Сейчас, когда существа вдруг проявили такую агрессию, было очевидно — что-то их раздражает.
Подняв голову, Му Юй заметил: Чжэн Юэшань исчез.
Невозможно. Он ведь только что шёл за ним след в след!
Вокруг стремительно сгущался туман.
Откуда он взялся — непонятно, но всего за несколько секунд окутал всё пространство вокруг Му Юя.
В серовато-белой мгле, возможно лишь показалось, но деревьев становилось заметно меньше.
Причём чем быстрее он шёл, тем стремительнее редели ряды стволов.
Стоило же Му Юю остановиться — и лес будто замер, не исчезая дальше.
Он попробовал сделать несколько шагов назад.
И даже тогда, возвращаясь по тому же пути, деревья продолжали редеть, пока не начали растворяться в дымке.
Что же, стоять на месте — это единственный выход?
Оставшись один, без свидетелей, Му Юй достал Второе Око Всеведущего и Всемогущего Бога.
Купив через систему биологическую чашу Петри, он поместил туда глаз.
Око быстро впиталось в питательную среду, и почти сразу разразилось посланием, от которого у Му Юя дёрнулся угол рта.
【В туманном лесу неподвижность — единственный путь спасения.】
【Если ты покинешь место, где стоишь, и заметишь, что деревьев стало меньше, чем при приходе, — забудь. Вернуться в прежнюю реальность ты уже не сможешь.】
Проклятие, а не совет!
Не умеешь молчать — говори меньше.
Му Юй раздражённо выдернул странный глаз и спрятал обратно за ворот.
Впрочем, в его словах была логика.
Чжэн Юэшань ведь тоже предупреждал: если появится туман, нужно стоять и ждать, пока он рассеется.
Но ведь он точно шёл вслед за ним...
Всё сильнее ощущая неладное в лесу, Му Юй достал Фараон‐реагент.
Если Второе Око вынесло неизбежный смертный приговор — значит, причина только в том, что он человек.
Именно человечность ставила его под угрозу, подчиняя призрачным правилам этого места.
Короткое видение, исходившее от реагента, было достаточно, чтобы вызвать соблазн:
временно перестать быть человеком.
Просто стать «иным».
Он поднял пробирку и вылил её содержимое в рот.
Тут же ощутил, как в ноздри ударил аромат тысячелетней грязи — будто в сто слоёв заплесневелых носков.
Но вместе с мерзостью пришло ощущение силы, давящее, древнее.
Му Юй ясно почувствовал, что где-то поблизости мерцает золотое сияние, которое вытягивает из него токсичную скверну.
Из-за этого действие реагента явно продержится куда меньше, чем рассчитывал.
И всё же внутри сливались две противоположные силы.
Первая — сила Страдания: она давала способность, как и неведомые твари, рассекать собственное тело без боли и без смерти, создавая теневую оболочку вместо плоти.
Вторая — сила Фараона: позволяла чувствовать дыхание живых.
Достаточно было лишь сосредоточиться на этом дыхании — и его тень всколыхнулась.
Из неё метнулись когти, захватив Му Юя, превращая его в хищника, готового прыжком настигнуть жизнь.
Перед глазами промелькнуло всё — слишком быстро, чтобы органика успевала обработать картину.
Следующий миг — крик.
«Аааааа!!!»
Му Юй опустил взгляд: под ногами, схваченный теневыми когтями, корчился рабочий, тот самый, что утром стоял у ворот лагеря.
Он тоже оказался втянут в странный туман.
«Не убивай! Не убивай меня!!!»
Мужчина зажмурился, всё ещё вопя от ужаса.
«Хлоп!» — тень без колебаний врезала ему по щеке.
— Смотри внимательно, кто перед тобой!
Услышав голос Му Юя, рабочий с сомнением приоткрыл глаза.
— Ты... тот новичок с утра?
Но затем он заметил чернеющие когти, сжимающие его горло.
«Ааааааа!!!»
Хрип, всплеск — когти прямо на рефлексе прорвали гортань, вырвав связки вместе с мясом.
Му Юй вздрогнул: ни малейшего намерения убивать не было.
Его человеческое и искажённое «я» окончательно разошлись.
Так вот она какая — «отсутствие побочных эффектов» в терминологии корпорации «Гигант»?
Неудивительно, что Сы Лин так спешит обновить ассортимент магазина: им ведь нужны свежие данные эксперимента.
К счастью, хоть убийство вышло случайным, тень всё же подчинялась Му Юю, не конфликтуя с его волей и телом.
Однако с исчезновением жизненного сигнала рабочего Му Юй ощутил новый — живой, близко.
— Ты... Му Юй?
Из белой мглы выскользнул Бай Ли.
Он осторожно наблюдал за тенью под ногами Му Юя — почти убедившись, что тот заражён.
Труп у ног говорил сам за себя; слепым быть не нужно.
Но намеренно ли Му Юй убил? Бай Ли пока не знал.
В пространстве Главного Бога многие ветераны искажённых миров охотно вбирали в себя скверну.
Ради выживания позволено всё.
Бай Ли лишь надеялся, что рабочий был убит сознательно — это бы означало, что разум Му Юя не пострадал.
Хотя носить на себе «свиней» он и не желал,
если сила Му Юя питается лишь жизнью обитателей внешнего мира, а не участников самой системы, отвращения было бы меньше.
Так и в пространстве Главного Бога: верхний сектор не считал нижний себе равным.
А жители нижнего сектора никогда не воспринимали персонажей инстансов как «живых людей».
Там они были просто расходный материал, временные объекты, инструменты выживания — неигровые персонажи, ничего больше.
— Как у тебя дела? — внезапно спросил Му Юй.
Услышав осмысленный вопрос, Бай Ли облегчённо выдохнул.
— Всё... относительно спокойно.
Эта мгла очень странная: мы разошлись с тем рабочим, искали выход, и с тех пор не могли найти друг друга.
Му Юй кивнул.
Да, по расстоянию они должны были быть совсем рядом.
Но белый туман лишал всякой возможности видеть друг друга.
Если бы не ощущение живых, что подарил Фараон‐реагент, он ни того рабочего, ни Бай Ли бы не встретил.
В этот момент из густой белизны послышался зов — кто-то кричал имя Му Юя.
Голос принадлежал Чжэн Юэшаню.
Он идёт искать его?
Нет, не может быть.
Му Юй прищурился.
Чжэн Юэшань сам говорил: когда поднимается туман — стой на месте.
Игнорируй любые крики, даже если слышишь самых близких.
Да и главное — в ощущении Му Юя вокруг живыми были только он и Бай Ли.
Больше никого.

Комментарии

Загрузка...