— Бр-р, холодрыга!
Едва проснувшись, я поразилась тому, насколько холодно было вокруг.
Пусть здесь и получше, чем в трущобах, но после долгого перерыва снова столкнуться с таким холодом было непросто. Так и хотелось забраться обратно под одеяло.
Стараясь не разбудить Кохаку, свернувшуюся клубочком у меня в постели, я направилась к окну. Стоило раздвинуть шторы, как передо мной открылся заснеженный пейзаж.
— Ух ты, сколько снега навалило...
Я слышала, что в имперской столице снег выпадает несколько чаще, чем в городе, где я жила раньше.
На уроках учителя Страма нам объясняли, что в этом мире климат устроен не так, как на Земле. Здесь нет привычного правила, согласно которому чем дальше от экватора, тем холоднее. Всё зависит от того, какие духи обитают в той или иной местности.
Иными словами, там, где живут духи льда и снега, холодно, а там, где поселились духи огня и жара, — жарко.
Духи крайне редко меняют место жительства, поэтому в тех краях, где их влияние уравновешено, вполне привычным образом сменяются четыре времени года. Наша империя относится именно к таким местам.
А вот в королевстве Тифы много духов огня, поэтому там круглый год жарко. Зимой становится лишь немного прохладнее.
В противоположность этому в империи Риши чуть больше духов снега и льда, поэтому зимы там холоднее, чем в нашей империи.
По этой причине, если какой-то год оказывается жарче или холоднее обычного, считается, что в этом месте просто побывало больше духов, чем обычно. Возможно, в этом году к нам прибыло особенно много духов снега и льда.
Вскоре пришли Алиса и Рицу. Они помогли мне переодеться и разожгли огонь в камине.
Я люблю камины. Когда слушаешь потрескивание дров и смотришь на пляшущие языки пламени, то невольно расслабляешься и погружаешься в приятную задумчивость.
— Сегодня холодно, поэтому давайте наденем ещё одну кофту.
— Угу.
Я послушно надела на одну кофту больше, чем обычно, по совету Алисы.
Как бы то ни было, даже в герцогском доме не было кондиционеров повсюду. В комнатах имелись камины и прочие источники тепла, так что там было довольно уютно, но в коридорах всё равно стоял холод.
К тому же комнаты у нас большие, поэтому прогреть их как следует не так-то просто...
Летом тоже было нелегко, но и зима доставляла немало хлопот. Впрочем, по сравнению с трущобами здесь хотя бы не грозила смерть от переохлаждения, так что всё было куда лучше.
Когда мы завтракали с отцом и матерью, из дома барона Юфониума, где жила Эстель, прислали гонца. Он сообщил, что сегодня отменяются и урок фехтования Юлии, и занятия Эстель.
— При таком снегопаде ничего не поделаешь.
— Даже кухонный фургон Сакуралиэль вряд ли сможет пробираться сквозь сугробы.
Мать и отец произнесли это с улыбками.
Ну конечно! Это же не снегоуборочная машина. К тому же кухонный фургон, оставленный в доме барона Юфониума, исчезнет к обеду, так что завтра Эстель и остальные приедут уже в карете.
Раз никто из семьи барона Юфониума не придёт, то и Бьянка сегодня отдыхает. Эх, а я ведь хотела поиграть со всеми в снежки.
После этого по просьбе отца мы призвали раменную «Хоракуэн».
Ведь в моих призванных заведениях есть кондиционеры. Если уж отцу всё равно нужно работать, то он, похоже, предпочитает делать это в помещении с регулируемой температурой. Всё оборудование внутри заведения можно использовать, поэтому кондиционер, который отлично выручал нас летом, теперь должен был не менее успешно справляться с обогревом зимой.
А ещё рамен в холодный день — это просто чудесно. Так, на обед возьмём мисо-рамен!
— А, очки накопились!
Благодаря очередному призыву «Хоракуэн» мне удалось накопить достаточно очков на «Карте лояльности» — благословении, которое я получила от богини Юминарии.
Это уже третий бонус. Значит, я снова получу какой-нибудь подарок.
Первым подарком был ободок с кошачьими ушками, позволявший подслушивать разговоры даже на большом расстоянии.
Вторым — конфета-признание, заставлявшая человека выплёскивать наружу любовь, которую он испытывал.
Что-то мне всё больше кажется, что эти бонусы — не что иное, как игрушки, которые боги создали ради развлечения, а потом раздали кому попало...
Хотя эффект у них, конечно, потрясающий.
Вернувшись в комнату, я поделилась своими мыслями вслух. Кохаку, сидевшая у моих ног, заговорила с некоторой неловкостью:
— Ну, понимаешь... Многие боги быстро теряют интерес к своим занятиям. Они что-нибудь создают, а потом просто бросают и забывают о своей работе. Скорее всего, госпожа Юминария выбирает из таких вещей те, что не слишком сильно влияют на земной мир, то есть магические предметы, и дарит их тебе, маленькая госпожа.
То есть переработка? Получается, мне спускают божественный хлам...
Хотя, конечно, даже такой хлам — невероятная вещь!
— Ну ладно. Так, пожалуйста, выдай мне бонус.
Из карты лояльности выскочил светящийся шарик, и на стол передо мной упал какой-то предмет.
Это... печать?
Нет, не совсем. А, точно! Та штука, которой ставят оттиск на сургуче, когда запечатывают письмо. Сургучная печать, кажется?
Следом на стол упала карточка. На ней что-то было написано.
— Так... «Сургучная печать телепортации»?
Эта карточка — инструкция? Посмотрим... Так-так... Письмо, запечатанное этой печатью, мгновенно переносится к адресату...
Э-э? Что? Это же...
Печать можно использовать до десяти раз в день. Она не доставляет письма людям, с которыми пользователь никогда не встречался.
Значит, достаточно указать имя? Адрес не нужен?
— Вероятно, печать считывает мысли отправителя и определяет место переноса, — предположила Кохаку. — Обычно с помощью магии телепортации нельзя попасть в место, где ты никогда не бывал.
— Понятно. Поэтому письма и нельзя отправлять людям, с которыми я не встречалась.
Получается, что-то вроде электронной почты, доступной только для знакомых. Хотя, конечно, никакой электроники тут нет.
В любом случае вещь полезная. Пусть и работает только в одну сторону.
Ладно, попробуем написать кому-нибудь письмо и отправить его.
Я достала из ящика стола письменные принадлежности.
«Я снова получила бонус. Говорят, это сургучная печать, позволяющая мгновенно отправлять письма. Вы его получили?
Сакуралиэль».
Я написала письмо, вложила его в конверт и указала адресата: «Господину Клауду Ли Филхармонии».
Затем капнула на конверт расплавленным сургучом и прижала к нему печать...
На печати был изображён цветок сакуры. Красиво. Прямо в моём стиле.
— ...А почему оно не переносится? А!
Я озадаченно смотрела на письмо, которое никак не хотело исчезать, и вдруг оно неожиданно растворилось в воздухе.
Может, печать срабатывает только после того, как сургуч немного затвердеет?
Интересно, дошло ли письмо до отца?
Я подождала немного. Вскоре из коридора донёсся топот, и в комнату стремительно ворвались отец с матерью.
— Сакуралиэль! Это же...
— А, письмо дошло?
В руках у отца было письмо, которое я только что отправила.
Оказалось, оно внезапно появилось прямо перед ним, когда он работал в «Хоракуэн».
— В конверте не было имени отправителя, только имя адресата, поэтому я насторожился. Но, увидев на печати цветок сакуры, подумал, что это, возможно, твоих рук дело.
— А, точно. Если не написать на конверте и моё имя, получатель может заподозрить неладное.
Хотя внутри письма моё имя было указано.
Когда я рассказала отцу и матери о свойствах полученной печати, они очень удивились.
— Интересно, а я тоже смогу ею пользоваться?
— Кто знает? Попробуем?
Отец написал письмо императору, а затем поставил печать. Но ничего не произошло.
Похоже, пользоваться ею могла только я. Хотя ободок с кошачьими ушками работал и на отце.
Хе-хе... Стоило мне вспомнить, как он тогда выглядел, как я едва не рассмеялась.
Отец снял сургучную печать, и я поставила её заново. Письмо тут же исчезло, как и в прошлый раз.
Вероятно, теперь оно отправилось к императору.
— Вот это да... Всего десять писем в день, и отправлять их можно только людям, с которыми Сакуралиэль встречалась, но ведь они мгновенно оказываются у адресата. Потенциал этой вещи просто невероятен... Нужно обсудить всё со старшим братом.
— Э? Неужели всё настолько серьёзно?
Кажется, дело приобретало слишком большой размах...
Но если подумать, ничего удивительного. Возможность мгновенно передавать информацию означает, что можно опережать остальных в любых делах. Способов применить такую вещь великое множество.
Похоже, на этот раз мне достался действительно полезный бонус. Предыдущая «Конфета-признание» казалась скорее неудачным подарком.
Спустя несколько часов, несмотря на снегопад, к нам пожаловали сам император и премьер-министр.
Э-э, подождите! Неужели всё настолько серьёзно?!
Я объяснила им, что бонусы за очки являются частью призыва заведений.
Иными словами, я призываю множество заведений, а потому получила этот предмет от богини призыва Самонии.
Если бы я рассказала им о девяти богинях, меня ведь и впрямь могли бы объявить святой...
После этого начались переговоры: отец против императора и премьер-министра.
Речь шла о том, сколько писем мне позволят отправлять каждый день, сколько из них я должна буду передавать для государственных нужд и какую плату за это получу.
Что касается меня, то я полностью предоставила решение этих вопросов отцу. Мне ведь нужно всего лишь ставить печати на конвертах.
Например, на дне рождения Эллиота я «вроде бы» познакомилась с большинством влиятельных аристократов страны. Так что, думаю, смогу отправлять письма хотя бы некоторым из них. А если я никогда не встречалась с адресатом, письмо всё равно не перенесётся.
В итоге мы договорились, что мои личные письма будут в приоритете, а оставшиеся к концу дня отправления можно будет использовать для государственных нужд.
Проще говоря, они попросили разрешить им пользоваться неиспользованным запасом отправлений за день.
Для меня это не было проблемой. Перед сном мне нужно всего лишь раз-два-три поставить печать на конвертах.
А саму способность телепортации решили приписать некоему «Почтовому ящику» — дару несуществующего человека.
Ну, по сути, это мой псевдоним. На всякий случай, чтобы никто не начал копать слишком глубоко.
Я отправила несколько писем и обнаружила, что они доходят даже до людей, чьи имена мне знакомы, но лица которых я совершенно не помню.
Похоже, необязательно помнить саму встречу — достаточно, чтобы факт знакомства действительно имел место.
Получается, даже если я всего лишь мельком увидела человека на улице, то смогу отправить ему письмо, если знаю его имя?
Но можно ли считать это встречей?
Возможно, условия таковы: нужно увидеть человека и знать его имя. Хотя то, что телепортация работает только в одну сторону, немного неудобно.
Впрочем, у этой системы доставки тоже были свои недостатки.
Письмо переносилось прямо перед глазами адресата.
Например, если отправить письмо человеку, который скачет верхом на лошади, он, естественно, не сможет его поймать. Правда, он хотя бы заметит, что перед ним внезапно что-то появилось, так что, возможно, вернётся и подберёт письмо.
А вот если человек едет в карете, проблем не возникнет.
Кроме того, я не могу знать, чем занят адресат в момент доставки. Письмо может появиться прямо посреди толпы, а может — во время важной аудиенции или совещания.
Впрочем, отправлять письма я, скорее всего, буду перед сном, примерно после девяти вечера, так что, возможно, это не станет большой проблемой.

Комментарии

Загрузка...