— ...Вот поэтому мне и нужен магический меч, который позволит победить магический меч «Дискорд».
Меч, который не проиграет другому мечу... В голове возникла дурацкая игра слов, но я решила оставить её при себе.
Барей-сан с удовольствием слушал мой рассказ, попивая виски из бокала, однако стоило мне упомянуть «Дискорд», как его лицо тут же омрачилось.
— ...«Дискорд», значит. Чёрт, раз дело касается этого меча, придётся взяться за работу.
Услышав его слова, Бианка, которая сидела рядом со мной и затаив дыхание следила за разговором, впервые с момента нашего прибытия в этот город просияла от радости.
Дедушка, не понявший смысла сказанного, обратился к Барею-сану:
— Прошу прощения за нескромный вопрос, но у вас с магическим мечом «Дискорд» есть какие-то счёты?
— Не то чтобы счёты. Просто этот меч выковал мой идиотский ученик.
Да, магический меч «Дискорд» был создан бывшим учеником Барея-сана.
С юных лет тот подавал большие надежды как кузнец, но его желание создать могущественный магический меч взяло верх над здравым смыслом. Тайком от своего учителя он изготовил меч, прибегнув к ритуалу, включавшему в себя «проклятие».
В результате это самое «проклятие» отняло жизнь даже у его создателя.
После смерти ученика магический меч «Дискорд», который становился сильнее, забирая жизни своих владельцев, сочли слишком опасным и спрятали в хранилище кузницы. По крайней мере, так должно было быть.
— Я обнаружил, что его украли, уже десять лет назад. «Дискорд» постепенно вытягивает жизнь из владельца, становясь всё сильнее. Со временем он начинает разрушать и его разум. В конце концов хозяин меча уже ни о чём не сможет думать, кроме как о том, чтобы рубить всё вокруг. Вот тогда и получится законченный психопат-убийца. Оставлять такое без внимания нельзя.
Значит, именно таким и станет тот рыцарь-убийца через десять лет. Его разум уже настолько исказился, что в нём словно поселились Джекил и Хайд. Личность благородного рыцаря отделилась от личности жестокого убийцы, который рубил людей с дьявольским наслаждением.
Если ничего не предпринять, Глория, возможно, тоже превратится в такого человека. Этого нужно избежать любой ценой.
— Судя по рассказу барышни, разум пока ещё не начал подвергаться воздействию меча.
— Кто знает... Когда она нападала на Бианку, у неё было такое довольное лицо...
— Да нет, она всегда такая. Говорят, загонять слабых противников в угол ей нравится больше, чем три раза в день есть.
Это вмешался Джин. Бианка согласно закивала в ответ на его слова.
И всё же от этого почему-то не становилось спокойнее!
— Ладно, неважно. Значит, мне нужно выковать магический меч для этой сереброволосой барышни?
— Д-да! Пожалуйста, я на вас рассчитываю!
Бианка выпрямилась по стойке смирно и низко поклонилась.
— Радоваться пока рано. Я тоже проверю, способна ли ты в полной мере пользоваться магическим мечом. Если не пройдёшь испытание, никакого меча не получишь.
— Эй, погоди! Ты же только что сказал, что выкуешь нам меч!
Джин тут же набросился на Барея-сана с возмущениями.
Что-то всё это начинает принимать подозрительный оборот... В игре такого развития событий не было.
— Обещание есть обещание. Магический меч я выкую. Но я сказал лишь, что изготовлю магический меч, а не что он обязательно будет предназначен для кого-то конкретного. Разве я не могу выковать его для «Льва Империи»? Уж он-то наверняка сумеет в полной мере воспользоваться моим мечом.
Дедушка на мгновение расплылся в улыбке, но, почувствовав взгляд Бианки, кашлянул и вновь сделал серьёзное лицо.
Я понимаю его радость: ведь у него появился шанс получить творение легендарного кузнеца магических мечей.
Кстати, выходит, Барей-сан знал моего дедушку.
— В этом городе не найдётся ни одного кузнеца, который не знал бы «Льва Империи». Слышал, ты купил мой топор на аукционе, перебив ставки остальных? А ведь если бы ты мне сказал, я бы изготовил его за десятую часть этой суммы.
— Ха-ха... Ну да...
Ох, у дедушки аж лицо перекосило. Говорят, он выложил за тот топор почти триста миллионов... Ну, теперь уже ничего не поделаешь.
— Раз ты его внучка, значит, ты и есть «Принцесса Священного меча»?
Барей-сан указал на меня бокалом с виски.
Ну да, к сожалению, так и есть...
Но неужели обо мне знают не только в имперской столице, но даже в такой глуши? Кто вообще распускает эти слухи?
— Не возражаешь, если я хотя бы одним глазком взгляну на этот ваш [Священный меч]? Хочу увидеть меч, созданный руками бога.
— Я не против, но... Другие люди не смогут к нему прикоснуться, знаешь?
— Ничего страшного. Мне достаточно просто посмотреть.
К [Священному мечу] не может прикоснуться никто, кроме его контрактного владельца — Мастера. Даже Эстель, которая изначально его призвала, не способна этого сделать.
Но если Барею-сану нужно лишь взглянуть на меч, то почему бы и нет?
Я призвала [Священный меч] прямо себе в руку.
— Ч-что?! Н-невероятная магическая сила! Нет, это же... божественная сила?!
Барей-сан изумлённо загудел, увидев сияющий [Священный меч].
Я и сама чувствовала, как от призванного меча исходит то, что он назвал божественной силой.
Это было похоже на холодный туман, струящийся от сухого льда.
— Э-э... Извини, что прерываю твоё восхищение, но это обычное состояние меча... А ведь у него есть ещё и режим «Священного меча»...
— Что?!
В режиме «Священного меча» божественная сила становится похожей уже не на холод от сухого льда, а на вспышку светошумовой гранаты.
И, если уж на то пошло, скорее всего, от этого весь дом разнесёт на куски.
— Н-не надо таких шуток! Всё, я понял. Убери его!
Я последовала совету перепуганного Барея-сана и отправила [Священный меч] обратно.
Если не активировать режим «Священного меча», а просто призвать его, я не так сильно устаю. Совсем не хочется снова слечь из-за мышечной боли на несколько дней.
Барей-сан глубоко вздохнул и одним глотком допил остатки виски из бокала.
— Как я и думал, их даже сравнивать нельзя. Даже созданный мной магический меч совершенно не ровня [Священному мечу].
Вот именно. Само сравнение абсурдно! Какой смысл сравнивать меч, созданный руками человека, с мечом, созданным богом?
— Но теперь у меня есть ориентир. Благодаря тебе я хотя бы смутно представляю, каким должен быть следующий магический меч.
Барей-сан хитро усмехнулся.
Хм-м. Если я пойду по маршруту Джина, то, естественно, уже не смогу пройти маршрут Эллиота. А значит, у Барея-сана, который появляется только на маршруте Джина, в игре не было бы возможности увидеть [Священный меч].
Не знаю, как это повлияет на магический меч, который он изготовит для Бианки... Хотя, думаю, хуже от этого не станет.
— Пусть твоему [Священному мечу] он и не ровня, но магический меч можно подогнать под своего владельца и тем самым раскрыть его способности сверх изначальных пределов. Разумеется, я не собираюсь делать такие мечи для кого попало. Я проверю тебя испытанием и решу, достойна ли ты получить мой меч. Ну что, попробуешь?
— ...Да, попробую. Ради Сакуралиэль-сама, которая столько для меня сделала, я обязательно добьюсь того, чтобы вы выковали для меня магический меч!
Бианка посмотрела Барею-сану прямо в глаза и решительно ответила.
Мне приятно слышать такие слова, но справится ли она?
В игре Барей-сан, узнав от Джина, который в конце концов сдался и рассказал ему о магическом мече «Дискорд», довольно быстро выковал магический меч «Фортиссимо».
Может быть, к тому времени Джин уже обладал достаточным мастерством, чтобы владеть магическим мечом?
А Бианка пока не достигла такого уровня, поэтому её и решили испытать?
Как бы то ни было, нынешней Бианке, по-моему, ещё очень далеко до Джина десятилетней давности...
— Ладно. Тогда пошли за мной.
Барей-сан отвёл нас на пустырь за своим домом.
Интересно, что он собирается здесь делать?
— Подождите немного.
С этими словами Барей-сан отправился куда-то в сторону сарая или кладовой и вернулся с обнажённым мечом в руках.
Это был короткий меч длиной около пятидесяти сантиметров. У него отсутствовало острие, а сам клинок выглядел так, словно его сломали посередине. По всей поверхности были густо нанесены какие-то символы, похожие на гравировку.
Барей-сан легонько передал меч Бианке.
— Если сможешь взмахнуть им сто раз, я выкую для тебя магический меч. Если не получится, уж извини, но меча ты не получишь.
— А? И это всё? Да ладно, тут же ничего сложного!
Джин с облегчением выдохнул, словно его только что избавили от какой-то неприятной обязанности.
Вообще-то, выполнять испытание придётся не тебе, а Бианке.
— ...Это ведь магический меч, верно? У него есть какие-то особые свойства?
Эстель, разглядывавшая меч, который передали Бианке, задала этот вопрос.
Что? Серьёзно?
Неужели это тоже один из мечей, созданных Бареем-саном? Да и вообще, кто хранит магические мечи в сарае?!
— Глаз у тебя острый, барышня. Всё верно, это магический меч. Он называется «Меч испытания». С его помощью можно сражаться с воображаемым противником прямо у себя в сознании. Если человек не способен одолеть его, то магический меч ему ни к чему — только пропадёт зря. Так что пусть лучше сразу откажется от этой затеи.
Противник в собственном сознании?
Может, Бианке предстоит сражаться со своей внутренней версией Глории? Что-то вроде мысленной тренировки.
Бианка на мгновение замешкалась, но затем вышла на середину заднего двора и приняла стойку, держа магический меч перед собой.
— Сто раз, верно?
— Именно. Сто раз. Я буду считать, а ты просто отрешись от всего и продолжай размахивать мечом.
Бианка отвела меч назад и резко опустила его перед собой.
Казалось, я даже слышу свист рассекаемого воздуха.
— Раз!
Барей-сан начал отсчёт.
Поначалу всё шло без происшествий: два, три, четыре, пять... Но после двадцатого взмаха движения Бианки начали постепенно замедляться.
Сначала я подумала, что она просто устала, но вскоре поняла, что дело совсем в другом.
Она двигалась так медленно, словно её движения замедлили в несколько раз. И когда заносила меч, и когда опускала его.
Из глаз Бианки словно исчез свет. Время от времени на её лице появлялось выражение страдания.
— Началось.
— Эй, ты уверен, что с ней всё будет в порядке? Если Бианке грозит опасность, я немедленно заставлю её прекратить!
— Успокойся, физически она не пострадает. А вот что касается её психики — тут уж не знаю.
Не знаешь?! Как после такого можно успокоиться?!
Что вообще происходит?! Я требую объяснений!
— Сейчас эта барышня сражается в собственном сознании со своей тенью. Если тень одолеет её, она перестанет размахивать мечом. Но раз она всё ещё движется, пусть даже так медленно, значит, продолжает сражаться. Внутри себя.
— Со своей тенью...
Бианка с мучительным выражением лица медленно опустила меч.
Мне казалось, будто она пытается пробить собственную скорлупу и вырваться наружу.

Комментарии

Загрузка...