— Ч-что... э-э... о чём вы... говорите... я не совсем...
— Я спросил, не хотите ли вы обручиться со мной.
『Я не ослышалась?!』
Принцесса Лиша так сильно покраснела и растерялась, что, казалось, даже можно было услышать звук «пуф!», с которым её лицо вспыхнуло.
Я тоже схватилась за голову, окончательно убедившись, что мне не послышалось.
Да что этот идиотский принц вдруг несёт?!
— Эллиот, ты вообще... Ты же знаешь, какие у нас с империей отношения! Как ни посмотри, это совершенно нереалистичная затея!
— Именно потому, что наши страны враждуют. Если империя и Священная империя станут родственниками, у нас появится шанс наладить дружеские отношения. По крайней мере, мы ведь не бросимся сразу воевать друг с другом, верно?
— Э-э-э... А разве всё может быть настолько просто?..
Пока я с сомнением обдумывала предложение Эллиота, принцесса Летиция, которая до этого задумчиво молчала, наконец заговорила.
— ...Возможно, это не такая уж плохая идея.
『С-старшая сестра?!』
— Послушай меня. Если Лиша станет невестой принца Эллиота, то для аристократов, стремящихся к дружбе со Священной империей, она станет знаменем, вокруг которого они смогут объединиться. А если к ней присоединимся я и мой брат Фрост, то ни брат Даркель, ни отец не смогут нас игнорировать. Ты станешь важной фигурой для империи.
А-а, вот оно что...
Получается, она сразу же сможет привлечь на свою сторону аристократов, которых в империи называют сторонниками сближения со Священной империей.
Если задуматься, всё логично. При удачном стечении обстоятельств будущей императрицей Священной империи станет принцесса из империи Аллегретто. Последствия такого брака трудно переоценить. Наверняка многие аристократы захотят воспользоваться этим обстоятельством и примкнуть к победителям.
Императору тоже будет непросто отвергнуть подобное предложение. Если он поступит опрометчиво, эти аристократы могут дружно обратить против него свои обвинения.
— Получается, принцесса Лиша сразу превратится в важную фигуру... Действительно, неплохой ход. Но вот что скажут император и императрица?..
Эллиот ведь наследный принц. Разумеется, в его браке должны учитываться и государственные интересы.
Хотя в исходной игре моей невестой был именно он... Может, его родители не так уж сильно задумываются о политической выгоде.
— Я сам уговорю отца и мать. Они оба говорили, что лучше всего мне жениться на той, кто мне понравится. Думаю, мы сможем договориться.
— ...Я хотела бы кое-что уточнить, ваше высочество. Вы предложили Лише обручиться с вами из расчёта или из жалости?
Принцесса Летиция пристально посмотрела на Эллиота. Её взгляд словно предупреждал: «Не смей лгать».
— Не могу сказать, что в моём решении совсем нет ни расчёта, ни сочувствия. Но правда и то, что принцесса Лиша мне нравится. Когда я разговариваю с ней, то чувствую душевное спокойствие. Впервые в жизни я испытал такое, беседуя с девушкой своего возраста... Мне захотелось узнать её получше.
...Что-то мне не нравится этот ответ.
Он сейчас намекает, что с нами ему не по себе? Эллиот, нам с тобой потом нужно будет серьёзно поговорить.
— Принцесса Лиша искренняя, серьёзная, внимательная к окружающим и очень добрая. Я подумал, что именно с таким человеком хотел бы пройти по жизни рука об руку...
— Хи-хи-хи. Понятно. Лиша, а что ты думаешь о принце Эллиоте?
『Э-э?!』
Когда к ней обратились, принцесса Лиша покраснела и принялась беспомощно размахивать руками. Да она же совершенно растерялась...
『Я... я думаю, что он... очень... замечательный человек...』
Принцесса Лиша ответила тихим, невнятным голосом.
Замечательный человек?.. Да он же на самом деле недалёкий принц, который обожает собирать головоломки из шестигранных кубиков и совершенно ничего не замечает вокруг!
Или, поскольку мы находимся в мире сновидений Лиши, на Эллиота наложился какой-то странный фильтр восприятия?
— Сакуралиэль... Можешь хотя бы немного лучше скрывать свои эмоции?
— Ой.
Надо же, неужели всё написано у меня на лице?
— Если сама Лиша не против, я готова серьёзно рассмотреть это предложение. Разумеется, речь пока только о помолвке. Прошу вас, не разочаруйте меня, ваше высочество.
— Да. Благодарю вас. Я не заставлю вас пожалеть об этом.
『У-у-у... Вы всё решаете без меня...!』
Разговор стремительно продвигался вперёд, хотя главная заинтересованная сторона, принцесса Лиша, едва успевала за происходящим.
Но ведь это хорошо, правда?..
Чтобы улучшить положение Лиши, нужно сделать её важной фигурой для империи. Тогда с ней будет сложнее расправиться, ведь это может привести к нестабильности в государстве.
В таком случае...
— Тогда давай станем подругами.
『А?』
Принцесса Лиша, которая до сих пор растерянно хлопала руками, уставилась на меня широко раскрытыми глазами.
— Разве вы изначально приехали сюда не для того, чтобы побольше узнать обо мне, принцессе Священного меча?
— Да, это тоже было одной из целей. Брат Даркель считал, что слухи обо мне сильно преувеличены, и недооценивал меня, тогда как брат Фрост полагал, что следует действовать осторожно.
Недооценивал, значит...
Хотя слухи действительно обросли множеством подробностей.
Например, говорили, будто именно я в одиночку победила теневых рыцарей, призванных магическим мечом Дискорд, и нежить с горного пика Эльдора.
Если услышать такое, любой скажет: «Да ладно, не может быть!» И будет прав. Ведь это действительно неправда.
Но раз уж слухи существуют, почему бы не воспользоваться ими в своих интересах?
— И что, если принцесса Лиша подружится со мной, принцессой Священного меча? Как отреагирует империя?
— Это... Понимаю. Ценность Лиши ещё больше возрастёт.
『Опять всё решают без меня... Но... подруги?..』
Принцесса Лиша снова принялась беспокойно перебирать руками, но затем задумалась.
Хм, а вдруг ей не хочется? Мне бы не хотелось, чтобы она соглашалась только из вежливости. Конечно, даже если наша дружба будет лишь показной, это уже принесёт пользу, но всё-таки я предпочла бы стать ей настоящей подругой.
— Принцесса Лиша, вы не хотите со мной дружить?
『Н-нет, вовсе нет! Э-э... е-если вы не против такой, как я... б-буду очень рада!』
— Тогда можно мне называть тебя так же, как Луку и Тифу? По-дружески. Если тебе это некомфортно, то...
『Н-нет! Пожалуйста, называйте меня Лишей! В-всё-таки мы подруги!』
Принцесса Лиша... нет, уже просто Лиша, вся красная от смущения, начала понемногу придвигаться ко мне.
Ого, а она оказалась куда более воодушевлённой, чем я ожидала!
— Тогда и мне можно называть вас Лишей? Думаю, жениху такое позволено.
『Д-да, к-конечно! П-пожалуйста!』
Лиша поспешно ответила Эллиоту, но от волнения запнулась.
Чёрт, какая же она милая! В ней есть что-то от маленького зверька.
《Простите, что прерываю ваше веселье, но не пора ли вам возвращаться? Мои духовные силы уже подходят к пределу》
Пока я умилялась Лише, до меня донёсся голос госпожи Кохаку.
Что ж, пожалуй, пора уходить.
— Ну что, Лиша, увидимся в настоящем мире!
— Лиша, я буду ждать тебя там.
— Моя дорогая Лиша... Нам нужно многое обсудить. И то, что было раньше, и то, что ждёт нас впереди.
『Д-да!』
《Тогда я возвращаю вас в сознание》
Мир наполнился светом. Перед глазами постепенно разлилось белое сияние, и вскоре я потеряла сознание.
◇ ◇ ◇
— ...М-м?
Когда я проснулась, то увидела потолок, который казался одновременно знакомым и незнакомым.
— Какой-то странный потолок.
— А, ты проснулась, Сакуралиэль?
Я приподнялась на диване, на котором спала, и увидела Эллиота. Однако он тут же снова повернулся вперёд.
Там, перед ним, две сестры обнимались и плакали.
Ой-ёй, выходит, я проснулась позже всех?
Госпожа Кохаку прыгнула мне на колени.
『Похоже, мы благополучно вернулись. Фух, я немного устала』
— Госпожа Кохаку, спасибо за труды. Я потом угощу вас тортами из «Лавьян Роз».
『Мне нужно как минимум два целых торта』
Да-да, поняла я.
— Госпожа Сакуралиэль, вы превосходно справились. Как и подобает принцессе Священного меча. Я воочию убедился в могуществе той, кого благословили сами боги.
— Да ладно, вы преувеличиваете.
Господин Рулет почтительно склонил передо мной голову.
Да избавьте меня от этого... Я правда не знаю, что делать с подобным отношением...
Особенно если в Королевстве Евангелия снова начнут поднимать вокруг меня шумиху...
Новость о том, что Лиша пришла в себя, быстро распространилась по дворцу, и все жители Священной империи с облегчением вздохнули.
Если бы на осеннем приёме, устроенном по нашему приглашению, произошло убийство и погибла представительница императорской семьи другой страны, война была бы практически неизбежна.
Однако покушение совершили подданные самой империи Аллегретто, а принцесса, потерявшая сознание, благополучно очнулась и осталась невредимой.
Таким образом, Священная империя могла представить случившееся как внутренний конфликт империи Аллегретто, в который нас случайно втянули.
Хотя нельзя сказать, что мы совсем ни в чём не виноваты. Всё-таки нам не удалось предотвратить пронос яда на мероприятие.
Может, следовало тщательнее обыскивать гостей и проверять всё, что они приносили с собой?
Но мы не могли поступить так с приглашёнными из других стран. Подобные проверки выглядели бы так, словно мы им не доверяем.
Зато своих людей мы проверяли очень тщательно. Было бы ужасно, если бы выяснилось, что кто-то из наших подданных отравил принцессу.
Впрочем, эти вопросы предстояло обсудить высокопоставленным представителям обеих стран. Вряд ли империя Аллегретто сама захочет распространять сведения о собственном позоре.
Сейчас существовала проблема куда серьёзнее.
◇ ◇ ◇
— ...Простите, я, кажется, не расслышал. Что вы сказали?
— Я говорю, что хочу обручиться с принцессой Лишей.
Услышав слова Эллиота, император покачал головой и рассмеялся, словно хотел сказать: «Да ладно, хорошая шутка! Ха-ха-ха!»
Дядя, давай смотреть правде в глаза.
Когда император наконец понял, что Эллиот говорит совершенно серьёзно, он в панике обратился ко мне:
— Эй, Сакуралиэль! Как вообще до такого дошло?!
— Э-э... Наверное, юношеский максимализм?..
— Да это уже слишком!
Откуда мне знать?! Это к своему сыну обращайтесь! Я сама была в шоке!
— Эллиот... Ты хочешь сказать, что принцесса Лиша тебе понравилась?
Императрица прямо задала главный вопрос.
Ну, как мать она ведь должна была прежде всего интересоваться именно этим.
— Да... Наверное, она мне нравится. Мне приятно проводить с ней время. И мне кажется, что мы смогли бы хорошо жить вместе.
— Понятно... Тогда я не стану возражать.
— Эй, Ришель?!
Император запаниковал, увидев, как легко императрица согласилась.
После этого Эллиот ещё долго и обстоятельно объяснял, какие преимущества принесёт эта помолвка. В конце концов император сдался.
— А я ведь думал, что Эллиот женится на одной из принцесс королевства Прелюдия или Менуэт...
А, нет, это не получится. Ни одна из этих двоих совершенно не заинтересована в подобном браке.
Если подумать, хорошо, что в итоге всё решилось в пользу Лиши.
Если именно эта девочка станет будущей императрицей нашей страны... Думаю, это будет совсем неплохо.
Хотя в игре всё было иначе, и невестой Эллиота должна была стать я...
Почему-то мне казалось, что с моих плеч наконец свалился тяжёлый груз.

Комментарии

Загрузка...