Первый рабочий день после новогодних праздников всегда навевает необъяснимую тревогу. Стоит открыть электронную почту, как тут же наваливаются отчеты о проблемах или возникает недоброе предчувствие, что какой-нибудь клиент сейчас позвонит с жалобой. Но в этом году меня грызло и другое беспокойство: придет ли Акиба на работу? Ведь даже вчера вечером мне не удалось с ней связаться.
Однако, едва переступив порог офиса, я увидел её. Акиба была на своем обычном месте и, как и в конце прошлого года, оживленно болтала с коллегами. Выглядела она свежо и весело.
Я, стараясь уделять внимание всем поровну, подошел к их группе и поздоровался, пожелав всем счастливого нового года.
С праздником, — ответили сотрудницы, и Акиба в том числе.
— Как провели каникулы? Куда-нибудь выбирались? — спросил я.
— Мы никуда не ездили, а вот госпожа Наканиси сказала, что летала в Канаду, — ответила одна из девушек.
— Да? — я пристально посмотрел на Акибу. — Звучит замечательно.
— У меня в Ванкувере есть друзья, — спокойно ответила она.
— Когда вернулась?
— Вчера. Прилетела в полдень.
— Вчера в полдень? — переспросил я, не в силах сдержаться.
— А вы, господин Ватанабэ, куда-нибудь ездили? Может, навещали родителей жены?
— Нет, — я покачал головой. — Все праздники просидел дома, бездельничал.
— Тогда мы с вами похожи, — рассмеялась сотрудница, стоявшая рядом с Акибой.
— Но ведь это лучший вариант, — заметила Акиба. — Семейному человеку на праздники полагается быть вместе со своей семьей.
Её слова застали меня врасплох. Она отвела взгляд, словно пытаясь скрыться, и вернулась на своё место. Проводив её спину взглядом, я отошел от группы девушек.
Усевшись за стол, я принялся обдумывать её слова. Она вернулась еще вчера, но я не мог до неё дозвониться. Наверное, она намеренно выключила телефон и игнорировала мои сообщения. Разумеется, это лишь проявление её чуткости: она хотела, чтобы я до последней минуты каникул мог спокойно провести время с семьей.
Какой же я жалкий, — пробормотал я про себя.
На почту, как и ожидалось, пришло несколько сообщений с жалобами на неполадки, но ничего срочного, что требовало бы немедленного выезда, не было. Значит, сегодняшний день я могу провести спокойно.
В самом низу списка писем я обнаружил послание от Акибы. Убедившись, что никто не смотрит, я тайком открыл его:
С Новым годом! Желаю господину Ватанабэ всего самого доброго в этом году. Надеюсь на вашу поддержку. Наканиси Акиба.
Я обернулся в сторону её стола, но её лица за монитором было не видно. Тем не менее, я почувствовал прилив счастья.
К полудню до меня дошла записка: сегодня вечером спонтанная посиделка, отмечаем начало года. Желающим записаться — поставить свою подпись. В списке уже значилось десять человек, среди них и Акиба.
К счастью, срочной работы, требующей задержки в офисе, не было, так что я отправился в ресторан вместе с молодежью. Правда, к нам на полпути присоединился начальник отдела, что немного испортило настроение.
Местом сбора стал тот же идзакая в Каяба-тё, где мы устраивали приветственную вечеринку для Акибы. Но теперь, в отличие от того времени, она стала своей в коллективе. Акиба с удовольствием болтала с коллегами и не забывала подливать себе напитки.
Справа от неё сидел сотрудник по фамилии Римура — весьма странный человек, который увлекался теннисом и театром кабуки. Этот Римура постоянно пытался завязать с ней разговор. Не знаю, о чем они говорили, но Акиба выглядела весьма довольной.
Тагути Махо, улыбаясь, протянула мне бутылку пива.
— Господин Ватанабэ, хочу вас попросить об одолжении, — сказала она, и по её лицу было ясно, что у неё есть какой-то хитрый план.
— В чем дело?
— Честно говоря, речь о продолжении банкета. Мы хотим пойти по караоке, только молодежным составом.
— Хм, звучит неплохо.
Значит, она хочет пригласить и меня? Подумал я. Послушать, как поет Акиба, было бы совсем не лишним. Вспомнилось, как мы встретились на площадке для бейсбола.
Но просьба Тагути Махо оказалась совсем из другой оперы.
— Проблема в нем, — она указала пальцем под столом в сторону начальника отдела. Тот сидел с раскрасневшимся лицом и воодушевленно рассказывал новичку, проработавшему всего второй год, о целях нашего департамента на этот год.
— А что не так с начальником?
— Если он узнает, что мы идем в караоке, то обязательно увяжется с нами. Раньше уже бывали такие случаи.
— Теперь, когда ты сказала... и правда, бывали.
Начальнику под пятьдесят, и в современной музыке он, разумеется, ничего не смыслит. Он может сколько угодно говорить подчиненным, что они вольны петь любые хиты, но стоит кому-то затянуть современную песню, как он тут же начинает выражать недовольство.
— Ты хочешь, чтобы я как-то разрулил ситуацию с начальником? — спросил я с легким раздражением.
Тагути Махо сложила ладони перед лицом, умоляя.
— Господин Одзаки уже согласился пригласить его в Гинзу. Но если они пойдут вдвоем, будет смотреться неловко. Поэтому, если господин Ватанабэ составит им компанию, все будет в порядке.
Одзаки — руководитель соседней группы, он на два года старше меня. Он всегда опекает подчиненных, видимо, не хочет, чтобы молодежь чувствовала себя в неловкости.
В такой ситуации я не мог отказать:
— Понял, хорошо.
Тагути Махо с самого начала предупредила, что идут только молодые, и, конечно, никто не стал бы приглашать на такие посиделки почти сорокалетнего ведущего специалиста.
Она счастливо прищурилась и снова налила мне пива. Я вздохнул и посмотрел на Акибу — Римура продолжал настойчиво с ней беседовать.
— Господин Римура очень старается. Контракт госпожи Наканиси истекает в марте, вот он и спешит добиться успеха до этого срока.
После слов Тагути Махо я чуть не подавился пивом.
— Что это значит?
Увидев мою реакцию, она на мгновение смутилась, но тут же понизила голос:
— Только никому не говорите.
Похоже, она не могла сдержаться, чтобы не поделиться сплетней.
— Господин Римура влюбился в госпожу Наканиси. Помните, в ноябре они вместе помогали на выставке образцов? С того самого момента он по уши влюблен. Хотя он еще не признался, мне кажется, госпожа Наканиси не остается равнодушной!
— Оу...
До этого момента мне и в голову не приходило, что другие сотрудники могут испытывать чувства к Акибе. Но раз уж я сам в неё влюбился, нет ничего удивительного в том, что другие мужчины тоже находят её привлекательной.
Слова о том, что Акиба, возможно, не остается равнодушной, заставили меня чувствовать себя не в своей тарелке. Хотя я и считал невозможным, чтобы она полюбила кого-то другого, я всё же был женатым мужчиной, и от подобных мыслей становилось не по себе.
После банкета в идзакая мы, как и планировали, разделились: молодежь пошла в одно место, а старики — в другое.
Заведение, которое выбрал начальник, находилось на окраине Гинзы. Это был караоке-бар, больше похожий на клуб. К нашему столику подсели две хостес, выглядевшие примерно на мой возраст.
Когда начальник под подначки девушек схватил микрофон, я мог лишь молча сидеть, хлопать его хриплому исполнению песен «Полярная звезда» или «Слышу гудок поезда вдали», и размышлять, что я вообще здесь делаю.
Я притворился, что иду в туалет, вышел из заведения и позвонил Акибе. Разумеется, до неё было не дозвониться: не знаю, то ли телефон выключен, то ли связь плохая. В любом случае, сейчас она наверняка веселится в караоке с молодыми коллегами. Может, они поют современные песни одну за другой, подпевая припевы хором.
Я вспомнил, как мы с Акибой ходили в караоке. В тот вечер она напилась до беспамятства, и мне пришлось провожать её домой. Как сегодня? Надеюсь, она не напьется? Надеюсь, ей не понадобится сопровождающий? Если кто-то её и проводит, то это наверняка будет Римура.
Вернувшись за столик, я обнаружил, что начальник кричит: «Куда делся Ватанабэ?». Я начал поспешно его успокаивать, но он был недоволен и в конце концов приказал мне что-нибудь спеть.
— Можно песню Southern All Stars?
— О! Southern All Stars? Отлично! — начальник захлопал в ладоши.
«Southern All Stars» — главное оружие среднего поколения, единственная музыка, которую могут разделить старики и молодежь. Великая группа!
Я выбрал песню LOVE AFFAIR — Тайное свидание. Я правда не вкладывал в это особый смысл, но, начав петь, понял, что песня намекает на внебрачную связь. К тому же, в ней были упомянуты места, которые я хорошо знал.
Начальник размеренно отбивал ритм, его галстук был распущен, а сам он всем телом привалился к сидевшей рядом хостес.
В глазах общества мы уже старики, даже мужчинами-то нас назвать трудно — фраза Синтани невольно всплыла в памяти. Верно, мы старики. Лучшее тому доказательство — то, что сегодня вечером я не могу пойти в караоке и петь вместе с Акибой. Я больше не принадлежу к группе молодых сотрудников, я был отнесен к другой категории.
Думая об этом, я продолжал страстно петь.
На следующее утро, как только я пришел в компанию, я увидел, что Акиба и Римура стали держаться друг с другом гораздо свободнее.
Хотя я считал это невозможным, выглядело всё именно так, и ничего я с этим поделать не мог. По крайней мере, каждый раз, когда я смотрел на Римуру, мне казалось, что он постоянно ищет повод приблизиться к ней. Хуже того, Тагути Махо и другие девушки это тоже заметили. Можно ли сказать, что они их подбадривали? Они постоянно были рядом и подыгрывали им.
— Как вчера погуляли? — спросил я Тагути Махо во время обеденного перерыва.
— Было очень весело! Огромное спасибо, что помогли нам, господин Ватанабэ, — ответила она, ничего не подозревая. От одного вида её круглого лица и таких же круглых глаз я пришел в ярость.
По её словам, они провели в караоке часа три, все изрядно выпили, а в конце мужчины развезли девушек по домам.
— А как Римура? Продвинулись дела?
Тагути Махо, кажется, уловила скрытый смысл моих слов и озорно усмехнулась.
— Господин Римура, конечно же, провожал госпожу Наканиси. Думаю, все это заметили! Когда мы пели, он всё время сидел рядом с ней.
— А как она реагировала?
— Трудно сказать. Но я думаю, она уже поняла, что у него на уме. К тому же они вместе поехали на такси до её дома, так что, думаю, он ей не противен, — Тагути Махо огляделась по сторонам, после чего прикрыла рот рукой и прошептала: — Может, они даже целовались!
Конечно, Тагути Махо не хотела ничего плохого, но каждое её слово действовало мне на нервы. К черту поцелуи! Даже её губы, сложенные трубочкой, пока она это говорила, казались мне отвратительными.
Я написал Акибе по электронной почте, можем ли мы встретиться вечером. Она быстро ответила: сегодня не получится, занята.
Во время работы я то и дело поглядывал на Акибу, но каждый раз видел, как она весело болтает с Римурой, что лишь еще больше выводило меня из себя.
Когда рабочий день подходил к концу, Римура подошел ко мне с заискивающей улыбкой.
— Освещение отеля Даймонд в Иокогаме ведь вы курировали, господин Ватанабэ?
— Да, верно.
— Материалы по тому проекту еще остались? Один клиент хочет сделать похоже, я сейчас как раз к нему направляюсь.
— Сейчас? Тяжело тебе.
Я достал из ящика стола папку и передал её ему.
— Мне-то несложно, просто перед госпожой Наканиси неудобно.
— Наканиси? Она тоже едет? Зачем?
— Представитель клиента — женщина, так что если с нами будет девушка, атмосфера будет более дружелюбной. К тому же госпожа Наканиси уже сопровождала нас на переговорах, впечатление осталось хорошее.
— Оу...
Я всегда думал, что Акиба занимается только бумажной работой, но, похоже, за последние полгода она начала брать на себя и другие обязанности. Если вдуматься, я ничего не знаю о том, что она делает в компании.
Римура забрал папку и вернулся на своё место. Его спина выглядела такой радостной, словно он всю дорогу припрыгивал. Само собой, я чувствовал себя неспокойно. Отказала мне, чтобы поехать с этим паршивцем? Даже зная, что это по работе, я был ужасно раздражен.
Наконец, нам удалось встретиться с Акибой спустя два дня, так как два вечера подряд она провела с Римурой у клиентов.
— Ты, похоже, очень занята? — сказал я, едва мы увиделись.
— Меня попросили, я не могла отказать, — тон Акибы был холодноват.
Мы сидели в итальянском ресторане в подвале здания в Гинзе — для меня это был довольно дорогой ресторан.
— Как поездка в Канаду?
— Было очень весело, даже каталась на велосипеде — впервые за долгое время.
Наш разговор стал каким-то натянутым. По идее, я должен был спросить, почему она внезапно уехала в Канаду и почему после возвращения перестала выходить на связь, но я не смог.
— Этот Римура, — сказал я, закусывая осьминогом, — говорят, влюбился в тебя.
Акиба молча ела закуску, а потом посмотрела на меня.
— Очень вкусно, — сказала она, прищурившись.
— Я вообще-то к тебе обращаюсь.
— Я знаю, — сказала она. — Он приглашал меня.
— Приглашал? — моё сердце пропустило удар. — Куда?
Только не говори, что в отель...
— В кабуки.
— Кабуки? Оу... — я кивнул. — Вполне в его духе. Ну и что ты ответила?
— Я отказалась.
— Вот как?
Я было выдохнул, но она тут же добавила:
— У меня в тот день свадьба друзей. А вообще, мне довольно интересно кабуки.
Я пристально посмотрел ей в лицо.
— Если бы не свадьба, ты бы пошла?
— Разве это плохо? — теперь настала её очередь смотреть на меня, и её взгляд можно было назвать холодным.
— Просто...
— А я, — она отложила вилку, — разве вмешивалась в твою повседневную жизнь? Разве я жаловалась на то, что ты делаешь, когда не со мной?
Хотел бы я спросить у всех мужчин на свете, которые изменяют своим женам: что нужно отвечать в такой момент? В моем случае мне нечего было сказать, поэтому я опустил голову и молча продолжил есть.
На самом деле, я хотел спросить у неё о многом. Об ограблении со взломом в Хигаси-Хакуракю, о тех странных фактах, о которых мне рассказал Асихара. Что именно этот детектив пытался раскрыть, пока срок давности не истек? Действительно ли Акиба не имеет отношения к этому делу?
Но сейчас меня это уже не волновало. Пятнадцатилетней давности убийство отошло на второй план — я боялся лишь одного: что сокровище, которое мне с таким трудом удалось заполучить, вот-вот выскользнет из моих рук.

Комментарии

Загрузка...