Восточный город, клан Жун.
Будучи одним из главных знатных родов уезда Линьцзян, клан Жун обладал внушительным влиянием; они выстроили гигантское поместье прямо в самом процветающем районе.
Почти все старшие члены клана Жун жили в этом грандиозном поместье, и любые важные события всегда проводились здесь.
По сути, подобный знатный род в некотором роде напоминал современную корпорацию; каким бы широким ни был его бизнес и сколь ни велики были бы его активы, ему требовалась центральная штаб-квартира. Поместье клана Жун служило именно такой штаб-квартирой, контролируя все активы семьи.
Жун Хао, сотник управления сотенника Восточного города, теперь был представителем боковой ветви; все, что было связано с ним, привлекало пристальное внимание внутри клана. Сегодня вечером дело Жун Хао, которым занимался Вань Янь в правлении сотенника, естественно, вызвало у клана Жун крайнюю тревогу.
Причина, по которой знатный род мог пустить корни и закрепиться в каком-то месте, заключалась не только в мощи его экспертов, но и в его фундаменте — его люди проникали во все местные сферы, особенно во властные структуры.
А такие ведомства, как Стража в расшитых мундирах, всегда были территорией, за которую отчаянно боролись знатные роды.
Клан Жун смог властвовать над несколькими другими знатными родами в Восточном городе во многом благодаря тому, что неизменно сохранял контроль над управлением сотенника Восточного города.
Теперь же, с прибытием Вань Яня и его прямым вступлением в должность Жун Хао, хотя это и не могло мгновенно сокрушить клан Жун, поскольку в правлении сотенника по-прежнему служило много их людей, со временем, если оставить все как есть, управление неизбежно перешло бы в чужие руки.
Поэтому, как только Жун Хао вернулся.
Старейшины клана Жун немедленно созвали экстренное собрание высшего уровня.
Такие знатные роды, как клан Жун, на самом деле были очень сложны изнутри и состояли из множества фракций; сейчас главная борьба развернулась между прямой линией и боковой ветвью.
Предыдущий глава клана Жун погиб в конфликте в Мире боевых искусств, нанеся тяжелый удар по прямой линии; хотя пост главы оставался вакантным, под давлением боковой ветви семья посадила на него юного Жун Ичу.
Жун Ичу, единственный сын покойного главы, был вынужден стать главой в пятнадцать или шестнадцать лет; из-за юного возраста ему было трудно заручиться широкой поддержкой, и на фоне упадка прямой линии главная ветвь годами подавлялась боковой.
И все же, к счастью, Жун Ичу оказался способным.
и по мере взросления он постепенно начал давать отпор; однако упадок прямой линии оставлял восстановление прежних позиций недостижимым.
Между тем боковая ветвь продолжала подавлять прямую, стратегически продвигая Жун Хао в качестве своего лидера — именно поэтому Жун Хао смог стать сотником всего в тридцать лет.
Боковая ветвь возлагала все свои надежды на Жун Хао; так, его должность имела для них решающее значение.
Тем временем в совещательном зале клана Жун.
Несколько старейшин клана восседали во главе, а Жун Ичу и Жун Хао расположились слева и справа внизу, за ними следовали другие руководители семьи.
Все высказывали свои мнения и обсуждали стратегии.
Жун Хао с мрачным выражением лица время от времени поглядывал на Жун Ичу; он опасался, что Жун Ичу воспользуется моментом и пнет его лежачего. Наконец, лишившись статуса сотника, он сочтет трудным соперничать с Жун Ичу внутри клана.
Поскольку собрание становилось все более напряженным, а решения найти не удавалось.
снаружи внезапно вошел стражник, сложив руки в приветствии. — Только что личный телохранитель Тысячника из правления сотенника доставил документ и удостоверение личности Тысячника.
Старшие члены клана Жун были озадачены.
Стражник передал документ Великому старейшине.
Великий старейшина бегло просмотрел его, а затем передал дальше с сомнением на лице, произнеся: — В этом документе содержатся доказательства халатности и коррупции некоторых руководящих сотрудников управления сотенника Южного города.
После этого Великий старейшина посмотрел на стражника и спросил: — Посланник сказал что-нибудь еще?
Стражник торопливо ответил: — Он велел передать молодому господину Хао, что пока вы возглавляете людей для казни или ареста тех, кто указан в списке, он не станет покушаться на вашу должность сотника.
Лица присутствующих мгновенно изменились, у каждого отразились свои мысли.
— Нет, — неожиданно сказал Жун Ичу. — Вань Янь явно пытается использовать Гу Чжаня как свой нож против нашего клана Жун, но Гу Чжань отказался. Теперь Вань Янь хочет, чтобы мы сами нажили врага в лице Гу Чжаня, вынудив его встать на его сторону. Если у него есть все эти доказательства, почему бы ему не разобраться во всем самому? Зачем настаивать на том, чтобы действовал именно Жун Хао?
Руководители едва заметно кивнули.
Цель Вань Яня была очевидна; все они видели его насквозь.
Однако Жун Хао посмотрел на документ, сжав в руке удостоверение Вань Яня, и медленно сказал: — Но разве у нас сейчас есть выбор? Если мы не настроим против себя Гу Чжаня, управление сотенника Восточного города сменит владельца. Потери для нас могут оказаться огромными — каждый должен это взвесить!
Жун Ичу нахмурился и возразил: — Правление сотенника не сменит владельца так быстро. Мы можем обдумать все глубже, но наживать врага в лице Гу Чжаня — дело одного мгновения. Гу Чжань непрост; его методы еще более наглые, чем те, что когда-либо были у Гу Чуаня, к тому же он жесток, мстителен и готов рисковать всем. Если мы можем избежать конфликта с ним, нам следует это сделать.
— Хм, — холодно фыркнул Жун Хао. — Кто такой этот Гу Чжань? Всего лишь какой-то грубый деревенщина, щеголяющий крохами совершенствования. Если бы Гу Чуань все еще оставался в городе Линьцзян, да, мы не смогли бы бросить ему вызов. Но без Гу Чуаня чего стоит Гу Чжань перед лицом нашего клана Жун?
К тому же вы видели отношение Вань Яня к Гу Чжаню. Он полон решимости завербовать его — черт побери, он бы пообещал сделать его своим преемником, если бы смог. Вы действительно думаете, что при столь соблазнительных предложениях Гу Чжань сможет долго сохранять нейтралитет? Рано или поздно он выступит против нас. Раз это неизбежно, почему бы не оскорбить его прямо сейчас, чтобы сохранить управление сотенника?
Жун Ичу покачал головой. — Нет, к этому нужно отнестись предельно внимательно... Я навел справки о Гу Чжане. Всего за несколько месяцев он прошел путь от наследственного знаменосца до самого молодого сотника за всю историю Стражи в расшитых мундирах в городе Линьцзян. Все не так просто...
— Хэ, — усмехнулся Жун Хао. — Все знают, что Гу Чжань добился своего лишь благодаря удаче, присосавшись к Гу Чуаню. Жун Ичу, даже если Гу Чжань мстителен и имеет за душой какую-то опору, сопоставь оскорбление его с потерей управления сотенника Восточного города — неужели ты не видишь, что хуже? Оскорбить Гу Чжаня — меньшая из потерь. Почему ты продолжаешь мне мешать? Вместо того чтобы беспокоиться об интересах семьи, ты случайно не пытаешься меня подавить?
Жун Ичу в ярости ответил: — Жун Хао, что за бред ты несешь! Если ты так поступишь, наш клан Жун в итоге угодит прямо в ловушку Вань Яня. У Вань Яня наверняка заготовлен какой-то смертельный удар на потом...
— Даже если так, все равно речь идет о Вань Яне! — парировал Жун Хао. — Гу Чжань — пустое место, наш клан Жун разберется с ним как пожелает.
— Ты...
— Хватит. — В этот момент заговорил Великий старейшина. — Ичу, управление сотенника имеет жизненно важное значение для клана Жун. Мы не можем позволить себе никаких ошибок. Этот Гу Чжань может быть выдающимся человеком, но он наш прирожденный враг. Относительно говоря, расправа над ним ради защиты управления сотенника Восточного города принесет нам наибольшую отдачу.
Остальные старейшины клана поддержали его одобрительным гулом.
Видя это, Жун Ичу тяжело вздохнул.
понимая, что в глазах старейшин клана его роль главы была лишь пустой формальностью. Даже будучи куда более способным, чем Жун Хао, он видел, что большинство членов боковой ветви по-прежнему благоволило Жун Хао. По сравнению с интересами семьи они ставили на первое место интересы собственной фракции.
В этот момент Великий старейшина добавил: — И все же Ичу был в чем-то прав. Поведение Гу Чжаня необузданно; для перестраховки я и Третий старейшина присоединимся к Хао вместе с нашими лучшими талантами. Если у Гу Чжаня хватит ума, он сам охотно выдаст своих людей!

Комментарии

Загрузка...