— Благодарим вас за приглашение.
— Большое спасибо за приглашение!
Две девушки, спустившиеся со Симу́рга Оборо, — эльфийка госпожа Мюутирия и юная Эльтирия — склонили головы в нашем направлении.
Шесть эльфиек, сопровождавших сестёр в качестве охраны и тоже спустившихся с Оборо, последовали их примеру.
Вероятно, все шестеро телохранителей были женщинами из-за предстоящего Осеннего приёма. Мужчинам ведь запрещалось в нём участвовать.
— Добро пожаловать в герцогский дом Филхармония! Рицу, спасибо, что проводила их туда и обратно. Ты не устала?
— Нет, всё в порядке.
Пусть они и летели на Оборо, дорога туда и обратно заняла больше шести часов. Разумеется, Рицу не могла не устать.
Сам Оборо, который, должно быть, летал с самого утра без перерыва, тоже наверняка вымотался. Поэтому я сказала Рицу, что сегодня она может спокойно отдохнуть. Она отнекивалась, уверяя, что всё в порядке, но отдых тоже часть работы.
Я представила госпоже Мюутирии и Эльтирии, впервые встретившимся с моими родителями, отца и мать.
Госпожа Мюутирия должна была участвовать в Осеннем приёме в качестве представительницы главы эльфийского поселения господина Рекслама, а также жрицы Древа духов. Эльтирия тоже принимала участие.
Как и для остальных членов королевских семей, для них, по всей видимости, заранее забронировали номера в первоклассном отеле. Однако в итоге сёстры решили остановиться в нашем герцогском поместье.
Ведь теперь, когда наконец удалось наладить отношения с эльфами, которые долгое время затворничали в своём поселении, любой конфликт мог бы всё испортить.
Эльфы тоже согласились, сказав, что им будет спокойнее в компании нас, с кем они уже успели подружиться.
— Госпожа Сакуралиэль, вы оказали нам поистине огромную помощь. Я также хочу поблагодарить всех членов семьи Филхармония.
— Что вы, что вы! Я рада, если моя дочь смогла вам помочь. Пусть вы пробудете у нас недолго, но, пожалуйста, чувствуйте себя как дома и отдыхайте без стеснения.
Пока мама и госпожа Мюутирия обменивались приветствиями, со стороны ворот поместья въехала карета.
Увидев её, мы с отцом невольно нахмурились. На карете красовался герб императорского дома.
Неужели сам император пожаловал? Дядюшка-король собственной персоной…
Но, как оказалось, приехал не только император. Вместе с ним прибыли императрица и наша бабушка, вдовствующая императрица. Элиота с ними не было.
— Брат… Почему вы здесь?
— Я услышал, что к нам прибыли эльфы. Разве я, как глава государства, могу не явиться поприветствовать их?
Правда ли это?..
А может, он просто пришёл поглазеть? Пока я подозрительно смотрела на императора, тот словно попытался избежать моего взгляда и повернулся к госпоже Мюутирии.
— Эльфы, добро пожаловать в нашу столицу! Я Виндэм ли Симфония, правитель этой страны.
— Благодарим вас за приглашение, Ваше Императорское Величество. Меня зовут Мюутирия, я старшая дочь главы эльфийского поселения Рекслама и жрица Древа духов. А это моя младшая сестра Эльтирия. Надеюсь на наше дальнейшее доброе сотрудничество.
Мюутирия приложила одну руку к груди и слегка склонила голову. Эльтирия рядом с ней поспешно повторила движения старшей сестры и тоже поклонилась.
Императрица и бабушка также поприветствовали эльфийскую делегацию.
Я рассеянно наблюдала за происходящим, когда император незаметно подкрался ко мне.
— Кстати, Сакуралиэль. Я слышал, ты теперь можешь призывать ещё один магазин. Почему бы нам не устроить эльфам небольшой приём в этом заведении?
Дядюшка, так вот зачем вы пришли? Просто хотели посмотреть на конбини, да?
Со стороны могло показаться, что императрица и бабушка сопровождали императора, но, если подумать, всё было скорее наоборот: это он увязался за ними!
Но можно ли считать конбини подходящим местом для приёма гостей? Хотя, с другой стороны, магазин наверняка покажется эльфам необычным.
Для начала я решила спросить мнение главы нашей семьи.
— Что будем делать, папа?
— Сладости и готовые блюда из конбини очень вкусные. Думаю, гости будут вполне довольны.
И правда. Госпожа Мюутирия и Эльтирия уже были в восторге от наших дешёвых сладостей, так что угощения из конбини наверняка им тоже понравятся.
Что ж, тогда призовём магазин!
— 【Призыв магазина】!
Мы переместились к привычному месту призыва и вызвали конбини «Седьмое небо».
Я провела удивлённых эльфов внутрь и предложила выбрать всё, что им хотелось.
Как и ожидалось, госпожа Мюутирия и Эльтирия сразу направились к полкам со сладостями, а императрица и бабушка увлеклись отделом косметики и средств ухода за собой, о которых им рассказала мама.
Эльфийские телохранительницы тоже с любопытством разглядывали холодильники со льдом и одэн, кипевший в кастрюле.
А? Куда подевался император?
Я принялась ходить по магазину, то и дело выглядывая его среди полок. Из-за моего маленького роста мне было трудно обозревать всё помещение целиком.
Наконец я обнаружила его в отделе журналов. Он с увлечением читал какую-то книгу.
Погодите… Только не говорите, что это…
У-у-у… У него точно такое же выражение лица, как у папы.
— Что это ты там читаешь?
— Ф-фух?! Н-нет, это… это…
У-у-у… Теперь он попался точно так же, как папа.
За приветливой улыбкой императрицы словно проступил лик демона.
Хотя… А это вообще нормально? Мы позволяем гостям из других стран видеть, как наш император получает нагоняй от собственной жены?!
Я украдкой взглянула на эльфов. К счастью, они настолько увлеклись выбором товаров, что совершенно не обращали внимания на эту сцену.
Фух, хорошо.
… Хотя нет, ничего хорошего тут нет!
— Кстати, папа, разве это не ты направил его туда?
— О чём ты? Я всего лишь хотел познакомить брата с замечательными книгами из другого мира. А какую именно книгу выбрать, решал уже он сам.
Да ладно! Если на обложке красуется такая откровенная картинка, разве большинство мужчин не потянутся к ней?
Эти братья и правда прекрасно ладят друг с другом.
Впрочем, подобная литература могла оказать дурное влияние на эльфов, поэтому я поспешно переложила такие книги подальше, в глубину полок, чтобы их не было видно.
Если уж взрослые мужчины вроде папы и императора ведут себя подобным образом, то Элиот или Джин, увидев такое, наверняка бы грохнулись в обморок.
Хорошо, что сегодня их здесь нет.
Было бы ужасно, если бы у них пробудились какие-нибудь странные наклонности…
Похоже, при призыве конбини нужно быть осторожнее. Теперь этот магазин стал у меня ассоциироваться с чем-то непристойным.
В конце концов мы купили товары, выбранные эльфами, а также несколько готовых блюд и напитков, после чего покинули конбини и призвали другой магазин — кондитерскую «Ля Вьян Роз».
Для еды это место подходило гораздо лучше. Можно было бы выбрать и лапшичную «Хоракуэн», но кондитерская выглядела изысканнее и, как мне казалось, больше подходила эльфам.
В обычных обстоятельствах приносить в подобное заведение еду и напитки из других магазинов было бы категорически запрещено. Но, поскольку я являлась владелицей, никаких проблем, похоже, не возникало.
Хотя тогда почему мне не разрешают заходить в комнату для персонала?!
— Ух ты! Как же вкусно!
— Э-этот напиток… Он шипит! И такой сладкий…
Госпожа Мюутирия с удовольствием ела наполитану, а Эльтирия наслаждалась сидром.
Эльфийские телохранительницы тоже с аппетитом уплетали выбранные ими готовые блюда.
Похоже, им всё пришлось по вкусу.
— Как поживает ваше поселение? Ничего не изменилось?
— Да, всё хорошо. Золотые жуки несколько раз возвращались, но благодаря тому самому средству мы уничтожили их всех до единого. Древо духов тоже не утратило своей духовной силы и продолжает сиять.
А-а, эти тли-переростки опять объявились?
Похоже, стоило облить их сверхострой смесью из перца чили и хабанеро, как они снова быстро сдались.
Если Древо духов здорово, значит, мы сможем и дальше регулярно торговать его листьями. Для нашего королевства это очень важно.
По словам Риона, листья Древа духов используются в самых разных лекарствах.
Я ничего не понимаю в алхимии, но, судя по всему, из них можно изготавливать основу для различных зелий.
Наверное, это что-то вроде бульона или даси, который используют при приготовлении супа.
В прошлом жадные люди нападали на поселение эльфов, охотясь за Древом духов и его листьями. Из-за этого люди утратили доверие эльфов.
Наше королевство хотело бы восстановить это доверие и снова жить с ними в мире, как добрые соседи…
— Осенний приём состоится через три дня. До тех пор прошу вас спокойно отдохнуть в нашем поместье. Даже в столице могут найтись люди, замышляющие недоброе против эльфов.
— Да, я прекрасно это понимаю.
Госпожа Мюутирия слегка кивнула в ответ на слова императора.
Эльфы и без того были редкой и прекрасной расой. Если бы они гуляли по столице без охраны, их наверняка попытались бы похитить.
Впрочем, эльфы превосходно владели стихийной и духовной магией. Они не теряли бдительности, да и любой противник, недостаточно умелый в бою, наверняка сам стал бы жертвой неудачной попытки похищения.
И всё же найдутся те, кто решится на подобное. Либо полные идиоты, не знающие очевидных вещей, либо люди, настолько уверенные в своих силах, что готовы тщательно спланировать преступление.
С первыми проблем не возникло бы. А вот вторые могли представлять настоящую опасность.
Если бы эльфов похитили, репутация нашего королевства как принимающей стороны оказалась бы полностью уничтожена. А доверие, которое мы с таким трудом начали восстанавливать, рухнуло бы окончательно.
Как бы мне ни хотелось поступить иначе, до окончания Осеннего приёма эльфам придётся пожить у нас.
Здесь надёжная охрана, а в случае чего госпожа Кохаку или Оборо сразу заметят неладное.
— Значит, теперь прибыли все основные гости?
— Да. Прелюдия, Менуэт, Евангелие, Аллегретто и эльфийское поселение. Все приглашённые из соседних стран уже приехали. Остались только аристократы нашего королевства.
Я задумалась: как так получилось, что гости из далёких стран уже прибыли, а наши собственные аристократы ещё нет?
Но, видимо, именно потому, что гостям пришлось проделать долгий путь, от них нельзя было требовать немедленно явиться на приём сразу после приезда.
Им нужно было отдохнуть и подготовиться к Осеннему приёму. Кроме того, среди наших аристократов наверняка были те, кто поддерживал отношения с представителями этих государств, поэтому гостям требовалось время, чтобы обменяться информацией.
По всем этим причинам местные аристократы могли прибыть немного позже, не торопясь.
Хотя те, кто умел ловить момент, наверняка приехали заранее и уже вовсю собирали полезные сведения.
— А, кстати! Говорят, платья для Сакуры и Эстель будут готовы завтра. Нужно будет примерить их и подобрать аксессуары и прочие мелочи.
— … Ура-а, как я жду этого момента…
Мама с улыбкой напомнила мне о том, о чём я предпочла бы забыть.
Я ответила натянутой улыбкой.
Неужели мне и правда придётся надеть это псевдоготическое платье в стиле лолиты?..
Я ведь не хочу привлекать к себе слишком много внимания…
Но, с другой стороны, я герцогская дочь и не могу позволить себе выглядеть жалко или неряшливо.
Если императрица и бабушка будут главными хозяйками Осеннего приёма, то мне предстоит отвечать за незамужних девушек, ещё не достигших совершеннолетия.
Я понимала, что нельзя позволить окружающим смотреть на меня свысока, но…
Эх…

Комментарии

Загрузка...