— Не могу поверить, что всё это произошло… Простите, что я ничем не смогла помочь…
— Если не ошибаюсь, у Эстель ведь есть «Дар», связанный с исцелением? Не стоит так расстраиваться.
Тифа утешающе обратилась к поникшей Эстель.
«Дар» Эстель, 【Святое чудо】, — это не просто способность исцелять раны. Он способен даже излечивать болезни, что делает его невероятно могущественным. Однако в обществе его считают всего лишь обычным «Даром» исцеления.
Если бы Эстель была там, я, возможно, даже не вспомнила бы о зелье и сразу попросила её нейтрализовать яд.
Но тогда существовала вероятность, что все узнают о настоящих возможностях её «Дара». Так что, если посмотреть на ситуацию с этой стороны, хорошо, что Эстель в тот момент не оказалось рядом.
Мы, не обращая внимания на её попытки отказаться, силой затащили Эстель в беседку и рассказали ей обо всём, что произошло. Интересно, с принцессой Лишей всё будет хорошо?.. Яд мы вывели, теперь остаётся надеяться, что она придёт в сознание.
Конечно, я беспокоилась о ней, но как одна из ответственных за приём гостей на Осеннем приёме я не могла просто бросить свой пост. Наверняка сейчас мама, императрица и бабушка тоже занимаются урегулированием ситуации.
Как бы то ни было на самом деле, нам оставалось лишь придерживаться позиции: «Возникла небольшая проблема, но она уже решена. Ничего серьёзного не произошло, не так ли?»
Вопросы о том, как старшая горничная пронесла яд, есть ли у неё сообщники и тому подобное можно было отложить на потом. Сейчас мне нужно просто выполнить свою задачу. Угу.
— Кстати, ты долго возвращалась. Неужели в туалете была такая очередь?
— Нет, по дороге обратно меня задержали несколько юных леди… Они подробно расспрашивали меня об этом платье. Поскольку их семьи стоят выше моей по положению, я не могла просто отмахнуться от них…
А-а, вот оно что. Как и моё платье, этот псевдоготический лолита-наряд довольно сильно выделяется среди остальных.
— Платье такое же, как у Сакуралиэль. Милое. Я тоже хочу такое.
— Если есть красное, то и я бы хотела себе такое, хе-хе.
Похоже, Луке и Тифе тоже понравился наряд. А вот Эльтилия, судя по всему, платьями особо не интересовалась: она с набитым ртом уплетала рисовые шарики, которые мы только что подали из магазина у дома.
Эй, ты же подавишься…
— Я могу познакомить вас с портнихой из ателье «Кутюрье», которая сшила эти платья. Договоритесь с ней напрямую. Возможно, забрать готовое платье с собой сразу не получится, но, думаю, потом его можно будет доставить в вашу страну.
Вряд ли мы успеем сшить их за время пребывания обеих принцесс у нас.
Эстель, оказывается, ответила примерно то же самое леди, которые её задержали. Теперь всё зависело от того, о чём они договорятся с ателье «Кутюрье».
Кстати, в качестве платы за идею ателье «Кутюрье» перечисляло нашей герцогской семье определённый процент каждый раз, когда шило готические лолита-платья.
Это не я придумала! В какой-то момент мама и ателье «Кутюрье» сами обо всём договорились. Вот уж мама — ничего не упустит…
Хотя, наверное, чтобы стать женой герцога и справляться с обязанностями при дворе, нужно быть именно такой хваткой.
— И всё же… Наследный принц Элиот вот так ворвался на Осенний приём! О чём он вообще думал? Вы ведь тоже так считаете, госпожа Сакуралиэль?!
Эстель сердито возмущалась поведением Элиота. Ну, назвать его поступок достойным похвалы действительно нельзя. В конце концов, императрица и остальные уже увели его на разбор полётов.
— Хм-м… Но ведь именно благодаря тому, что Элиот и остальные подглядывали, преступника удалось так быстро поймать…
— Это всего лишь результат! Подглядывать за девушками — недостойное поведение для благородного господина!
— Наверняка первым эту идею подал Джин. Вполне в духе этого идиота.
Бьянка, стоявшая у меня за спиной, вздохнула и высказала своё мнение, пока Эстель продолжала негодовать.
Не знаю, то ли она уже устала удивляться выходкам друга детства, то ли просто смирилась со всем происходящим. Хотя я тоже подозревала, что идея принадлежала Джину. А Лион, скорее всего, просто оказался втянут в эту авантюру. Бедняга.
И всё же, если бы эти трое не вмешались, мы вряд ли сейчас спокойно пили бы чай, словно ничего не произошло.
Осенний приём наверняка отменили бы, а всех присутствующих задержали для выяснения личности преступника.
Репутация императрицы, устроившей приём, и моей бабушки, вдовствующей императрицы, оказалась бы полностью уничтожена. Возможно, пострадал бы и авторитет императорской семьи.
Не исключено, что второй принц Империи изначально включил всё это в свой план.
Убийство имперской принцессы привело бы к войне с Империей. Из-за недоверия к императорской семье страна не смогла бы объединиться, и война складывалась бы не в её пользу… Возможно, второй принц даже собирался подстрекать традиционалистов, чтобы спровоцировать гражданскую войну.
Если посмотреть на ситуацию с этой стороны, то, хотя их действия и были предосудительными, они определённо спасли нашу страну.
Хотелось бы, чтобы при вынесении наказания это тоже учли и хотя бы немного смягчили им взыскание.
— Однако если четвёртая принцесса, которая прежде сохраняла нейтралитет, теперь выступит против второго принца и примкнёт к фракции первого… Империю ждут большие потрясения.
Тифа произнесла это, задумчиво глядя в пустоту.
Второй принц, пытавшийся раскачать ситуацию в чужой стране, наверняка не ожидал, что в результате сам создаст проблемы у себя дома.
Что посеешь, то и пожнёшь. Сам виноват!
— В Империи начнётся гражданская война?
— Нет, вряд ли император и второй принц настолько глупы. Тайная борьба за власть, конечно, продолжится, но им уже будет не до вмешательства в дела других стран. Для нашего Менуэтского королевства это хорошая новость.
Так Тифа ответила на вопрос Луки.
Менуэтское королевство, откуда родом Тифа, тоже граничило с Империей.
В отличие от нашей страны, между ними лежала пустыня, поэтому вторгнуться туда было не так-то просто. Однако отношения между королевством и Империей отнюдь не были дружескими. Похоже, в прошлом Империя несколько раз пыталась захватить их земли.
— Нам хотелось бы, чтобы в борьбе за престол победила фракция первого принца. Если моя мать узнает о сегодняшних событиях, она наверняка попытается наладить с ними контакт. У вас в Империи, наверное, поступят так же?
— Скорее всего. Канцлер наверняка что-нибудь предпримет…
Этот хитрый канцлер ни за что не упустит такой возможности. Тут уж сомнений нет. К тому же у нас есть козырь — клан Нанонэ, так что мы, вероятно, сможем быстро получить информацию о происходящем у них.
И после всех этих интриг наша страна тоже не может просто закрыть на случившееся глаза. Пора уже дать им как следует отпор…!
— Госпожа Сакуралиэль, может быть, вам пора обойти остальных гостей и поприветствовать их?
— Э-э-э…?
Пока я пылала гневом на Империю, Рицу, до этого робко стоявший позади меня, обратился ко мне.
Всё-таки я хозяйка этого зала — точнее, зоны для несовершеннолетних. Не могу же я всё время сидеть на одном месте.
… Не могу? Значит, нельзя? Эх, ладно, пойду, раз уж надо.
— Немного пройдусь…
— Нелёгкая у тебя работа — принимать гостей.
— Держись!
— Удачи вам!
— М-мне тоже пойти с вами?
Эстель собралась было пойти со мной, но я отказалась. Если начать оказывать ей особое внимание, могут возникнуть ненужные сложности.
Хотя, учитывая, что она уже сидит за этим столом, возможно, неприятностей всё равно не избежать…
— Для начала куда мне лучше пойти?
— Э-э… Сначала к столу, за которым сидят представители маркизских семей. Вон туда.
Я взяла с собой Бьянку, вышла из беседки и направилась туда, куда указал Рицу.
В нашей Империи было четыре герцогских дома, но, кроме моего дома Филхармония, среди остальных трёх не было несовершеннолетних представителей.
Собственно, именно поэтому меня и выдвинули в качестве главной кандидатуры на роль невесты Элиота.
Если не ошибаюсь, оставшиеся герцогские дома назывались Кончерто, Хорус и Фантазия.
Дома Хорус и Фантазия отделились от королевской семьи примерно пять поколений назад. Их представители всё ещё были потомками королевского рода, но родство уже стало довольно отдалённым.
Согласно нынешнему порядку наследования престола, дом Филхармония занимал среди них самое высокое положение. Следом шёл дом Кончерто.
Главой этого дома была женщина, которая, кажется, являлась младшей сестрой предыдущего императора.
То есть она приходилась тётей нынешнему императору и моему отцу, а также младшей сестрой моего деда.
В порядке наследования престола она стояла сразу после меня — на четвёртом месте.
Впрочем, она была значительно старше нынешнего императора, поэтому на практике, скорее всего, престол унаследует человек, занимающий пятое место.
Хотя, чтобы до этого дошло, должны умереть сразу четверо: нынешний император, Элиот, мой отец и я.
Так что среди несовершеннолетних участников приёма после меня самым высоким по положению был кто-то из маркизского дома.
Я уже здоровалась с ними на дне рождения Элиота, но, честно говоря, почти ничего не помнила.
К тому же та маркиза из дома Рагтайм произвела на меня настолько сильное впечатление, что остальные просто затерялись на её фоне…
Дом маркизов Рагтайм уже лишился своего титула и владений, поэтому сегодня его представителей здесь не было. Но будь они здесь, мне пришлось бы подойти к Аннемари, той самой «прислужнице номер один», и поприветствовать её. Ведь она была дочерью главы одного из ведущих домов традиционалистов.
В любом случае группа маркизских семей, к которым я направлялась, не принадлежала к враждебной нам фракции. Скорее, это были нейтралы.
Вот почему я и не запомнила их имён…
— Вон за тем столом, в центре, сидит госпожа Мелфрисс Тера Рифрейн из маркизского дома Рифрейн.
Вот за что я люблю Рицу! Как же мне повезло с таким способным помощником.
Когда я подошла к столу, все поднялись и поприветствовали меня лёгкими реверансами.
Всего за столом сидело пять человек, включая госпожу Мелфрисс. Несомненно, все они были детьми из нейтральных семей.
— Рада вас видеть, госпожа Мелфрисс. Вам нравится наш приём?
— Рада вас видеть, госпожа Сакуралиэль! Здесь столько невиданных сладостей и напитков, что я с самого начала не перестаю удивляться!
Госпожа Мелфрисс была примерно моего возраста. Впрочем, речь шла о возрасте, а вот ростом она превосходила меня на целую голову.
Наверное, ей лет шесть или семь… Почему нынешние дети такие высокие? Или это я просто слишком маленькая? Да нет же!
У госпожи Мелфрисс были светло-каштановые волосы с лёгкими волнами, доходившие до плеч. Она выглядела живой и энергичной девочкой.
— Особенно мне понравилась эта сладость с каштанами! Она такая вкусная! Даже не представляла, что каштаны могут быть настолько сладкими!
— Это монблан. Очень рада, что он вам понравился.
Госпожа Мелфрисс с восторгом расхваливала монблан, стоявший на столе.
В этой стране каштаны, похоже, обычно просто жарили или варили на пару, а вот засахаривать их, как каштаны в сиропе, не принято. Впрочем, сахар здесь дорогой, да и каштаны, судя по всему, растут не так уж часто, так что ничего удивительного.
— В моих владениях, в Рифрейне, есть несколько гор, где растут каштаны. Осенью мы часто их едим, но я и не подозревала, что из них можно делать такие сладости!
— Значит, в землях Рифрейн много каштанов?
Хо-хо! Тогда, возможно, получится готовить монблан и без помощи 【Призыва магазина】. Надо попросить отца привезти каштаны из владений Рифрейн…
А? А-а-а?
— Рифрейн… Мелфрисс…
— Да?
— П-простите за нескромный вопрос, но у вас случайно нет брата или сестры-близнеца?
— А? Д-да, мой младший брат-близнец Белфрит сейчас не в столице, но он действительно у меня есть…
Есть! Попала в точку!
Вот же… Надо было сразу вспомнить по фамилии Рифрейн!
Эта девочка — старшая сестра-близнец одного из персонажей, которых можно завоевать в первой части игры, как Элиот и Джин…

Комментарии

Загрузка...