— Не надо!
Крик Чжэна Юэшаня прозвучал слишком поздно.
В тот миг, когда Му Юй бросил удобрение, на краю ветки одна из красных листьев дрогнула, и с её кончика скатилась капля кровавого нектара — словно сама деревня плакала.
Му Юй почувствовал сопротивление, когда попытался отдёрнуть руку.
Он взглянул на место, где стояла деревня, — и понял, что никакого дерева больше нет. Там возвышалась белая, сплетённая из грибных нитей фигура человека — точь-в-точь как те сущности, что он видел прежде в Ли-мире.
Белое тело плакало кровавыми слезами, а безликое лицо уставилось прямо на ковш, который Му Юй сжимал в руках. Белая рука мертвой хваткой держала его, не давая вырваться.
Безликость не спасала — Му Юй чувствовал явное, жадное желание, исходящее от существа.
Вот оно — та самая «грязь», о которой говорила Бай Ли, составляя правила мира?
Лицо Чжэна Юэшаня стало каменным. Не ожидал он, что всё обернется так — стоило лишь выйти из укрытия, как беда нашла их сама.
Красная ветка пряталась слишком глубоко, под слоем других листьев. Пока ветер не приподнял их, заметить ту кровь было невозможно. При всей своей тщательности он попросту не смог отыскать её раньше.
Но теперь поздно сожалеть. Чжэн Юэшань схватил пожарный топор и метнул его наотмашь в сторону грибных рук.
— Гляди, парень! — рявкнул он. — Вот как обращаются с топором!
Раздался мокрый, мясной звук — хотя удар пришёлся в мицелий, звучало так, будто он срубил живую плоть.
Белая рука, державшая Му Юя, была рассечена, но глаза фигуры наполнились ещё большей кровью.
— Оно запомнило нас, — глухо произнёс Чжэн Юэшань. — Сегодняшний лес окажется куда острее, чем я думал... Придётся долго молиться, если хотим избавиться от его взгляда.
Он не успел договорить — белое существо начало меняться.
Впитав удобрение, его живот раздувался, словно у женщины на восьмом месяце беременности. Му Юй и Чжэн Юэшань замерли от ужаса — ненормальность была очевидна.
Брюшина всё росла, пока вдруг не лопнула. Изнутри с хлюпающим звуком разлетелись белые нити, осыпая всё вокруг.
А следом изнутри выскочила... курица. Курица с мёртвыми, остекленевшими глазами рыбы.......
В эфире Му Юя повисло молчание.
Закулисный написал в чате: «Удобрение из куриного компоста породило курицу. Звучит логично».
Никто не ответил.
Вся верхняя часть города онемела перед абсурдностью происходящего.
Курица, спутанная грибными нитями, подпрыгивая, подошла к Му Юю. Подняла безжизненные глаза, уставилась прямо на него и наклонила голову набок.
Выглядело это до комичности тупо.
Но в следующую секунду её клюв раскрытся так широко, что голова почти разорвалась по шву.
Из клюва выдвинулась детская рука — мясистая, младенческая — и с гулким ударом опустилась на землю.
Существо приблизилось к Му Юю, обнюхало его, будто что-то искало. Не найдя запаха страдания, рука потянула за собой тело курицы и двинулась прочь, шаркая.
Теперь ясно: те самые куриные орды, что сожрали бригадира, рождались именно так.
Му Юй и Чжэн Юэшань стояли, ошеломлённые. Перед ними снова проступило дерево, которое он удобрял.
Теперь дерево выглядело отвратительно: ни одного листа, голые ветви, кора покрыта мельчайшими трещинами. Му Юй лёгким ударом ковша выбил дыру — дерево было пустотою внутри, словно выедено изнутри.
Он задумчиво всмотрелся: связи между внешним и внутренним мирами, похоже, взаимны. Если что-то рушится в одном, то второе отражает ту же гибель.
А куриные орды — не что иное, как древесные паразиты, что точат лесопилку изнутри. Если продолжить использовать удобрение Сы Лин, промышленные угодья скоро падут под натиском этих тварей.
Му Юй невольно подумал: «Недобросовестная конкуренция».
Всё, что мешало, что не подчинялось или шло поперёк чужой дороги — подлежит уничтожению. Даже без его вмешательства Сы Лин шаг за шагом вычищала город L, убирая психбольницы и склады деревообработки.
Именно там, где появлялись источники заражения.
Как монополист в сфере биожизни, Сы Лин не могла допустить конкурентов, когда решила заняться загрязнением.
【Дин! В вашем магазине новые товары!】
Говорят, стоит вспомнить о демоне — он тут как тут.
Из корпорации «Гигант» пришёл системный сигнал.
Му Юй даже не сомневался: с текущим объёмом филиалов «Гиганта» обновления могли прийти лишь из отдела «Сы Лин — Биохимия из останков».
В интерфейсе магазина вспыхнули два новых продукта.
【Реагент Страдания II】
Описание: улучшенная версия базового реагента. После использования гарантировано погружение в глубокое состояние загрязнения. Все живые формы поблизости будут втянуты в Ли-мир.
(Примечание: версию II можно наносить наружно, без необходимости внутреннего приёма. Все существа, коснувшиеся реагента II, будут восприняты «ненавидящими страдание» аномалиями как враги.)
【Фараон-реагент】
Описание: модификация на основе Реагента Страдания с примесью проклятий фараона. Позволяет кратковременно войти в состояние аномальности, побочных эффектов не выявлено.
Му Юй только усмехнулся: типичная тактика корпорации — перегнать саму себя. Ещё вчера он тестировал оригинальный Реагент Страдания, а сегодня уже две новые модификации готовы к продаже.
Он оформил заказ, почувствовал, как две колбы легко легли в карман. Улыбнулся.
В лесопилке начинались странности — растения гнили, химия мутировала, нужно быть готовым.
— Гляжу, настроение у тебя бодрое, — проворчал Чжэн Юэшань. — Улыбаться в такой момент — это талант.
— Если не хочешь стать следующим «уволенным», — добавил он, — хватай вещи и за мной!
Слева от них деревья начали капать кровью.
— Уходим, и быстро!
Двухмесячный стаж научил Чжэна Юэшаня простому правилу: когда деревья начали кровоточить — даже если день, лес уже небезопасен.
Эти твари умеют делать так, что людей просто не находят.
— Забудь про удобрения! Быстрей!
Му Юй последовал за ним. Никто не ожидал, что то белое существо родит курицу — но шум оказался роковым: теперь их заметили все грязные твари леса.
На сей раз они действительно переиграли себя.
Му Юй сохранял спокойствие, но торопился вслед за Чжэном Юэшанем.
Анализ окружения продвинулся только наполовину. Ему нужно было ещё походить по лесопилке — собрать данные до конца.
Белые грибные люди не представляли серьёзной угрозы — он это знал по опыту Ли-мира. Числом они сильны, но по сути — пустые.

Комментарии

Загрузка...