По залитому летним солнцем тракту двигалась вереница из десяти фудтраков.
На улице стояла настоящая летняя жара, но стоило открыть окно, как внутрь врывался прохладный ветерок, так что в салоне было вполне комфортно. К тому же внутри имелся небольшой вентилятор, который заодно выполнял роль вытяжки.
На тракте нам изредка встречались повозки и путники. Все они с выпученными глазами провожали взглядами фудтраки, мчавшиеся мимо на огромной скорости.
Мы выехали из императорской столицы и направились во владения герцогства Филхармони. Для поездки я призвала десять фудтраков, и теперь мы распределились по ним.
В первом фудтраке, которым управлял отец, ехали мама, я и Кохаку.
Во втором, за рулём которого сидела Тания, моя телохранительница, разместились Эстель, Бьянка и Алиса, наша горничная.
А вот в третьем фудтраке, которым управляла сама императрица, ехали бабушка, Эллиот и Джин.
Да, тут что-то не так. Почему это императрица сама ведёт фудтрак?!
Оказывается, она уже давно интересовалась управлением фудтраком и даже вызвалась стать водителем на время поездки в наши владения.
Когда я спросила императора: «Вы не собираетесь её остановить?», он ответил с таким отчаянием, словно уже смирился с неизбежным:
«Если сможешь её остановить, то попробуй...»
Дядюшка, ну нельзя же так сдаваться...
Как и отец, императрица в короткие сроки без особого труда освоила вождение и в итоге получила место за рулём.
Телохранители тоже ехали в следующих фудтраках, но до наших владений мы, разумеется, собирались добраться, соблюдая правила безопасности.
На тракте не было встречных повозок, а обзор оставался отличным, так что устроить аварию было не так-то просто. И всё же осторожность никогда не помешает. В конце концов, здесь водятся и магические звери.
Хотя, насколько я слышала, магические звери, появляющиеся возле трактов, не отличаются особой силой. Думаю, всё будет в порядке.
Примерно через час после начала поездки мы добрались до первого города.
Солдаты у ворот удивились, увидев отца, прибывшего на совершенно непонятном им транспортном средстве. Но, когда они поняли, что перед ними сам герцог Филхармони, поспешно пропустили нас.
Мы не стали останавливаться в городе и просто проехали насквозь. Здесь мы тоже привлекли всеобщее внимание.
Стражники у противоположных ворот также удивились, но, узнав отца, без лишних вопросов позволили нам проехать дальше.
— Может, стоило нарисовать на фудтраках герб императорского дома?
Отец произнёс это, когда мы покинули город.
В общем-то, никто не осмеливается связываться с повозками, на которых изображён императорский герб. Возможно, так мы могли бы избежать лишних хлопот. На обратном пути так и поступим.
Думаю, достаточно будет прикрепить к машинам ткань с нарисованным гербом.
— И всё-таки как же быстро мы едем! Ещё даже полдень не наступил, а мы уже миновали город Сура. Обычно мы останавливаемся там на ночлег.
Мама, сидевшая на пассажирском сиденье и наблюдавшая за проплывающими мимо пейзажами, не скрывала удивления.
Говорят, дорога от императорской столицы до владений герцогства Филхармони занимает три дня, если путешествовать на повозке.
Средняя скорость повозки составляет около пятнадцати километров в час. Однако лошади устают, поэтому за день удаётся преодолеть лишь примерно сто километров.
До владений герцогства Филхармони около двухсот пятидесяти километров. Если сравнить с Японией, это примерно расстояние от Токио до Фукусимы? Даже при скорости шестьдесят километров в час мы добрались бы всего за четыре часа. Получается, можно было бы съездить туда и обратно за один день!
А вот до владений баронства Юфониум, где живёт Эстель, всё гораздо сложнее. Их считают отдалённой окраиной, поэтому путь туда занимает более чем вдвое больше времени.
Хотя даже туда на бешеной скорости фудтрак домчит нас примерно за восемь часов.
— Но когда дорога всё время выглядит одинаково, поневоле теряешь бдительность... Особенно если даже поворотов почти нет...
Отец за рулём недовольно пробормотал это себе под нос.
Ну да. Дороги, соединяющие города, обычно представляют собой плавные прямые участки. Разумеется, если по пути не встречаются горы, леса или другие места, которые приходится объезжать. Так что я вполне понимаю, почему отцу скучно.
— Может, включим музыку?— О, хорошая идея. Только поставь что-нибудь весёлое!
Весёлую музыку, значит?
В ответ на просьбу мамы я активировала навык «Фоновая музыка».
Кстати, на остальных фудтраках музыка играть не будет. Если она внезапно зазвучит, кто-нибудь может испугаться и случайно дёрнуть руль. Лучше объяснить всем, что к чему, во время следующей остановки, а уже потом включить музыку и в других машинах.
Вскоре салон наполнился лёгкими звуками фортепиано.
Хм? Да ведь это...
— Как и прежде, я не понимаю слов песен, но мелодия такая жизнерадостная!
Играла зарубежная песня — «Ob-La-Di, Ob-La-Da» группы The Beatles.
Кажется, старший коллега когда-то говорил мне, что эту песню называют «самой совершенной поп-песней».
— Я примерно понимаю смысл слов. Так, получается, что мужчина и женщина встречаются, женятся, у них рождаются дети, и они создают счастливую семью. Но на этом всё не заканчивается — жизнь продолжается и дальше... Примерно об этом песня.— Жизнь продолжается и дальше, значит? Понятно.
Похоже, песня отцу понравилась. Он вёл фудтрак, напевая себе под нос.
Но вот что странно: отец и остальные, похоже, не понимают смысла ни английских, ни японских песен.
А на каком языке мы вообще разговариваем? Разве не на японском? Может, слова автоматически переводятся, и до моего сознания они доходят уже на японском?
Когда три года назад моё сознание окончательно прояснилось, я уже умела говорить на языке этого мира и понимала окружающих.
А вот читать я не могла. Пришлось учиться буквам у старушки-лекарки, и только так я смогла их освоить.
Может, получается, что я унаследовала знания, которыми обладала до трёхлетнего возраста? То есть говорить и понимать речь могла, а читать и писать ещё не умела?
Неужели в три года не уметь читать — это поздно? Не знаю. Сейчас-то я уже умею, так что какая разница.
Пока я размышляла обо всяких бесполезных вещах, мы добрались до следующего города.
— Ну что, остановимся здесь ненадолго, чтобы передохнуть?— Нет, давайте проедем город и остановимся чуть дальше. На такой машине мы будем привлекать внимание, где бы ни припарковались.
В этом мире не существует повозок без лошадей. Разумеется, они вызовут интерес у окружающих. Причём как в хорошем, так и в плохом смысле.
Если люди поймут, что перед ними императорская семья, всякие подозрительные личности вряд ли станут к нам приставать. Но это тоже обернётся лишними хлопотами.
Могут явиться местный градоначальник или правитель этих земель и устроить нам торжественный приём. Тогда мы точно не успеем добраться до владений Филхармони до наступления вечера.
Вообще-то, аристократы, как мне объяснили, обычно оставляют деньги в городах, через которые проезжают. Но в этот раз сделайте исключение, пожалуйста!
Мы решили избегать ненужных неприятностей и проехали второй город, даже не остановившись.
Затем мы ещё некоторое время двигались по пологим холмам, пока наконец не нашли место с хорошим обзором, где можно было припарковаться и передохнуть.
Из фудтраков вышли телохранители, слуги и горничные, которые принялись осматривать окрестности и следить за безопасностью.
Убедившись, что всё в порядке, императрица, бабушка, Эллиот и Джин тоже покинули свои машины.
Мы с остальными также вышли из фудтрака. Отец сильно прогнулся назад, потягиваясь и разминая спину.
— Оказывается, всё время сидеть тоже тяжело.
Ну, в обычной повозке хотя бы можно немного прилечь внутри. А мы с Кохаку, находившиеся в задней части машины — точнее, в кухонном отсеке фудтрака, — всё это время спокойно валялись на принесённых с собой подушках.
Остальные, как и отец, потягивались, разминая тело, а некоторые даже похрустывали шеей и плечами.
Решив устроить небольшой перерыв, мы принялись покупать в фудтраках лёгкие закуски, например хот-доги, а также чай.
Что до меня, я призвала прямо у тракта, откуда открывался прекрасный вид, кафе-кондитерскую «Ля ви ан роз».
Что, захотелось тортика? Нет-нет, дело совсем не в этом. Просто мне нужно... э-э... на цветочки сходить.
Несколько женщин торопливо направились в «Ля ви ан роз».
Если задуматься, мне до сих пор непонятно, куда деваются все отходы из этого места... Хотя, если уж на то пошло, откуда вообще берутся торты, которые я заказываю? Вопросов тут хватает.
Фудтраки я призвала ещё прошлой ночью, поэтому запас магической силы у меня пока оставался достаточно большим.
Недавно я выяснила, что моя магическая сила, похоже, полностью восстанавливается ровно в полночь.
Получается, что за минуту до полуночи и через минуту после неё я, вероятно, могла бы призвать целых двадцать фудтраков! Разумеется, при условии, что накануне вообще не использовала магию.
Правда, как именно это работает, я пока не понимаю. В игре ведь магическая сила главной героини, Эстель, восстанавливалась по прошествии суток...
Я спрашивала об этом и других людей, но, как правило, магическая сила восстанавливается постепенно в течение дня. Никто, кроме меня, не восстанавливает её всю разом ровно в полночь.
Возможно, это как-то связано с особенностью призванных мной заведений: они исчезают через двадцать четыре часа. Может быть, эти два явления синхронизированы между собой.
Размышляя об этом, я протянула Кохаку хот-дог, купленный в фудтраке. Кохаку ловко зажала его передними лапами и с аппетитом вцепилась зубами.
— Хм. До блюд, которые готовит госпожа Лу, ему далеко, но всё же довольно вкусно.
— Госпожа Лу? Вы имеете в виду Луリエтт, богиню-матерь плодородия?
Мы с Кохаку находились поодаль от Эстель и остальных, поэтому я тихонько спросила её об этом, услышав произнесённое имя.
Луリエтт — одна из девяти богинь-творцов. Её называют богиней-матерью плодородия, и ей поклоняются люди, занимающиеся земледелием.
— Госпожа Лу прекрасно готовит. Особенно ей нравилось готовить блюда с Земли. Мне часто доводилось угощаться её стряпнёй.
Богиня-творец готовила блюда с Земли?!
Ну и ну. Вот что значит быть богиней! Даже границы между мирами ей не помеха, когда дело касается знаний...
— Мм?
Пока я восхищалась богиней, Кохаку словно что-то почуяла и подняла голову от хот-дога. Её маленькие ушки дёргались туда-сюда.
Какая же она милая!
— Что случилось?— Кажется, откуда-то доносятся крики. Будто кто-то с кем-то сражается. Вон оттуда. Неужели разбойники?— Что?!
Тракт, ведущий к императорской столице, был довольно открытым местом и не слишком подходил для нападений магических зверей или разбойников.
Но это не означало, что их здесь совсем не бывает. Поэтому торговцы обычно путешествовали вместе, объединяясь в караваны. Когда людей много, разбойники предпочитают не связываться с ними.
— Я также слышу слабый детский голос... Похоже, дело может быть серьёзным.
— Кохаку! Отправляйся туда и помоги им!
— Мм? Но ведь я должна охранять свою маленькую госпожу...
Кохаку нахмурила брови и снова вгрызлась в хот-дог.
Да что же такое...!
Формально Кохаку считалась моим призванным зверем, но на самом деле она была зверем-хранителем, которого мне прислали богини-творцы. У меня не было права приказывать ей.
Ничего не поделаешь. Придётся подкупить её!
— Если отправишься туда, я дам тебе два больших торта из «Ля ви ан роз»!
— Хорошо! Предоставь это мне!
Кохаку разом проглотила оставшийся хот-дог и в мгновение ока превратилась обратно в огромную тигрицу.
Отлично, подкуп сработал!
— Встань на сторону тех, с кем дети!
— Поняла!
С громким прыжком Кохаку помчалась по тракту, словно порыв ветра. Она исчезла из виду в мгновение ока.
Похоже, если Кохаку бежит в полную силу, она даже быстрее фудтрака. Вот что значит священный зверь!
Ой, нельзя терять ни секунды! Нужно рассказать отцу и остальным, что происходит, и отправить туда нескольких человек на помощь!

Комментарии

Загрузка...