Помимо спецотряда, в замке оставалось еще пятеро игроков.
И надо же такому случиться – среди них обнаружились старые знакомые. Те самые братья из вчерашнего тира, а компанию им составляли неопрятный бродяга, художник и студент-строитель.
За исключением художника, все остальные облачились в мышиные костюмы.
И вовсе не потому, что они стремились к верной смерти.
Скорее уж – шли на риск ради выживания.
Не только командир У, но и прочие сообразительные игроки научились оценивать степень опасности аттракционов по разнице в количестве входящих и выходящих туристов.
Если отбросить самое мутное кольцебросание,
прятки, тира, ловлю золотых рыбок и бамперные машинки – вот и набиралось ровно четыре относительно безопасных испытания.
Однако условием побега из парка было прохождение пяти.
А раз так, то выбирать между смертоносными танцами и маскарадными прятками со смертельным исходом, где шанс выжить составлял один к двадцати, приходилось в любом случае!
Никто не мог поручиться, что именно он оказуется баловнем судьбы, поэтому заработок игровых монет и покупка сведений о рискованных аттракционах оставались единственным шансом унести ноги.
Бродяга грязи не боялся, а потому забился в кучу мусора на задворках замка, наивно полагая, что зловоние отбросов отпугнет кошачьих монстров.
Бедняга. Будь у него дар медиума и знай он, как именно погибла та женщина из прошлого раунда, он бы ни за что так не поступил.
Студент-строитель сполна воспользовался своими профессиональными навыками. Осмотревшись, он заметил, что на втором этаже по площади не хватает целого помещения, и, простукивая кирпичную кладку, успешно отыскал потайную комнатку.
─ Я так и знал! Какой же замок обходится без секретных комнат!
Довольный собой студент запер изнутри тяжелую дверь.
Следом шел художник. Мышиный костюм он надевать не стал, так что пространства для маневра у него было предостаточно.
Для начала он вихрем ворвался в художественную студию на третьем этаже, раздобыл тушь с красками и основательно измазал себя с ног до головы в черный цвет. Затем он разбрызгал оставшуюся тушь по коридору второго этажа, чтобы сбить преследователей со следу, и наконец затаился под кроватью в одной из спален, предварительно разбив там лампочку.
Стояла ночь, вокруг царила непроглядная тьма – кто в здравом уме разглядит под кроватью перемазанного сажей человека невооруженным глазом?
Наконец, те самые братья спустились в подвал и спрятались внутри пустых винных бочек.
Старший устроился в той, что стояла ближе к выходу, младший – в дальней.
Раз уж случайные игроки оказались мастерами на все руки, то и спецназовцы не собирались отставать.
Линь Хэ, будучи даосом, с детства постигал искусство легких шагов и гимнастику цигун, а потому без лишних раздумий взмыл на крышу древней цитадели.
Священник же уповал на волю небес, а потому укрылся под столом в часовне: ─ Не может же ребенок плакать вечно, а лудоман – вечно проигрывать. Упаси меня Господь попасться им на глаза.
Командир У выбрал тренировочную площадку: просторную, отлично простреливаемую со всех сторон. Поняв, что даже ту опытную женщину с ее хитростями сцапали в два счета, он изначально не рассчитывал отсидеться до победного конца.
Если обнаружат – что ж, придется драться с этими тварями не на жизнь, а на смерть.
Таков был его план.
И наконец, Мэн Чэнчэн. Сопоставив данные, полученные на сеансе связи с духами, она пришла к выводу: ─ Вода, запахи, шум – вся эта дрянь, которую кошки якобы терпеть не могут, на здешних мутантов не действует.
─ Более того, они чертовски умны и преспокойно используют наши уловки против нас самих.
─ Совсем как в правилах: они сообразительны ровно так же, как люди.
─ Но ведь и я могу сыграть на этом! Раз самые безопасные тайники проверяют в первую очередь, то действует и обратное правило: самое опасное место и есть слепая зона!
Мэн Чэнчэн укрылась прямо за кошачьим питомником, но на этом не остановилась: едва кошки вышли наружу, она отыскала лазейку и шмыгнула внутрь.
Во время недавней разведки она обратила внимание, что лотки с наполнителем по размерам не уступают плавательному бассейну, а самого наполнителя насыпано столько, что закопаться с головой не составит труда.
Что же до Чэнь Фэна, никто понятия не имел, куда его занесло.
С началом игры все кошки дружно рванули к бассейну и купальням.
Точь-в-точь как и предполагала Мэн Чэнчэн: эти монстры обладали недюжинным умом и богатым опытом. За столько пройденных игр они прекрасно изучили все излюбленные тайники туристов.
Вот только на сей раз гостей ждал сюрприз.
─ Осталось двадцать семь минут. ─ Линь Хэ, стоя на самой маковке башни, молча следил за развитием событий.
Начало не принесло добычи, но черные кошки вовсе не пали духом – они принялись методично, квартал за кварталом, прочесывать замок, мощными лапами распахивая створки шкафов, сундуков и любых других уголков, где теоретически мог спрятаться человек.
Везение не может длиться вечно.
Вскоре одна из кошек принялась карабкаться по лестнице наверх.
Хоть ее глаза и полыхали жутким сиянием во тьме, Линь Хэ по царапинам вокруг глазницы безошибочно узнал того самого «одноглазого урода», которого он недавно ослепил, а тот взял да исцелился с помощью своей проклятой регенерации.
─ И надо же было нашим дорогам снова пересечься.
То, что кошки превосходно лазают по вертикали, было известно каждому.
И все же даос забрался на самую верхотуру вовсе не по глупости – отсюда открывался великолепный обзор, позволявший заметить, где именно прячутся остальные.
А зная чужие позиции, можно было провернуть классический трюк с чужими руками.
─ А ну, пошел!
Линь Хэ зажал в пальцах меч из монет, прошептал заклинание, и с кончика клинка сорвался сгусток света, метнувшись прямиком к куче мусора.
Бац!
Слух у кошачьих работал безупречно. Услышав подозрительный шорох в груде отбросов, одноглазый черный кот мгновенно забыл про подъем наверх и бросился на звук.
Не прошло и минуты, как затаившийся в мусоре бродяга был обнаружен.
─ Не надо! Спасите!
Бродяга припустил изо всех сил, надеясь оторваться за счет ускорения, даваемого мышиным костюмом.
Однако произошло странное.
Одноглазый кот вовсе не спешил рвать беглеца на части. Словно кот с мышкой, он позволил тому пробежать какое-то расстояние, и лишь когда несчастный начал задыхаться от бега, резко сократил дистанцию и за один взмах лапы оторвал бродяге ногу.
Чертовски быстро!
Даже тренированный глаз Линь Хэ уловил лишь смазанную тень – оставалось лишь догадываться, насколько чудовищной силой обладали эти твари.
Кошачья грация в сочетании со звериной мощью дикого льва!
Линь Хэ лихорадочно соображал: ─ Сразись я с ней один на один, пожалуй, еще смог бы победить. Но против десятка шансов нет.
─ Уровень сложности этого задания явно неадекватен. Перед лицом монстров, способных к регенерации, даже командир спецотряда ранга B ходит по лезвию ножа. У меня впереди еще долгая жизнь, умирать здесь я не намерен.
С этими мыслями Линь Хэ сорвал с себя мышиный костюм.
Пусть позорно, но он обязан выжить!
─ А-а-а!
Бродяга был еще жив. Истошно вопя, он цеплялся руками за землю и волочил за собой окровавленный обрубок.
А одноглазый кот продолжал катать его из стороны в сторону, словно мячик. Поизмывавшись над жертвой полных три минуты, тварь наконец дала ему быструю смерть.
Прошло еще минут пять?
Наблюдавший за этой сценой Линь Хэ не только не испытал угрызений совести, но уже прикидывал, кого бы подставить следующим.
Пусть погибает кто угодно, лишь бы не я.
С эмоциональной точки зрения первыми на роль жертвы просились посторонние игроки.
Но с точки зрения собственной безопасности... Художник со строителем обосновались на втором этаже чересчур близко к крыше, любой их шум мог привлечь внимание к нему самому, а те двое братьев забились в подвал слишком далеко – туда его удары не достали бы.
Конечно, в крайнем случае можно было пустить луч света в пустой угол, отвлекая монстра шорохом.
Только вот это расходует духовную силу, да и надолго ли хватит сообразительности кошек?
Поразмыслив так и эдак, Линь Хэ решил нанести удар по собственным товарищам: ─ О позоре судачат лишь те, кто о нем узнал. Когда они все перемрут, я смогу состряпать в отчете любую историю, какую пожелаю, верно?.
Как раз в этот момент тот самый одноглазый кот, разобравшись с бродягой, снова нацелился на лестницу.
─ Где-то прячется этот ублюдок Сяоху...
─ Так что уж прости, святой отец.
─ Для зампредседателя твоего уровня продержаться десяток минут – плевое дело, верно?
Линь Хэ послал луч света прямиком в часовню, пробив внушительную брешь в потолке.
Стоило шуму стихнуть, как в притвор ворвались сразу три черные кошки.
В тот же миг зазвучало всё сразу: кошачье шипение, грохот ломающейся мебели, звуки ожесточенной драки и яростные проклятия священника:
─ Линь Хэ! Твою же мать!

Комментарии

Загрузка...