Тесная, погруженная во мрак женская спальня, двери и окна наглухо закрыты.
Красивая женщина легко разминает плечи черноволосого здоровяка: ─ Для меня величайшая честь прислуживать великому царю, скажите, царь, вы устали?
Здоровяк же лишь раскатисто хохочет, притягивая женщину к себе в объятия: ─ Раз моя госпожа обо мне заботится, какая уж тут усталость.
Черт, черт, черт!
Разве это то, на что я могу смотреть без подписки?
Чэнь Фэн так и рвался смыться по-хорошему, но у этих ёкаев слух потрясающий – стоило бы ему только приоткрыть дверь, как его тут же обнаружат.
Остается лишь задействовать Сандевистан.
Заваррудо!
Время, остановись!
Стоило импланту активироваться, как оба нежно ворковавших демона мгновенно перешли в режим замедления в 0,25×
Аривидерчи!
Чэнь Фэн двинулся к выходу; сейчас он находился в состоянии Поступи по ветру, полностью растворившись в воздушных потоках, так что если открывать и закрывать дверь достаточно быстро, эти двое в худшем случае подумают, что просто просквозил легкий ветерок.
План и впрямь должен был развиваться именно так.
Но стоило Чэнь Фэну положить руку на дверную ручку, как погода переменилась!
Царь-Леопард, только что пребывавший в полной статике, озадаченно повернул голову.
─ Кто здесь?
А Чэнь Фэн в этот момент еще ничего не замечал.
Лишь когда он собрался прикрыть за собой дверь, до него донеслось это самое «кто», и пока он в недоумении застыл, внезапно выяснилось, что Царь-Леопард, еще мгновение назад валявшийся на постели, материализовался прямо перед ним и, выставив когтистую лапу, полоснул по воздуху.
Сердце Чэнь Фэна пропустило удар.
Какого черта?!
С тех пор как Чэнь Фэн обзавелся киберимплантом Сандевистан, ему еще не доводилось встречать противников, способных на сопротивление – при каждом включении окружающие замирали на месте, словно в остановленном времени.
Но на сей раз кто-то не просто двигался, да еще и превосходил его в скорости!
Это заставило Чэнь Фэна вспомнить просмотренный им супергеройский фильм «Лига справедливости Зака Снайдера».
Тогда потерявший память Супермен лупил героев из Лиги справедливости.
Пытаясь выручить товарища, звание самого быстрого человека на Земле и обладатель сверхчеловеческой скорости Флэш попытался зайти Супермену за спину для атаки, но в итоге обнаружил, что тот прекрасно поспевает за ним и гоняет по всей округе.
Чувство глубокого отчаяния, когда твой ультимативный навык оборачивается лишь пассивным преимуществом врага, Чэнь Фэн прочувствовал в полной мере.
─ Мать твою, базовая скорость этого леопардового демона выше, чем у меня под Сандевистаном?
─ Если Царь-Леопард с его пятивековой выучкой настолько лют, то какими же монстрами окажутся тысячелетний Царь-Тигр и Великий Демон с десятитысячелетним стажем?
─ Цыхань, да ты просто самоубийственна для жизни, какая нахуй тут может быть легкая прогулка.
Чэнь Фэн торопливо применил Поступь по ветру, обратившись в легкий ветерок, и уклонился от смертельного удара.
Одновременно с этим он сам выбросил кулак, рассчитывая отбросить Царя-Леопарда, но тот легко ушел от удара простым движением корпуса.
Слишком быстро!
мысленно воскликнул Чэнь Фэн, но еще более стремительное развитие событий последовало незамедлительно: в тот самый миг, когда Царь-Леопард уклонился от его атаки, вторая лапа уже метнулась к его горлу.
Ты что, серьезно, братец?
Чэнь Фэну совершенно не хватало времени на передышку, и он снова активировал Поступь по ветру!
Так они и кружили в схватке, обменявшись семью-восемью ударами вничью.
При этом прошло едва ли три секунды чистого времени.
Это легко прослеживалось по выражению крайнего удивления на лице госпожи Ху, которая лишь сейчас заметила пропажу своего любовника.
Так дело не пойдет!
Постоянное применение техники управления ветром начинало истощать Чэнь Фэна – в конце концов, его нынешнее воплощение обладало лишь вековой выучкой демона, ему было не тягаться в выносливости с пятивековым Царем-Леопардом.
Если не придумать выход, спустя три секунды этому телу придет конец.
Тратить же временной балл на какого-то пятивекового ёкая жутко не хотелось.
Озарение!
После молниеносного мозгового штурма в голове Чэнь Фэна родился план, и он широко разинул рот.
Тем временем в банкетном зале.
Тигр-повар, неся на подносе жареное мясо, шествовал к сидевшим во главе стола двум владыкам.
При мысли о том, что он сейчас без единой капли крови отравит до смерти волчьего, леопардового и львиного царей и принесет Царю-Тигру заслуженную победу, уголки рта повара разъехались в хищной ухмылке.
Сидевшая рядом Хунюй заметила это и поддразнила: ─ Эй, повар, чего это ты так скабирозно ухмыляешься?
Тигр-повар отмахнулся дежурной фразой: ─ Знаешь ли, для смертного главное – это душевное спокойствие.
Услышав слово «смертный», Хунюй тут же придвинулась поближе: ─ А чего это мясо на вид такое зеленое?
А как ему не быть зеленым?
Столько яду не вытянуть, даже если целоваться с тысячелетним Королем-Змеем.
Дело с ядом было сугубо конфиденциальным, и, дабы не провалить план, Царь-Тигр не посветил в него даже собственную дочь.
Испугавшись, как бы Хунюй чего не заподозрила, повар принялся поспешно объяснять: ─ Барышня, это называется «вегетарианский зомби», оно зеленое и экологически чистое!
Хунюй заинтересовалась: ─ Тогда дай-ка попробовать!
─ Никак нет, нельзя!
Повар испуганно замахал руками: ─ Первую порцию должны отведать великие цари.
Хунюй надулась: ─ Ну и ладно.
Когда угощение водрузили на стол.
Царь-Тигр присмотрелся повнимательнее, и в душе его закипело яростное ругательство: «Мать твою за ногу, повар, ты совсем охуел? Столько яду бухнул, что даже слепой заметит».
«Проклятье, если старый лев пронюхает, что я пытался его отравить, он со мной точно пойдет стенка на стенку».
Царь-Тигр уже приготовился к силовому решению вопроса, но вопреки его ожиданиям, сцена ярости со стороны Львиного Царя так и не последовала.
Потому что Львиный Царь в этот момент тоже обливался холодным потом.
Он косился на своего заместителя, безостановочно подавая тому знаки, смысл которых сводился к простому: «Ты какого хрена творишь?»
Главарь львов тоже пребывал в глубоком ступоре: «И откуда у него такая чистая партия?»
Атмосфера за столом сделалась неловкой до предела.
Царь-Тигр поинтересовался: ─ Чего же вы все не едите?
Львиный Царь проявил учтивость: ─ Братец Тигр старше всех нас, пока ты не взял палочки, кто посмеет есть первым? ─
Царь-Тигр выдавил кривую улыбку: ─ Ошибаешься, братец. Я тут намедни изучал человеческий буддизм и проникся глубоким пониманием, так что решил на какое-то время отказаться от мяса и перейти на растительную пищу.
С этими словами он с абсолютно фальшивым видом возвестил: ─ Намо Амитабха.
Тигр-демон, решивший податься в травоядные? Кого ты пытаешься обмануть!
Львиный Царь прекрасно понимал, что тот врет, но разоблачать не смел, а потому покорно подыграл: ─ И какому же Будде верит наш царь? Уж не Бодхисаттве ли Цыхань? ─
Лицо Царя-Тигра мгновенно окаменело: ─ Такими вещами шутить нельзя! Забыл, что Великий Демон строго-настрого приказал: всех, кто связан с Церковью Цыхань на нашей территории, уничтожать без суда и следствия.
Львиный Царь хлопнул себя по лбу: ─ Ах! Точно! Вот дырявая моя башка.
Заметив, что разговор уходит в сторону, Царь-Тигр поспешил вернуть его к главной теме: ─ Кстати, братец Лев, почему ты не притронешься к еде? Или стряпня моего повара кажется тебе слишком скверной?
Львиный Царь отмахнулся: ─ Да ну что ты, просто аппетита нет.
Главарь львов тут же поддакнул: ─ Раз царь не голоден, то и младшие тоже не хотят.
Царь-Тигр не торопился: ─ Ну ладно, поедите, когда проголодаетесь.
Дело дрянь.
Львиный Царь и главарь львов внутренне похолодели.
Не съешь – уйти не дадут, съешь – отойжешь в мир иной прямо на месте.
Ситуация оказалась патовой, и в этот самый момент из глубины двора раздался звериный вопль:
─ Измена! Ловят на горячем! Сюда-а-а-а! ─
Львиный Царь тут же изобразил потрясение и подорвался с места: ─ Что? Кровная измена! Пойдемте взглянем.
Мать твою за ногу, опять сорвалось.
Ярость Царя-Тигра достигла предела; подняв вихрь черной магии, он ринулся во внутренний двор – ему не терпелось воочию узреть: ─ Кто смеет портить мне всю малину! ─
Но лучше бы он не смотрел: зрелище едва не довело его до апоплексического удара.
Он воочию лицезрел, как его свежеиспеченная супруга в растерзанных одеждах маячит у входа, в то время как напившийся до беспамятства Царь-Леопард бодр и свеж, как огурчик, и вовсю ведет магический поединок с каким-то неизвестным.
─ С чего это госпожа Ху так вырядилась? ─
─ Разве Царь-Леопард не надирался в хлам? Каким макаром он схлестнулся с Царем-Волком? ─
Прислушиваясь к шепотку мелкой нечисти, Царь-Тигр мгновенно сложил два и два: его банально обставили и наставили рога.
Чэнь Фэн воспользовался моментом, чтобы подлить масла в огонь: ─ Братец Тигр, я лично видел, как Царь-Леопард тайком прокрался в покои невестки с нечистыми помыслами! ─
Стоило грянуть грому, как все принялись толкать падающего льва; видя, что обман раскрыт, госпожа Ху тоже ткнула пальцем в леопарда и залилась слезами: ─ Великий царь, он воспользовался тем, что я потеряла бдительность, и попытался меня обесчестить! ─
─ Мать твою за ногу! Я из тебя душу вытрясу! ─
Что посеешь, то и пожнешь – увлекшийся чужими женами Царь-Леопард в конце концов дождался заслуженной карающей десницы.
Бежать!
Царь-Леопард перепугался не на шутку, прекрасно понимая, что с его текущим уровнем сил ему не выстоять против Царя-Тигра, а потому решил сделать ставку на свое главное преимущество – скорость – и унести ноги.
Честно говоря, хотя скорость Царя-Тигра была неплоха, до специализирующегося на ней Царя-Леопарда ему было далеко.
Буквально в одно мгновение Царь-Леопард оставил всех далеко позади и вылетел к входу в пещеру.
─ Ну и влетел же я в этот раз.
─ Проклятый волк, посмел разрушить мои планы! Выберусь отсюда – вырежу всех до единого ублюдков из его стаи. ─
Царь-Леопард врезал лапой по каменной створке, намереваясь разнести ворота в щепки, но вместо этого отлетел назад от вспыхнувшего золотого сияния.
Барьер!
Эта обитель оказалась запечатана.
Черное лицо леопардового владыки почернело еще сильнее: ─ Прекрасно, просто великолепно! Выходит, этот ублюдок изначально и не планировал выпускать нас отсюда? ─
Узкий проход никак не позволял развернуться на полную мощность, и Царь-Леопард был вынужден повернуть обратно, аккурат у входа в главный зал столкнувшись с преследовавшим его Царем-Тигром.
Царь-Леопард помрачнел лицом: ─ Мы оба цари-демоны, не думай, будто я тебя боюсь! ─
Царь-Тигр даже не удоставил его взглядом, заложив руки за спину: ─ Валяй, я разрешаю тебе ударить первым. ─
─ Ты сам напросился! ─
Яростно взревев, Царь-Леопард бросился на тигриного владыку, породив своей неистовой скоростью настоящий черный смерч.
Один удар, второй, третий.
В тот же миг воздух огласил металлический звон, напоминающий работу кузнечного молота по наковальне.
Никто так и не смог разглядеть, сколько именно ударов успел нанести леопард за этот миг.
Появившийся с опозданием Львиный Царь оцепенел при виде этой картины: «Скорость леопарда возросла еще больше по сравнению с прошлыми годами, если бы он напал из затыка исподтишка, я бы точно не успел среагировать».
Но сообразительность быстро подсказала льву контрмеру: «Пусть леопард и невероятно быстр, со звуком ему всё равно не тягаться. Если он сунется ко мне, я просто взреву и оглушу его воплем, тогда бояться будет нечего».
«Точно, а я все-таки умнее».
Оставим пока рассуждения льва в покое: изнурительная серия атак истощила Царя-Леопарда, и теперь он стоял на месте, тяжело и шумно отдуваясь.
Царь-Тигр же выглядел абсолютно невредимым – на нем не было ни единой царапины.
Медная голова, железный хвост, несокрушимое тело ваджры – в этом заключалось фирменное искусство тигриного рода.
─ Закончил молотить? ─
─ Теперь моя очередь. ─
Лучше нанести один сокрушительный удар, чем сотню слабых; Царь-Тигр выбросил лапу в фирменном приеме вырывания сердец, и Царь-Леопард испустил дух на месте.
Разница в силе оказалась колоссальной!
Перед смертью леопард усмехнулся, глядя на Львиного Царя: ─ Думаешь, раз ты просто наблюдал, всё обойдется? Он установил барьер на выходе, собираясь прикончить нас всех разом.
─ Я буду ждать вас на том свете. ─
Львиный Царь опешил: ─ Что? Братец Тигр, этот паршивец просто плетет интриги и пытается нас поссорить, верно ведь? ─
Царь-Тигр молча улыбался.
Львиного Царя прошиб холодный пот: ─ Он ведь врет, да? ─
Царь-Тигр продолжал молча улыбаться.
Дело пахло керосином – этот пир явно оказался званым ужином из серии банкетов в Хонмене!
Сообразив, в чем дело, Чэнь Фэн стремглав рванул в покои Хунюй.
Распахнув дверь, он тут же оказался сбит с ног пушистым комком: ─ Братец, я же знал, что ты меня не бросишь! ─
Глядя на заплаканную и несчастную собачью морду, Чэнь Фэн удивился: ─ Эта тигрица что, тебя даже не связала? ─
─ Ни капельки. ─
─ Тогда какого черта ты не сбежал? ─
─ Я бы с радостью, но стоило мне высунуться за порог, как эта тигрица отвешивала мне затрещину. Чуть сунулся – снова затрещина. ─
─ Вот ты и перестал рыпаться, выработав классический условный рефлекс, превратившись в собаку Павлова, я погляжу. ─
─ Ай! Братец, я всегда был твоей собакой, никакого Павлова сроду не знал! ─
─ Знаю я тебя. ─
Пока парочка переругивалась, извне донесся мощный львиный рык, прервав их диалог.
Эрха ощутил во рту сладковатый привкус и выплюнул сгусток крови.
Из носа у Чэнь Фэна тоже хлынула кровь.
─ Охренеть, нас накрыло волной даже с такого расстояния? ─
─ Стой мы рядом, нас бы точно в кровавый туман разнесло. ─
Поняв, что оставаться здесь дольше смерти подобно, Чэнь Фэн собрался уводить Эрха, как вдруг перед ними выросла желтая фигура.
Это была Хунюй.
Мрачно перекосив лицо и используя грубые интонации, она процедила: ─ Брачная ночь вот-вот начнется, Эрха, ты это куда собрался? ─
─ Неужто сбежать надумал? ─
Видя, как искренне она расстроена, Чэнь Фэн проникся философией: ─ Какая пара несчастных сердец, да только насильно мил не будешь, брось ты это гиблое дело. ─
Эрха горячо поддержал его: ─ Во-во, оставь меня в покое, ты мне не нравишься! ─
─ Эрха, я к тебе со всей душой, а ты не ценишь мого добра, ─ тут же сменив гнев на милость и осклабившись в жуткой ухмылке, прорычала Хунюй. ─ Ну раз мне не удалось достучаться до твоего сердца, придется прокладывать путь к твоему желудку. ─
Ну просто шедевр: раз не способна предоставить эмоциональную ценность, придется восполнить питательную!
Чэнь Фэн выступил вперед, принимая боевую стойку.
Тигрица даже не удоставила побежденного ею ранее соперника взглядом, презрительно бросив: ─ Я видела твою драку со Старым Царем-Волком. ─
─ Скажу прямо – полный отстой. ─
─ Владыки в каждом регионе – абсолютные гегемоны, и только у нас, из-за присутствия сразу двух тысячелетних царей, приходится заигрывать с такими ничтожествами, как вы. ─
─ Иначе вы бы и порога этого зала не переступили... впрочем, переступить-то переступили, но исключительно в качестве ингредиентов для ужина. ─
С этими словами тигрица заложила руки за спину: ─ Ну же, давай, я позволяю тебе ударить первым. ─
Тот же сценарий, те же самые позы – теперь очередь дошла до Чэнь Фэна.
Чудовищное давление заставило Эрха дрожать в коленках так, что он едва не наложил в штаны.
Перед ними восьмивековой ёкай, оба брата вместе взятые съели соли меньше, чем эта бабища съела еды за свою жизнь!
Эрха стиснул зубы, внутренне приняв решение: «Если брат проиграет, я перекушу себе язык».
Чэнь Фэн уже вскинул руку, призывая ураганный вихрь: Заклинание Ревущего Ветра!
Бам-бам-бам-бам.
Бесчисленные ветряные лезвия обрушились на Хунюй; попадись под них любой другой ёкай, от него бы уже остались одни голые кости.
Но о несокрушимом теле ваджры Хунюй и речи не шло – это даже соскобом не назовешь.
При соскобе кожа хотя бы краснеет, а Хунюй после стольких ударов не обзавелась даже белой полоской или царапиной.
И этот показатель прочности зашкаливает!
Чэнь Фэн чувствовал глухое раздражение.
Что за чертовщина творится в последние дни? Пробивную мощь уровня разрушения стен полностью нивелирует эта тигрица; импланты, крошившие противников в винегрет в киберпанке, уступают обычному леопарду; да и заклинания из мира бессмертных бессильны.
Неужели придется и на эту тигрицу тратить драгоценный временной балл?
Заметив, что Чэнь Фэн замер, Хунюй издевательски протянула: ─ Ты что, не евши? Вложи-ка силушки! ─
Услышав слово «еда», Чэнь Фэн внезапно сообразил: ─ Я и правда не ел, так что твою победу честной не назовешь. Давай-ка сперва поедим, а уж потом продолжим драку! ─
Хунюй, не заподозрив подвоха, согласилась: ─ Я как раз тоже проголодалась. Ладно, так и быть, позволю тебе наесться перед смертью досыта. ─
Спустя несколько минут.
Чвэк-чвэк-чвэк-чвэк.
Хунюй нахмурилась, глядя на зеленую ногу в своей руке: ─ Чего это вы не едите? ─
Чэнь Фэн отмахнулся, сощурившись в улыбке: ─ Я из тех, кто на эту гадость только смотрит. ─
─ Погодите... вкус какой-то странный... ─
Грох.
Оставив после себя отзыв в одну звезду, непобедимая Хунюй рухнула без чувств.
[Убит столетний тигриный ёкай, мастерство +826]
Вернувшись в главный зал.
Прежняя банкетная зона представляла собой жуткое зрелище: повсюду валялась мертвая мелкая нечисть, у всех от ударной волны разорвало внутренние органы, а сердца и печень лопнули.
Что же до главного зачинщика – Львиного Царя, тот тоже валялся без движения посреди луж крови.
Если же говорить о Царе-Тигре, хотя из его ушей сочилась кровь и выглядел он побитым, победа всё равно осталась за ним.
─ Сначала прикончу этого старого льва, а потом разберусь с тем слепым медведем – и вся эта мясная зона целиком отойдет нашему с дочкой семейству. Будем тогда жить в свое удовольствие, куда лучше всякого рая. ─
Расплывшись в улыбке, Царь-Тигр вдруг уловил движение за спиной и, обернувшись, обнаружил парочку братьев Чэнь: ─ Сват? А ты разве не того? А где моя Хунюй? ─
Чэнь Фэн ответил честно: ─ О, она-то? Да отправилась в рай наслаждаться жизнью чуточку раньше тебя. ─

Комментарии

Загрузка...