Внезапно приехавший дедушка, маркграф Айнзац, едва увидев меня, тут же рухнул на колени и принялся просить прощения.
Три года назад непосредственной причиной моего похищения стала служанка, работавшая у дедушки.
Она разбудила меня, когда я спала днём одна, и сказала, что мама зовёт меня в сад. А затем провела туда своего любовника, который проник на территорию поместья и похитил меня.
После моего исчезновения в особняке, похоже, началась настоящая паника. Вскоре другие слуги заметили подозрительное поведение служанки. Её допросили, и она во всём призналась.
Дальше всё произошло именно так, как раньше рассказывала мне Тания. Похититель внезапно умер, а все следы, которые могли привести ко мне, внезапно оборвались.
Дедушка обыскал все свои владения, используя в качестве единственных зацепок моё имя, цвет волос (похоже, в этом мире людей с таким цветом волос, как у меня, довольно много) и родимое пятно на руке, но найти меня не удалось.
Ну, к тому времени я уже была в другой стране...
— Тебе, должно быть, было тяжело... Ты наверняка страдала... Если хочешь кого-то ненавидеть, ненавидь меня. Мне так и не удалось прийти тебе на помощь. Прости меня...
— Ну... К счастью или к несчастью, я не помню ничего из того, что было до трёх лет, поэтому мне не было тяжело. Простите, но я совершенно не помню и вас, дедушка, так что... даже не знаю, за что мне вас ненавидеть.
Наполовину это была ложь.
Я действительно совершенно не помнила дедушку, и виновата была служанка, так что ненавидеть его было бы несправедливо. Это правда.
Но вот то, что мне не было тяжело, — ложь. После того как ко мне вернулись воспоминания о современной Японии, жизнь в трущобах была для меня довольно суровой. Хотя примерно через год я всё же более-менее привыкла.
— В любом случае, если вы действительно чувствуете себя виноватым, пожалуйста, встаньте. Когда дедушка делает такое, мне, наоборот, становится грустно.
— Хм... П-понятно...
Наконец дедушка поднял голову и встал.
Белые волосы, усы и борода того же цвета. На вид ему было чуть больше пятидесяти лет. Лицо у него было суровым и грозным.
Несмотря на возраст, телосложение у него было крепким и мускулистым. И ростом он был высок. Даже выше отца. От него прямо-таки веяло духом настоящего воина, но всё впечатление разрушало лицо, мокрое от слёз и соплей.
— Отец, вот, возьми.
— А... спасибо.
Мама протянула дедушке полотенце. Он вытер лицо, но глаза у него всё ещё оставались красными.
— Я не держу на вас зла, дедушка, и ваши извинения лишь ставят меня в неловкое положение. Поэтому прошу больше не возвращаться к этой теме.
— Хм-м...
— Тесть. Сакуралиэль ведь сказала, что не держит на вас зла. Поэтому, прошу, не вините себя.
Отец мягко попытался вразумить всё ещё колеблющегося дедушку.
Похоже, он действительно чувствовал передо мной огромную вину, но, как и сказал отец, я хотела, чтобы он перестал себя мучить. А то утомляет уже.
— П-понятно... Да, ты прав. Ах да! Вы ведь, разумеется, уже сообщили Его Величеству о возвращении Сакуралиэль?
— Конечно. Но Его Величество был занят, да и у нас было много дел, поэтому мы пока не ездили во дворец, но завтра я как раз собирался отвезти туда дочь и представить её.
Чего?! Мне придётся встретиться с королём?!
От слов отца я чуть не заплакала.
С самим королём встретиться я не против. Проблема в его сыне.
Эллиот Ли Синфония — один из романтических интересов в «Starlight Symphony» и наследный принц нашей страны, Империи Симфония.
В игре он был моим женихом. Эллиотт не испытывал ко мне особого интереса и просто принимал этот брак как нечто предопределённое. А затем появилась героиня, они начали сближаться, и со временем он познал настоящую любовь... Примерно так развивалась основная сюжетная линия.
Характер у него неплохой. Он добр ко всем без исключения, а в учёбе и спорте входит в число лучших учеников. Однако положение наследного принца его тяготит. Он хочет жить более свободно и быть самим собой, но всё равно ставит свои обязанности наследного принца превыше всего. Наверное, именно поэтому он долго не разрывал помолвку с Сакуралиэль.
Если просто проходить игру без особых условий, чаще всего попадаешь именно на рут Эллиотта. Дальше уже идут истинная, хорошая и плохая концовки, но в каждой из них Сакуралиэль ждёт гибель... Самая приемлемая, наверное, — изгнание из страны?
Как бы там ни было, даже если героиня пойдёт по руту Эллиота, пока я не являюсь его невестой, у нас с ней не возникнет конфликта... Наверное.
Но если я однажды стану его невестой, расторгнуть помолвку по инициативе герцогской семьи, являющейся вассалом императорского дома, будет непросто. Это будет означать, что мы опозорили другую сторону. Поэтому лучше вообще не допустить помолвки с самого начала.
Так что мне во что бы то ни стало нужно избежать помолвки.
— Сакура-чан, ты ведь одного возраста с наследным принцем Эллиоттом. Наверняка вы быстро подружитесь.
— Эм... Матушка? Боюсь, ровесники меня не слишком интересуют. Разве мужчины постарше, на которых можно положиться, не кажутся гораздо привлекательнее?
— Ох. Довольно строгий взгляд на вещи. Но ведь никогда не знаешь, пока не встретишь человека, верно?
А вот я как раз знаю, матушка. Наследный принц совершенно не в моём вкусе. И то, что мне нравятся мужчины постарше, — чистая правда.
Не то чтобы он мне настолько уж неприятен, но с учётом всех этих флагов гибели я вообще не хочу с ним сближаться.
— Хм. Кстати, завтра я тоже отправляюсь во дворец. Мне предстоит представить Его Величеству человека, которому намерены пожаловать баронский титул.
— А, речь о владении, где освободилась должность из-за того дела с коррупцией...
Дедушка и отец начали обсуждать какие-то сложные дела, поэтому я решила перекусить вместе с мамой сладостями из магазина.
За последнее время мама уже полностью привыкла к товарам из моего【Призыва магазина】и чётко определилась, что ей нравится, а что нет.
Мороженое, шоколад и сладости вроде кастеллы ей, похоже, очень нравились. А вот жевательная резинка, кальмар в уксусе и всякие закуски к напиткам — не особо.
— Кстати, может, стоит взять с собой что-нибудь и для Его Величества? Например, сладости...
— Думаю, можно. Не знаю, придутся ли они по вкусу Его Величеству, но императрице и вдовствующей императрице наверняка понравятся. Их можно подать к чаю. А подарок вдовствующей императрице отнесёшь ты сама. Всё-таки она твоя бабушка.
Точно, я совсем забыла. Если отец — младший брат императора, то вдовствующая императрица приходится мне бабушкой.
Вдовствующая императрица Анастасия Ла Симфония. Она бабушка и для меня, и для наследного принца Эллиота.
В игре она не появлялась, но, по словам родителей, была доброй и приветливой женщиной. Когда меня похитили, она тоже очень переживала. Даже как-то неловко...
Если бы тогда я не сбежала от похитителя, его, возможно, быстро поймали бы, и Сакуралиэль спасли бы всего через день или два.
Кстати, в игре Сакуралиэль была персонажем, склонным смотреть на простолюдинов свысока и придерживаться идей избранности. Неужели именно то похищение стало причиной того, что её характер настолько исказился?
Хотя, если посмотреть на моих нынешних родителей, совершенно непонятно, как у них могла вырасти такая злобная злодейка. Можно предположить, что её с детства слишком баловали, поэтому она и стала такой капризной. А после похищения родители, возможно, и вовсе перестали её в чём-либо ограничивать.
Пока я размышляла обо всякой ерунде и жевала сладости, отец предложил дедушке лимонад. О, дедушка сделал глоток и страшно удивился. У отца определённо есть склонность к небольшим шалостям.
Интересно, стоит ли брать во дворец газированные напитки? Лимонад ещё ладно, а вот колу могут не принять из-за её чёрного цвета..
Размышляя о том, какие гостинцы взять с собой во дворец, я сделала глоток колы из стакана.
◇ ◇ ◇
Огромный.
Я и издалека видела, что дворец большой, но вблизи он оказался просто гигантским.
Когда карета проехала через ворота замка, я вышла из неё и, как последняя дурочка, задрала голову, разглядывая огромный белоснежный дворец.
Ну да, по сравнению с современными небоскрёбами он не такой уж высокий. Но всё равно впечатляет.
Выйдя из кареты, я вместе с отцом и мамой направилась вперёд по невероятно мягкой красной ковровой дорожке.
В качестве охраны нас сопровождали Тания и рыцарь Юан. Сначала я подумала: «А во дворце вообще нужна охрана?» Но, похоже, это просто мера предосторожности. Всё-таки меня уже однажды похитили прямо из поместья дедушки...
Внутри замка повсюду стояли дорогущие на вид вазы и висели картины. Надо быть осторожнее и ничего не сломать...
— Их Величества ожидают вас в саду. Прошу, следуйте за мной.
Мы пошли за хорошо одетым пожилым мужчиной, который пришёл нас встретить. Я-то думала, что нас встретят где-нибудь вроде «тронного зала».
Когда я тихонько сказала об этом, отец со смехом ответил:
— Сегодня встреча неофициальная. Можно сказать, семейная. Так что не нужно так напрягаться.
Семейная. Ну да. Действительно семейная.
Мы вышли из коридора во внутренний двор и, пройдя через зелёный сад, вскоре добрались до просторной площадки.
Посреди сада, где цвели самые разные цветы, стояла большая беседка. В ней за чаем сидели трое взрослых и один мальчик.
Двоих я узнала сразу.
Это были император Империи Симфония Виндам Ли Симфония и его сын — наследный принц Эллиотт Ли Симфония.
Разумеется, Эллиот, один из романтических интересов героини, мне знаком. Но и самого императора можно было мельком увидеть в некоторых сюжетных ветках. Особенно во время сцены разрыва помолвки — тогда он появлялся во всей красе и приказывал изгнать меня из страны. Вот ведь... И как он мог так поступить с собственной племянницей? Хотя, возможно, именно потому, что я была его племянницей, он не мог меня простить.
Оставшиеся двое, скорее всего, были вдовствующей императрицей и императрицей. Вдовствующая императрица была моей бабушкой, но выглядела она максимум лет на сорок. Не знаю, сколько ей на самом деле, но выглядела она удивительно молодо.
— Давно не виделись, брат. Сестра, рад видеть, что у тебя всё хорошо. Матушка, вы тоже, как всегда, прекрасно выглядите. И наследный принц Эллиот, рад видеть, что вы здоровы.
— О, мы ждали тебя. Так это и есть... Сакралиэль? Как же ты выросла.
Не успев толком поприветствовать отца, император сразу перевёл взгляд на меня.
У него, как и у моего отца, были золотистые волосы и изумрудные глаза.
На вид ему было чуть за тридцать? А может, даже меньше. Возможно, из-за усов он казался старше.
За исключением наследного принца Эллиота, остальные члены императорской семьи знали обстоятельства моего исчезновения. Официально считалось, что я вернулась после лечения болезни.
Я сделала реверанс, которому совсем недавно научилась.
— Давно не виделись (хотя я совершенно вас не помню), Ваше Величество. Сакуралиэль Ла Филхармония вернулась в столицу. Надеюсь и впредь на ваше благосклонное отношение.
— Да ладно тебе, не нужно так официально. Можешь говорить проще.
Император улыбнулся и махнул рукой.
Похоже, он был довольно дружелюбным человеком. В игре его характер толком не раскрывали.
Когда я подняла голову, вдовствующая императрица... то есть моя бабушка, неожиданно встала, подошла ко мне и крепко обняла.
Ого?
— Сакуралиэль, ты наконец вернулась... Слава богам, с тобой всё хорошо...
Бабушка слегка дрожала. Она плачет? Наверное, после возвращения внучки, которая была похищена и долго считалась пропавшей без вести, иначе и быть не могло.
Я улыбнулась ей с невозмутимым видом, словно ничего особенного не произошло.
— Бабушка, я принесла вам подарок. Давайте съедим его вместе?
— Да, конечно. С удовольствием.
Бабушка улыбнулась мне сквозь слёзы.

Комментарии

Загрузка...