одиночестве и без поддержки. Естественно, Южный город ускользнет из его рук.
К тому времени знатные кланы беспрепятственно войдут в Южный город и начнут активное развитие. Один Гу Чжань не сможет их сдерживать, и очень скоро между ними вспыхнет междоусобная борьба — всё вернется к нашему первоначальному плану.
Янь Юйчжи немного подумал и заметил: — Но Гу Чжань не глупец. Если вы напрямую переведете его людей, он сразу поймет, что вы подкапываетесь под него, и тогда он непременно найдет способ дать отпор.
— А что, если он не сможет сопротивляться? — с улыбкой возразил Вань Янь.
— Что вы имеете в виду? — озадаченно спросил Янь Юйчжи.
— Будьте щедрее, — Вань Янь откусил яблоко и продолжил. — Сейчас в городе Линьцзян, помимо Южного города, правления сотенника в трех остальных районах находятся под моим началом. Я могу перевести людей под видом повышения по службе. Как Гу Чжань сможет отказать? Перекрыть путь подчиненным? Его старшего знаменосца я могу напрямую назначить сотенником, а рядового знаменосца — старшим знаменосцем. Разве он посмеет отказать? Если он упрямо откажется, его люди сами разочаруются в нем и отвернутся. Его Южный город падет без боя!
Восточный город, поместье клана Жун.
За короткое время некогда переполненное гостями поместье клана Жун опустело. Обширная усадьба погрузилась в холод и запустение, а слуги один за другим увольнялись.
Теперь в клане Жун, где осталась лишь горстка людей, царила мрачная и угнетающая атмосфера.
В главном зале.
один из мужчин в ярости ударил кулаком по столу и закричал: — Будь они прокляты, эти банкиры, которые раньше умоляли нас о делах! Теперь же, когда клану Жун понадобилась помощь, я даже на порог не могу войти, чтобы занять серебра!
— На что ты жалуешься? — вздохнув, сказал другой мужчина. — Сегодня я отправился в ресторан за долгами, так оказалось, что это я им должен несколько тысяч лянов.
— Я ходил в темницу к отцу и вообще...
— Факт...
Весь зал на мгновенно заполнился шумными и галдящими голосами.
— Хватит! — раздался в этот момент глухой голос седовласого старика. — Когда дерево падает — обезьяны разбегаются, когда рушится стена — каждый норовит толкнуть. Разве вы этого не понимаете? Сколько людей из клана Жун сейчас томится в тюрьмах, и разве они не страдают? Ваши проблемы по сравнению с этим — сущая мелочь!
На какое-то время все умолкли...
отчасти потому, что слова старика оставили их без ответа, отчасти из-за его высокого положения: он был единственным оставшимся в живых мастером сферы Врожденных в клане Жун, старейшиной клана Жун Ваньшанем.
И хотя сейчас клан Жун со всех сторон подвергался притеснениям, мелкие фракции не решались разорвать его на части именно благодаря этому мастеру Врожденных, стоявшему на страже.
— Ичу, — Жун Ваньшань с унынием посмотрел на Жун Ичу, сидевшего на главном месте, и спросил: — Сегодня ты просил о помощи семью Линь. Что они ответили?
Жун Ичу был нынешним главой клана Жун. По идее, во время потрясений в клане он должен был пострадать первым, но за несчастьем следует удача: его невысокое влияние позволило ему избежать катастрофы.
В этот момент Жун Ичу сидел в кресле с чашкой чая в руке. Его лицо было мертвенно-бледным, взгляд — тусклым, он тупо уставился на пиалу и молчал.
— Ичу... Ичу!
Жун Ваньшань окликнул его еще пару раз, с болью в сердце глядя на осунувшееся лицо юноши. Он знал, что в этот период Жун Ичу вымотался и настрадался сильнее всех в клане Жун.
Будучи главой клана.
сломаться могли все остальные, но только не он. Если падет он, оставшиеся крохи клана утратят последнюю надежду, и у клана Жун не останется шансов на выживание.
Поэтому всё это время Жун Ичу либо искал помощи, либо находился в пути к тем, кто мог ее оказать. Хотя в последние годы у него не было большой власти, как глава клана Жун он представлял лицо семьи; куда бы он ни направлялся, его чествовали как знатного молодого господина.
однако теперь ему пришлось испить чашу всевозможных унижений.
вымаливая помощь и роняя собственное достоинство.
ради встречи с теми, кто некогда дружил с кланом Жун, он униженно улыбался привратникам, на которых раньше и не взглянул бы, и почтительно преподносил взятки наложницам, чтобы проложить себе путь.
в этот период.
он вынес бесчисленные холодные взгляды и разнообразные насмешки.
но все равно был обязан держаться — сколь бы призрачной ни была надежда, он должен был попытаться.
Однако чаще всего дело заканчивалось тем, что он даже не мог встретиться с нужными людьми, впустую терпя унижения и становясь объектом для насмешек.
— Ичу... тебе пришлось тяжко!
Жун Ваньшань тяжело вздохнул.
Жун Ичу пришел в себя, выдавил на бледном лице слабую улыбку и сказал: — Третий дворовый дедушка, пустяки. Как глава клана, я обязан нести этот груз.
— Эх, — с горечью вздохнул Жун Ваньшань. — Семья Линь должна была оказать поддержку, наконец, ты и старшая дочь семьи Линь вот-вот должны пожениться!
Жун Ичу глубоко вздохнул, не в силах удерживать улыбку на лице. После долгой паузы он медленно извлек из рукава лист рисовой бумаги и вымолвил: — Эту свадьбу... семья Линь расторгла!
Жун Ичу медленно положил письмо о разрыве помолвки на стол.
Люди из клана Жун устремили туда взгляды.
и на лицах каждого мгновенно отразилось сильнейшее негодование...
это было не просто письмо об отмене помолвки, это было свидетельство о разводе.
семья Линь не пожелала оставить клану Жун даже каплю былого достоинства, растоптав последние остатки гордости Жун Ичу как мужчины и главы знатного клана.
— Семья Линь заходит слишком далеко!
— Это возслыхание переходит все границы!
Все члены клана Жун были вне себя от ярости.
но следом за гневом на всех накатило глубокое отчаяние.
Даже столкнувшись с таким унижением, что мог поделать нынешний клан Жун?
В гнетущей тишине Жун Ичу медленно сказал: — Сегодня я в последний раз видел дядю в темнице.
Дядя Жун Ичу, бывший инспектор ведомства Очищения путей сообщения, был приговорен к смертной казни; когда-то он был главной опорой клана Жун в официальных структурах.
— Дядя указал мне последний путь к спасению, — Жун Ичу обвел взглядом сородичей и медленно выговорил.
Жун Ваньшань поспешно спросил: — Какой путь?
— Один человек, — неторопливо сказал Жун Ичу.
— Единственный в уезде Линьцзян, кто способен сформировать третью силу между знатными кланами и приезжими чиновниками — Гу Чжань!

Комментарии

Загрузка...