— Вон она! Хармония!
Услышав голос отца, сидевшего за рулём, я, до этого развалившись на задней кухне фургона, мгновенно вскочила.
Просунув голову между водительским и пассажирским сиденьями, я посмотрела вперёд и наконец увидела древнюю столицу Хармонию.
Город располагался на берегу огромного озера... Точнее, прямо посреди озера!
От открывшегося зрелища у меня перехватило дыхание. Оно напоминало Мон-Сен-Мишель во Франции, который словно парит над одноимённым заливом.
Неужели это столица владений нашей герцогской семьи? Да тут просто потрясающе!
Теперь я понимаю, почему это место могло стать туристической достопримечательностью. Вроде бы никаких особо известных местных товаров здесь нет, но одним только этим видом хочется любоваться бесконечно.
Я никогда не видела настоящий Мон-Сен-Мишель своими глазами, но мне кажется, Хармония гораздо больше него.
Впрочем, это вполне естественно. Мон-Сен-Мишель — всего лишь монастырь, а население самого острова, насколько я помню, составляет около тридцати человек. Конечно, если учитывать тех, кто приезжает туда на работу, число будет значительно больше. Но всё равно Хармония — целая столица владений, а если точнее, бывшая императорская столица. Сравнивать их просто бессмысленно.
Хармония была построена на острове посреди озера, на некотором расстоянии от берега. С материком её соединял большой мост, и попасть в город можно было только по нему.
На материковой стороне моста тоже раскинулся город. Эта часть больше походила на кварталы простых горожан. Вероятно, когда Хармония ещё была столицей империи, здесь жили простолюдины, а на острове селилась знать.
Хармония действительно являлась бывшей императорской столицей, однако первый император практически всё время проводил в нынешней столице — Симфонике.
Причина заключалась в том, что в те времена наша страна воевала с соседним государством, расположенным неподалёку от Симфоники, и ситуация оставалась напряжённой.
Впрочем, в конце концов империя победила это государство и присоединила его к своим владениям. Но даже после этого император продолжал проводить большую часть времени в Симфонике, занимаясь государственными делами.
Говорят, так продолжалось много лет: аристократы жили в Хармонии, а император и воинственные рыцари — в Симфонике.
Затем, когда родился наследник престола и сложились подходящие обстоятельства, решили воспользоваться случаем и перенести столицу из Хармонии в Симфонику.
С тех пор Хармония пользовалась любовью жителей как второй по значимости город империи.
Наши кухонные фургоны один за другим направлялись к мосту, ведущему на остров. Мост оказался довольно широким, но перед въездом на остров уже выстроилась очередь из многочисленных экипажей и путешественников.
Мы обогнали людей, которые ошеломлённо разглядывали наши фургоны, и направились не к обычным воротам, где стояли горожане, а к отдельным воротам для аристократии.
Заранее было отправлено уведомление о нашем прибытии, так что проблем возникнуть не должно.
Когда наши кухонные фургоны приблизились, аристократические ворота со скрипом распахнулись. Изнутри высыпало несколько десятков рыцарей. Они быстро выстроились ровными рядами по обе стороны от наших машин, держа в руках большие полотнища, похожие на длинные штандарты.
— С возвращением, ваше императорское высочество!— Здравствуй, Патрик. Давно не виделись.
Отец выглянул из окна фургона и по-дружески обратился к одному из рыцарей, который приветствовал нас воинским салютом.
Это был мужчина чуть за тридцать с пышными усами. Его взгляд остановился на мне, выглядывавшей из-за спинок сидений.
— Неужели эта юная леди...— Да. Это Сакуралиэль. Сакуралиэль, познакомься: это Патрик Фагот, командующий войсками владений Филхармонии.
Ого! Значит, передо мной командир рыцарского ордена, состоящего на службе у нашей герцогской семьи!
— Рад знакомству. Меня зовут Патрик Фагот. Для меня большая честь встретиться с юной леди, прославившейся как «Принцесса Святого Меча».
Уф...! Неужели даже здесь обо мне уже столько знают?!
Патрик глубоко поклонился, а я смогла ответить ему лишь натянутой улыбкой.
Если присмотреться, остальные рыцари тоже смотрели на меня сияющими глазами.
Если подумать, Хармония — родные владения нашей герцогской семьи. И если дочь местного герцога совершила такой подвиг, как победа над Тёмным драконом, неудивительно, что все так воодушевлены...
— Ой, совсем забыл. Нельзя заставлять мою супругу и остальных ждать позади. Патрик, увидимся ещё в замке.— Да, ваше высочество. Счастливого пути.
Отец мельком взглянул на кухонные фургоны императрицы и остальных, следовавшие за нами, после чего мы продолжили движение.
— Ничего себе...
Стоило нам оказаться за городскими стенами Хармонии, как перед лобовым стеклом раскинулась целая череда старинных зданий.
Город действительно выглядел древнее столицы. Но в этом и заключалось его очарование: Хармония обладала особой ностальгической красотой, словно сохранившей дух давно минувших эпох.
Жители были полны энергии, а дети весело носились по улицам.
Наш кухонный фургон, ехавший по главной дороге, привлекал всеобщее внимание. Однако никто не пытался безрассудно приблизиться к нему. В этом мире подобные необычные транспортные средства обычно принадлежали аристократам, и простые люди вряд ли решились бы сделать с ними что-нибудь неподобающее.
К тому же наши фургоны направлялись прямиком к резиденции правителя, стоявшей на возвышенности. Хотя назвать это здание резиденцией было бы преуменьшением — это самый настоящий замок!
Любому было очевидно, что мы связаны с местным правителем.
Наши фургоны медленно поднимались по пологому склону, пока наконец не добрались до замка владений Филхармонии, возвышавшегося над Хармонией и позволявшего обозревать весь город.
Он был больше герцогской резиденции в императорской столице, хотя в целом выглядел старее. Сад вокруг тоже был огромным, но за ним тщательно ухаживали. Несмотря на возраст, замок и сад обладали особой, благородной красотой.
Впрочем, ничего удивительного. Ведь изначально это был замок самого первого императора. Хотя, как я слышала, он почти не жил здесь.
Перед входом уже собралось множество слуг, готовых поприветствовать нас.
— Добро пожаловать домой!— Я вернулся, ребята.
Отец вышел из кухонного фургона и обратился к слугам, которые почтительно склонили головы.
Когда вслед за ним из машины вышла я, несколько слуг вдруг разрыдались, глядя на меня.
Что происходит?!
Я невольно вздрогнула от неожиданности, и мама тихонько прошептала мне на ухо:
— Эти люди служили в резиденции твоего отца, когда тебя похитили, Сакура-тян.
А, понятно. Значит, они знали о моём похищении. Неужели все эти три года они переживали за меня?
— Наконец-то мы добрались.— Давно я здесь не была.
Следом за нами остановился ещё один кухонный фургон, из которого вышли бабушка, императрица и Эллиот.
Люди, у которых на глазах ещё недавно стояли слёзы, снова низко поклонились.
Один за другим подъезжали остальные фургоны. Из них выскочили Джин, Эстель, Бьянка и остальные.
Слуги тут же принялись переносить багаж из кухонных фургонов в замок.
Мы тем временем прошли через вестибюль и направились в гостиную.
— Фух, ну и денёк. Были небольшие неприятности, но в итоге мы благополучно добрались.
Отец опустился на диван, шумно выдохнул и ослабил воротник.
Мы выехали примерно в девять утра, а к часу дня уже прибыли на место. Даже слишком быстро!
Правда, один из кухонных фургонов теперь должен был немедленно отправиться обратно в императорскую столицу, чтобы сообщить императору, что мы благополучно добрались.
— Господин, весь багаж господ и госпож уже доставлен в их комнаты.— Хорошо, спасибо.
В гостиную вошёл один из слуг, тот самый, что недавно едва сдерживал слёзы.
На вид ему было за пятьдесят. Белые волосы, белые усы, костюм дворецкого... Он выглядел именно так, как и должен выглядеть человек, управляющий всем хозяйством герцогских владений.
...Погодите, а разве я его где-то не видела?
— Сакуралиэль, это Бастиан. Он исполняет обязанности управляющего нашими герцогскими владениями. Он старший брат Себастьяна.
Отец тихонько объяснил мне это.
А-а, точно! Он похож на Себастьяна, управляющего нашей резиденцией в императорской столице! Так они братья. Теперь всё понятно.
— Давно не виделись, госпожа Сакуралиэль.— Д-да, давно. Рада снова оказаться здесь.— ...Все очень рады видеть, что вы здоровы и прекрасно себя чувствуете, госпожа.
Бастиан знал обо всех обстоятельствах моей жизни. Для меня, потерявшей память, он был незнакомцем, но ведь он знал меня с самого рождения и видел до того, как мне исполнилось три года.
Однако перед всеми остальными мне приходилось делать вид, будто я тоже помню его и мы давно знакомы.
Это было довольно утомительно. Впрочем, со временем я, наверное, привыкну.
— Сегодня наш шеф-повар приложил все усилия, чтобы приготовить для вас великолепный ужин. Прошу немного подождать.— ...Вот же незадача.— Что-то случилось, господин?— А, нет. Ничего, всё в порядке.
Отец натянуто улыбнулся, пытаясь скрыть замешательство.
По его словам я сразу поняла, что именно он упустил.
...И, к сожалению, действительно поняла.
Я вспомнила блюда, которые мне подавали, когда я впервые приехала в герцогскую резиденцию.
Жёсткий хлеб, мясо, приправленное только солью и перцем, салат с жирной заправкой...
И всё это подавали в герцогском доме, то есть в резиденции одной из самых высокопоставленных аристократических семей!
Честно говоря, местная кухня не отличалась особым вкусом. По крайней мере, на мой взгляд.
Разумеется, это не значит, что здесь абсолютно всё было невкусным. Даже самые простые блюда, приготовленные без особых изысков, порой оказывались очень даже хороши.
Но как бы это объяснить...
Мне казалось, что люди здесь не слишком интересовались едой и её вкусом.
Мол, так готовили наши предки, значит, именно так и нужно готовить. Никаких лишних экспериментов и нововведений...
По крайней мере, мне всё это представлялось именно так. Люди словно были убеждены, что существующие рецепты и есть предел кулинарного совершенства.
Хотя, если никогда не пробовать ничего другого, неудивительно, что начинаешь считать привычные блюда единственно правильными.
На самом деле повар из нашей резиденции в императорской столице, попробовав хот-доги и гамбургеры, которые я готовила в своём кухонном фургоне, был настолько впечатлён, что даже самостоятельно разработал рецепт мягкого хлеба.
И ведь я всего лишь немного рассказала ему о дрожжах!
Кроме того, он научился готовить котлеты для гамбургеров, картофель фри и даже куриные наггетсы.
Поэтому в столичной резиденции нашей герцогской семьи больше не подавали жёсткий хлеб. Теперь мы каждый день ели мягкий хлеб, да и остальные блюда стали несравнимо вкуснее.
Но здесь, в столице наших владений, скорее всего... Нет, даже не сомневаюсь, что хлеб по-прежнему будет жёстким.
И остальные блюда тоже...
Конечно, это всё равно будет настоящий пир, но отец, привыкший к кухне столичной резиденции, наверняка сочтёт его недостаточно хорошим.
Теперь я поняла, почему отец пробормотал «Вот же незадача». Он забыл передать местному шеф-повару рецепты, которые использовались в нашей столичной резиденции.
Но нельзя же отказываться от еды, которую для нас старательно готовили!
К тому же с нами были члены императорской семьи. Несомненно, местный повар постарается изо всех сил и приготовит настоящий праздничный ужин в честь нашего прибытия.
Императрица, бабушка и Эллиот тоже уже привыкли к еде из моего кухонного фургона и сладостям из «Лавиан Роуз». Возможно, и им местная кухня покажется недостаточно хорошей.
Впрочем, они всё-таки члены императорской семьи и вряд ли позволят себе показать это на лицах.
Иначе местному шеф-повару будет очень неловко...
Как я и ожидала, на ужин подали жёсткий хлеб, стейк, приправленный только солью и перцем, и салат с жирной заправкой.
Это что, местная классика?..
Разумеется, на этом меню не заканчивалось. Были ещё овощной суп и нечто похожее на пасту.
В целом еда была вполне приличной, но, похоже, остальные тоже чувствовали, что чего-то не хватает. Все молча ели, не проявляя особого энтузиазма.
Мясо, рыба и суп были настолько щедро посолены, что казалось, будто повар решил использовать всю соль, какая у него была.
Не перебор ли с солью?..
Лично мне больше всего понравилась жареная солёная рыба.
Всё-таки от императорской столицы до моря далеко, поэтому свежую рыбу там удаётся поесть нечасто.
Кохаку тоже уплетала рыбу за обе щёки. Интересно, тигры, как и домашние кошки, тоже любят рыбу?
Если уж позволить себе немного покапризничать, то на самом деле мне хотелось sashimi — сашими, то есть сырой рыбы.
Но из-за риска заражения паразитами есть её в сыром виде здесь, наверное, было бы невозможно.
Интересно, а смогу ли я когда-нибудь призвать с помощью [Призыва магазинов] суши-ресторан?..
Погодите-ка! А ведь я встречалась с Рицу и Лионом — двумя персонажами из второй части игры, одной из которых была злодейка, а другой — новый романтический интерес!
Неужели я уже выполнила соответствующее событие?..
Тогда, может быть, уровень [Призыва магазинов] снова повысится?
Ура!
Куфуфу, не могу дождаться завтрашнего дня!

Комментарии

Загрузка...