Чэнь Фэн двигался дальше по дороге, как вдруг нос к носу столкнулся с тигром-ёкаем.
Стоило зверю заприметить его, как он тут же расплылся в улыбке и приветливо окликнул: ─ Вы ведь новый Царь, я полагаю?
Ась? Этот упырь не исподтишка ли меня оскорбил?
Чэнь Фэн уже было хотел вспылить, но заметил, как собеседник протягивает подарочную коробку: ─ Наш Царь прислал вам дар в знак уважения.
Пришел так пришел, чего еще с пустыми руками не являться...
Чэнь Фэн вскрыл презент и обнаружил внутри винную тыкву, а в придачу – записку, исписанную кривым, корявым почерком.
Восседавший на нем старый Царь-Волк тут же ахнул: ─ Великий Царь, да это же бессмертное вино!
─ Точно! Глаз алмаз! ─ самодовольно изрек посланник-тигр.
─ Во всем парке каждый знает: вино, даруемое Великим Демоном, способно продлить жизнь и приумножить развитие – это величайшее сокровище под небесами.
─ Даже прежний Старый Царь-Волк за всю жизнь не пригубил и капли, а вы только вступили в должность, как мой господин тут же одарил вас бессмертным вином. Это ли не свидетельство искренности?
─ Отныне наши роды тигров и волков – кровная родня.
Слушая словоохотливого тигра, Чэнь Фэн свирепел на глазах: Эрлан ведь приходился ему кровным братом, пусть и от разных матерей с отцами.
─ Какая-то жалка капля пойла – и ты думаешь купить меня?
─ Это прямое оскорбление!
Чэнь Фэн уже собирался рявкнуть на наглеца и швырнуть тыкву ему прямо в морду, но, услышав про продление жизни и рост силы, с трудом себя сдержал.
Заметив, что Чэнь Фэн подарок принял, тигр сложил лапы в приветственном жесте: ─ У меня еще масса дел, так что позвольте откланяться. До встречи завтра вечером в Пещере Тёмной Скверны!
С этими словами он крутанулся на месте и растворился в чаще леса.
Служивший живым ездовым животным старый Царь-Волк не удержался от вопроса: ─ Великий Царь, раз уж мы приняли их дар, мы все равно пойдем выручать людей?
─ Разумеется, пойдем.
Чэнь Фэн взвесил в руке тыкву и с совершенно невозмутимым видом изрек: ─ Неужто математику в школе не учил? Получение подарка вовсе не означает моего согласия, усек?
Стоило же его пальцам коснуться сосуда, как в ушах раздался механический голос системы Мастерства – нет, системы Благодетеля... то есть той самой системы регистрации, что дремала внутри:
[Обнаружено сокровище: Насекомье вино]
[Насекомье вино: в жидкости скрыты невидимые глазу микроскопические яйца паразитов. После питья они вылупляются и вступают в симбиоз с носителем, продлевая ему жизнь и увеличивая силу]
Погодите-ка, тут явно что-то нечисто.
Выращивать в собственном теле червей – а что, если этатварь вздумает взбунтоваться?
Чэнь Фэн прекрасно знал, что каждый монстр в Цыхане имеет по меньшей мере по семь-восемь скрытых замыслов на уме.
Да эта рожа екая-босса трясется от страха при мысли, что подчиненные превзойдут его в силе, он даже человечиной делиться не желал – с какой стати ему вдруг проявлять такую щедрость и жаловать бессмертное вино?
«На словах это вино сулит рост силы и долголетия, а на деле в него заложена бомба замедленного действия из червей».
«До чего же коварны кругом, если бы не моя система регистрации, меня бы в очередной раз за глаза поимели».
«Эй... погодите-ка, разве система регистрации не была вытеснена давным-давно?»
И точно.
Чэнь Фэн припомнил, что кодовый номер той системы значился как: XX-01-DKQD.
Где XX обозначало мир бессмертных сянься.
И раз уж система Мастерства реагировала на техники культивации, то и пришедшая из мира сянься система регистрации вполне закономерно способна распознавать силу, продолжительность жизни, артефакты и прочие сокровища мира духовных практик.
Впрочем, на этом сюрпризы не закончились.
Чэнь Фэн быстро обнаружил, что рядом с системой регистрации появился статус «Восстановление». После недолгих расспросов выяснилось: стоило системе вновь активироваться, как часть функций, утраченных из-за гибели первого владельца, благополучно вернулась.
[Восстановление завершено]
[Теперь ежедневная регистрация приносит не только системные очки, но и дополнительные награды]
─ А я ведь говорил, что мой потенциал освоения системы даже до десяти процентов не дотягивал!
Чэнь Фэн уже давно размышлял над одной детальтурой.
А именно: предшественники-попаданцы, получившие в свое распоряжение нулевую серию систем заданий, располагали лишь очками, но были напрочь лишены сопутствующих магазинов второй серии и торговых сетей третьей.
Это же всё равно что иметь кучу денег на балансе, но лишиться возможности их потратить – какой тогда вообще в этом цирке смысл?
Впрочем, возвращаясь к теме наград...
Чэнь Фэна внезапно осенила одна мысль.
Раз уж регистрация – это технология прямиком из мира сянься, то и выдаваемые ею призы обязаны происходить оттуда же!
Ну-ка, поглядим, что там выпало!
Охваченный трепетом Чэнь Фэн распахнул вкладку инвентаря, и три строчки перед глазами едва не довели его до обморока.
[Награда за регистрацию в Безумном зоопарке: Пилюля Концентрации Ци]
[Пилюля Концентрации Ци: дает принимающему десятипроцентную вероятность прорыва на ступень Концентрации Ци]
Честно говоря, система Великого Благодетеля – штука мощная.
Но её владелец – всего лишь заурядный смертный, которому довелось родиться в эпоху, когда система регистрации еще не была восстановлена.
А вот ежедневная регистрация – это поистине самый имбовый квестовый движок.
Не будь Эрха под угрозой неминуемого бесчестия, Чэнь Фэн с радостью бросил бы все дела и занялся фармом через систему регистрации.
В этот момент старый Царь-Волк неожиданно притормозил: ─ Великий Царь, у меня тут созрел один план. Завтра на свадебном пиру непременно будут застолья, и туда, помимо затаившего злобу на Царя-Тигра медведя-шатуна, наверняка явятся все остальные правители.
─ Ага, и что дальше?
─ У меня есть надежные люди в секции пресмыкающихся, дело рискованное, но удача может принести яд Тысячелетнего Короля Змей. Если подмешать его в угощение во время пира, мы сможем разом прикончить Леопарда, Тигра и Льва, и весь мясной сектор целиком перейдет в ваши руки.
Ого.
А неплохо придумано.
Чэнь Фэн слушал и согласно кивал: с тех пор как его занесло в Цыхань, он только и делал, что становился жертвой чужих интриг, и вот наконец-то настала его очередь подсиживать остальных.
Единственная заминка заключалась в следующем: ─ План роскошный, но почему ты молчал об этом раньше?
Старый Царь-Волк здровенным взглядом покосился на сосуд с бессмертным вином и замялся: ─ Чтобы заполучить змеиный яд тысячелетней выдержки, придется расплатиться редкостным сокровищем.
Только это не сокровище, а чистой воды отрава.
Тут Чэнь Фэн всё понял: ─ Без рыбной ловли и пруд не вычистишь, верно?
Смысл фразы оказался несколько извращенным для здешнего колорита, но старый волк тут же насторожился: ─ Кто? Кто меня собирается чистить?
─ Никто тебя не трогает. Пошли, направляемся в зону пресмыкающихся.
После пережитого Чэнь Фэн осознал еще одну простую истину: раз уж система регистрации из нулевой серии способна функционировать автономно, то и магазин второй серии наверняка таит в себе неповрежденный функционал.
Иначе какой садист стал бы выставлять товары на витрину без возможности их купить – это же чистой воды издевательство над психикой.
И правда, всё, что оставляли после себя предшественники, было высшего качества.
Жаль только, что Цыхань – место настолько токсичное, что тамошних обитателей укатывали в асфальт задолго успеваемости к пику развития.
Наступил вечер следующего дня.
Набравшись сил и энергии, Чэнь Фэн ступил на земли тигриного клана.
Изначально он планировал выдвинуться пораньше, однако у торговца-змея закончился товар, из-за чего им пришлось прождать лишние сутки, прежде чем заветный яд оказался у них на руках.
Сам змей при этом заверял: ─ Товар свежайший, девяносто девять и девять в уме, редчайшая вещица.
Чэнь Фэн заинтересовался: ─ Насколько свежий?
Змей ткнул пальцем в багровые прожилки внутри склянки: ─ Видишь эту красноту? Ради того чтобы наскрести вам этой отравы, нашему Великому Царю пришлось чистить зубы до кровавых соплей.
Будучи логовом полновластного владыки демонов, Пещера Тёмной Скверны представляла собой унылое зрелище: повсюду валялись человеческие кости, источая зловещий, мертвенный дух.
У входа возвышались парадные каменные ворота, которые с обеих сторон бдительно охраняли два стражника-тигра.
─ Дядя Волк, ступай обратно. Если я к ночи не вернусь, собирай братьев и уходите.
Отпустив старого волка, Чэнь Фэн в одиночку преодолел каменные ворота.
─ Добро пожаловать, Великий Царь Волк!
Миновав узкий извилистый проход, Чэнь Фэн внезапно вышел на простор огромного внутреннего двора. Здесь уже расставили множество столов и студий, а в самом центре дымел гигантский котел с мутным мясным буревом, от которого разило тухлятиной и зловонием, а по поверхности плавала сальная пена вперемешку с обрывками шерсти и ногтей.
И вот эти звероподобные ублюдки жрут людей!
Окинув взглядом толпу – леопарды, львы, тигры, а вокруг толпится около сотни мелких ёкаев и демонов – Чэнь Фэн понял, что при таком скоплении глаз и ушей провернуть незаметно диверсию с отравой будет непросто.
Придется сперва отыскать их кухню.
Пока он размышлял об этом, кто-то звонко окликнул его по имени: ─ Братец Далан, а вот и ты!
Это была Хунюй.
Раскачиваясь на ходу своей фирменной вальяжной походкой, она подплыла к Чэнь Фэну и заверила: ─ Раз ты брат Эрлана, значит, и мне брат. Будь спокоен, уж о ком-кого, а о душе Эрлана я позабочусь со всей страстью.
Правда ли? Что-то свежо питание.
Чэнь Фэн навел справки еще до того, как заявиться сюда.
Будучи единственной дочерью Царя-Тигра, восьмисотка Хунюй сменила уже невесть сколько мужей, и каждого из них она безжалостно пожирала, оставляя от благоверных лишь содержимое их желудков.
Так что её «страстная забота» вполне могла оказаться глаголом буквального действия.
Чэнь Фэн мысленно вздохнул: «Брат мой, твоя песенка спета».
Хунюй провела Чэнь Фэна к почетным местам и представила главных гостей.
Восседавший на втором месте старый демон с глазами-блюдцами и налитыми кровью белками был Царем-Львом: за плечами восемь веков практики, рост в две сажени, плечи косой сажень в сажени шириной, а грива изда3ли напоминала массивную золотисто-зеленую горку.
Что же до главного места, то сидевший там Царь-Тигр выглядел еще более внушительно и мощно, чем лев. Его черно-желтая тигровая шкура лоснилась от жира, пара золотых глаз ярко сверкала в наступивших сумерках, а на шее красовалось ожерелье из до блеска отполированных человеческих черепов – зрелище не для слабонервных.
Голос Царя-Льва прозвучал подобно раскату грома: ─ А братец-то выглядит молодцом, куда лучше прежнего старикахи!
Царь-Тигр тоже расплылся в улыбке: ─ Сват, ты наконец-то здесь! Присаживайся!
Ощущая на себе тяжелые, пробирающие до костей взгляды двух могущественных демонов, Чэнь Фэн невольно оробел и поспешил перевести тему: ─ А где же Царь-Леопард?
Царь-Тигр усмехнулся: ─ Леопард-младший перебрал на грудь от избытка чувств и прилег отдохнуть. Эй, малышня, подайте-ка нашему брату-волку человеческую ногу!
─ Не к спехе, я по дороге перекусил, пока не голоден.
Чэнь Фэн замахал руками, стараясь не делать резких движений.
По первоначальному плану он собирался сперва активировать множитель опыта, затем «Один удар – стопроцентная смерть» и выкосить этих владык одним махом.
Вот только загвоздка заключалась в том, что ультимативный навык действовал лишь в течение минуты и гарантировал убийство лишь одной следующей атакой.
У него был всего один шанс на удар, и он должен был со 100% вероятностью поразить сильнейшего Царя-Тигра, причем убедиться, что у того нет в запасе фокусов с воскрешением. Иначе любая осечка обернется потерей двух временных очков, а это чистый убыток.
Если бы удалось стравить между собой самого тигра и прочих монстров, было бы куда надежнее, по крайней мере появилась бы уверенность в исходе дела.
Прикинув так и эдак, Чэнь Фэн поднялся с места: ─ А хоромы у вас знатные, Царь-Тигр! Позволите мне немного осмотреться?
─ Извольте!
Чэнь Фэн миновал просторный двор и обнаружил с десяток жилых построек, украшенных праздничными фонарями и парными свитками. Несколько пленников как раз занимались тем, что развешивали новые украшения и приклеивали поздравительные надписи.
Как только начнется заварушка, за Эрха будет не уследить, надо сперва вытащить подчиненного.
Размышляя об этом, Чэнь Фэн перехватил одного из работяг: ─ Где у вас тут кухня? тот указал на дымившуюся избушку на отшибе.
─ А покои хозяйки где? – последовал новый вопрос.
─ Какой именно – старшей или младшей?
Вот чудик.
Чэнь Фэн закатил глаза.
Конечно же младшей, не к Цаю Цаю же он сюда пожаловал, чтобы в покои жены тигриного вожака завалиться?
─ Вон та изба и есть.
─ Ладно, ступай к своим делам.
Отпустив раба, Чэнь Фэн тут же применил «Поступь по ветру», обратившись в бесплотную дымку, и шмыгнул внутрь кухни.
Едва переступив порог, он ощутил удушающий запах свежей крови.
Присмотревшись внимательнее, Чэнь Фэн едва не присвистнул: всё помещение было завалено человеческими головами, костями, сухожилиями и содранными шкурами. По части антуража эта кухня ничуть не уступала третьему этажу интернет-кафе «Счастье».
Один из тигров-поваров как раз хлопотал над жаровней, готовя запеченное мяса.
Воспользовавшись тем, что повар отвлекся, Чэнь Фэн незаметно подсыпал в блюдо добытый яд, а затем уже собрался делать ноги, как вдруг заметил, что сам тигр извлек из-за пазухи точно такую же зеленую скляночку.
Эта штука... кажется, один в один как моя?
Чэнь Фэн остолбенел, воочию наблюдая, как повар-тигр щедро поливает тем же самым ядом кусок жареного мяса.
Выходит, порция отравы наложилась на другую – двойная дозировка.
─ До чего же коварный тигр! Задумал нас всех отравить! Тьфу! Мерзость! Подлец! Гнусный ублюдок!
Чэнь Фэн мысленно изрыгал проклятия, напрочь забыв, что сам собирался провернуть ровно то же самое.
В этот момент снаружи раздался низкий, раскатистый рык:
─ Пасть!
И как назло – звук вроде бы не громкий, но стоило ему пронестись по комнате, как Чэнь Фэн почувствовал, что его тело полностью перестало подчиняться командам мозга, и он рухнул прямо на пол.
Что за чертовщина?
Неужто мой план раскрыли?
Чэнь Фэн попытался взглянуть на дверь, но внутрь вошел вовсе не Царь-Тигр и не Хунюй, а тот самый большеротый демон-лев с золотистой гривой.
Освежив в памяти воспоминания Далана, Чэнь Фэн мгновенно сопоставил факты.
Да это же правая рука Царя-Льва, главарь льдистой стаи!
Судя по рассказам старого волка, фирменная техника этого зверя заключалась в звуковой атаке «Рев льва», от которой у любого несчастного разрывалось сердце.
«Да у этого помощничка от силы лет двести культивации, а он меня с пол-оборота вырубил! Если бы сюда заявился сам Царь-Лев, я бы испарился на месте!»
Ошеломленный Чэнь Фэн поспешно продлил действие заклинания «Поступь по ветру».
А тем временем командир львов огляделся, убедился в отсутствии посторонних и украдкой извлек из кармана точно такую же зеленую склянку.
Чэнь Фэн: ─ ..................
Мать вашу, они что, закупались в одной лавке?! Неудивительно, что тот змей до кровавых мозолей зубы чистил!
Покинув кухню, Чэнь Фэн напрямую направился к покоям Хунюй.
Ситуация накалялась до предела, здесь оставалось только делать ноги.
Стоило толкнуть дверь, как в нос ударил густой шлейф парфюмерии вперемешку с лисьим мускусом – разило одновременно отвратительно и притягательно, точно как тухлый тофу.
Странно. Хунюй вроде бы не производила впечатление дамочки, пользующейся духами.
Окинув комнату взглядом – туалетный столик, расшитые шелком полога, массивная резная кровать – он убедился, что это и впрямь женские покои. Только вот где, черт возьми, его младший братец?
По его расчетам, Эрха должен был быть привязан к столбу посреди спальни.
Но комната зияла пустотой, ни единой живой души.
Неужели его уже прикончили и переварили?!
Эрха! Братуха, клянусь, я отомщу за тебя!
Вспыхнувший праведным гневом Чэнь Фэн уже приготовился к схемке не на жизнь, а на смерть с чудовищами, как вдруг снаружи послышались шаги.
Хунюй вернулась?
Как вовремя!
Жажда возмездия требовала выхода, и Чэнь Фэн уже изготовился совершить скрытное нападение и снести тигриной девке голову с плеч.
Однако дальнейшее развитие событий полностью разрушило все его ожидания.
В комнату переступила порог роскошная женщина в алой нижней сорочке, обладательница сногсшибательной внешности.
Дурные мысли прочь, порядочные люди не подглядывают!
Чэнь Фэн мысленно взмолился о прощении за грехи и отвернулся, ломая голову: «К какому же ведомству принадлежит эта дамочка?»
Поначалу он решил, что перед ним служанка Хунюй, но заметив, как та неторопливо усаживается перед зеркалом и принимается наводить марафет, тут же отбросил эту версию.
Какая служанка осмелится хозяйскими вещами пользоваться? Жить надоело?
Так кто же она тогда?
Не успел Чэнь Фэн разрешить эту загадку, как в комнате разыгралась новая сцена.
Из пустоты в центре пустой доселе комнаты материализовался темнокожий амбал.
А здесь откуда еще один кадр?
И этот чернокожий браток из какого филиала? Чэнь Фэн опешил, но быстро сообразил: техникой скрыта невидимость владел лишь один персонаж во всем зверинце – сам Царь-Леопард.
Женщина ласково проворковала: ─ Бродяга, чего же ты так долго?
Леопард расплылся в улыбке: ─ Пришлось изображать из себя пьяного, иначе твой благоверный поднял бы тревогу.
Госпожа обеспокоенно вздохнула: ─ Будь осторожен, а вдруг наш замысел вскроется?
Леопард успокоил ее: ─ Не переживай, я только что сходил на кухню и подсыпал отравы в котел. Можешь спать спокойно, после сегодняшней ночи мешать нам больше никто не станет.
─ Сработает? – засомневалась она.
Леопард горделиво хлопнул себя по груди: ─ Железобетонно! Эту дрянь я выменял у старого змея из сектора пресмыкающихся на бессмертное вино – товар проверенный, дохнут на месте.
Чэнь Фэн: ─ ..................
Прелестно. У тигра порция, у меня порция, у льва порция, у леопарда тоже порция.
Обычно люди подсыпают яд в еду, но тут ситуация дошла до того, что в яд подсыпают еду.
И тут до Чэнь Фэна дошло, какую колоссальную ошибку он совершил.
Да эта женщина – никакая не Хунюй, а сама законная супруга Царя-Тигра.
«Но ведь я спросил того раба про старшую госпожу... а, понял! Старый козел выбирает молоденьких... тьфу, старый тигр зарится на молоденьких самок!»
Буквально за пару секунд Чэнь Фэн восстановил всю цепочку событий, но в комнате уже вовсю разворачивались сцены интимного характера.
Леопард нежно прошептал: ─ Я так давно восхищаюсь госпожой... скажи, разделишь ли ты со мной ложе этой ночью?

Комментарии

Загрузка...