Тело стало таким лёгким.
Мне казалось, что теперь я двигаюсь даже лучше, чем до проклятия. Больше не было изнуряющей усталости, словно на меня надели свинцовые доспехи, и боли, будто всё тело сдавливали тисками.
Я освободилась. Освободилась от «проклятия» дяди.
Рицу никак не могла перестать радоваться тому, что наконец избавилась от проклятия.
— Хе-хе-хе-хе!
— Госпожа Рицу?
Старик, бежавший рядом с ней, — Гэн, — с недоумением посмотрел на неё.
— Прости. Просто я так рада, что моё тело снова слушается меня.
— Вот оно что.
Гэн понимающе улыбнулся.
За ним следовали Гин, Мэй, Сирабэ и Цудзуми. Все они с самого начала оберегали меня после того, как я оказалась проклята.
Я должна отплатить им за доброту. И заставить дядю заплатить за содеянное.
Рицу вновь укрепилась в своей решимости.
Она остановилась. Они находились глубоко в лесу, далеко от большой дороги. Здесь их никто не заметит.
— [Подчинение крылатых существ]!
Подняв руку к небу, я сосредоточилась и всем сердцем пожелала установить связь.
...Получилось!
Через некоторое время вдалеке, на фоне неба, появилась крошечная чёрная точка. Она постепенно увеличивалась, пока наконец перед Рицу и её спутниками не приземлилась с мощным взмахом крыльев огромная птица.
Духовная птица Симург. Гигантское существо, похожее на хищную птицу, способное схватить слона своими когтями. Его голову украшал сверкающий всеми цветами радуги хохолок, а хвост переливался пятью основными цветами и семью оттенками. Это был верный спутник Рицу.
Дар Рицу, [Подчинение крылатых существ], позволял ей подчинять себе любых существ, обладающих крыльями. Это был невероятно мощный дар.
Однако для подчинения существовало строгое условие: необходимо было установить душевную связь с целью. Нельзя было просто встретить незнакомую птицу и тут же заставить её подчиняться.
— Оборо!
『Куа-а-а!』
Когда Рицу подбежала к Симургу, огромная птица низко опустила голову. Рицу обняла её за шею, а Оборо позволил ей делать всё, что вздумается, и довольно заурчал, словно кошка.
Этого Симурга, Оборо, Рицу вырастила сама — она собственноручно высидела его яйцо.
Яйцо раздобыл для неё покойный отец, узнавший о даре, которым наделили дочь. Он заказал его из далёкой страны.
Когда Рицу было три года, она почти всё время проводила возле яйца. Девочка постоянно обнимала его, согревала своим теплом и в конце концов сумела добиться того, чтобы из него вылупился птенец.
Вылупившийся духовный птенец признал Рицу своей матерью и без малейшего сопротивления принял её дар.
Со временем Рицу и Оборо научились понимать друг друга. Даже находясь на большом расстоянии, они могли поддерживать связь, похожую на телепатию.
Однако после того, как Рицу пала под действием проклятия, Оборо стал эмоционально нестабильным и перестал слушаться кого бы то ни было.
Более того, дядя Рицу, ослеплённый жадностью и позарившийся на ценные материалы, которые можно было получить из Симурга, напал на Оборо. В результате птица покинула родные края и исчезла.
— Прости, что заставила тебя волноваться. Я уже выздоровела, так что теперь всё хорошо.
『Куа!』
Рицу погладила голову Оборо, который ласково тёрся о неё.
Гэн, тот самый старик, с сомнением наблюдал за трогательной сценой воссоединения хозяйки и её верного спутника. Ему не хотелось прерывать их встречу, но, когда прошло уже слишком много времени, он всё-таки решил вмешаться.
— Госпожа Рицу, может, нам уже пора?..
— Ах... Точно!
Рицу, позабывшая о времени из-за долгожданной встречи и невероятно мягких перьев Оборо, наконец пришла в себя.
— Оборо, ты сможешь отвезти нас всех в родные края?
『Куа-а!』
Обро́ отозвался одним криком, повернулся к Рицу и её спутникам спиной и присел на землю.
Его спина была настолько широкой, что на ней с лёгкостью могли разместиться все шестеро. Наверное, он смог бы унести даже больше десяти человек.
На шее Оборо был закреплён ремень, от которого тянулось несколько декоративных шнуров. Забравшись на спину птицы, Рицу и остальные крепко ухватились за них.
— Вперёд, Оборо!
『Куа-а-а-а!』
Мощно взмахнув крыльями, Оборо взмыл в небо.
Симург грациозно поднялся над лесом, сделал круг, выбрал нужное направление и полетел к месту назначения.
◇ ◇ ◇
С момента нашего прибытия в столицу провинции прошло уже три дня.
Каждый занимался своими делами, но отец особенно активно работал: изучал последние события в провинции, проводил совещания с чиновниками и вёл переговоры с торговцами.
В последнее время стоит такая жара. Надеюсь, он не станет слишком себя изматывать.
Я тоже не сидела без дела. На рынке мне пришло в голову несколько идей, и я заказала необходимые вещи у портного. Пришлось доплатить за срочность, чтобы он изготовил всё как можно быстрее.
В идеале я хотела бы получить готовые изделия ещё до нашего отъезда из столицы провинции.
И вот, пока мы занимались всем этим, к нам в герцогский особняк пожаловал один из потенциальных любовных интересов — Лион Ремус Троймера.
...Да чтоб тебя!
— Благодарю вас за приглашение.
Да никто тебя не приглашал! Это ваш идиот-принц решил сюда заявиться.
...Разумеется, вслух я этого сказать не могла, поэтому лишь приветливо улыбнулась.
— О, Лион! Рад, что ты пришёл! Ну что, давай устроим тренировочный бой!
— Э-э?!
Джин неожиданно выскочил откуда-то из-за угла, произнёс нечто вполне соответствующее его недалёкому воинственному характеру и потащил только что прибывшего Лиона от входа куда-то в сторону.
Фехтование входило в число обязательных навыков мужчин из аристократических семей, так что даже такой любитель точных наук, как Лион, наверняка умел обращаться с мечом хотя бы на базовом уровне.
Я была только рада избавиться от потенциального источника неприятностей, поэтому намеренно не стала вмешиваться. Просто проводила их улыбкой.
Эстель тем временем обратилась к Эллиоту, который остался у входа, с приветливой улыбкой:
— Ваше Императорское Высочество, пожалуйста, не стесняйтесь и тоже присоединяйтесь к ним.
— А? Нет, я...
— Ну что вы! Не беспокойтесь о нас. Идите, проведите время с мужчинами, укрепите дружеские отношения.
— Т-тогда... Хорошо.
Не сумев противостоять напору Эстель, Эллиот поспешно отправился следом за Джином и остальными.
— Фух. Наконец-то избавились от помех.
— Эй, Эстель, ну ты даёшь... Вообще-то он наследный принц. Нельзя же так о нём говорить.
Бьянка с неодобрением отреагировала на ядовитое замечание Эстель.
Да и ты сама не слишком-то почтительно о нём отзываешься, когда говоришь «вообще-то»!
— Но ведь я могла бы проводить всё время с утра до вечера в компании леди Сакуралиэль и Бьянки. А теперь ещё и эти господа будут постоянно крутиться рядом... Разве они не помеха?
— Ну, вообще-то... Я тоже немного так думаю.
Бьянка тоже так считает? Ну, я и сама не против!
С какой стати мне проводить время с людьми, которые только и делают, что притягивают к себе неприятности? Если вслед за Лионом в нашу провинцию заявятся и остальные потенциальные любовные интересы, я просто расплачусь.
Куда приятнее проводить время с подругами, с которыми у меня много общего.
Но ведь прохождение событий, связанных с потенциальными любовными интересами, может открыть доступ к призыву новых магазинов...
Нет-нет, стоп! Я ведь могу проходить эти события и без личных встреч с ними.
К тому же большинство таких событий происходит в императорской столице, поэтому до нашего возвращения вряд ли удастся повысить уровень.
Хотя постойте. Если это событие, связанное с Лионом...
Нет-нет, нельзя! Мудрый человек не приближается к опасности. От жадности никогда не бывает ничего хорошего.
— Итак, чем займёмся? Может, снова порисуем? Давно мы этим не занимались.
— Вам с Эстель, леди Сакуралиэль, это подходит — вы обе хорошо рисуете. А вот у меня с рисованием не очень...
Бьянка с сомнением отнеслась к предложению Эстель.
В прошлой жизни я училась в специализированном колледже дизайна, так что определённые художественные навыки у меня имелись. До уровня профессионального художника я, конечно, не дотягивала, но вполне могла рисовать рекламные иллюстрации для товаров и простые поясняющие картинки.
А вот Эстель рисовала настолько хорошо, что даже мне хотелось сбежать от неё босиком, признав своё поражение.
В отличие от родителей, Эстель не отличалась особой активностью и часто проводила время дома за рисованием.
Говорят, Бог не даёт человеку два таланта сразу, но это явно неправда. Или, может, это и есть особенность главной героини?
Впрочем, под «хорошо рисует» я подразумеваю реалистичное изображение. У Эстель действительно были отличные навыки рисования и чувство пропорций, но, похоже, она совершенно не привыкла к стилизованным изображениям и рисункам в духе манги.
Зато мои рисунки вызывали у неё огромный интерес.
— А, тогда, может, почитаем мангу?
Я достала из своей сумочки с помощью навыка [Призыв магазинов] мангу для мальчиков, которую нашла в комиссионном магазине.
К сожалению, текст был на японском языке, поэтому читать его могла только я. Но действие этой истории разворачивалось в фэнтезийном мире, так что подругам должно было быть несложно понять сюжет.
Это была манга-адаптация романа, по которому даже сняли аниме. Самое настоящее классическое фэнтези!
Мы расположились в беседке. Я села на стул и раскрыла томик на столе, а Бьянка и Эстель устроились по обе стороны от меня.
Показывая пальцем на панели и речевые пузыри, я читала вслух реплики персонажей и озвучивала звуковые эффекты.
Поначалу девушки слушали меня скорее из вежливости, но постепенно увлеклись сюжетом и стали внимать моему рассказу с неподдельным интересом.
К тому времени, когда мы закончили читать первый том, обе уже окончательно попали под обаяние манги.
— Л-леди Сакуралиэль! А что дальше?!
— Э-э-э... Прости. В магазине был только этот том...
— Н-нет! Теперь мне ещё больше хочется узнать продолжение!
Эстель и Бьянка разочарованно опустили плечи.
На самом деле я читала оригинальный роман и смотрела аниме, поэтому прекрасно знала, что произойдёт дальше.
Но если я расскажу им об этом, они наверняка спросят, откуда мне всё известно...
Простите, пожалуйста, но придётся подождать, пока я не смогу призвать книжный магазин.
— Однако эта манга удивительно понятна. Содержание легко усваивается, а по выражениям лиц персонажей сразу можно определить, что они чувствуют...
— Верно. Если бы историю «Орфелии из королевства Морендо» тоже превратили в мангу, её было бы гораздо легче понять.
— О, отличная идея! Я бы с удовольствием прочитала такую мангу!
«Орфелия из королевства Морендо»... Кажется, это какая-то театральная пьеса?
История основана на реальных событиях, произошедших около пятисот лет назад. Говорят, её неоднократно ставили на сцене самые разные театральные труппы.
По сюжету принцесса теряет своё королевство, но, несмотря на многочисленные трудности, продолжает бороться и в конце концов добивается его восстановления.
Правда, в зависимости от театральной труппы развитие событий сильно различается. В одной версии всё заканчивается тем, что принцесса выходит замуж за второго принца некоего соседнего государства. В другой она становится святой, посвятившей себя служению богу. А в третьей передаёт управление королевством младшему брату и отправляется в одиночное приключение.
Настоящая история с множеством концовок, как в какой-нибудь игре!
Наверное, со временем она обрастала новыми подробностями, передаваясь из уст в уста, словно в испорченном телефоне.
На Земле тоже встречаются похожие мифы.
Вообще, истории в этом мире обычно либо мифы, либо исторические драмы. Полностью вымышленных произведений здесь почти нет.
Возможно, всё дело в том, что барды распространяют истории о героях своей страны и великих свершениях правителей. В результате всё неизбежно сводится к чему-то подобному.
Для простолюдинов это развлечение, а для аристократии — способ распространять сведения о прошлом.
И меня это тоже не обошло стороной...
Что, если однажды появится театральная пьеса или книга под названием «Принцесса Святого Меча»?
Даже сейчас к моим историям уже столько всего приписали, что от первоначальной правды уже почти ничего не осталось! Если всё продолжится в том же духе, скоро мне будет стыдно даже на улицу выйти.
Пожалуйста, пусть до этого не дойдёт.
Богиня, я тебя очень прошу!

Комментарии

Загрузка...