— Ну и где находится эта тайная комната?
— Эй, а ты-то чего за нами увязался?
Я собиралась отправиться туда вместе с Эстель, Элиоттом и Танией-сан, но к нам ещё присоединились Бьянка и Джин.
Бьянка ещё ладно. Она всё-таки моя личная служанка. Но Джин вообще никак не связан с этим делом.
— Н-ну, разве это плохо? Джин тоже моя личная служанка.
Элиотт принялся защищать Джина. Ну, вообще-то да, но всё же. Этот ребёнок такой шумный, что наверняка привлечёт к нам внимание.
— Ты слишком шумный. Если взрослые нас обнаружат, всё может сильно осложниться. Ты это понимаешь?
Бьянка озвучила мои мысли. Именно так! Если нас заметят взрослые, вполне может оказаться, что они скажут: «Мы сами этим займёмся, а вы, дети, отойдите».
А тогда мы не сможем достичь своей цели. А этого допустить никак нельзя.
— Эм-м, вообще-то мы тоже взрослые…
— Тания-сан не считается.
Тания-сан, которая пришла вместе со мной в качестве телохранителя, неловко пробормотала это. Стоящий рядом с ней рыцарь-телохранитель Элиотта тоже неловко усмехнулся. Да, Тания-сан и остальные взрослые, но в данном случае они выполняют роль сопровождающих для нас. Так что пусть просто считают это детской игрой в исследователей и снисходительно на неё посмотрят.
— Значит, надо просто найти её так, чтобы взрослые ничего не заметили? Но сокровища потом делим поровну, ясно?
Вообще-то сокровища принадлежат императорской семье. Тебе от них не достанется ни единой монетки. С чего ты вообще решил, что тебе полагается доля только потому, что ты пошёл с нами?
Пока я смотрела на Джина с нескрываемым недоумением, Элиотт обратился ко мне:
— Итак, Сакуралиэль. Где нам искать?
— А? А, ну… это место с большим зеркалом на лестничной площадке…
— Зеркало на лестничной площадке? Я могу вспомнить три таких места… Давайте для начала проверим их по очереди.
С этими словами Элиотт пошёл вперёд. Мы последовали за ним. Несколько раз по пути нам встречались люди, но со стороны всё это наверняка выглядело так, будто Элиотт просто показывает нам замок.
Первое место не соответствовало моим воспоминаниям.
Второе тоже оказалось не тем.
— Вот! Здесь!
А вот третье… Да, оно. Ошибки быть не может. И расположение зеркала, и украшенная рама — всё точно такое же.
Это была лестничная площадка в глубине замка, между вторым и третьим этажами, так что здесь редко кто появлялся.
Само зеркало выглядело новым, но деревянная рама вокруг него была старой и украшенной резьбой в виде множества цветов.
— Здесь? Надо разбить это зеркало?
Джин сморозил какую-то глупость. Даже если его разбить, за ним будет всего лишь стена. Механизм находится в деревянной раме.
— Нужно нажать на вырезанные в этой раме цветы в порядке их цветения по сезонам.
— А откуда вы вообще это знаете?
Элиотт, естественно, задал вполне закономерный вопрос.
— «Когда цветы пройдут круг времён года, откроется путь во тьму». Эти слова содержатся в древней книге, которую, как считается, оставил первый император. Я читала копию в библиотеке столицы провинции, но оригинал, думаю, хранится в библиотеке Императорского дворца. В те времена никто не понимал, что они означают, поэтому среди жителей столицы ходили разные слухи.
История с книгой — правда. Вот только нашла её копию не я, а Элиотт в игре… Поэтому оригинал действительно должен находиться в библиотеке здесь.
А вот то, что я читала копию, — ложь. Ничего подобного не существует. Да и в столице провинции я никогда не была. Тания-сан, которая знает настоящую причину, лишь нахмурилась, но промолчала.
Позже скажу, что узнала об этом от путешествующего эльфа, которого встретила в трущобах. Отцу с остальными тоже так объясню. Эльфы живут долго, так что ничего удивительного, если он действительно что-то знал.
А то, что на раме зеркала вырезаны цветы, я заметила на недавней вечеринке и подумала: «А вдруг…» Вот и всё. По крайней мере, будем считать, что так всё и было.
— Так, если я правильно помню…
В Империи Симфонии тоже есть четыре времени года. Если нажать на цветы весны, лета, осени и зимы по порядку, должна открыться тайная дверь… А? Какой цветок к какому времени года относится?
Я не слишком хорошо разбираюсь в цветах. Что, низкий у меня уровень женственности? Отстаньте!
Вот съедобные дикорастущие травы или цветы, которые можно использовать для разных целей, я знаю довольно хорошо. Просто красивые и бесполезные цветы мне неизвестны.
— … Эстель, ты знаешь?
— А? Эм-м… Сакура, фуйо, хаги, подснежник, кажется.
Ого, как и ожидалось от неё.
Названия цветов в этом мире во многом такие же, как на Земле. … Хотя я всё равно не знаю, какой именно цветок как выглядит. А, нет, сакуру я всё-таки могу распознать. Всё-таки именно она дала мне моё имя.
Следуя подсказкам Эстель, я одну за другой нажала на переключатели в форме цветов.
И тут раздался громкий грохот.
С зеркалом что-то произошло, и стена рядом с ним начала со скрежетом сдвигаться в сторону, словно автоматическая дверь.
— Она действительно здесь…
Оставив ошеломлённого Элиотта позади, я вошла в тайную комнату. Достав купленный заранее в ломбарде фонарик, я осветила помещение и увидела лестницу, ведущую вниз.
Точнее, поскольку здесь находилась лестничная площадка между вторым и третьим этажами, это был не подвал.
Я раздала фонарики Эстель и остальным, после чего мы начали спускаться по лестнице. Здесь было темно, а воздух оказался сырым и неприятным.
— Э-эй, а мы точно можем идти дальше? А вдруг, как только мы войдём, вход закроется?
— Что такое, Джин? Испугался?
— Н-ничего я не боюсь!
Сзади послышался спор Джина и Бьянки. Ну и шумные же они.
Но здесь действительно ужасно темно. В игре Элиотт нёс что-то вроде факела. Интересно, с фонариками сейчас лучше?
Впрочем, я знала, что эта лестница заканчивается довольно быстро, поэтому не паниковала так, как Джин.
Вскоре, как и подсказывали мои воспоминания, лестница закончилась. Прямо перед нами возвышалась большая металлическая дверь, преграждавшая путь.
В глазницы двух львов, обращённых друг к другу, были вставлены красный и синий драгоценные камни.
Вот они-то и являлись ключом к двери. Она открывалась, если к самоцветам прикасался человек, происходящий из императорской семьи.
— Элиотт, прикоснись к тем драгоценным камням. К обоим одновременно. Тогда дверь откроется.
— Что? Но…
Элиотт поднял голову, посмотрел на дверь и нахмурился. Самоцветы находились примерно на уровне плеч взрослого человека и располагались на расстоянии около метра друг от друга.
Чёрт! В игре Элиотт был взрослым и спокойно до них дотягивался, но ребёнку одновременно коснуться обоих не получится?!
Хотя нет, можно попросить Танию-сан взять его вот так на руки, а Элиотт вытянет руки и ноги — тогда, наверное, получится…!
— А почему обязательно должен быть именно Его Высочество Элиотт?
— Эту дверь может открыть только человек, происходящий от первого императора. Поэтому Элиотт…
— Тогда разве Сакуралиэль тоже не подходит?
— А.
Только после слов Эстель я наконец это поняла.
Точно же! Я ведь тоже принадлежу к числу таких людей…
Разумеется, в игре Сакуралиэль не существовала, поэтому мне даже в голову не пришло такое очевидное решение.
У-у, как же стыдно…
— … Элиотт, ты с той стороны. Я прикоснусь к этому камню.
— Ты всё-таки довольно рассеянная.
— Заткнись!
Оставьте меня в покое! Я огрызнулась на лишённого всякой деликатности Джина.
Такие бесчувственные парни девушкам не нравятся!
Мне самой, даже встав на цыпочки, дотянуться не удалось, поэтому пришлось подпрыгнуть и одновременно с Элиоттом коснуться драгоценного камня.
В тот же миг самоцветы вспыхнули красным и синим светом. Раздался звук, словно внутри механизма что-то освободилось, после чего послышался протяжный грохот, и дверь сама собой разъехалась в стороны.
— Что это…!
— Офигеть! Тут целая гора сокровищ!
Комната была не слишком большой. Однако всё её пространство заполняли золотые и серебряные сокровища, различные предметы, похожие на магические артефакты, оружие — мечи, копья и прочее, — ценные на вид документы, материалы монстров и множество других вещей.
Благодаря наложенной на них магии сохранения всё находилось в прекрасном состоянии.
Однако я проигнорировала всё это и подошла к столу в глубине комнаты. Там лежал хрустальный шар размером примерно с бейсбольный мяч, который я и взяла в руки.
«Драгоценный камень печати».
В игре это был магический артефакт, использовавшийся для запечатывания Тёмного дракона.
Хотя теперь, когда Тёмный дракон уже повержен, он вроде бы больше не нужен.
Это было событие «ветки Элиотта», необходимое для получения этого драгоценного камня. Если заполучить его, хорошая концовка ветки Элиотта, в которой Тёмного дракона запечатывают, практически гарантирована.
Кстати, если уровень симпатии Элиотта достаточно высок, это событие можно пропустить. Ведь тогда Тёмного дракона всё равно побеждают, и использовать этот артефакт уже незачем.
Что ж, если моя теория верна, то теперь【Призыв магазина】должен повысить свой уровень.
… По крайней мере, я надеюсь, что повысит.
Ну, завтра узнаю.
◇　◇　◇
— Невероятно…! Кто бы мог подумать, что в замке действительно есть такая тайная комната!
— Ваше Величество! Это несомненно сокровища основателя государства! Это историческое открытие!
Император и канцлер с нескрываемым восторгом разглядывали сокровища, которыми была до отказа заполнена комната, и взволнованно восклицали.
Император похлопал стоявшего рядом Элиотта по плечу и удовлетворённо кивнул.
— Ты отлично справился, Элиотт. Тебе удалось исполнить вековую мечту нашего рода. Я горжусь тобой.
— Нет, это не я, а…
— Кхм! Кхм-кхм!
Элиотт собирался сказать лишнее, поэтому я нарочно громко закашлялась, перебивая его.
Мы же только что всё обсудили!
Просто молчи и оставайся первооткрывателем!
— Эм… Просто так вышло. Совершенно случайно. К тому же нашёл её не только я.
— Не скромничай. Случайность это или нет, но главное, что сокровища первого императора были найдены. И это действительно повод для радости.
Элиотт ответил лёгкой натянутой улыбкой.
Мы заранее договорились всем говорить, что тайную комнату Элиотт обнаружил случайно.
Сам Элиотт был против, но хотя идею и предложила я, обнаружили комнату мы все вместе. Поэтому не будет ложью и сказать, что её нашёл Элиотт.
Кроме того, для родителей, придерживающихся «императорской фракции», гораздо удобнее, чтобы первооткрывателем считался именно Элиотт.
Говорят, в последнее время какие-то странные личности начали распускать слухи о том, что, возможно, стоит рассмотреть вариант с восшествием на престол Сакуралиэль, «Принцессы Святого меча».
Наверняка это «стратегия разобщения». Скорее всего, кто-то пытается посеять подозрения между Его Величеством и моим отцом, заставить их перессориться и тем самым расколоть их союз.
Но ничего у них не выйдет.
Поэтому первооткрывателем должен быть Элиотт. Да и вообще, мне следует хотя бы это ему уступить…
В конце концов, из-за меня его жизненный путь и так уже изрядно отклонился от первоначального.
К тому же изначально именно Элиотт и Эстель должны были найти эти сокровища, так что всё правильно.
— Хотя на самом деле их нашла Сакуралиэль…
Рядом со мной Эстель тихонько пробормотала это с недовольством.
Нет-нет, вообще-то изначально сокровища должны были найти именно Элиотт и ты!
В тот же день по всей императорской столице стремительно разнеслась новость:
«Обнаружены сокровища первого императора!»
То, что считалось почти легендой, действительно было найдено. Причём нынешним наследным принцем.
Пока все хвалили Элиотта, называя его достойным будущим императором Симфонии, сам он выглядел крайне неловко.
Не стоит так переживать. Будущий правитель должен уметь принимать и хорошее, и плохое!
◇　◇　◇
Тем же вечером.
Наследный принц Элиотт пришёл в покои императора с задумчивым выражением лица.
— Отец, на самом деле…
— Не надо. На самом деле сокровища нашла Сакуралиэль, верно?
Глаза Элиотта широко распахнулись от удивления. Увидев его выражение лица, император лишь усмехнулся.
— Достаточно было посмотреть на твоё поведение. Нельзя так, Элиотт. Если ты не научишься в любой ситуации скрывать свои истинные мысли, хорошим королём тебе не стать. Если правитель теряется и впадает в замешательство, народ начинает тревожиться.
Император говорил с сыном скорее наставительно, чем отчитывая его.
Этот мальчик слишком серьёзный. Думаю, ему не помешало бы немного перенять гибкость Джина или Сакуралиэль.
— Сакуралиэль решила, что для блага государства будет лучше, если найденным сокровища объявят тобой. Ты недоволен этим решением? Значит ли это, что твоя гордость для тебя важнее, чем интересы страны?
— Нет! Конечно, нет! Ради страны я готов сыграть любую роль! Просто… я подумал, хорошо ли самой Сакуралиэль от этого?
— Думаю, она совершенно не придаёт значения такому званию, как «первооткрыватель сокровищ». Наверное, считает это чем-то вроде полученной карамельки.
По словам младшего брата, даже от такого вызывающего всеобщую зависть титула, как «Принцесса Святого меча», она, похоже, не в восторге.
Император невольно снова почувствовал сожаление о том, что его необычная племянница не могла стать женой Элиотта.
Но тут уж ничего не поделаешь.
— Если ты чувствуешь себя обязанным Сакуралиэль, то должен показать ей, как достойно растёшь в качестве наследного принца. Ты должен доказать ей, что принятое решение было правильным.
— … Да, отец. Я обязательно продолжу ваше дело и сделаю эту страну процветающей. Я не позволю, чтобы чувства Сакуралиэль оказались напрасными.
После того как Элиотт произнёс эти слова и вышел, император сделал небольшой глоток вина из стоявшего перед ним бокала.
Это было розовое вино красивого цвета сакуры, которое ему подарил его младший брат, герцог Филхармония.
Присутствие Сакуралиэль оказывает на Элиотта хорошее влияние. Его мысли всё ещё слишком прямолинейны, но со временем он наверняка научится смотреть на вещи более гибко.
Довольный тем, как растёт его сын, император слегка поднял бокал с розовым вином.
— За «Принцессу Святого меча».
Представив, какое недовольное лицо сделала бы Сакуралиэль, услышав это, император улыбнулся уголками губ.

Комментарии

Загрузка...