— Госпожа Сакуралиэль?
Эстель!
Хм? Я почему-то была уверена, что она не придёт на праздник...
На Эстель было платье нежно-вишнёвого цвета. Не слишком броское, но с тонкой вышивкой и милым дизайном.
Да, оно ей очень идёт. Какая же милашка.
— Я так рада, что мы снова встретились! Как ты? Всё хорошо?!
— Д-да! Я тоже очень рада...
Эстель, на лице которой ещё недавно читалась обида, улыбнулась.
Как всегда, чудесная улыбка. Так и хочется сфоткать.
— Эй! А ты кто такая?! Какое право ты имеешь вот так вмешиваться?!
— Вот именно! Разве это не невоспитанно?!
— Как грубо! Назовись!
Три юные леди что-то там возмущённо лепетали.
Невоспитанно? А втроём окружить одного человека и насмехаться над ним — это, значит, воспитанно?
— Прошу прощения. Я — Сакуралиэль ла Филхармони, дочь герцога Клауда ли Филхармони. Увидев здесь мою дорогую подругу Эстель, я невольно вмешалась в ваш разговор. Приношу свои извинения.
Стоило мне представиться и сделать реверанс, как лица трёх девушек буквально побледнели.
— Ф-Филхармони...
— Дочь герцога...
— Дочь Его Высочества младшего брата императора...
Три девушки мгновенно изменились в лице.
— М-мы только что вспомнили, что у нас дела!
Выдав эту до смешного шаблонную фразу, они исчезли с такой скоростью, словно спасались бегством.
А-а-а, как же приятно!
Лиса, прикрывающаяся силой тигра? Ну и что? Нужно же пользоваться тем, что можно использовать!
— Я... Подруга?..
— Что-то не так, Эстель?
— Н-нет! Ничего!
Эстель покраснела и быстро замотала головой.
Я отвела её к длинной скамье, на которой сидела раньше.
— Честно говоря, я удивилась, увидев тебя здесь. Я почему-то думала, что ты не придёшь. Ну... твоя семья ведь только недавно получила титул барона, а на всё это наверняка нужно много денег, верно?
— Да... Но папа всё-таки сумел собрать деньги и привёз меня сюда... Правда, мама приехать не смогла... А это платье она сшила для меня сама.
Вот как...
Тогда неудивительно, что Эстель было так обидно. Её мама столько старалась, шила это платье специально для неё, а над ним начали смеяться...
Стоп.
— Э-э... А какая у Эстель мама?
— Что? Сейчас она немного болеет, но она очень добрая. Говорят, раньше они с папой были авантюристами...
Почему я вообще об этом спрашиваю?
Да потому что к началу игры Starlight Symphony мама Эстель уже была мертва.
Она умерла от болезни? Или произошёл несчастный случай?..
Что же там было?
Кажется, я мельком читала об этом либо в самой истории, либо в книге с дополнительными материалами, которую мне когда-то дала старшая двоюродная сестра...
Давай, вспоминай!
Ну же, вспоминай!
М-м-м-м-м...
— Г-госпожа Сакуралиэль?! У вас такое странное выражение лица...
— А?! А, прости.
Наверное, я так сильно морщила лицо, пытаясь вспомнить, что Эстель начала беспокоиться.
Так, успокойся.
Благородная леди должна всегда улыбаться.
Меня очень заинтересовала судьба мамы Эстель, но об этом можно подумать позже.
— Мне кажется, твоё платье просто чудесное, Эстель. Оно такое милое, и видно, сколько труда вложено в каждую деталь. И цвет тоже очень красивый.
— С-спасибо. У вас такой красивый цвет волос, госпожа Сакуралиэль, что я попросила маму сделать платье именно такого оттенка.
Э?
П-почему-то стало немного неловко...
Я, конечно, горжусь своими волосами, которые достались мне от мамы, но когда тебя вот так прямо хвалят, становится действительно неловко.
Кажется, Эстель тоже смутилась собственных слов.
Мы обе невольно улыбнулись друг другу.
Что за неловкая атмосфера...
— А, кстати! Значит, Эстель тоже получила «Дар»?
Заметив на её правой руке знак божества, я решила сменить тему.
Знакомый мне по игре символ «Святого чуда».
Почему-то даже немного ностальгично.
— Да. Я получила его от Святой богини Холли. Правда, пока я могу исцелять только совсем лёгкие раны... До того как моя семья получила дворянский титул, у нас не было денег на проведение «Церемонии откровения». А когда я наконец получила Дар, оказалось, что я почти не могу им пользоваться...
Эстель грустно улыбнулась.
— Наверное, у меня просто нет никаких особых достоинств, поэтому даже госпожа Холли не проявила ко мне интереса. Ничего не поделаешь.
Я тут же схватила Эстель за обе руки.
Да что она такое говорит?!
Я ведь лучше всех знаю, какую невероятную силу скрывает её «Дар»!
— Всё будет хорошо! Этот «Дар» обязательно тебе поможет! Просто сейчас его сила ещё слишком мала. Тебе нужно лишь развивать его дальше! Ты любима госпожой Холли! Я уверена в этом! Абсолютно уверена!
— С-спасибо... Когда вы так говорите, госпожа Сакуралиэль, у меня появляется уверенность в себе...
Эстель застенчиво улыбнулась.
Уф.
Как же ей идёт улыбка!
— Эм... Госпожа Сакуралиэль, мои руки...
— А! Прости!
— Н-нет, ничего...
Я только сейчас заметила, что всё это время крепко держала её за руки, и поспешно отпустила.
Эстель вся покраснела и опустила голову.
Эй, не реагируй так!
Мне самой теперь стало ужасно неловко!
— Прибыли Его Величество император, Её Величество императрица и Его Высочество наследный принц!
Словно специально разрушая возникшую между нами атмосферу, по лестнице, устланной красным ковром, в зал спустились трое: император, императрица и наследный принц.
Бабушка, вдовствующая императрица, похоже, уже сидела среди приглашённых гостей на другом месте.
Все присутствующие дворяне и их дети одновременно поклонились в знак уважения.
Мы с Эстель тоже поднялись со скамьи и сделали реверанс.
— Все собравшиеся! Я благодарю вас не как император, а как отец за то, что вы пришли сегодня отпраздновать день рождения моего сына, Эллиота ли Симфония. От всего сердца надеюсь, что вы хорошо проведёте время.
После приветственной речи императора Эллиот сделал шаг вперёд.
— Благодарю вас всех за то, что, несмотря на занятость, вы собрались здесь ради меня. Я намерен и впредь усердно трудиться, чтобы однажды суметь отплатить моим отцу и матери за всё, что они для меня сделали. Надеюсь и на вашу дальнейшую поддержку.
Эллиот слегка поклонился, и весь зал встретил его тёплыми аплодисментами.
Ого.
Прямо настоящий наследный принц.
И не скажешь, что это тот самый человек, который недавно настолько увлёкся игрушкой-головоломкой, что совершенно потерял чувство времени.
— Так вот какой Его Высочество наследный принц... Я впервые его вижу, но он кажется очень добрым человеком.
— А? Он тебе интересен? Если хочешь, я могу вас познакомить.
— Н-нет! Что вы! Как я могу...
Я предложила Эстель познакомить её с Эллиотом, но она тут же отказалась.
Хм-м.
А ведь если поскорее свести главную героиню с объектом завоевания, то все флаги моей погибели будут окончательно уничтожены...
Хотя я уже подружилась с Эстель и не хотела насильно подсовывать ей мужчину, который ей совершенно не нравится.
Возможно, она ещё даже ни разу по-настоящему не влюблялась...
(п.п.: сцук, ну ей как бы лет 7... конечно она по-настоящему не влюблялась)
Император и императрица, спустившись с лестницы, направились к взрослым дворянам, а Эллиот — к детям аристократов.
И почти сразу вокруг Эллиота начали собираться юные леди.
Ого, да мой дорогой кузен настоящий сердцеед.
Красивый, добрый, спокойный, да ещё и наследный принц.
Да у него вообще нет ни одного недостатка, который мог бы помешать популярности.
Хотя лично мне он совершенно не интересен.
Но вообще-то девушки в этом мире довольно активные...
Хотя правильнее будет сказать — юные дворянки.
Судя по всему, Эллиот уже начал уставать от окруживших его девушек.
— Ох...
— А?
Увидев рыжеволосого мальчика, который подбежал к Эллиоту, я невольно издала странный звук.
Джин Рудра Стаккато.
Сын главнокомандующего рыцарским орденом и ещё один объект завоевания.
Так и знала, что он здесь будет...
И мало того!
За ним стояла ещё и Бианка лациа Серенада — злодейка из ветки Джина!
Джин и Бианка друзья детства, поэтому нет ничего странного в том, что они пришли вместе, но...
Как же всё это хлопотно!
Джин встал позади Эллиота и начал отпугивать окруживших его девушек.
Наверное, он выполнял роль телохранителя.
В конце концов, позже он станет одним из приближённых наследного принца.
— Госпожа Сакуралиэль? Что-то случилось?
— А! Эм... Давай лучше пойдём туда! Там, кажется, есть что-то вкусное!
Я схватила Эстель за руку и увела её как можно дальше от Эллиота и остальных.
Лучше вообще с ними не связываться.
В банкетный зал один за другим приносили напитки и еду.
Праздник проходил в формате фуршета.
Мы с Эстель захотели пить, взяли фруктовую воду, а затем я взяла со стола печенье.
— ...Твёрдое.
— Разве? По-моему, оно вполне обычное.
Ну...
Просто я сравниваю его с печеньем и бисквитами из магазина сладостей, который могу призывать...
Оно твёрдое и не слишком сладкое.
— Хотя после сладостей госпожи Сакуралиэль обычные действительно кажутся немного пресными...
— А, кстати, тебе понравились сладости, которые я отправляла?
— Да! Очень! За всю свою жизнь я никогда не пробовала ничего подобного! Мне нравится и сладкий, буквально тающий во рту «чоколейт», но больше всего я люблю лёгкую сладость «рамунэ»!
Эстель так горячо рассказывала об этом, сверкая глазами, что я одновременно обрадовалась и немного растерялась.
Настолько нравится?
Ну, раз она счастлива, значит, всё хорошо.
— Тогда я дам тебе вот это.
Я достала из кармана сладость в индивидуальной упаковке и положила Эстель на ладонь.
— А что это?
— Рамунэ. Правда, немного другой формы.
В прошлый раз я дала Эстель рамунэ в упаковке, стилизованной под банку газировки, с круглыми конфетами внутри.
А это были конфеты, каждая из которых отдельно завёрнута в целлофан.
По-моему, эти легче тают во рту, да и вкус приятнее.
Я развернула красный целлофан и положила рамунэ в рот.
Эстель открыла зелёную упаковку и сделала то же самое.
— Вкусно...! Всё-таки я просто обожаю эту сладость...
Хм-м.
Похоже, Эстель стала настоящей поклонницей рамунэ.
Ну, ничего удивительного.
В этом мире таких сладостей просто не существует...
Чего?!
— Ай?!
У меня невольно вырвался совершенно не подобающий дочери герцога звук.
Когда успела?!
Рядом со мной стояла сереброволосая девочка и неотрывно смотрела на мою руку.
— Ч-что?
Не сводя взгляда с того, что я держала в руке, коротко стриженная сереброволосая девочка тихо спросила:
— ...Что это?
Рамунэ?
Её заинтересовала конфета?
Или, может быть, целлофановая упаковка?
— Это рамунэ. Сладкая конфета.
— Рамунэ...
Хм?
Кажется, я где-то уже видела эту девочку...
Может, она тоже персонаж игры?!
Нет...
В Starlight Symphony, насколько я помню, такой юной леди не было.
Или она была каким-то второстепенным персонажем?
Возможно, как и канцлер, она мелькала на какой-нибудь иллюстрации.
Я ведь и Эстель не сразу узнала.
Когда персонажи ещё дети, понять бывает непросто. Иногда просто кажется, что лицо тебе кого-то напоминает.
Если присмотреться, эта девочка явно не из Империи.
Её платье немного отличалось от тех, которые носили в Симфонии.
Может, она дочь дворянина из соседнего Королевства Прелюдия, расположенного по другую сторону Великой реки?
Я и сама провела в Королевстве Прелюдия несколько месяцев, поэтому примерно могла это определить.
Хотя тогда я даже не подозревала, что это именно Королевство Прелюдия из игры. Бабушка-зельевар называла его просто «Королевством».
Кстати, само Королевство Прелюдия в Starlight Symphony не появляется.
Просто среди второстепенных персонажей есть ученики, приехавшие оттуда.
Но в продолжении — Starlight Symphony 2: Reprise — одним из новых объектов завоевания становится принц Королевства Прелюдия, и...
..................
...Подождите-ка.
— Э-эм... Если позволите, могу я узнать ваше имя?
Изо всех сил стараясь сохранять спокойствие, я обратилась к сереброволосой девочке.
Пожалуйста, только не говори, что...
— Лукариола до Прелюдия. И дай мне тоже «рамунэ».
Да вы издеваетесь?!
Почему?!
Почему здесь злодейка из второй части игры?!

Комментарии

Загрузка...