Безоблачное голубое небо. Словно сами небеса решили отпраздновать этот день. Сегодня состоялся праздник в честь дня рождения наследного принца Империи Симфония.
А всего через неделю состоится ещё и Праздник основания государства, так что столица буквально погрузилась в праздничную атмосферу. Я обожаю подобное настроение, но, если честно, сегодняшний праздник в честь дня рождения меня совсем не радовал.
Туда наверняка придут персонажи, выступавшие романтическими интересами, и главные герои игры... В конце концов, сам Эллиот — один из романтических интересов.
Мне ни к чему, чтобы они по какой-нибудь глупости меня невзлюбили. Но и привлекать их внимание тоже не хотелось. Всё сложно... Было бы здорово каким-нибудь образом проскользнуть между этими двумя крайностями. Поэтому лучше всего вообще с ними не встречаться. Вот и всё.
Праздник в честь дня рождения наследного принца был устроен не просто так. Эллиоту исполнилось семь лет, и теперь его официально признали будущим правителем Симфонии.
Поэтому сюда съехалось почти всё дворянство страны, а вместе с ними прибыли и их сыновья с дочерьми.
Впрочем, посещение не было обязательным, поэтому никто не обязан был приезжать. Для дворян из дальних земель или приграничных территорий одни только дорожные расходы и проживание обходились в немалую сумму.
Достаточно было отправить поздравительное письмо и подарок — и долг считался исполненным. Наверняка именно так поступили бы, например, в случае с главной героиней Эстель — дочерью барона, живущего на окраине страны.
Но с дворянами, чьи владения находились неподалёку от столицы, или с богатыми представителями высшей аристократии всё было иначе.
Если удастся понравиться наследному принцу, то мальчики могли получить место среди его приближённых, а девочки — удачно выйти замуж.
Вообще-то на этом этапе именно я должна была стать его невестой. Возможно, о нашей помолвке как раз и объявили бы на этом празднике. Хорошо, что я отказалась.
Но это всё потом. А сейчас с самого утра мама и служанки принялись наряжать меня во всё, что только можно. А-а-а, перестаньте! Уже ведь хватит, правда?.. По-моему, ребёнку совершенно ни к чему украшения с драгоценными камнями...
— Нет! Сегодня ещё и первый выход Сакуры в свет, так что нельзя позволить себе ни малейшей небрежности! Мы должны сделать тебя просто очаровательной!
Да даже если меня сделают красивой, мне всё равно некому это показывать, так что можно было бы и не стараться...
Сегодняшний праздник должен был стать моим первым появлением в обществе дворян. До этого я якобы болела и, согласно официальной версии, всё это время проходила лечение.
До полноценного дебюта в высшем обществе, где ко мне будут относиться как ко взрослой, ещё далеко. Но именно сегодня состоялся мой дебют как юной дворянки. Я понимала, почему мама и остальные так старались, но всё же...
Праздник с участием сыновей и дочерей дворян проходил с позднего утра до вечера. Всё-таки главными героями дня были дети.
Меня наряжали, красили и украшали до самого последнего момента перед началом праздника, и лишь перед самым отправлением я наконец смогла забраться в карету, направлявшуюся во дворец.
Кстати, от вертикальных локонов я категорически отказалась. Да ни за что я не стану делать причёску, которая выглядит как символ типичной злодейки из отомэ-игры. Плохая примета!
Честное слово... Я ещё до начала праздника уже морально вымоталась...
— Госпожа, когда мы прибудем на место, не забывайте улыбаться. И постарайтесь не делать такое лицо, как сейчас.
— Хорошо...
Служанка Алиса, ехавшая вместе со мной, папой и мамой, сделала мне строгое замечание, и мне пришлось натянуть на лицо улыбку.
— Вот так уже гораздо лучше. Как всегда, ваша улыбка вполне приемлема.
Ну ещё бы. Меня ведь постоянно заставляли этому учиться~. Дочь герцога не должна показывать окружающим свои истинные чувства. Нужно скрывать свои настоящие мысли за маской улыбки... Примерно так.
Игровая Сакуралиэль постоянно злилась, презрительно смотрела на других и вообще открыто показывала все свои эмоции. Она вообще проходила обучение, положенное благородной леди?
Я не хотела сближаться с объектами завоевания, но с остальными детьми из дворянских семей мне хотелось поддерживать хорошие отношения.
А для этого нельзя постоянно ходить с недовольным лицом. Нужно общаться с людьми с улыбкой. Правда, злорадную улыбочку злодейки придётся оставить под запретом.
— Надеюсь, ты сможешь завести новых друзей. Попробуй поговорить с разными людьми. Наверняка найдётся кто-нибудь, с кем ты поладишь.
— Но будь осторожна с мальчиками, хорошо? Среди них могут оказаться те, кто попытается сблизиться с тобой из корыстных побуждений.
Интересно, папа имеет в виду тех, кто захочет подобраться ко мне из-за положения семьи герцога? Или он говорит о том, что мужчины — опасные хищники?
В любом случае меня не интересуют мальчишки младше меня, так что волноваться не о чем. Я ведь даже наследному принцу отказала!
Папа всё не переставал волноваться и продолжал напоминать мне о всевозможных мерах предосторожности. В конце концов мама даже отругала его за то, что он слишком уж переживал.
А я... я просто не могла ничего ему сказать.
Наверное, после моего похищения папа стал слишком беспокойным. И его вполне можно понять. Разве я могла просто отмахнуться от его переживаний?
Так или иначе, карета наконец добралась до императорского дворца.
Кареты, словно на круговом перекрёстке вокруг фонтана, подъезжали к лестнице, ведущей в замок, высаживали дворян с детьми, после чего уезжали в противоположную сторону.
Когда наша карета остановилась и мы, за исключением Алисы, спустились вниз, стоявший неподалёку человек, похожий на стражника, неожиданно громко объявил:
— Его Высочество герцог Клауд ли Филхармони, герцогиня Эшли ла Филхармони и юная леди Сакуралиэль ла Филхармони! Трое гостей прибыли во дворец!
Э-э-э... Серьёзно?! Они ещё и такое объявляют?! В прошлый раз ведь ничего подобного не было...
Хотя тогда собирались только родственники. Вот почему?.. Чёрт, теперь все на нас смотрят...
Ну, в общем-то, неудивительно. Папа ведь младший брат императора. Было бы странно ожидать, что на него никто не обратит внимания.
Папа унаследовал титул герцога дома Филхармони, но при этом не был исключён из императорской семьи. Он по-прежнему числился её членом и сохранял право наследования престола.
Если вдруг что-то случится с Его Величеством императором и наследным принцем, следующим императором станет мой папа. Именно поэтому он до сих пор считается членом императорской семьи. А значит... формально и я тоже принадлежу к императорской семье. И если что-то случится с Эллиотом и папой, следующей правительницей стану уже я. Вот уж спасибо, не надо!
Кстати, частицы вроде «ли» и «ла», стоящие между именем и фамилией, обозначают статус дворянина.
Если объяснять проще, то чем короче эта часть имени, тем выше положение дворянина.
Дом Филхармони происходит из императорской семьи, поэтому мы используем всего один слог.
«Ли» и «ла» отличаются у папы, мамы и меня из-за пола. Такая особенность существует только у членов императорской семьи, тогда как у остальных дворян мужская и женская формы одинаковы.
У императорской семьи и герцогов используется один слог, у маркизов и пограничных маркграфов — два, у графов и виконтов — три, а у баронов — четыре. Дворяне, получившие титул только на одно поколение, вроде рыцарей или баронетов, такой части имени не имеют.
То есть по имени можно приблизительно определить, к какому рангу дворянства относится человек.
Кстати, после совершеннолетия и ухода из родительского дома эта своеобразная часть имени исчезает. Например, у детей дворян, которые не являются старшим сыном или старшей дочерью.
До совершеннолетия они считаются членами дворянской семьи, но поскольку не наследуют дом, после взросления перестают быть дворянами. Их статус выше, чем у простолюдинов: их называют полудворянами, хотя по положению они не слишком отличаются от обычных людей. К тому же этот статус сохраняется только на одно поколение.
Впрочем, они могут снова стать дворянами, выйдя замуж или женившись на представителе дворянства. Или могут совершить какой-нибудь подвиг, получить титул и основать собственный дворянский дом.
Для второго сына и младших детей дворянской семьи самый простой путь — стать рыцарем. Рыцари тоже относятся к полудворянам, чей статус сохраняется только на одно поколение, но их положение выше, чем у простолюдинов или обычных детей дворян.
— Это младший брат императора...
— Герцог Филхармони...
— У него, оказывается, есть дочь...
Плохо. На меня смотрят. С этого момента нельзя показывать своё настоящее лицо. Улыбка, улыбка...
Я выпрямила спину и с изящной походкой начала подниматься по ступеням. ...Длинновата лестница. Вот бы здесь был эскалатор... Хотя нет, платье могло бы затянуть внутрь, так что плохая идея.
Поднявшись по лестнице и войдя во дворец, я увидела, что в холле уже собралось несколько дворян, оживлённо беседующих между собой. Среди них было довольно много детей примерно моего возраста.
Сегодня всё-таки праздновали день рождения наследного принца, поэтому дворяне, похоже, специально привели с собой детей близкого возраста.
По крайней мере подростков старшего школьного возраста из моей прошлой жизни почти не было видно. Несколько человек всё же присутствовали, но, вероятнее всего, они либо уже сами возглавляли свои дома, либо представляли глав своих семей.
Один из беседующих дворян — мужчина примерно за сорок с длинной белой бородой — привлёк внимание папы.
Хм? Кажется, я где-то его видела...
— О, маркиз Тенор! Давно не виделись.
— О, герцог Филхармони. Действительно, давно мы с вами не встречались.
Мама тихонько объяснила мне, что в подобных местах первым должен обращаться тот, кто занимает более высокое положение. Вот почему я всё это время замечала, как на нас украдкой поглядывают, но никто не решался заговорить.
Впрочем, это правило почти не распространялось на детей, которые ещё не успели полноценно дебютировать в обществе.
Например, я — «дочь герцога», но не сама «герцогиня», поэтому в личном статусе у меня нет понятия «старший» или «младший по положению». Иными словами, если этот маркиз Тенор заговорит со мной, это не будет считаться невежливостью. И если я сама обращусь к нему первой, в данном случае тоже ничего страшного не произойдёт. Всё потому, что я принадлежу к дому герцога, который стоит выше маркиза.
А вот если бы я была дочерью барона, это могло бы стать проблемой. Здесь играет роль положение семьи: если ребёнок из дома более низкого ранга первым обратится к маркизу, из-за этого могут пострадать его родители.
Как же всё это сложно... Иногда хочется сказать: да разговаривайте уже друг с другом, кто вам мешает?
Впрочем, это всего лишь нарушение этикета, так что обычно за такое никого особо не наказывают. Хотя среди дворян встречаются и очень строгие люди.
— Так это и есть та юная леди, о которой столько говорят?
— Да, это Сакуралиэль. Сакуралиэль, познакомься. Это маркиз Джейс бан Тенор, канцлер этой страны.
Так вот он кто — сам канцлер!
Теперь понятно, почему его лицо показалось мне знакомым. В Starlight Symphony он стоял рядом с Его Величеством императором. Правда, у него не было ни одной реплики, и появлялся он лишь на одной иллюстрации, поэтому я не сразу его узнала.
Перед канцлером, выглядевшим как настоящий интеллигентный джентльмен в очках, я сделала положенный мне реверанс и поздоровалась:
— Рада познакомиться, господин канцлер Тенор. Меня зовут Сакуралиэль ла Филхармони. Я недавно вернулась в имперскую столицу. Надеюсь на ваше благосклонное отношение.
— О, какая вежливая юная леди. Меня зовут Джейс бан Тенор.
Похоже, у канцлера не было детей, подходящих по возрасту наследному принцу, поэтому он пришёл один. Никто из дворян не осмелился вмешаться в разговор канцлера и моего отца, младшего брата императора, так что мы спокойно направились дальше, в банкетный зал.
— Как же здесь просторно...!
Вырвалось у меня, когда я увидела огромный зал, где уже собралось множество дворян.
Они приветствовали друг друга и, разбившись на несколько групп, оживлённо беседовали.
Разумеется, среди дворян тоже существовали различные фракции. Военные чиновники и гражданские чиновники, семьи, дружившие ещё со времён родителей, или, наоборот, враждовавшие друг с другом — всё это создавало множество различных связей.
Папа, например, хоть и занимал второе место в очереди на престол, был в хороших отношениях со своим старшим братом, императором. Поэтому его, можно сказать, относили к «фракции императора».
Из-за положения папы было немало дворян, с которыми ему следовало обменяться приветствиями, и каждый раз меня тоже представляли как человека, впервые появившегося в обществе. И таких людей оказалось слишком много...
Если честно, после первых двух-трёх я уже перестала запоминать, кто есть кто... Я не слышала их имён и не видела их лиц в игре, так что, вероятно, особого внимания им уделять не стоило.
— Устала, Сакуралиэль?
— Нет... ну если только совсем немного...
После каждого знакомства папа начинал разговаривать с очередным дворянином, а мне оставалось лишь стоять рядом и с улыбкой наблюдать за их беседой. И, как ни странно, это довольно сильно утомляло. Ведь процентов семьдесят разговора сводилось к тому, как папа меня расхваливал... Папа, тебе не кажется, что ты уж слишком любишь свою дочь?
— Мы уже закончили обходить дворян, с которыми хорошо знакомы. Сакура, почему бы тебе не поговорить с другими детьми?
Мама посмотрела в сторону уголка, где собрались дети из дворянских семей.
Обычно дети не ходят вместе с родителями, пока те приветствуют других дворян. В моём случае выбора не было, ведь я раньше никогда не посещала подобные мероприятия, но, если честно, меня могли бы отпустить и немного раньше.
Так или иначе, наконец освободившись, я отошла от папы с мамой и направилась к остальным детям.
— А-а... Праздник ещё даже не начался, а я уже устала... Хочу немного посидеть...
У стены как раз стояла длинная скамья, и я присела.
Фух...
Внутри я уже совсем вымоталась, но на лице всё ещё держалась улыбка. Нельзя расслабляться... Когда же это всё закончится...
Оглядывая зал, я заметила тут и там людей в одежде, заметно отличавшейся от местной. Это наверняка были приглашённые гости из других стран.
Я сама несколько лет жила за пределами этой страны, поэтому примерно могла это определить. Похоже, император действительно хотел как можно шире объявить и внутри страны, и за её пределами о существовании Эллиота.
— И как только вы осмелились прийти на день рождения Его Высочества наследного принца в таком платье? Даже восхищаюсь вашей смелостью.
— Вот именно. Этот фасон, кажется, вышел из моды уже очень давно, не так ли? Я слышала, что до окраин модные тенденции доходят с опозданием, но чтобы настолько...
— Ну чего ещё ждать от выскочки из провинции? Что ж, сегодня можете поучиться у нас столичной моде. Хотя, когда вы приедете в следующий раз, она, возможно, уже снова изменится.
Хм?
Пока я сидела, погружённая в свои мысли, до меня донеслись голоса. Я посмотрела в их сторону и увидела трёх юных дворянок, которые, прикрывая рты руками, смеялись над кем-то, стоявшим перед ними.
Ого, настоящие злодейки? Такие люди, оказывается, существуют везде...
Хотя, наверное, ничего удивительного. Дворянских детей с самого рождения все вокруг холили и лелеяли, так что подобное поведение вполне можно было ожидать. Да и моя игровая версия была такой же...
Но всё равно настроение испортилось. Я уже собралась подняться и остановить их, как наконец увидела лицо той, над кем они смеялись.
— Эстель?
— А?
Перед ними стояла главная героиня Starlight Symphony — Эстель Клайн Юфониум.

Комментарии

Загрузка...