Крепкий мужчина на мгновение замер, в его взгляде на Гу Чжаня мелькнуло удивление, после чего он сказал: — О, господин, неужели вы решили выступить в роли защитника народа?
Гу Чжань уже собирался ответить, как Чэнь Фэй оттащил его в сторону и торопливо одарил здоровяка угодливой улыбкой: — Ах, мастер Лю, это недоразумение. Это наш новоиспеченный знаменосец, господин Гу Чжань. Он только что вступил в должность и еще не знаком с нашими местными порядками. Пожалуйста, будьте снисходительны к любым оплошностям!
Крепкий мужчина холодно хмыкнул: — Если он не знает порядков, ему лучше их усвоить. У самого еще молоко на губах не обсохло, а уже хочет качать права при исполнении? Капитан Чэнь, вам лучше получше объяснить этому господину, как здесь все устроено!
— Да-да!
Чэнь Фэй продолжал улыбаться, быстро отводя Гу Чжаня в сторону. Не обращая внимания на скрытые, презрительные взгляды простолюдинов, он прошептал: — Господин, мы не можем связываться с этими людьми.
Гу Чжань нахмурился: — Двор Великого Ся еще не рухнул, а благородной Страже в расшитых мундирах все еще приходится терпеть, как кучка уличных бандитов гадит нам на головы? Что это за шайка такая, Банда Небесной Воды, раз даже Стража в расшитых мундирах не смеет их трогать?
Чэнь Фэй вздохнул: — Господин, дело не в том, что Стража в расшитых мундирах не может их тронуть, — это мы не можем! Будь это любая обычная банда, мы бы разнесли их в пух и прах, когда захотели, и арестовали бы любого, кого пожелаем.
Говоря это, Чэнь Фэй указал на крепкого мужчину: — Но тот человек — вовсе не рядовой хулиган. Это Лю Хун, мастер зала Банды Небесной Воды.
а Банда Небесной Воды — не простая организация. Они — банда номер один в Южном городе, под их началом больше тысячи мечников. К тому же подумайте: разве может быть слабой их официальная крыша при таком-то влиянии в городе? У них есть и люди, и поддержка — как нам с ними бороться?
Сердце Гу Чжаня сжалось.
Банда Небесной Воды и вправду звучала устрашающе.
Мечниками называли официальных членов банд, чьи имена значились в списках и которые присягали в главном зале. Если их было больше тысячи, это означало, что от Банды Небесной Воды зависят еще по меньшей мере несколько тысяч, а то и десятков тысяч людей, зарабатывающих на жизнь.
Раз они разрослись до таких масштабов, их связи в официальных кругах просто не могли быть слабыми.
— Господин, давайте просто уйдем! — шепнул Чэнь Фэй. — Если я не ошибаюсь, Банда Небесной Воды хочет расширить свои владения. Вы же знаете, Грязовой переулок находится прямо рядом с площадью Пинлэ, а площадь Пинлэ — их территория. Теперь им нужен этот переулок для расширения.
Гу Чжань все понял. Это явно было насильственное выселение.
На самом деле Гу Чжань был недалеко от истины.
Банда Небесной Воды действительно хотела расширить свои владения и положила глаз на Грязовой переулок.
Но они столкнулись с сопротивлением местных жителей. Все те случаи с отравленной птицей в Грязовом переулке? Это дело рук банды, стремившейся надавить на людей и заставить их согласиться на переезд.
До сих пор этим делом ведал Цао Фэн. Банда Небесная Вода замолвила словечко, и Цао Фэн, конечно же, не смел пойти против них — он просто объявил случившееся птичьей эпидемией и, чтобы замять ситуацию, арестовал нескольких главных бунтарей.
Но все эти простолюдины в Грязовом переулке родились и выросли здесь, а теперь Банда Небесной Воды требовала от них съехать практически без всякой компенсации за переселение, вовсе не собираясь оставлять им шансов на выживание.
Поэтому, даже зная, что правительственное ведомство палец о палец не ударит.
простые люди из Грязового переулка все равно объединились, чтобы дать отпор Банде Небесной Воды. Главными заводилами были три брата Цзинь.
А затем все три брата Цзинь оказались мертвы.
Именно поэтому та вдова из семьи Цзинь не поверила, будто Гу Чжань пришел расследовать правду — ведь все знали, что троих братьев Цзинь убила Банда Небесной Воды. Банда даже не утруждалась скрывать это. Доказательства были повсюду.
Даже если Гу Чжань не знал всех подробностей прямо сейчас.
он все равно мог догадаться, как развивались события.
Глядя на людей во дворе семьи Цзинь, на погруженных в отчаяние вдов и сирот.
Гу Чжань невольно тяжело вздохнул про себя.
Что за проклятый мир; обычному человеку просто негде жить.
Черт возьми, даже люди с официальными рангами, вроде его предшественника, в итоге погибали. Какой шанс был у этих простых людей в такие времена? На какую жизнь они могли надеяться?
Зная, что пока он действительно не может тягаться с Бандой Небесной Воды, он повернулся, чтобы уйти.
Но в этот момент здоровяк Лю Хун вдруг окликнул их: — Господа, вы проделали такой путь — неужели уйдете с пустыми руками?
Чэнь Фэй быстро спросил: — Мастер Лю, есть что-то еще?
Лю Хун указал на простолюдинов во дворе: — Господа, здесь полно негодяев, которые задолжали нам денег и отказываются платить. Мы приходили за долгами уже много раз безрезультатно, так что нам придется просить наших доблестных господ восстановить справедливость!
Лицо Гу Чжаня потемнело: — Чего именно вы добиваетесь?
Лю Хун пнул молодую женщину в траурных одеждах: — Буду краток — раз уж здесь появились чиновники, я позаботился о том, чтобы пригласить вас вершить правосудие. Эти негодяи отказываются платить по долгам. Разве не входит в ваши чиновничьи обязанности арестовывать их?
Чэнь Фэй прошептал сбоку: — Мастер Лю, правила так не работают. Чего бы ни хотела Банда Небесная Вода, это нас не касается, но Стража в расшитых мундирах здесь не для того, чтобы работать на вас. С какой стати нам пачкать руки ради вас?
Лю Хун усмехнулся: — Не выполняете работу после получения платы — похоже, правила нарушаете именно вы.
Чэнь Фэй нахмурился: — Когда это мы брали деньги у вашей Банды Небесной Воды?
Лю Хун посмотрел на Гу Чжаня: — Не вы, а Цао Фэн. Но он не довел дело до конца — благодаря тому, что господин Гу убил его. Так скажите мне, господин Гу, чья в этом вина?
Гу Чжань слегка прищурился, его голос прозвучал холодно: — Теперь я понял — вы явились сюда сегодня из-за меня, верно? Что, пришли отомстить за Цао Фэна?
— Вы шутите, господин Гу, — сказал Лю Хун. — Как вы, Стража в расшитых мундирах, разбираетесь со своим внутренним мусором, меня не волнует. Но мои восемьсот лянов серебра не могут просто так исчезнуть, верно? Цао Фэн дал слово, что все уладит, но потом вы убили его. И что мне теперь делать?
— Похоже, вам просто не повезло, — холодно ответил Гу Чжань. — Мне что, перед убийством кого-то сверяться с Бандой Небесной Воды, не сидит ли он у вас в кармане? Я никогда не брал ваших денег, с какой стати мне выполнять вашу грязную работу?
— Меня это не волнует, — холодно сказал Лю Хун. — Все, что я знаю, — это то, что мои деньги ушли из моих рук, а вы испортили дело, которое должно было завершиться успехом. Я не намерен пускать это серебро на ветер. Так что вам придется закончить то, что начал Цао Фэн. Если вы планируете остаться в городе Линьцзян, вам лучше не позволить моим восьмистам лянам пропасть даром.
Хмурый взгляд Гу Чжаня стал еще глубже: — Вы мне угрожаете?
— Можете воспринимать это и так, — ответил Лю Хун. — Или же вы можете вернуть мне деньги сами. С процентами это составит тысячу лянов. Что скажете, господин Гу?
Гу Чжань слабо улыбнулся: — Пожалуй, звучит справедливо.
— М? — Лю Хун оказался застигнут врасплох.
— Я отведу тебя к Цао Фэну — забрать твои деньги!
В тот же миг раздался звенящий лязг.
Гу Чжань резким движением обнажил саблю.
вспышка белого света рассекла воздух, и Горизонтальная сабля наотмашь полоснула прямо по шее Лю Хуна.

Комментарии

Загрузка...