Мы надеялись, что призраки больше не появятся, а если уж и появятся, то точно не сейчас. Однако в следующее мгновение перед моими глазами промелькнула оторванная рука, брызги крови попали мне на лицо. Мои зрачки резко расширились, я окаменел от ужаса перед внезапной ситуацией, в голове воцарилась абсолютная пустота. Раздался лишь пронзительный крик: Старик с белой бородой зажал левое плечо, лишившееся руки. К счастью, он отреагировал достаточно быстро, иначе этот удар пронзил бы прямо сердце. Призрачный Глаз мгновенно раскрылся, защита была выкручена на максимум, а Грубый бугай заорал «Учитель!» и заслонил его собой.
Мы четверо от страха потеряли дар речи. Лишь когда Старик с белой бородой применил свою способность, мы смогли разглядеть, что именно нас атаковало. Знакомый черный силуэт, полупрозрачное тело, знакомое гнетущее ощущение, и лицо точно такое же — только теперь черное, а не жуткое мертвенно-бледное. Это ужасающее чувство разительно отличалось от встречи с той женщиной в красном плаще. Оно зловеще хихикало, глядя на нас: хи-хи-хи — от одного этого смеха можно было лишиться рассудка. Его черное тело сливалось с темнотой, казалось, будто весь школьный двор превратился в его плоть, а мы находимся прямо внутри него.
Это Чёрное Лицо, будьте осторожны! — сквозь дикую боль предостерег нас Старик с белой бородой. Он знал, насколько ужасно Чёрное Лицо, но и подумать не мог, что до такой степени. Несколько лет назад он видел его издали, после чего оно исчезло. Теперь же при первой же встрече лишился руки. Изначально этот мастер и ученик велели прийти только мне одному, но в итоге заявились четверо. К тому же старик не был уверен, хватит ли у него сил нас защитить. Даже с активированным Призрачным Глазом старик чувствовал, что ограничения, наложенные на Чёрное Лицо, крайне малы, и оно все еще способно двигаться. Старик с белой бородой подумал, что тварь в первую очередь решила избавиться от него самого, посчитав, видимо, что я представляю наибольшую угрозу, и именно поэтому поступила так.
Заметив, что кто-то загородил Старика с белой бородой, Чернолицый Призрак перевел взгляд и бросился на нас. Мы в панике разбежались во все стороны. Грубый бугай при этом сузил глаза и тоже активировал Призрачный Глаз. Скорость Чёрного Лица немного упала, а у Старика с белой бородой из уголка глаза сочилась кровь. К счастью, Лао Чжан сохранял хладнокровие и резко крикнул:
— У вас есть еще вещи?
— В моей сумке! — поспешно ответил Грубый бугай.
Лао Чжан быстро подбежал к тому большому мешку из грубой ткани и начал в нем рыться. Чёрное Лицо уже потеряло терпение, оскалив зубы, оно полетело на Толстяка, а тот от страха звал и маму, и папу.
— Остановись! — крикнул Старик с белой бородой, и из его глаз полилось еще больше крови.
Грубый бугай попытался догнать призрака и пнуть его, но вместо этого Чёрное Лицо отбросило его ударом. Одежда на груди разорвалась, оставив длинные глубокие порезы. Он рухнул на газон, перевернулся пару раз, выплюнул кровь, тут же снова вскочил и бросился в погоню. Призрачный Глаз накладывал слишком слабые ограничения на этого призрака: даже когда оба одновременно активировали Призрачный Глаз, они могли лишь слегка замедлить Чёрное Лицо. Глаза у парня уже начали наливаться кровью, причиняя жгучую боль.
Старик с белой бородой кое-как перевязал культю своей же одеждой, чтобы остановить кровотечение, вытащил из сумки оставшейся правой рукой деревянный меч из древесины персикового дерева и тоже бросился в бой. Чёрное Лицо свирепо набросилось на Толстяка, и спина того мгновенно окрасилась кровью. Толстяк от боли завопил во всю глочку. Тут подоспел старик, взмахнув мечом из персикового дерева, чтобы разрубить Чернолицего Призрака, но без одной руки движения стали не такими плавными. Мы с Лао Чжаном воспользовались моментом, оттащили Толстяка и отбежали в сторону.
Двое мастеров совместными усилиями сражались с Чёрным Лицом, однако под двойным гнетом Призрачных Глаз оно все равно оставалось невероятно свирепым. Не прошло и минуты, как оба были покрыты ранами. Сердце у меня ухнуло в пятки: если Старик с белой бородой и остальные проиграют, следующими будем мы. К счастью, в этот момент Лао Чжан наконец выудил из сумки медное зеркало и направил его на Чёрное Лицо. От этого луча фигура призрака замерла. Старик с белой бородой полоснул мечом по телу Чернолицего Призрака, а Грубый бугай добавил ударом кулака. Чернолицый Призрак заходился непрерывными криками, а его взгляд налился злобой.
Внезапно оно издало пронзительный призрачный вопль, и все мы рухнули на землю как подкошенные. В ярости Чёрное Лицо стало невидимой хваткой душить обоих мастеров за горла, поднимая их высоко в воздух. Старик с белой бородой и Грубый бугай от колоссального давления не могли сделать и вдоха, их лица покраснели, а деревянные мечи выпали на землю. Подняв их, Чёрное Лицо с размаху швырнуло их обратно на землю, и изо рта обоих хлынули фонтаны крови. У них больше не осталось сил поддерживать Призрачный Глаз.
Лишившись оков Призрачного Глаза, Чёрное Лицо стало еще свирепее. Медное зеркало в руках Лао Чжана прямо раскололось на куски. Лао Чжан мысленно выругался, но Чернолицый Призрак уже мгновенно оказался перед ним, занеся смертоносные когти прямо над головой Лао Чжана. Если бы этот удар опустился, Лао Чжану снесло бы полголовы.
В самый критический момент я поджег в себе остатки мужества, подобрал с земли деревянный меч и с максимальной скоростью, на какую только был способен в жизни, подпрыгнул, обеими руками крепко сжимая рукоять, и изо всех сил вонзил меч в Злого Духа:
— Ах ты, твою ж мать!
Но Чёрное Лицо было не обычным призраком: не успел я даже коснуться его, как оно с хлопком растворилось в клубах черного дыма, рассеявшись в три стороны. Я промахнулся, пропахав телом землю пару раз, пока не остановился. Деревянный меч от удара о землю разломился надвое. К счастью, Лао Чжан временно избежал опасности.
Я только попытался подняться, как что-то невидимое в темной пустоте со страшной силой врезалось мне в грудь — словно меня боднул рогом несущийся носорог. Меня отбросило прямо назад. Мне показалось, что сердце вот-вот остановится, я рухнул на колени и зашелся в непрерывном кашле, казалось, сейчас выплюну собственные внутренности. Не успел я прийти в себя, как снизу вверх по моему подбородку ударил поток ледяного ветра. Я в панике закрыл подбородок обеими руками, и после этого меня снова подбросило в воздух, крутанув на триста шестьдесят градусов, и со всего маху впечатало в газон. Казалось, все внутренние органы внутри меня разлетелись по отдельности, и я изверг изо рта полный рот густой крови.
Глядя на мое жалкое состояние, Лао Чжан метался, не зная, стоит ли идти на помощь, но стоило ему сделать пару шагов, как невидимая сила отбросила его прочь. Они с Толстяком, словно два несчастных брата по несчастью, валялись рядом, и положение их выглядело плачевным.
Лао Чжан, волоча свое тяжело раненое тело, зачерпнул из мешка горсть предметов и швырнул их в воздух передо мной, даже не глядя, что именно, но он знал, что Мастер Призраков не носит с собой бесполезных вещей. Его маневр действительно сработал, и я получил передышку. Мы в ужасе озирались по сторонам, смертельно боясь, что Чернолицый Призрак внезапно вынырнет из ниоткуда. Его смех все еще разносился вокруг, а мое сердце подступило к самому горлу. Где оно? Мы исчерпали все средства, ожидая приговора судьбы подобно перепуганным птицам при звуке тетивы.
— А-Бао, — Старик с белой бородой шатаясь поднял свое покрытое ранами тело.
Грубый бугай понял задумку учителя: его зрачки сузились, и он снова активировал Призрачный Глаз. Из еще не высохших уголков глаз полилось еще больше крови. Похоже, на этот раз активация впрямь истощала его собственные жизненные силы. Недовольство от того, что те использовали нас как приманку, испарилось — эти учитель с учеником сражались с Чёрным Лицом не на жизнь, а на смерть.
Грубый бугай активировал Призрачный Глаз, и устрашающая рожа призрака оказалась прямо передо мной — с разинутой пастью, будто она хотела откусить мне голову, а когти уже тянулись к моей груди. К счастью, ученик Старика с белой бородой вовремя открыл Призрачный Глаз, иначе сейчас я лежал бы здесь обезглавленным трупом. Во мне, полумертвом, невесть откуда взялись новые силы, и я мгновенно отскочил стартанув с места, оказавшись далеко-далеко. Едва я успел оттуда сбежать, как зубы Чернолицего Призрака с грохотом щелкнули на том самом месте. Меня прошиб холодный пот, и я дрожащей рукой нащупал все еще державшуюся на плечах голову.
На самом деле старик толком не знал, что делает Злой Дух, он лишь хотел, чтобы ученик помог ему вдвоем применить врата Росёмон, а спасение меня оказалось чистой случайностью. Призрачный Глаз Грубого бугая мало чем помогал против Чёрного Лица, просто та на секунду растерялась, позволив мне ускользнуть, но уже в следующее мгновение она вновь бросилась на меня, чтобы разорвать на части.
Старик использовал собственную руку как орудие: его правая рука яростно вцепилась в грудь, вмиг оросившись кровью — на ней отчетливо проступили пять кровавых борозд. Врата Росёмон снова активировались. Точно так же, как и при запечатывании женщины в красном плаще, окружающий воздух втянулся в нарисованные на его груди узоры нескольких ворот. Старик тяжело дышал, с трудом ловя ртом воздух, его ноги подкашивались, но он продолжал стоять на своем.
Чёрное Лицо, летевшее ко мне, засосало силой врат Росёмон, но оно оказалось куда сильнее той женщины в красном плаще, и спустя мгновение сбросило с себя путы. Старик никак не ожидал, что Чёрное Лицо окажется настолько мощным, что сможет напрямую преодолеть силу узоров на теле. Подобно порванному бумажному змею, он пошатнулся и осел на землю, не в силах даже выровнять дыхание.
Грубый бугай тоже исчерпал свой предел: выплюнув полный рот крови, он рухнул на землю без чувств. Толстяк с Лао Чжаном уже отключились, остальные трое тоже лежали тяжело ранеными. Никто больше не мог меня спасти. Что делать? Столкнувшись со столь ужасным Злым Духом, мое сердце превратилось в пепел: раз уж даже Мастер Призраков оказался бессилен, мне оставалось лишь ждать смерти.

Комментарии

Загрузка...