Гу Чжань был поражен реакцией простых людей.
Хотя он и знал, что репутация Управления в последнее время покатилась по наклонной, а многие глубоко трепетали перед Стражей в расшитых мундирах, он полагал, что раз Стража в расшитых мундирах отвечает за поддержание общественного порядка и чаще имеет дело с простым народом, то и отношения будут несколько лучше.
Но он никак не ожидал, что эти простые люди до такой степени боятся Стражу в расшитых мундирах.
Они ничего не сделали; одно лишь их появление вызвало такую панику.
Он не мог не усомниться.
Способна ли такая Стража в расшитых мундирах и впрямь стабилизировать общественный порядок?
И все же он уже прибыл на место и времени на раздумья не оставалось. Он повел своих людей прямо во двор.
Мгновенно.
Все горожане с неохотой разбрелись, и если бы не Стража в расшитых мундирах у ворот, Гу Чжань подозревал, что они бросились бы вон толпой.
— Кто здесь глава семьи? — спросил Гу Чжань.
Во дворе было многолюдно, но стояла жуткая тишина.
Множество глаз украдкой переметнулось на темнокожего старика, чье лицо было покрыто морщинами.
Тело старика напряглось, его взгляд, устремленный на Гу Чжаня, был полон ужаса; он попытался встать, но его ноги онемели настолько, что не двигались.
В этот момент.
Женщина в траурных одеждах с бледным лицом нерешительно шагнула вперед, а затем с глухим стуком упала на колени перед Гу Чжанем и зарыдала: — Господин, умоляю, пощадите моего свекра. Он стар, ему не пережить истязаний. Мой муж уже мертв, оба моих деверя мертвы, мы больше не смеем удерживать этот дом. Как только похороны закончатся, мы съедем. Как бы вы ни поступили с имуществом, пусть будет так. Господин, проявите милосердие, пожалуйста...
Гу Чжань остолбенел — он еще не разобрался, что происходит.
Тогда старик поднялся, дрожа, подошел, опустился на колени и взмолился: — Господин, мы знаем, что виноваты, в нашей семье остался лишь один ребенок. Пожалуйста, дайте нам выжить!—.
Старик говорил, притягивая к себе пяти- или шестилетнего мальчика, чтобы тот встал на колени и поклонился рядом с ним.
Гу Чжань выглядел озадаченным. Он быстро поднял старика и сказал: — Вы, должно быть, ошибаетесь. Мне поступило донесение: в деле говорилось, что кто-то в вашей семье умер от отравления, и я пришел специально расследовать это!—.
Морщинистое лицо старика было полно замешательства и страха. Он сказал: — Вы... что вы расследуете?—.
— Правду о смерти, — ответил Гу Чжань.
Старик на мгновение замер, затем, похоже, все понял, торопливо указал в сторону поминок и сказал: — Господин, у нас действительно не осталось денег! Посмотрите, даже эти гробы были куплены на средства, собранные соседями. Мы больше никак не можем позволить себе подношения!—.
Гу Чжань нахмурился и сказал: — Почтенный, вы глубоко заблуждаетесь. Я здесь не для того, чтобы собирать деньги. Я пришел лишь провести расследование. Мне поступило донесение, что член вашей семьи умер от отравления — и это не была естественная смерть...
Стоявшая на коленях женщина внезапно отчаянно воскликнула: — Господин, неужели мало того, что наш род истреблен? Вы все еще не хотите нас отпустить?—.
Гу Чжань глубоко вздохнул и сказал: — Я уже сказал, что пришел расследовать. Почему вы мне не верите?—.
Женщина глубоко вдохнула; ее лицо стало решительным, и она сурово заявила: — Разве это не очередной способ загнать нас в угол? Если хотите убить или пытать, так и скажите. К чему эта игра? Вы ведь и сами знаете, что нас отравили, какой смысл притворяться, будто ведете расследование?—.
Брови Гу Чжаня сошлись на переносице. — Значит, вам известны подробности?—.
Женщина в трауре усмехнулась: — Да кто ж не знает? В Грязовом переулке десятки семей, сотни людей — всем известно. Разве это не хитроумный план по захвату нашего дома?—.
Брови Гу Чжаня были крепко нахмурены.
Он обвел взглядом двор и по выражениям лиц понял, что все простолюдины, судя по всему, знают подоплеку дела.
— Если вы знаете, кто убийца, вам следовало напрямую обратиться к властям, — спокойно ответил Гу Чжань.
— Обратиться? — сказала траурная женщина. — И какая от этого польза? Разве мы не пытались? Вы, Стража в расшитых мундирах, не только отказываетесь арестовывать головорезов из Банды Небесной Воды, но и бросаете за решетку тех, кто на них доносит. Кто же осмелится? Господин, каков бы ни был ваш умысел, выкладывайте прямо. Наша семья почти уничтожена, осталось всего трое. Забирайте нас, раз так нужно!—.
Брови Гу Чжаня тревожно хмурились.
В этот момент Чэнь Фэй наклонился к нему и шепнул: — Господин, судя по их словам, здесь замешана Банда Небесной Воды. Давайте пока уйдем, а вернемся к этому, когда вернемся обратно...
Гу Чжань был слегка удивлен. Он слышал имя Банды Небесной Воды — довольно крупной банды Цзяньху, но больше всего его поразила реакция Чэнь Фэя. Будучи стражем в расшитых мундирах, тот все еще боялся банды и отступал при одном ее упоминании.
Хотя он всегда знал, что Управление прогнило насквозь, теперь Гу Чжань воочию осознал всю глубину этой коррупции.
Когда даже Стража в расшитых мундирах, государевы блюстители порядка, опасаются банд Цзяньху, тут и говорить больше не о чем.
Но у Гу Чжаня все еще не было четкой картины происходящего.
Его прошлая жизнь прошла под защитой отца в учебе — хотя он не был оторван от внешнего мира, он действительно мало что знал о том, что творится вокруг. С момента вступления в должность он либо сидел в управлении сотенника, либо слушал песни в борделе, узнав совсем немного, к тому же срок его службы был коротким, и он почти не соприкасался с делами на местах.
Поэтому он решил последовать совету Чэнь Фэя и вернуться, чтобы собрать больше информации.
Однако как раз в тот момент, когда он собирался позвать людей на выход, он увидел за пределами двора группу из двух десятков боевиков Цзяньху в одинаковых нарядах. Каждый держал поблескивающую стальную саблю и шагал во двор так, словно Стражи в расшитых мундирах не существовало.
Их главарь, дюжий мужчина со шрамом на лице, направился прямиком к старику и рявкнул: — Старик Цзин, твой сын, может, и умер, но пятьсот лямов, которые он нам должен, все еще нужно выплатить!—.
Старик Цзин взмолился: — Наша семья никогда не была вам должна никаких денег, тем более пятьсот лямов! Это чистая ложь...
— Пощечина!...
Дюжий мужчина влепил старику Цзину пощечину, отбросив того на землю. — Старый ублюдок, я говорю — должен, значит, должен!—.
Женщина в трауре издала раздирающий душу крик и бросилась на помощь старику Цзину.
Окружающие простолюдины задрожали, не смея вымолвить ни слова.
Произнося это.
Дюжий мужчина погладил подбородок и окинул взглядом двор. — Раз у вас нет денег, тогда этот дом...
Он бросил взгляд на недурнушку-вдову: — Вы вернете долг этой ветхой лачугой да своей невесткой!—.
С этими словами он схватил женщину за руку, пытаясь ее утащить.
Лицо женщины было охвачено отчаянием; она взмолилась: — Разве... разве у вас нет ни законов, ни справедливости?—.
— Законов?—.
Дюжий мужчина фыркнул, а затем внезапно покосился на группу Гу Чжаня неподалеку. Он странно рассмеялся: — Ох, верно — чуть не забыл, что здесь присутствует Стража в расшитых мундирах. Господа, почему бы вам не подойти и не объяснить этой женщине, что на самом деле означают «закон и справедливость»?—.
Гу Чжань слегка прищурился и медленно сказал: — Ты... учишь меня, как выполнять мою работу?—.

Комментарии

Загрузка...