Белфрит Тера Рифрейн.
Как и Элиот с Джином, он был одним из персонажей, которых можно было завоевать в оригинальной «Звёздной симфонии», то есть в первой части игры.
Белфрит был болезненным, хрупким на вид мальчиком и учился на год старше Эстель.
Однажды эта тихая и спокойная старшекурсница случайно познакомилась с ним, после чего они начали общаться и постепенно сблизились.
Я точно помню, что в руте Белфрита действительно появлялась Мелфрисс — его сестра-близнец.
Но она не была злодейкой в его руте. Скорее, она поддразнивала своего брата и Эстель по поводу их отношений и не играла особой роли в основном сюжете.
Вот почему я не сразу её вспомнила…
— Госпожа Сакуралиэль? Что-нибудь случилось?
— А, нет. Просто я слышала, что в семье Рифрейн есть близнецы, и была уверена, что они одного пола. Не ожидала, что это разнополые близнецы.
— Ах… Мне часто говорят то же самое, но на самом деле разнополые близнецы встречаются довольно часто. Поскольку у них разный пол и внешность, незнакомые люди, видя их по отдельности, даже не догадываются, что они близнецы. Наверное, поэтому окружающие редко воспринимают их как близнецов.
Если задуматься, она права. Когда близнецы одного пола и выглядят одинаково, их сходство бросается в глаза. А если они разного пола и не слишком похожи друг на друга, то окружающие просто принимают их за обычных брата и сестру или за родственников.
Да и в самой игре Белфрит, скорее, обладал женственными чертами лица, но уж настолько похожим на Мелфрисс его не назовёшь. Они выглядели как обычные брат и сестра.
— Госпожа Сакуралиэль, а где-нибудь можно купить этот монблан? Я бы хотела угостить им своего младшего брата…
— Э-э… Я могу дать вам немного с собой, но, боюсь, он не продержится и двух дней. Уже завтра его вкус начнёт меняться, а послезавтра, думаю, его вообще нельзя будет есть.
Если не ошибаюсь, владения Рифрейн находятся довольно далеко от императорской столицы. Монблан столько не продержится. Мне совсем не хотелось обесценивать это лакомство, заставляя кого-то есть испорченный десерт, да и расстраивать желудок Белфрита тоже не хотелось. Так что оставалось только отказать.
— Тогда всё в порядке! У нас дома есть небольшая шкатулка с наложенным заклинанием 【Пространственное хранение】, на которую также наложено заклинание 【Остановка времени】…
Ого. Значит, у дома Рифрейн есть контейнер для хранения, останавливающий время.
Я слышала, что сундуки и сумки с заклинанием 【Пространственное хранение】 встречаются довольно часто, но предметы, на которые дополнительно наложено заклинание 【Остановка времени】, считаются редкостью.
Кажется, на сумке для хранения отца такое заклинание есть. А вот на моей сумочке, которую я получила от императора, его нет.
Правда, контейнер дома Рифрейн, судя по всему, размером всего лишь с картонную коробку формата B5. Но даже в неё, наверное, поместится штук шесть монбланов.
Стоит только положить их внутрь, и содержимое больше не пострадает, даже если коробку трясти или ронять. Так что до владений Рифрейн десерты должны добраться в целости и сохранности.
— Тогда, пожалуйста, возьмите их с собой. И не только монбланы: если найдутся другие сладости, которые могут понравиться вашему младшему брату, возьмите и их.
— Большое спасибо!
На мгновение я задумалась, не повлияет ли на сюжет то, что я хотя бы косвенно взаимодействую с персонажем, которого можно завоевать. Но вряд ли один монблан способен что-то изменить, поэтому я решила не придавать этому большого значения.
— И ещё… Мне очень неловко просить о таком, но не могли бы вы дать мне несколько плодов Небесного дерева? Я хочу достать для брата хорошие лекарства…
Госпожа Мелфрисс робко и смущённо обратилась ко мне с этой просьбой.
А-а-а, точно! По сюжету Белфрит в детстве был настолько болезненным, что почти не мог играть на улице. Кажется, он даже не покидал родные владения до поступления в академию. Да и после поступления частенько терял сознание…
Плоды Небесного дерева… Если использовать японскую сливу умэ, можно приготовить более эффективное лекарство. Так что желание госпожи Мелфрисс вполне понятно.
Во время нашей битвы с тем самым лордом дуллаханов Небесные деревья на священной горе Элдора были уничтожены до последнего.
Я очистила окрестности с помощью 【Священного меча】, и, как мне рассказывали, семена, выпавшие из плодов Небесного дерева, после этого проросли. Но пока деревья вырастут, пройдут годы. Если я правильно помню, от семени до взрослого дерева должно пройти пять-шесть лет?
Поэтому сейчас во всей стране только у меня есть плоды Небесного дерева. Точнее говоря, не сами плоды, а засоленные умэ.
По-хорошему, конечно, следовало бы проводить подобные сделки через отца и остальных вышестоящих лиц… Но госпожа Мелфрисс, похоже, просит об этом исключительно ради своего младшего брата.
Речь ведь не о сотнях плодов. Может, если я дам ей немного, отец не станет возражать?
Я достала из сумочки небольшую упаковку умэбоси — солёных японских слив, которые продавались в магазине у дома, — и протянула её госпоже Мелфрисс.
— Тогда возьмите это. Пока отдаю вам заранее. А по поводу оплаты и дальнейших покупок договаривайтесь, пожалуйста, через моего отца.
— Б-большое спасибо!
Госпожа Мелфрисс прижала упаковку умэбоси к груди и с благодарностью посмотрела на меня.
Эй, не сжимайте так сильно! А то сливовый сок испачкает ваше красивое платье…
Помахав на прощание благодарной госпоже Мелфрисс, я оставила стол маркизского дома Рифрейн и его союзников позади.
— Фух… Рицу, куда теперь?
— Теперь к столу, за которым собрались юные леди из маркизского дома Арабеск, представители «Традиционалистов».
— О-о-о, вот и они…
«Традиционалисты». Фракция, противостоящая «Императорской фракции», к которой принадлежал мой отец.
Их главный лозунг можно сформулировать так: «Давайте предоставим дворянам ещё больше привилегий!»
В этой фракции было много старых аристократических родов. Их родословные действительно впечатляли: некоторые семьи существовали ещё со времён основания страны.
Именно поэтому многие из них отличались невероятной гордостью и искренне считали, что именно они держат на своих плечах всё государство. Ярчайшим примером был маркизский дом Рагтайм, который недавно лишился своего титула и владений.
Вслед за ним несколько других домов тоже подверглись наказанию, но сама фракция традиционалистов никуда не исчезла.
После падения дома Рагтайм внутри фракции, похоже, возникли разногласия по поводу того, кто займёт место лидера. В конце концов, судя по всему, эту позицию получил дом Арабеск.
— В центре того стола сидит госпожа Донателла Нау Арабеск. Она вторая дочь маркизского дома Арабеск, ей семнадцать лет. Судя по всему, дебют в светском обществе она ещё не совершала.
Семнадцать лет? В этом возрасте уже вполне можно было дебютировать в обществе. Но она ещё не прошла дебют? Значит, поэтому и находится здесь.
Время светского дебюта могло сильно различаться в зависимости от обстоятельств семьи.
Однако если девушка дебютировала слишком поздно, начинали ходить слухи вроде: «Похоже, в той семье детей настолько плохо воспитывают, что даже не могут представить их светскому обществу».
Поэтому, как правило, дебют старались провести не позднее восемнадцати лет.
Так что Донателлу нельзя было назвать опоздавшей. Скорее, она дебютировала бы поздновато. Интересно, дело в обстоятельствах семьи или в каких-то личных проблемах?
Дебют в светском обществе — это, по сути, официальное представление молодой аристократки окружающим. Вроде церемонии совершеннолетия, когда всем объявляют, что девушка выросла и готова самостоятельно вступить во взрослую жизнь.
Поскольку это событие случается лишь раз в жизни, семьи, естественно, стараются организовать его как можно лучше. Ведь именно на таком мероприятии на девушку может обратить внимание представитель высшей аристократии. Тут нельзя допускать промахов.
Я не раз слышала, что некоторые семьи откладывают дебют, пока не накопят достаточно денег. Бывает и так, что девушка ждёт, потому что желаемого жениха пока нет в столице.
В общем, на сроки дебюта влияют самые разные обстоятельства и расчёты.
Некоторые девушки дебютируют уже в тринадцать лет. А потом заключают помолвку и выходят замуж в четырнадцать.
Для меня, привыкшей к японским земным представлениям о нормальной жизни, мысль о браке в таком возрасте казалась совершенно немыслимой. Но среди аристократии этого мира подобное, оказывается, не такая уж редкость…
Моя мама тоже вышла замуж в пятнадцать, забеременела в шестнадцать и родила меня в семнадцать…
Хотя даже по местным меркам мама вышла замуж довольно рано. Впрочем, в вопросах брака многое зависело от договорённостей между семьями и прочих обстоятельств, поэтому порой свадьбу могли отложить и до двадцати пяти лет.
… Но если девушка слишком долго оставалась незамужней, о ней начинали сплетничать: мол, наверное, с ней что-то не так.
Донателле семнадцать, но выглядит она ещё старше. Может, из-за обилия косметики? А эти вертикальные локоны… Не самый удачный выбор. Почему-то встречается довольно много людей с такой причёской… Хотя особой популярностью она, вроде бы, не пользуется.
— Рада вас видеть, госпожа Донателла. Надеюсь, вам нравится наш приём?
— … Рада вас видеть, госпожа Сакуралиэль. Да, я прекрасно провожу время. Кстати, некоторое время назад здесь, кажется, произошёл переполох. Вы уверены, что всё в порядке?
Ну конечно, она спросит. Любая наша оплошность могла стать для них поводом напасть на нас.
— Всё в порядке. Похоже, внутри самой Империи тоже хватает проблем… Принцесса Летиция обещала разобраться с произошедшим, поэтому нам, посторонним, лучше не вмешиваться. Видимо, ни одна страна не может похвастаться полным единством.
— … И правда. С Империей одни неприятности.
Я намеренно вложила в свои слова немного сарказма. Интересно, она поняла намёк?
Между строк я дала ей понять: «Если ваша фракция затевает какие-то интриги, то и нам от этого достаётся».
Для традиционалистов падение дома Рагтайм, должно быть, стало серьёзным ударом. Но для дома Арабеск это, возможно, оказалось весьма выгодным событием.
Ведь лидерское место во фракции само собой перешло к ним.
Не думаю, что они решатся устроить новый скандал так скоро, но, похоже, уже начали плести какие-то интриги за кулисами.
Впрочем, у нас есть клан Нанонэ, так что в информационной войне мы им не уступим.
— И всё же… Наследный принц ворвался сюда! Что вообще происходит с нынешним Осенним приёмом?
— Ну, всё-таки это поступки детей…
Уф. Если она станет упрекать нас именно за это, мне будет нечего ответить…
Ведь я сама ещё ребёнок, так что фраза «поступки детей» в моих устах звучит как «сама-то не лучше».
Действительно, вторжение Элиота и остальных нельзя назвать достойным поведением. Конечно, это не настолько серьёзный проступок, чтобы наказывать их по всей строгости, но правила приличия они определённо нарушили. Это пусть и небольшая, но несомненная потеря очков для Императорской фракции.
— Даже если он ещё ребёнок, он ведь будущий император! Ему следовало бы вести себя осознаннее. Хотя, возможно, госпоже Сакуралиэль выгодно, когда наследный принц теряет очки в глазах окружающих.
Вот же язва!
Это ведь вы распространяли гнусные слухи о том, будто я хочу свергнуть Элиота и самой стать императрицей! И после этого ещё хватает наглости говорить такое с невинным видом?!
— Называть подобный поступок серьёзной потерей репутации — явное преувеличение. Именно благодаря решительности наследного принца удалось найти сокровищницу основателя государства. Если сравнить это с провалом кое-кого, кто затеял безрассудные интриги и в результате лишился своего дома, то проступок принца — сущая мелочь. Ах да, для маркизского дома Арабеск тот случай, наверное, оказался весьма удачным?
— Ч-что?!
Лицо госпожи Донателлы мгновенно покраснело.
Хм! Ну каково услышать в свой адрес те же слова, которые только что произносила ты сама?
Хотя, в отличие от меня, для маркизского дома Арабеск падение дома Рагтайм действительно могло оказаться весьма выгодным…
— Что ж, продолжайте наслаждаться чаем. Рада была с вами побеседовать.
Я поспешила уйти, не дав ей возможности ответить.
Фух, терпеть этого не могу! Почему я вообще должна обмениваться подобными колкостями? Просто сидите себе и спокойно пейте чай!
— Госпожа Сакуралиэль, теперь нам нужно подойти к тому столу…
— Да-да…
Следуя указаниям Рицу, я направилась приветствовать гостей за следующим столом.
И через полгода, на Весеннем приёме, мне опять придётся этим заниматься… Неужели нельзя придумать способ, чтобы обойтись без всех этих приветствий?
А, может, записать на кассетный магнитофон приветствия и объяснения насчёт угощений, а потом включать запись за каждым столом?
Как думаете, прокатит?.. Нет, наверное, не прокатит…

Комментарии

Загрузка...