— Взяла! Мы победили!
— Чёрт! Вот же...
Бьянка подняла флаг, ликуя от победы, а Джин в досаде швырнул снежок на землю.
В снежной битве между командами мальчиков и девочек победа досталась нам, девочкам. Ну, с другой стороны, у них было всего трое — Эллиот, Джин и Лион, — а у нас четверо: я, Бьянка, Рицу и Эстель. Так что изначально численное преимущество было на нашей стороне.
— Лион! Надо было продержаться подольше!
— Да не требуйте от меня невозможного! Как я один мог справиться с тремя противниками?!
Джин принялся ругать Лиона, который выбыл из игры в самом начале, но это было несправедливо.
Ведь сразу после начала матча мы вчетвером накинулись на Лиона, у которого были не самые лучшие физические данные, и сосредоточили все атаки на нём. Бить по слабым местам противника — классический приём в бою.
Джин попытался прийти ему на помощь, но Бьянка преградила ему путь, и Лион быстро выбыл из игры.
После этого соотношение сил стало два против четырёх. Мальчикам пришлось сражаться против вдвое большего числа противников, и постепенно мы начали теснить их. Воспользовавшись удобным моментом, Бьянка выхватила флаг команды противника.
— Ну что, Джин? Ты ведь говорил, что нам, девчонкам, нужна фора и всё такое. А в итоге проиграл! Что случилось?
— Гр-р-р...! Ещё раз! В следующий раз мы победим!
Бьянка поддразнивала Джина. Ну, ничего удивительного. Ведь именно он предложил сыграть втроём против четверых. Мол, раз против нас девочки, то пусть у них будет на одного человека больше.
Меня и Бьянку это, разумеется, задело. Мы разработали беспощадный план и тут же привели его в исполнение.
Джин действительно хорошо попадал по цели, да и бросал сильно. Но Бьянка ему ничуть не уступала. Поэтому мы решили, что Бьянка будет сдерживать Джина, а остальные трое сосредоточат атаки на одном противнике.
— Эта игра в снежки довольно интересная. У неё есть чёткие правила, и приходится продумывать стратегию.
После нескольких раундов мы сделали перерыв, и отдохнувший Эллиот поделился своими впечатлениями.
Похоже, в этом мире тоже было принято бросаться снежками ради забавы, но чётких правил, как у нас, не существовало.
Хотя правила у нас были довольно простыми: если в тебя попали снежком, ты выбываешь и покидаешь игровую зону. Побеждает команда, которая успеет захватить флаг или выбить всех противников до истечения времени. Если время заканчивается, победителя определяют по количеству оставшихся игроков.
— А если играть большой компанией и заранее свободно обустроить позиции, будет ещё интереснее.
— Звучит здорово!
— Отличная идея! В следующий раз сыграем с оруженосцами из рыцарского ордена!
Бьянка и Джин с энтузиазмом подхватили мою мысль. Действительно, такая игра могла бы стать хорошей тренировкой для рыцарей.
— Уф, после такой физической нагрузки стало жарко. Эта ваша пуховая куртка и правда очень тёплая!
Жарко, жарко, — приговаривал Джин, снимая красную пуховую куртку.
От него буквально шёл пар. Если пот остынет, простудится ведь!
Эта пуховая куртка была товаром, который выпустил на рынок герцогский дом Филхармонии. Говорят, среди аристократов она уже стала настоящей сенсацией и продаётся нарасхват.
Все присутствующие тоже были одеты в пуховики, каждый выбрал себе по вкусу. Похоже, всем понравилось, что они лёгкие и не стесняют движений.
Дом барона Юфониума, к которому принадлежала Эстель, тоже начал продавать пуховые куртки для простолюдинов. Судя по всему, они тоже пользовались определённым спросом. Правда, пока о них мало кто знал, поэтому основными покупателями были торговцы и некоторые состоятельные люди. Но со временем пуховики наверняка войдут в обиход и у обычных горожан.
Возможно, этой зимой мы сможем продавать их только в имперской столице, но в следующем году хотелось бы выйти на общенациональный рынок. Хотя к тому времени наверняка появятся и подделки...
— Но если снега выпало столько, жителям столицы, должно быть, приходится нелегко...
— В первом и втором районах всё в порядке, но, похоже, в третьем и четвёртом ещё не закончили уборку снега.
Слушая разговор Лиона и Эллиота, я подумала, что при таком снегопаде жителям и впрямь приходится тяжело.
Имперская столица делилась на четыре района. Улицы первого и второго уже расчищали маги.
Маги, владеющие огненной магией, растапливали снег, а те, кто владел водной магией, направляли получившуюся воду в сточные каналы. В первом и втором районах, где жили аристократы, уборка снега проходила именно таким образом. А вот в третьем и четвёртом районах жителям приходилось расчищать улицы собственными руками. Это требовало и времени, и усилий.
— Вот бы у нас был реагент для таяния снега...
— Госпожа Сакуралиэль, что такое реагент для таяния снега?
— А?
Лион тут же заинтересовался моим невольным замечанием. За стёклами его очков глаза буквально загорелись.
Чёрт, проговорилась!
— Судя по названию, это какое-то средство, которое растапливает снег. Но ведь это не просто горячая вода, верно? У него есть какие-то особые свойства?
— Э-э, ну... Кажется, в его основе соль, смешанная с различными химическими веществами. Он растапливает лёд, превращая его в воду, но при этом получившаяся вода потом замерзает гораздо хуже... Кажется, так?
— Не замерзает?.. Значит, температура замерзания понижается? Действительно, солёная вода замерзает труднее... Понятно, если использовать это свойство...
Лион принялся бормотать что-то себе под нос, и я уже не понимала, о чём именно он думает.
Хм, надеюсь, с ним всё будет в порядке? У Лиона ведь есть навык «Создание химических веществ». Не удивлюсь, если он сумеет без труда изготовить реагент для таяния снега...
Ну, ничего плохого в этом нет, верно?
К счастью, в этом мире соль, в отличие от сахара, не была настолько дорогой.
Хотя... Если дом виконта Троимерей разработает реагент для таяния снега и заработает на нём целое состояние, мне будет немного обидно. Нельзя ли получить хотя бы вознаграждение за идею?
— Говорят, в империи снега выпало ещё больше. Похоже, в этом году зима там будет суровой...
— Ого! Тебе написала твоя невеста Риши?
— Э-э... ну да.
На мои слова, сопровождавшиеся лукавой улыбкой, Эллиот ответил со смущённым видом.
Ну конечно, я ведь и так знала! Мне тоже пришло письмо от Риши.
Похоже, в империи живёт больше духов льда, чем в нашей стране, поэтому зимы там суровее.
Империя расположена к востоку от нашей страны, за горным хребтом Каринба. Зимой снег полностью останавливает торговлю по этому направлению.
Правда, перекрывается только маршрут через горы. Существует и другой путь — морской. Он огибает горы с севера и проходит по морю, поэтому торговля по нему продолжается даже зимой.
Однако морской маршрут намного длиннее и обходится дороже, так что для торговцев он не слишком выгоден.
Изначально наша страна вела не так уж много торговли с империей, но теперь, когда Эллиот и Риши обручились, торговые отношения, возможно, станут куда оживлённее.
Если думать о торговле, хотелось бы расширить маршрут через горы. Но ведь это может одновременно облегчить вторжение имперских войск...
Согласно письму Риши, её старший брат, первый наследный принц империи, полностью оправился благодаря зелью «Священное чудо», которое я ей передала.
Он восстановил силы настолько, что теперь его никак нельзя было принять за человека, недавно перенёсшего тяжёлую болезнь. Казалось, прежние недуги исчезли без следа, а сам он стал совершенно здоровым.
Я снова поразилась тому, насколько невероятен дар Эстель. Если человек ещё жив, зелье способно вернуть его в наилучшее состояние, словно повернув время вспять.
Эстель никогда не пробовала делать этого, но, наверное, оно могло бы восстановить даже утраченные конечности...
Хотя это, скорее всего, потребовало бы от неё огромных усилий, поэтому просить о таком просто так нельзя.
Похоже, наследный принц, его мать — законная императрица, — а также родной дом императрицы, герцогская семья, были мне чрезвычайно благодарны.
Но на самом деле заслуга принадлежала не мне, а Эстель, поэтому я чувствовала себя ужасно неловко...
После того как наследный принц и его сторонники склонились в сторону сближения с нашей страной, баланс сил внутри империи резко изменился.
Второй принц, который прежде занимал более выгодное положение, и фракция императора оказались оттеснены на задний план и стремительно теряли влияние.
В таких обстоятельствах им будет совершенно не до того, чтобы досаждать нашей стране. Похоже, какое-то время мы сможем пожить в мире.
Конечно, даже если наследный принц объединится с принцессой Летицией, захватить реальную власть в империи будет непросто. Император всё ещё жив и здоров, а среди аристократов по-прежнему немало тех, кто по старой привычке считает нашу страну врагом.
Положение Риши тоже заметно изменилось. Она перебралась из той унылой башни во дворец принцессы Летиции и теперь часто беседует с наследным принцем.
Здорово, что у неё появились добрые старшие брат и сестра.
Хотя, вообще-то, они и раньше были её братом и сестрой.
Меня немного беспокоил тот самый самовлюблённый принц.
Поскольку они с Риши родные по матери, похоже, он по-прежнему держался второго принца. Поэтому попытки принцессы Летиции исправить его характер пока не приносили успеха.
К счастью, теперь он редко виделся с Риши. А когда они всё же встречались, рядом всегда находилась принцесса Летиция, так что он больше не оскорблял Риши и не поднимал на неё руку, как раньше.
Но если всё продолжится в том же духе, из него может вырасти тот самый самовлюблённый принц, которого я помнила по игре...
Хотя, возможно, он станет ещё хуже.
Если он прижмёт Эстель к стене и бросит ей что-нибудь вроде «Вот это интересная девушка», я его точно ударю.
Впрочем, Эстель тоже не станет молча терпеть подобное. Она учится фехтованию у своей матери, Юлии, и осваивает приёмы самообороны.
Так что, если этот идиот-принц к ней пристанет, она наверняка без труда поставит его на место.
Да и в игре он не отличался особыми боевыми способностями.
Похоже, не всё в будущем будет складываться так, как мне хочется...
Я не верю в существование какой-то силы, принудительно направляющей историю по заранее определённому пути. Будущее ещё не решено.
Госпожа Линзевель тоже говорила, что каждый должен сам прокладывать себе дорогу в жизни.
История с учительницей Памелой никак не связана с моей судьбой, которая должна привести меня к гибели. Но я не настолько бессердечна, чтобы, зная об опасности, просто оставить всё как есть.
Я должна любой ценой как можно раньше заметить, что учительнице Памеле грозит беда, и сделать так, чтобы учитель Джереми успел ей помочь.
С помощью той самой сургучной печати телепортации я смогу немедленно сообщить учителю Джереми, если учительнице Памеле будет угрожать опасность.
Пока что от подчинённых Кохаку, которых мы приставили к учительнице Памеле, не поступало никаких сообщений о чём-то необычном.
Но расслабляться нельзя.
Похоже, эта зима будет для меня довольно тревожной...

Комментарии

Загрузка...