На следующий день, услышав, что я очнулся, в нашу палату пришли два человека. Лао Чжан сказал, что они из правительственного отдела, который занимается подобными происшествиями. Смотрю я на них — одеты и выглядят как самые обычные люди, ничего особенного. А я-то думал, что такие, как они, должны быть крутыми и загадочными, ну или хотя бы иметь какую-то изюминку. В итоге же — обычные люди, пройди они по улице, никто и не взглянет лишний раз.
Они встали у наших кроватей и заговорили:
— Здравствуйте, ребята! Мы из Отдела 849 — правительственной структуры, которая специализируется на паранормальных явлениях. Меня зовут Ван Ман, а рядом со мной мой помощник Сяо Ян. Мы пришли по поводу того призрака из вашей школы.
— Здравствуйте, — вежливо ответили мы.
— Думаю, излишне говорить, что вы и сами знаете о существовании духов в этом мире. Старик Бай рассказал мне о вашей смелости и решимости, и я искренне восхищаюсь ими. В то же время я бы хотел выразить вам глубочайшие извинения от лица нашего отдела. Простите, что вы оказались в столь опасном положении. Я вовсе не пытаюсь оправдываться, и вашу злость я вполне понимаю.
Закончив говорить, Ван Ман вместе со своим помощником низко поклонились нам. В его речи отчетливо слычался казенный тон — трудно было понять, искренни ли его извинения или это всего лишь дежурная вежливость.
— И что толку от ваших извинений? Лучше бы проявили хоть какую-то реальную искренность, — проворчал Толстяк, лежа на кровати спиной к ним и не церемонясь ни капли.
— Этот молодой человек абсолютно прав. Мы принесли с собой соглашение: если вы его подпишете, каждый из четверокурсников получит компенсацию в размере десяти тысяч юаней. Кроме того, все ваши расходы на лечение и пребывание в больнице мы берем на себя, — произнес Ван Ман.
— Десять тысяч...
— Толстяк...
Толстяк явно хотел сказать: неужели наши четыре человеческие жизни можно оценить всего в сорок тысяч? Тебе легко рассуждать, раз мы все еще живы, но ведь наши жизни тогда буквально вырвали из пасти смерти! Однако, не успел он продолжить, как я перебил его и не дал договорить. Лао Чжан тоже посмотрел на Толстяка и покачал головой, призывая замолчать. По правде говоря, такой исход случился вовсе не по вине Отдела 849 — это как обвинять полицию, если убили твоего родственника. У полиции есть обязанность защищать граждан, но убийцей-то является преступник.
— Я понимаю ваши чувства, но это максимум того, что мы можем предложить в качестве компенсации. Мы очень надеемся, что все четверо сохранят в тайне случившееся с вами, чтобы избежать паники в обществе, — сказал Ван Ман.
Я пробежал глазами по тексту соглашения. Суть сводилась к тому, что ради высшего блага, поддержания нормального общественного порядка и предотвращения массовых беспорядков мы должны забрать свои воспоминания о пережитом ужасе в могилу и никому о них не рассказывать. Если же кто-то случайно проболтается и это вызовет широкий резонанс, такого человека могут запросто упрятать в психушку или привлечь к иной ответственности. Мы не были глупцами: десять тысяч юаней компенсации — уже неплохо, а если проявлять излишнее упрямство, они могут перестать быть столь любезными. Угодить в психиатрическую больницу легко, а вот выбраться оттуда — задача не из простых.
Видимо, сотрудники Отдела 849 никак не ожидали, что мы так быстро согласимся и подпишем бумаги. По их опыту, на это обычно уходило уйму времени, приходилось вести долгие психологические беседы и в конце концов даже прибегать к угрозам в духе «а иначе будет то-то и то-то». Впрочем, они наверняка проверили наши досье перед визитом, а учитывая статус Лао Чжана, такое положение дел вполне объяснимо.
Когда мы подписали соглашение о неразглашении, эти двое не спешили уходить. Ван Ман вежливо обратился ко мне, спрашивая, удобно ли мне:
— Чжан Фэй, не мог бы я уделить тебе пару минут для разговора с глазу на глаз? Это ненадолго.
Хотя я был тяжело ранен, с ног до головы обмотан толстым слоем бинтов и затянут в гипс, я почему-то почти не чувствовал боли, а раны заживали на удивление быстро.
Я не стал отказываться, и тогда его помощник Сяо Ян принес инвалидную кресло-каталку, после чего они вместе с Лао Чжаном помогли мне перебраться туда. Лао Чжан выкатил меня на больничную крышу. Оказавшись на месте, Ван Ман попросил помощника ненадолго отойти. Я успокоил Лао Чжана, сказав, что со мной все в порядке и он может пока спуститься вниз. Лао Чжан опасался оставлять меня одного, но пообещал ждать у выхода на лестницу и примчаться по первому зову, если я громко позову. Услышав мой утвердительный ответ, он наконец удалился вместе с помощником Ван Мана.
Теперь на крыше остались только мы вдвоем. Ван Ман уселся на парапет у края крыши и принялся смотреть то ли на весь город, то ли на облака на горизонте. Не знаю, что именно привлекло его внимание — меня это не особо волновало. Он вытащил из кармана пачку сигарет, пару раз встряхнул ее, зубами вытянул одну сигарету и предложил мне со словами, не хочу ли я тоже. Я усмехнулся и покачал головой. Он небрежно положил пачку на парапет рядом с собой, пошарил по карманам в поисках зажигалки и спросил:
— У тебя случайно нет огня?
Я уставился на него взглядом, который словно говорил: «Ты серьезно думаешь, что эта мумия в моем исполнении способна носить при себе зажигалки?» Ван Ман рассмеялся и виновато произнес:
— Ой, прости, привычка, хе-хе.
Затем он, даже не оборачиваясь, зычно крикнул:
— Сяо Ян!
Из лестничного пролета тут же вылетела зажигалка. Не глядя назад, Ван Ман небрежным взмахом правой руки уверенно зажал ее между указательным и средним пальцами. Черт, а ведь круто! Прямо готовый трюк для показухи в баре. Он, конечно, и понятия не имел, что творится у меня в голове, а просто прикурил от пойманной зажигалки, затянулся, выпустил длинную струю белого дыма и задумчиво протянул:
— Эх, хороша вещь — сигареты. Когда на душе тяжело, затягиваешься... Ц-с-с... Ох... Фу-ух... Кайф!
С этими словами он снова затянулся, продолжая смотреть куда-то вдаль, словно разговаривая сам с собой.
Я тоже вглядывался вдаль, погруженный в собственные тяжелые мысли. Ван Ман курил, я предавался думам, и оба мы долго молчали, глядя в горизонт. Лишь когда он докурил свою сигарету — а на полу уже валялось несколько окурков — он наконецрушил тишину:
— Братишка Чжан Фэй, скажи, в чем вообще смысл человеческой жизни?
Я понятия не имел, к чему он вдруг завел этот разговор, но ответить не успел — он продолжил сам:
— Деньги? Власть? Женщины? А что потом?
Я не знал, что ответить. Мне никогда раньше не приходилось задумываться над этим вопросом.
— Что нужно сделать за свою жизнь, чтобы она считалась прожитой не зря?
До сих пор я жил совершенно один: проснулся, поел, лег спать, а на следующий день все повторялось сначала. Благодаря вещам, оставленным бабушкой, мне пока не приходилось беспокоиться о выживании. Но после вопроса Ван Мана мне стало как-то не по себе. Все эти годы каждый мой день был точной копией предыдущего, и меня вдруг охватив липкий страх: неужели все мои будущие дни пройдут точно так же? Кроме как есть и спать, мне, кажется, и заняться-то больше нечем. Зарабатывать деньги? А что делать после того, как заработаешь? Есть получше, спать покомфортнее? Но ведь по сути ничего не изменится.
— Когда-то давно я подобрал бездомную собаку. До встречи со мной она каждый день побиралась на дороге. В палящий зной и в лютый холод ее заветным желанием было лишь выпросить у прохожих хоть крошку еды. Иногда ее пинали попавшиеся под руку хамы, но на следующий день она все равно шла на дорогу клянчить еду. В тот день я увидел ее жалкий вид, сжалился и отвел в приют. Там ей больше не нужно было искать пропитание, никто ее больше не обижал. Но прошло всего несколько дней, и она сбежала. Стала ждать меня на обочине, а когда увидела, увязалась следом и шла за мной до самого дома, пока я не заметил ее на пороге. Я приютил ее. Она была такой послушной: стоило мне подойти к дому, как она начинала вилять хвостом у двери, встречая меня. Позже, когда мы гуляли, нам грозила опасность, и она спасла меня ценой собственной жизни. Она погибла, а я выжил. Хотя могла бы спокойно доживать свой век в приюте...
Я озадаченно посмотрел на него. Какое вообще отношение все это имело к его вопросу?
— Братишка Чжан, у тебя очень необычные глаза. У тебя есть способность сделать куда больше полезного, так не закапывай свой дар в землю. Ты даже не представляешь, о каком таланте мечтают многие Мастера Призраков! Не ради силы, которую дает Глаз Вселенной, а ради того чувства, когда ты видишь лютующих Злых Духов, но абсолютно бессилен им помешать.
С этими словами Ван Ман вытащил из кармана сложенную в несколько раз стопку бумаг:
— Здесь материалы о Глазе Вселенной: описания его возможностей и инструкция по применению. На последней странице записан мой номер телефона, если что-то понадобится — звони.
Затушив носком ботинка последнюю сигарету, он развернулся и ушел.
Спустившись на лифте на первый этаж больницы, Ван Ман вышел на улицу вместе со своим помощником. Сяо Ян спросил его:
— Брат Ман, неужели ты не спросишь, не хочет ли он присоединиться к нашему отделу?
— Пусть сам решает. Он ведь еще ребенок.
— Но слухи о том, что у него есть Хрустальный Глаз, скоро разойдутся повсюду. К тому времени за ним будет следить бесчисленное множество глаз.
Ван Ман ничего не ответил. Он открыл дверцу старенького потрепанного внедорожника и уехал из больницы.
Лао Чжан спросил, все ли у меня в порядке. Я покачал головой и, глядя на город, погрузился в задумчивость.
— Я хочу навестить Старика Бая, — произнес я спустя долгое время, обращаясь к Лао Чжану.

Комментарии

Загрузка...