Давным-давно появилась первая «родовая божественная сущность» рода Шан, и с этого момента началась долгая эпоха существования родовых общин. Родовые союзы существовали вне государственной структуры: в них царили строгие иерархии и множество правил, люди почитали и поклонялись своему родовому божеству, а оно, в свою очередь, оберегало род, даруя ему процветание. Родовые объединения, в отличие от государств, почти не переживали смены династий и потрясений. Все они с самого возникновения обладали удивительно стабильным устройством и устойчивым развитием.
Давным-давно появилась первая «родовая божественная сущность» рода Шан, и с этого момента началась долгая эпоха существования родовых общин. Родовые союзы существовали вне государственной структуры: в них царили строгие иерархии и множество правил, люди почитали и поклонялись своему родовому божеству, а оно, в свою очередь, оберегало род, даруя ему процветание. Родовые объединения, в отличие от государств, почти не переживали смены династий и потрясений. Все они с самого возникновения обладали удивительно стабильным устройством и устойчивым развитием.
Долгое время множество малых государств вынуждены были выживать под давлением огромных родовых сил, и каждое из них стремилось заручиться поддержкой и покровительством одного из великих родов.
Долгое время множество малых государств вынуждены были выживать под давлением огромных родовых сил, и каждое из них стремилось заручиться поддержкой и покровительством одного из великих родов.
Родовое божество рода Цинь родилось в ранне-средний период, прожило тысячи лет и стало свидетелем не одного события истории. В смутные времена сотни государств оно собственными глазами видело гибель десятков родов: те, кто поддерживали проигравшие державы, исчезали вместе с ними, и с исчезновением рода исчезало и родовое божество.
Родовое божество рода Цинь родилось в ранне-средний период, прожило тысячи лет и стало свидетелем не одного события истории. В смутные времена сотни государств оно собственными глазами видело гибель десятков родов: те, кто поддерживали проигравшие державы, исчезали вместе с ними, и с исчезновением рода исчезало и родовое божество.
Человечество же все это время неуклонно развивалось. Тысячелетиями перемены шли мучительно медленно, но в последние несколько столетий будто бы какая-то неведомая сила ускорила ход истории: изменения обрушивались одно за другим, поражая воображение. Древние напасти — злые духи и моровые поветрия — исчезли. В новое время люди и вовсе перестали верить, что они когда-либо существовали. Началась совершенно иная эпоха, и вера в родовых существ постепенно сошла на нет.
Человечество же все это время неуклонно развивалось. Тысячелетиями перемены шли мучительно медленно, но в последние несколько столетий будто бы какая-то неведомая сила ускорила ход истории: изменения обрушивались одно за другим, поражая воображение. Древние напасти — злые духи и моровые поветрия — исчезли. В новое время люди и вовсе перестали верить, что они когда-либо существовали. Началась совершенно иная эпоха, и вера в родовых существ постепенно сошла на нет.
События же двухсотлетней давности пришлись на момент, когда многотысячелетняя раздробленность была наконец преодолена, и тридцать шесть государств восточного континента объединились в одно. Столетие непрерывных войн предопределило современный порядок.
События же двухсотлетней давности пришлись на момент, когда многотысячелетняя раздробленность была наконец преодолена, и тридцать шесть государств восточного континента объединились в одно. Столетие непрерывных войн предопределило современный порядок.
Во время столетней войны существование многих родов оказалось под угрозой. Все больше людей считало, что прятаться под защитой родовой системы бессмысленно, и многие жаждали построить новый мир среди хаоса. Одна из ветвей рода Цинь, ведомая своим правителем, решительно покинула родовое гнездо, увела с собой всех людей этой ветви и, вступив в войну, создала собственный военный легион.
Во время столетней войны существование многих родов оказалось под угрозой. Все больше людей считало, что прятаться под защитой родовой системы бессмысленно, и многие жаждали построить новый мир среди хаоса. Одна из ветвей рода Цинь, ведомая своим правителем, решительно покинула родовое гнездо, увела с собой всех людей этой ветви и, вступив в войну, создала собственный военный легион.
В конце концов именно эта ветвь оказалась среди победителей, а ее предводитель, опираясь на собственный легион, получил чин генерала. Без сомнения, судьба открывала перед ним блестящие перспективы, но и этого ему оказалось мало. Он жаждал еще большей власти.
В конце концов именно эта ветвь оказалась среди победителей, а ее предводитель, опираясь на собственный легион, получил чин генерала. Без сомнения, судьба открывала перед ним блестящие перспективы, но и этого ему оказалось мало. Он жаждал еще большей власти.
В то время большинство родовых божеств уже вступило в период упадка, однако сила самих родов по-прежнему была огромной. Для нового восточного режима родовая система была многотысячелетней язвой: если не избавиться от этой древней напасти, невозможно будет окончательно изменить прежний порядок и установить полный контроль над Восточным континентом.
В то время большинство родовых божеств уже вступило в период упадка, однако сила самих родов по-прежнему была огромной. Для нового восточного режима родовая система была многотысячелетней язвой: если не избавиться от этой древней напасти, невозможно будет окончательно изменить прежний порядок и установить полный контроль над Восточным континентом.
Генерал Цинь, происходивший из рода и ставший частью новой власти, шагнул вперед первым. Он решил начать с собственного рода и уничтожить родовую систему. Если бы он стал первопроходцем и серьезно подорвал бы влияние родов, его заслуга была бы неоценима. Заручившись поддержкой простых людей, не принадлежащих к родам, он мог бы даже претендовать на высшую власть Восточного континента, ведь какой-то один Юйчжоу, находящийся под властью рода Цинь, ничто по сравнению со всем огромным Восточным материком.
Генерал Цинь, происходивший из рода и ставший частью новой власти, шагнул вперед первым. Он решил начать с собственного рода и уничтожить родовую систему. Если бы он стал первопроходцем и серьезно подорвал бы влияние родов, его заслуга была бы неоценима. Заручившись поддержкой простых людей, не принадлежащих к родам, он мог бы даже претендовать на высшую власть Восточного континента, ведь какой-то один Юйчжоу, находящийся под властью рода Цинь, ничто по сравнению со всем огромным Восточным материком.
Охваченный честолюбивой жаждой, он вернулся на земли рода Цинь. Увы, его предложение уничтожить родовое божество и распустить род не было принято, и все его резко осудили. Но генерал был готов. По его приказу легион тут же окружил владения рода, подавил сопротивление других ветвей, не успевших прийти в себя, и, уведя свою собственную ветвь, направился к святилищу, намереваясь уничтожить божество.
Охваченный честолюбивой жаждой, он вернулся на земли рода Цинь. Увы, его предложение уничтожить родовое божество и распустить род не было принято, и все его резко осудили. Но генерал был готов. По его приказу легион тут же окружил владения рода, подавил сопротивление других ветвей, не успевших прийти в себя, и, уведя свою собственную ветвь, направился к святилищу, намереваясь уничтожить божество.
Прежде все считали, что родовое божество может исчезнуть лишь вместе с полным уничтожением рода, но генерал неизвестно каким путем раздобыл иной способ: он привел в святилище группу головорезов, чтобы те убили людей прямо в храме, пытаясь осквернить божество и низвести его до беспамятного «духа-призрака».
Прежде все считали, что родовое божество может исчезнуть лишь вместе с полным уничтожением рода, но генерал неизвестно каким путем раздобыл иной способ: он привел в святилище группу головорезов, чтобы те убили людей прямо в храме, пытаясь осквернить божество и низвести его до беспамятного «духа-призрака».
После этого он собирался использовать обезумевшее божество, чтобы убить большую часть рода и, направив силу обратного удара против него самого, привести его к исчезновению. В роде Цинь было невероятно много людей: если бы обезумевшее божество перебило хотя бы половину, то настолько бы ослабло, что перестало бы быть угрозой.
После этого он собирался использовать обезумевшее божество, чтобы убить большую часть рода и, направив силу обратного удара против него самого, привести его к исчезновению. В роде Цинь было невероятно много людей: если бы обезумевшее божество перебило хотя бы половину, то настолько бы ослабло, что перестало бы быть угрозой.
— Тогда произошло несколько мелких непредвиденных обстоятельств, — сказал родовой бог. — Я не утратил рассудка. А поступок того ребенка и впрямь вызвал у меня раздражение, так что я их всех и поглотил.
— Тогда произошло несколько мелких непредвиденных обстоятельств, — сказал родовой бог. — Я не утратил рассудка. А поступок того ребенка и впрямь вызвал у меня раздражение, так что я их всех и поглотил.
Что именно случилось тогда, он никогда не рассказывал оставшимся членам рода, а они и не смели спрашивать. Видя, что генерал Цинь, вся его ветвь и приведенные злодеи были без остатка поглощены, они лишь с оцепенением приняли это к сведению и сделали происшедшее тайной рода. После тех событий родовое божество окончательно превратилось в нечто, сильно отличающееся от других божеств.
Что именно случилось тогда, он никогда не рассказывал оставшимся членам рода, а они и не смели спрашивать. Видя, что генерал Цинь, вся его ветвь и приведенные злодеи были без остатка поглощены, они лишь с оцепенением приняли это к сведению и сделали происшедшее тайной рода. После тех событий родовое божество окончательно превратилось в нечто, сильно отличающееся от других божеств.
— Тот непослушный ребенок был потомком моего старшего брата, — произнес он спокойным тоном, даже слегка улыбнувшись и покачав головой. — У него была слишком большая жажда власти. То, что дети бывают непоседами, не беда. Но, когда они натворят бед, должны и понести наказание.
— Тот непослушный ребенок был потомком моего старшего брата, — произнес он спокойным тоном, даже слегка улыбнувшись и покачав головой. — У него была слишком большая жажда власти. То, что дети бывают непоседами, не беда. Но, когда они натворят бед, должны и понести наказание.
Ло Юйань слушала, и ее сознание никак не могло уследить за услышанным. Родовое божество жило слишком долго, видело слишком многое: из его уст звучало несколько простых фраз, а за ними на самом деле были скрыты тысячелетия. За эти эпохи бесчисленные семьи взлетали и рушились, а он говорил об этом так, словно перелистывал страницы давнего дневника.
Ло Юйань слушала, и ее сознание никак не могло уследить за услышанным. Родовое божество жило слишком долго, видело слишком многое: из его уст звучало несколько простых фраз, а за ними на самом деле были скрыты тысячелетия. За эти эпохи бесчисленные семьи взлетали и рушились, а он говорил об этом так, словно перелистывал страницы давнего дневника.
И снова, как прежде, Ло Юйань остро ощутила разницу между собой и им. В ее сердце поднялась прежняя давящая тревога: «Почему именно я? Почему я могу быть женой такого существа?»
И снова, как прежде, Ло Юйань остро ощутила разницу между собой и им. В ее сердце поднялась прежняя давящая тревога: «Почему именно я? Почему я могу быть женой такого существа?»
Она не выдержала и крепче обняла его. Тот, решив, что она испугалась, мягко похлопал ее по плечу и улыбнулся:
Она не выдержала и крепче обняла его. Тот, решив, что она испугалась, мягко похлопал ее по плечу и улыбнулся:
— Не бойся. Хотя я и правда был «осквернен», я не стану без разбора поедать людей.
— Не бойся. Хотя я и правда был «осквернен», я не стану без разбора поедать людей.
Ло Юйань отчаянно покачала головой, уткнувшись подбородком в его грудь:
Ло Юйань отчаянно покачала головой, уткнувшись подбородком в его грудь:
— Я не боюсь... Я просто подумала: ту трещину на груди моего старшего сделал тот человек?
— Я не боюсь... Я просто подумала: ту трещину на груди моего старшего сделал тот человек?
— Это тот непослушный ребенок постучал, — ответил он.
— Это тот непослушный ребенок постучал, — ответил он.
Он даже нашел в себе силы пошутить:
Он даже нашел в себе силы пошутить:
— Жаль, что силенок у него не хватило. А то вдруг разбил бы меня, и глядишь, удалось бы.
— Жаль, что силенок у него не хватило. А то вдруг разбил бы меня, и глядишь, удалось бы.
На миг Ло Юйань захотелось провалиться во времени и собственноручно прикончить того генерала Цинь задолго до тех событий.
На миг Ло Юйань захотелось провалиться во времени и собственноручно прикончить того генерала Цинь задолго до тех событий.
— Ха-ха-ха, — рассмеялся родовой бог. — Шучу. На самом деле трещина появляется только тогда, когда я поглощаю зло.
— Ха-ха-ха, — рассмеялся родовой бог. — Шучу. На самом деле трещина появляется только тогда, когда я поглощаю зло.
Но Ло Юйань нисколько не полегчало. Вспомнив родовое божество Лян, чье тело было испещрено трещинами, она вцепилась в руку божества и спросила:
Но Ло Юйань нисколько не полегчало. Вспомнив родовое божество Лян, чье тело было испещрено трещинами, она вцепилась в руку божества и спросила:
— Мой старший, если и дальше поглощать зло... трещин станет больше? И в итоге... во что ты превратишься? Ты умрешь?
— Мой старший, если и дальше поглощать зло... трещин станет больше? И в итоге... во что ты превратишься? Ты умрешь?
По сравнению с ее тревогой родовое божество оставалось удивительно спокойным:
По сравнению с ее тревогой родовое божество оставалось удивительно спокойным:
— Как бы ни была долга «жизнь» родового божества, она все равно имеет конец. Эпоха родовых богов прошла. Я — ее последняя точка.
— Как бы ни была долга «жизнь» родового божества, она все равно имеет конец. Эпоха родовых богов прошла. Я — ее последняя точка.
Увидев, что его маленькая жена все еще не успокаивается, он поднял ее на руки, словно ребенка, и, гуляя по недавно созданному ею саду, тихо спросил:
Увидев, что его маленькая жена все еще не успокаивается, он поднял ее на руки, словно ребенка, и, гуляя по недавно созданному ею саду, тихо спросил:
— Ань боится смерти?
— Ань боится смерти?
Ло Юйань уткнулась лицом ему в плечо, ощущая нежный аромат его шеи и волос:
Ло Юйань уткнулась лицом ему в плечо, ощущая нежный аромат его шеи и волос:
— Я ведь уже давно мертва. Я просто... боюсь, что Ши Шэню будет больно. Если тебе будет тяжело, мне будет еще тяжелее.
— Я ведь уже давно мертва. Я просто... боюсь, что Ши Шэню будет больно. Если тебе будет тяжело, мне будет еще тяжелее.
— Но благодаря Ань, — мягко сказал он, — у меня появилось множество редких счастливых моментов.
— Но благодаря Ань, — мягко сказал он, — у меня появилось множество редких счастливых моментов.
Ло Юйань в смятении подняла голову:
Ло Юйань в смятении подняла голову:
— Правда? Неужели я и вправду смогла принести вам радость?
— Правда? Неужели я и вправду смогла принести вам радость?
Он улыбнулся:
Он улыбнулся:
— Раньше у меня были только дети рода Цинь. А теперь и ты, мое самое драгоценное дитя.
— Раньше у меня были только дети рода Цинь. А теперь и ты, мое самое драгоценное дитя.
— ...Я понимаю, для моего старшего мой возраст и вправду как у ребенка, но, пожалуйста, перестань называть меня так. Это звучит так, будто вы совершаете преступление.
— ...Я понимаю, для моего старшего мой возраст и вправду как у ребенка, но, пожалуйста, перестань называть меня так. Это звучит так, будто вы совершаете преступление.
— Хорошо, не буду, — согласился он. Признавать ошибки он умел быстро, а вот исправляться — куда хуже. Стоило отвлечься, и снова вырывалось из уст нежное «дитя».
— Хорошо, не буду, — согласился он. Признавать ошибки он умел быстро, а вот исправляться — куда хуже. Стоило отвлечься, и снова вырывалось из уст нежное «дитя».
— На самом деле мой старший тоже устал, правда? — Ло Юйань вдруг обвила руками его шею. — Если когда-нибудь ты естественным образом исчезнешь... или сам решишь уйти, я пойду вместе с тобой.
— На самом деле мой старший тоже устал, правда? — Ло Юйань вдруг обвила руками его шею. — Если когда-нибудь ты естественным образом исчезнешь... или сам решишь уйти, я пойду вместе с тобой.
Во вторую их встречу Цзи как-то сказала ей, что желает «вечности». Но Ло Юйань всегда считала ее слишком жадной: где же в мире найдешь вечность? Чрезмерное желание только приносит беды. Будучи человеком, она уже успела испытать хрупкость человеческой плотской природы, непостоянство и краткость человеческой жизни. Она могла примириться с естественным исчезновением родового божества, но не могла представить себе, что он погибнет из-за заговора, будет сломлен теми, кого защищал.
Во вторую их встречу Цзи как-то сказала ей, что желает «вечности». Но Ло Юйань всегда считала ее слишком жадной: где же в мире найдешь вечность? Чрезмерное желание только приносит беды. Будучи человеком, она уже успела испытать хрупкость человеческой плотской природы, непостоянство и краткость человеческой жизни. Она могла примириться с естественным исчезновением родового божества, но не могла представить себе, что он погибнет из-за заговора, будет сломлен теми, кого защищал.
— Хорошо, будь со мной, — сказал Ши Шэнь. — Однако до того момента у нас, по меньшей мере, есть еще сотня лет впереди. И за это столетие мы вполне можем прожить целую человеческую жизнь как супруги.
— Хорошо, будь со мной, — сказал Ши Шэнь. — Однако до того момента у нас, по меньшей мере, есть еще сотня лет впереди. И за это столетие мы вполне можем прожить целую человеческую жизнь как супруги.

Комментарии

Загрузка...