В этой деревне насчитывалось едва ли десяток дворов. Чжан Чжимин привел Чу Цзюэ к небольшому современному особняку: стены были облицованы свежим кирпичом, а дверные проемы украшены кафелем.
Ворота стояли настежь, но внутри царила мертвая тишина. Курица у порога безучастно опустила голову, выглядя совершенно изможденной.
— Тетушка, вы дома? — окликнул Чжан Чжимин.
— Кто там? — из глубины дома вышел мужчина лет сорока-пятидесяти. Его волосы почти полностью поседели, а лицо выражало глубокую скорбь и усталость.
— Дядюшка, сегодня ведь седьмой день после смерти брата, — Чжан Чжимин поспешно представил Чу Цзюэ и его спутниц. — Это друзья моего кузена. Услышав о его кончине, они пришли навестить вас.
— О, проходите, садитесь, — кивнул мужчина, приглашая гостей, и первым вернулся в дом.
Чу Цзюэ был поражен: он и не ожидал, что Чжан Чжимин так быстро сориентируется и выдаст их за друзей Чжан Юя.
Войдя в гостиную, Чу Цзюэ сразу увидел на стене поминальный портрет. На фотографии был запечатлен простодушный молодой человек с крупными чертами лица и легкой улыбкой в уголках глаз. Это определенно был Чжан Юй — по одному взгляду было ясно, что он из тех парней, кто безропотно берет на себя всю тяжелую работу.
— Угостить особо нечем, чувствуйте себя как дома, — отец Чжан Юя разлил воду по стаканам.
— Папа, папа пришел? — из комнаты выбежал трехлетний мальчик, лепечущий что-то детским голоском.
— Хочу папу, хочу папу! — увидев, что пришедшие — не его отец, ребенок горько заплакал.
— Не плачь, не плачь, папа уехал далеко, еще не вернулся, — следом за мальчиком вышла молодая женщина. Она крепко обняла сына, пытаясь его утешить, но сама не могла сдержать слез.
Чу Цзюэ почувствовал себя крайне неловко и жестом попросил Линси и Ху Сяо отвлечь малыша.
— Сколько тебе лет, малыш?
— Как тебя зовут?
— Я Чжан Ху! — ребенок был падок на красоту: увидев двух очаровательных девушек, он, всхлипывая, ответил на вопросы.
— Раз уж вы приехали, оставайтесь на обед, а после полудня вместе сходим на могилу Чжан Юя, — отец Чжан Юя старался держаться, хотя его сердце разрывалось от боли. Он был единственным мужчиной в доме и не мог позволить себе сломаться. — Жена, купи побольше продуктов, у нас гости.
— Хорошо, гости, значит? — из кухни вышла женщина средних лет. Ее глаза покраснели от усталости, но она все же выдавила из себя слабую улыбку. — Завтракали? Если нет, поешьте здесь.
— Тетушка, спасибо, мы уже поели, — смущенно ответил Чу Цзюэ. Ему было стыдно, что он заявился под видом друга, даже не купив подарков.
Сославшись на дела, Чу Цзюэ утащил Чжан Чжимина в ближайшую лавку, где они купили несколько ящиков молока, якобы для ребенка.
— Поехали к тому заброшенному храму, — сказал Чу Цзюэ, снова усаживаясь в электрический трицикл.
Транспорт с трудом взобрался на дамбу и неспешно покатил вперед. Дорога была бетонной, но узкой, без ограждений по бокам, что заставляло чувствовать себя крайне неуютно.
Минут через десять показался небольшой храм. Глиняные стены и черепичная крыша наполовину обвалились, но само строение все еще держалось.
— Это он? — Чу Цзюэ указал на развалины.
— Да. От этого места веет жутью, даже днем никто не решается подойти близко, — Чжан Чжимин припарковал трицикл у обочины.
— Здесь очень нехорошая аура, — Ху Сяо поежилась, явно напуганная.
Чу Цзюэ хотел было съязвить, что она сама излучает нечто куда более странное, но промолчал — при посторонних это было неуместно.
Храм стоял на насыпи, высотой около двух метров. Внутри было пусто, никаких статуй божеств.
— Что здесь было раньше? — Чу Цзюэ вошел внутрь, оглядываясь по сторонам, но ничего необычного не заметил.
— Старики говорят, это был Храм Божества Земли. Куда делась статуя, никто не знает, — Чжан Чжимин старался держаться подальше от входа.
— Ты здесь когда-нибудь сталкивался с чем-то странным? — Чу Цзюэ наклонился и шагнул вглубь храма.
— Я по ночам здесь ни за что не проеду, лучше сделаю крюк, — ответил Чжан Чжимин.
Внутри было сыро, под ногами чавкала грязь, а в нос ударил странный, тяжелый запах.
— Как же здесь грязно, — Линси заглянула внутрь, поморщилась и тут же отскочила.
Словом грязно это было не описать. Там было настолько мерзко, что даже ступить было некуда, а в почве, казалось, было намешано что-то неестественное.
Через пару минут Чу Цзюэ не выдержал. Сдерживая тошноту, он выбрался обратно на дамбу, где его ждали Ху Сяо и Чжан Чжимин.
— Днем здесь ничего не найти. Придем ночью.
— Ты собираешься вернуться ночью? — Чжан Чжимин удивленно посмотрел на него.
— Конечно. Не забывай, чем я занимаюсь, — Чу Цзюэ пожал плечами.
Четверка вернулась в дом Чжан Юя. После обеда предстоял обряд сжигания бумажных денег на могиле. У порога были сложены целые горы ритуальной бумаги, а рядом стояли бумажные фигурки слуг, домик и даже автомобиль.
Чу Цзюэ тоже купил немного бумаги, чтобы отдать дань уважения — раз уж взялся играть роль, нужно делать это до конца.
После сожжения начался особый ритуал, чем-то напоминающий вызов духа пера. На стол поставили большое решето, несколько человек приложили к нему руки и начали задавать вопросы: получил ли дух деньги и так далее. Если ответ был положительным, решето поворачивалось вправо, если отрицательным — влево.
Чу Цзюэ был знаком с этим обрядом, в его родных краях практиковали нечто подобное, только с другими предметами.
Решето поддерживали отец Чжан Юя, Чжан Чжимин и сам Чу Цзюэ, которого пригласили присоединиться. Сначала решето трижды повернули влево и вправо, а затем отец Чжан Юя начал допрос.
— Как тебе там живется?
Решето замерло, безвольно покоясь под ладонями присутствующих.
— Брат, ты скучаешь по нам? — дрожащим голосом спросил Чжан Чжимин.
Решето внезапно ожило и медленно повернулось вправо, остановившись после того, как описало полкруга. Чу Цзюэ почувствовал, как предмет будто наполнился энергией — он смотрел вниз и видел, что никто из людей не двигал руками, но решето вращалось само по себе.
— Деньги, что мы сожгли, ты получил? — отец Чжан Юя задал вопрос, его глаза покраснели.
Решето не шелохнулось. Казалось, на вопросы о деньгах Чжан Юй отвечать не желал.
— Кто тебя убил? — Чу Цзюэ тоже решил попытать счастья, с ожиданием глядя на решето.
Оно осталось неподвижным.
— Это то, что обитает в храме? — снова спросил Чу Цзюэ.
На этот раз решето дернулось и повернулось влево на полкруга, давая понять, что нет. Все присутствующие вздрогнули: они-то думали, что во всем виновата нечисть, но оказалось, что нет.
— Тогда кто тебя погубил? — взволнованно спросил отец Чжан Юя.
Решето молчало.
— Это сделал человек? — Чу Цзюэ наконец задал самый важный вопрос.
Решето повернулось вправо на полкруга, подтверждая догадку.
— Какой же негодяй погубил моего сына?! — отец Чжан Юя пришел в ярость, но не убрал рук с решета.
По поверьям, если не сказать душе усопшего, что дома все хорошо и он может быть спокоен, и не отпустить решето, дух не обретет покоя и будет вечно преследовать своих близких.

Комментарии

Загрузка...