Приближался Новый год, однако в Управлении сотенников Южного города в Линьцзяне не ощущалось ни малейшего праздничного настроения. Напротив, всё учреждение от мала до велика было охвачено сильнейшим напряжением. Целыми днями можно было видеть стражников в расшитых мундирах: они носились как угорелые, охваченные смертоносным предвкушением.
В этот период тюрьма при Управлении сотенников была забита под завязку куда сильнее обычного. Каждый день арестовывали огромные партии людей, и в то же время группы избитых, покрытых синяками заключенных выводили наружу и сбрасывали в подземелье префектуры.
Всё Управление сотенников словно погрузилось в жуткую ледяную зловещую тишину.
В эти дни Стража в расшитых мундирах, молчавшая на протяжении многих лет, вновь обрела свою пугающую репутацию в мире Цзянху.
Такого зрелища не доводилось видеть уже очень давно.
Когда-то одно лишь упоминание Стражи в расшитых мундирах могло заставить плачущих по ночам детей умолкнуть, однако в последние годы они почти превратились в посмешище в мире Цзянху, и первое, о чем думали люди, — что они лишь угнетают слабых и боятся сильных.
И однако, на этот раз, когда Стражу в расшитых мундирах подняли по тревоге.
многим обитателям мира Цзянху вновь вспомнился страх, который те некогда внушали своей железной рукой.
В этот период.
все стражники в расшитых мундирах ходили с совсем прямыми спинами.
а ведь раньше даже ходили шутки, будто проблема кроется вовсе не в самой страже, а в тех, кто ею руководит.
Управление сотенников Южного города, Восточный двор.
Отряд стражников в расшитых мундирах из Главного управления во главе со знаменосцем вошел внутрь. Тот держался очень смиренно, ни капли не напоминая привычных заносчивых гордецов из Главного управления.
Стражники в расшитых мундирах из Восточного двора не находили в этом ничего странного.
Потому что каждый в глубине души прекрасно понимал.
эти стражники из Главного управления проявляли смирение вовсе не перед Восточным двором, а перед главным знаменосцем Восточного двора — тем, кого в мире Цзянху прозвали Маленьким Богом Резни. Теперь он всеобще признавался вторым человеком по значимости в Управлении сотенников Южного города. Сотник Гу Чуань лично заявил при всех, что в его отсутствие в управлении все дела — как крупные, так и мелкие — будет решать этот молодой главный знаменосц.
В архивной комнате.
Гу Чжань следовал за знаменосцем из Главного управления наружу.
и в мгновение ока они прибыли в само Главное управление.
К тому моменту в Главном управлении уже собралось множество людей. Все они были элитными бойцами Управления сотенников, а также закаленными солдатами, переброшенными за этот период из уездов всей префектуры Линьцзян.
Гу Чжань также заметил нескольких гостей Гу Чуаня.
Эти гости не состояли в Страже в расшитых мундирах, но были истинными мастерами боевых искусств Цзянху, экспертами высших трех ступеней.
Поначалу Гу Чжань удивлялся, почему этих людей не завербовали в Стражу в расшитых мундирах, но после объяснений Гу Чуаня всё понял.
Способности и характеры у всех разные: кто-то создан для чиновничьей службы, кто-то рожден лидером, но большинству подобное не подходит. Даже выдающееся совершенствование вовсе не означало умение руководить отрядом. К тому же, поскольку эти люди были высокопоставленными мастерами, им не пристало служить рядовыми стражниками в расшитых мундирах — поэтому, заручившись их поддержкой, Гу Чуань просто привлек их в качестве гостей.
В этот момент.
атмосфера во дворе была чрезвычайно тяжелой и давящей.
Гу Чжань интуитивно чувствовал, что вот-вот развернется масштабная операция.
И действительно, стоило ему войти, как Гу Чуань стремительно шагнул к нему и сказал: — Братец Гу, только что поступили сведения: Яо Чэнь, глава Банды Небесной Воды, прихватил горстку своих верхушечных подручных и посреди ночи бежал из города, чтобы переждать бурю.
— Мне нужно вести людей на перехват прямо сейчас. Я позвал тебя, чтобы объявить: как только я уйду, Управление сотенников остается на тебя. Будь готов оказать поддержку в любой момент и остерегайся тех, кто решит воспользоваться моментом и устроить чистку в управлении в мое отсутствие. В эти дни только ты способен взвалить на себя эту ответственность.
У Гу Чжаня промелькнула мысль отправиться вместе с Гу Чуанем рубить врагов, но он понимал нереалистичность этого плана.
Истинная причина, по которой Гу Чуань заметил и повысил его сразу по прибытии, заключалась как раз в необходимости справляться с подобными ситуациями.
Другими словами, его главной задачей было удерживать Управление сотенников, пока Гу Чуаня не будет на месте.
— Будьте спокойны, господин сотник, — мрачно сжав кулаки в приветствии, ответил Гу Чжань.
Гу Чуань хлопнул Гу Чжаня по плечу со смехом: — С тобой здесь мне, естественно, спокойно. Ты единственный, кому я доверяю. Людей у нас хватает, но удержать тылы сможешь только ты. Когда я вернусь с победой, мы отпразднуем это за чаркой вина!
Отдав еще несколько указаний, Гу Чуань выступил в путь со своими людьми.
Гу Чжань стоял у входа в управление, провожая взглядом удаляющуюся группу Гу Чуаня, после чего медленно повернулся и вернулся во двор.
Чэнь Фэй подошел к нему и сказал: — Надеюсь, сотник Гу одержит полную победу. Если на этот раз мы покончим с Бандой Небесной Воды, навести порядок в Южном городе станет проще простого. С такими заслугами и происхождением сотника Гу он вполне может вынудить лорда Ло уйти в досрочную отставку — и тогда, господин, вы действительно станете самым молодым сотником за всю историю префектуры Линьцзян.
Чэнь Фэй присутствовал при том, как Гу Чуань давал это обещание Гу Чжаню, так что был в курсе дела. Будучи главным доверенным лицом Гу Чжаня, он, естественно, желал стремительного взлета своего господина сильнее кого бы то ни было.
Однако лицо Гу Чжаня оставалось мрачным. Он сказал: — Сам не знаю почему, но у меня смутное предчувствие, что-то не так. Всё выглядит слишком уж просто и гладко. Разве тебе так не кажется?
Чэнь Фэй улыбнулся: — Господин, вы, пожалуй, излишне тревожитесь. Банда Небесной Воды — орешек крепкий, но наш сотник Гу ничуть не уступает. Эта операция против Банды Небесной Воды кажется простой и гладкой лишь на первый взгляд, но на самом деле это результат трехлетней подготовки сотника Гу.
— Он готовился целых три года, просчитав каждый шаг. На месте любого другого — даже под давлением Управления сотенников и префектуры — все бы уже давно сломались. Только подумайте, сколько открытых стычек у сотника Гу было с префектурой в последнее время?
— Банда Небесной Воды уже загнана почти в полный тупик, и по ходу дела сотник Гу ухитрился оскорбить едва ли не каждую влиятельную силу в префектуре Линьцзян. Такой результат стал возможен лишь благодаря тому, что на кон было поставлено совсем всё — это действительно далось нелегко и было далеко от простой прогулки.
Гу Чжань немного подумал, затем слегка кивнул и добавил: — Чэнь Фэй, пойди и передай главному знаменосцу Ма, чтобы он пристально следил за всеми событиями, особенно за всем, что связано с Бандой Небесной Воды. Даже если их верхушка сбежала, среднее звено осталось на месте. Сохраняйте бдительность в любой момент.
Главного знаменосца звали Ма Лан; сейчас он оставался единственным главным знаменосцем в управлении помимо Гу Чжаня. Обладая сильным совершенством на четвертой ступени, он был одним из доверенных лиц Гу Чуаня, оставленным специально для того, чтобы помочь Гу Чжаню удерживать позиции в Управлении сотенников.
После Нового года погода в Линьцзяне так и не потеплела. С карнизов всё еще свисали сосульки, а любой налетевший ветер пробирал до костей своей жуткой стужей.
На следующее утро.
пронизывающий ветер завывал яростнее прежнего, и по мере того как небо светлело, упал снег, становясь всё гуще и тяжелее.
— Бах! Бах! Бах!
Внезапно серия настойчивых стуков вырвала Гу Чжаня из сна.
— Господин! Господин! Беда!
Тревожный голос Чэнь Фэя донесся из-за двери.
Гу Чжань немедленно поднялся с постели и распахнул дверь. — Что случилось? — спросил он.
Чэнь Фэй торопливо ответил: — На улице творится неладное! Сам не знаю с чего всё началось, но в городе вспыхнула масштабная драка. Буквально за ночь десятки убитых и раненых!
— Банда Небесной Воды замешана?
— Нет, не Банда Небесной Воды, но в деле почти все банды второго и третьего эшелонов Южного города — совсем все группировки, у которых есть хоть какое-то имя!

Комментарии

Загрузка...