Электронное письмо от Акибы пришло спустя два дня после моей встречи с господином Наканиси.
У меня есть кое-какие новости насчет «семерки», ты свободен сегодня вечером?
Я тут же ответил: «Тогда давай встретимся в шесть тридцати в книжном возле Суйтэйгу».
Отправив письмо, я неожиданно почувствовал легкую ностальгию, ведь именно в том книжном мы договорились о нашей первой встрече. Вскоре пришел ответ: «Поняла, в том самом магазине, верно?» Я взглянул на Акибу, и она подмигнула мне.
К счастью, сегодня не пришлось задерживать людей сверхурочно, поэтому с наступлением конца рабочего дня я поспешно выбежал из офиса. Я боялся, что если задержусь хоть немного, кто-нибудь обязательно зацепит меня разговором, и тогда возникнут проблемы.
Стоило мне войти в книжный магазин, как в поле зрения попалась Акиба, стоявшая у полок с журналами и перелистывавшая страницы. Не успел я ее окликнуть, как она подняла голову и лучезарно улыбнулась.
— Я думала, приду первой.
— Работу закончили раньше, так что я сбегала в туалет, подкрасилась и просто ждала, когда прозвучит звонок на перерыв, — Акиба показала язык и лукаво состроила гримасу.
— Разве ты не загружена работой?
— Сейчас терпимо. Поскольку контракт скоро заканчивается, начальство не поручает мне долгих и сложных задач.
— Заканчивается?
— Срок договора истекает, я работаю только до конца этого месяца, разве нет?
— ...Ах да.
Я в очередной раз осознал, что подошло именно такое время. За последние полгода время пролетело до обидного быстро.
Мы поднялись в кафе на втором этаже книжного магазина. Акиба сказала, что хочет пива, и я решил составить ей компанию.
— Выпьем за то, чтобы твоя работа по временному контракту завершилась с честью и достоинством, — произнес я, и мы чокнулись бокалами.
— Угу. Но в первую очередь я хотела поговорить с тобой о предстоящих выходных.
Акиба перешла к главной теме разговора так, будто ей было трудно подобрать слова.
Я опустил бокал и кивнул.
— Я тоже помню про Белый день и очень хочу сделать так, чтобы у тебя остались только самые приятные воспоминания.
Зная характер Акибы, я предполагал, что она вновь скажет мне не утруждаться. В памяти всплыли образы прошлых праздников: Сочельник, Новый год, День святого Валентина. Она всегда думала обо мне и старалась всё устроить так, чтобы я не испытывал неудобств.
Однако слова, произнесенные Акибой следом, полностью шли вразрез с моими ожиданиями.
— Если можно, я бы тоже хотела провести этот день с тобой наедине. Вот почему я только что написала тебе. Мне было любопытно, что ты сам собираешься делать.
Ее слова заставили меня замедлить реакцию. Я так и замер на месте, сжимая в руке бокал.
— Что с тобой? — Акиба удивленно посмотрела на меня.
— Да ничего... Э-э, я как раз пытался все правильно спланировать. Прости, честно говоря, из-за работы и прочих забот я еще толком ничего не подготовил. И столик в ресторане не забронировал...
Акиба покачала головой.
— Ты всегда выкладывался по полной. И в Сочельник, и в День святого Валентина. Думаю, я никогда этого не забуду. Поэтому на сей раз я решила взять подготовку на себя.
— Ты? И как же ты собираешься подготовиться?
— Ничего масштабного, просто я уже забронировала отель.
— Отель? И где же?
— В Иокогаме...
Название, которое она произнесла, принадлежало знаменитому классическому отелю. Находящийся в нем бар пользовался еще большей славой — о нем даже пелось в песнях известных исполнителей. И песня та была посвящена тайной связи.
— Надо же, умудриться забронировать там номер. И это накануне Белого дня.
— Пришлось приложить кое-какие усилия, но если по-настоящему захотеть, всегда можно найти выход.
— Я никак не ожидал, что ты сделаешь ради меня что-то подобное.
— Иногда можно и побаловать друг друга, верно? — Акиба скосила глаза и, внимательно и осторожно вглядываясь в мое лицо, продолжила: — В эту субботу ты ведь свободен?
Конечно свободен, с улыбкой ответил я. В моем голосе звучала полная уверенность, однако на душе скребли кошки.
Я чувствовал себя на редкость изворотливым и слабым мужчиной. Я ведь уже давно решил, что проведу Белый день с Акибой, и, по идее, был готов пойти на определенный риск ради этого. Но стоило Акибе самой взять инициативу в свои руки, как во мне невольно взыграло малодушие.
Прежде — будь то Сочельник или День святого Валентина — Акиба заранее отказывалась от мысли побыть вдвоем наедине. Если называть вещи своими именами, для меня это была комфортная ситуация в духе мы же старались, как могли, именно поэтому тайные свидания удавались. Но на сей раз всё было иначе — простого старания было недостаточно, и эта мысль тревожила меня.
— О чем ты думаешь? О семье? — спросила Акиба.
— Нет, думаю о подарке. Я ведь еще ничего не купил.
— Мне не нужны никакие подарки. Главное — быть рядом с тобой.
В этой простой фразе, лишенной всякой фальши, сквозила необыкновенная, непреклонная решимость. И в то же время я начал отчетливо осознавать, что в глубине души отступаю назад.
— Вчера вечером мне звонил отец, — произнесла Акиба.
Мое сердце подпрыгнуло, я резко поднял на нее взгляд. — Твой отец звонил тебе?
— Вы ведь виделись с ним на днях, да? Почему ты мне не сказал?
— Почему... Ну, мне показалось, что об этом непросто говорить.
Я никак не ожидал, что она сама так запросто заговорит об этом. Я запаниковал.
— Говорят, ты сказал моему отцу, что всерьез задумываешься о нашем с ним будущем.
— А, это... Э-э, да, было дело.
— Я так счастлива. — Акиба опустила голову, бросив на меня взгляд из-под ресниц, в котором мерцал какой-то соблазнительный блеск.
— И что тебе сказал отец?
Она покачала головой.
— Ничего особенного. Мой отец никогда не вмешивается в то, что я делаю.
— Хм...
Про себя я подумал: неужели на свете действительно бывают такие отцы, которые прекрасно знают, что их дочь встречается с женатым мужчиной?
— Вы с отцом больше ни о чем не говорили? — спросил я.
— Только об этом. Очень короткий разговор отца с дочерью. Зачем ты спрашиваешь?
Я долго колебался, прежде чем наконец заговорить.
— Акиба, ты знаешь госпожу Кугимию Макико?
Ее мягкое выражение лица вмиг помрачнело, в глазах залегли глубокие тени.
— Это младшая сестра госпожи Хондзё Рэйко. Откуда ты ее знаешь?
— Я случайно познакомился с ней некоторое время назад, когда один заходил в Павильон Бабочки, и она много чего мне рассказала. Честно говоря, слушать это было тяжело.
— Вот как, — пробормотала Акиба. Лицо ее оставалось бесстрастным, казалось, она уже догадалась, о чем шла речь.
— Твой отец узнал об этом и поэтому пришел ко мне. Сказал, что хочет кое-что разъяснить.
— И что же именно?
— Что подозрения госпожи Кугимии Макико и детектива из Асихары беспочвенны. По словам твоего отца, у человека, которого они считают главным подозреваемым, не было мотивов убивать госпожу Хондзё Рэйко. Их близкие отношения начались уже после того, как тот мужчина разъехался с женой, поэтому госпожа Хондзё вовсе не стала причиной их развода. Вот в чем заключались его объяснения.
— Отец и впрямь заговорил с тобой об этом... — Акиба потупилась, глядя на остатки пива в бокале.
— Ты как-то сказала мне: полиция подозревает двоих людей, у которых якобы есть мотив; этот мотив — потеря любимого человека и жажда мести. Ты помнишь?
— В парке Мотомати, верно? — Акиба загадочно улыбнулась. — Конечно помню.
— Но это же противоречит словам твоего отца. Какая из версий правдива?
— Ну, как ты думаешь?
— Эй, вообще-то это я тебя спрашиваю.
Акиба допила пиво, подперла щеку рукой и посмотрела на меня так, будто перед ней находилось какое-то диковинное создание.
— И что изменится от того, что ты узнаешь?
— Дело вовсе не в том, изменится или нет...
— Зачем тебе обязательно знать, был ли у меня мотив убивать госпожу Хондзё Рэйко?
— Да потому что... — у меня иссякли слова.
— Если мотива не было, ты сможешь успокоиться, а если он нашелся, начнешь во мне сомневаться?
— Нет, я в тебе не сомневаюсь.
— Тогда зачем ты задаешь такие вопросы? Есть у меня мотив или нет, тебя это вообще-то волновать не должно.
На этот раз мне действительно нечего было возразить. Она была права: если ты по-настоящему веришь человеку, само наличие или отсутствие мотива не имеет никакого значения.
Смущенный до предела, я хотел сделать глоток пива, но бокал давно уже опустел.
— Заказать еще?
— Нет, не нужно, — я понуро опустил голову.
— Но одно я должна заявить со всей определенностью, — произнесла Акиба. — Госпожа Хондзё Рэйко стала любовницей моего отца уже после того, как мои родители разъехались. Это чистая правда.
Я поднял голову.
— Мой отец сказал тебе абсолютно то же самое.
Акиба кивнула.
— Отец говорил правду, и я тоже могу это подтвердить. В период, когда в их браке начался разлад, у отца не было никаких особых отношений с госпожой Хондзё. Она была для него исключительно секретарем, и не более.
Слушая ее, я мысленно задавался вопросом: как она может утверждать всё с такой железной уверенностью? Ведь о том, что происходило между теми двумя, могли знать только они сами. Впрочем, озвучивать это сомнение я не стал.
— А что ты сама обо всем этом думаешь? — боязно начал я. — Кто, по-твоему, убийца? Неужели это действительно было обычное грабежное нападение со смертельным исходом?
Акиба склонила голову набок и откинула волосы со лба.
— Понятия не имею. Ты же разговаривал с госпожой Кугимией Макико? Значит, должен был слышать — вероятность этого крайне мала.
— Из ее уст эта версия прозвучала очень убедительно.
— Ах ты... Стоит кому-то разложить всё по полочкам с помощью рациональных доводов, как ты тут же сдаешься без боя. А по мне, если бы весь мир можно было объяснить одной лишь холодным рассудком, жить стало бы ужасно скучно. Впрочем, осталось чуть больше двух недель, и тогда всему придет конец.
— Раньше ты говорила, что к тридцать первому марта сможешь многое рассказать. Ты всё еще придерживаешься этого мнения?
На секунду на ее лице мелькнуло растерянное выражение, но она всё же кивнула.
— Что ж, до тех пор я решил вообще ни о чем не думать, — эти слова я словно говорил самому себе. — У меня и без того хватает забот, о которых необходимо помнить.
— Например, о Белом дне?
— Именно.
— Надеюсь, в субботу будет хорошая погода, — проговорила Акиба. — Помню, тогда стоял удивительно погожий день.
— Когда — тогда?
— Пятнадцать лет назад, тридцать первого марта. Стояла великолепная, солнечная погода. Я открыла окно и играла на блокфлейте. Лучше бы я вообще не брала в руки эту дудку.
— Почему?
Стоило мне задать этот вопрос, как Акиба, казалось, очнулась от каких-то тяжелых мыслей.
— Об этом я тоже рано или поздно расскажу. А пока просто думай о предстоящей субботе. И еще кое о чем я должна предупредить тебя заранее. Я больше не собираюсь оглядываться ни на что.
— На что именно?
— На твою семью. С этим разбирайся сам как знаешь, потому что я твердо решила: ты будешь принадлежать мне.

Комментарии

Загрузка...