Ван Кай был крайне впечатлен серьезным подходом Чу Цзюэ к обучению. Он взял телефон и начал внимательно изучать материал.
Сначала он был спокоен, но уже через несколько минут его лицо выражало крайнее изумление, а в финале он и вовсе застыл, открыв рот от шока.
— Брат, что за команда стоит у тебя за спиной? Зачем тебе вообще заниматься стримингом? Если ты не идешь в кино, это просто преступная трата таланта, — Ван Кай взволнованно схватил Чу Цзюэ за руку. — Сколько стоит твоя команда? Можешь одолжить их мне хотя бы на один раз? — он умоляюще посмотрел на Чу Цзюэ.
— Все по-настоящему, — невозмутимо ответил Чу Цзюэ и убрал руку Вана Кая. — Мне пора по делам, поговорим, когда вернусь.
Он взглянул на экран телефона: приближался полдень. Чу Цзюэ поднялся, поймал такси и направился к автовокзалу — он не хотел пропустить ни одного кадра.
— Как такое возможно? Как? — продолжал бормотать себе под нос Ван Кай, пока Чу Цзюэ уже успел отъехать на приличное расстояние.
— Брат, ты же не дал мне свои контакты! — кричал Ван Кай вслед уезжающему такси, но Чу Цзюэ его уже не слышал.
Когда он ехал в автобусе обратно, пришло сообщение от Линси:
— Ты когда вернешься?
Чу Цзюэ набрал ответ:
— Уже в пути.
На душе стало тепло. Это чувство напоминало ожидание мужа, возвращающегося домой к любящей жене.
— Хорошо, как приедешь — напиши, я тебя встречу, — быстро ответила Линси.
— Угу, — Чу Цзюэ тихо вздохнул: жаль, что она не его девушка.
При этой мысли его осенило: можно ведь пригласить Линси работать в компанию. Так чувства разовьются сами собой. Сердце сжималось от мысли, что такая прекрасная девушка может достаться кому-то другому.
На самом деле каждый стример мог нанять себе нескольких помощников — их количество зависело от числа зрителей. Если ты не приносишь компании никакой прибыли, то с какой стати они будут предоставлять тебе штат? Таков этот суровый мир.
Вернувшись, Чу Цзюэ не стал сообщать Линси, а неспешно побрел в сторону деревни. Едва дойдя до окраины, он услышал звуки барабанов и гонгов.
— Неужели Тянь Лао-эра уже хоронят? — гадал Чу Цзюэ, направляясь к дому покойного. Линси наверняка была там.
В воздухе разносилась погребальная музыка. Люди в траурных одеждах один за другим проходили мимо гроба, отдавая дань уважения усопшему. Со всех сторон слышались рыдания: плакали мать Тянь Лао-эра, его жена, дочь, сестры.
Дедушка Хуан стоял перед гробом и читал надгробную речь — его голос звучал громко и скорбно.
— Тянь Лао-эр родился в такой-то день, в такой-то час, скончался тогда-то. Прожил жизнь честно и прилежно, был любим односельчанами... — речь была длинной и закончилась лишь тогда, когда последние из двух-трех десятков человек прошли мимо гроба.
— Всего сорок семь лет... какая жалость, — Чу Цзюэ покачал головой. Он не мог не поразиться хрупкости жизни: человек исчезает внезапно, не давая даже времени осознать случившееся.
— Ты вернулся! — Линси, помогавшая по хозяйству, увидела Чу Цзюэ, отложила дела и подошла к нему.
— Почему похороны начались сегодня? Ты ведь говорила, что тело должно пролежать минимум дня два-три, а прошел всего день.
— Случилось кое-что странное, вот дедушка Хуан и решил хоронить раньше, — объяснила Линси.
— Понятно. Иди отдохни, — Чу Цзюэ усадил её рядом.
— Не могу, тут еще столько дел, — Линси попыталась встать.
— Какие еще дела? После того как они с тобой обошлись, ты все равно им помогаешь? — недовольно проворчал Чу Цзюэ.
— Но их семье тоже очень тяжело, — Линси перестала сопротивляться и послушно села рядом.
— Рассказывай, что именно произошло.
— Утром портрет, висевший перед гробом, внезапно загорелся. Чуть весь гроб не спалили. Поставили новый, он не загорелся, но из него начала сочиться кровь. Зрелище было ужасающее, многие даже расплакались от страха, — Линси рассказывала очень живо. Казалось, после того как она разобралась с обидой на бабушку, она стала гораздо более открытой.
— Ты сама видела? — спросил Чу Цзюэ.
— Нет, — Линси покраснела и опустила голову, не решаясь посмотреть ему в глаза.
Церемония продолжалась. Пришло так много людей, что двор не мог всех вместить. Взрывы петард и фейерверков, казалось, пытались раскрасить последние мгновения жизни Тянь Лао-эра.
Чу Цзюэ наблюдал со стороны, а в обед даже поел в доме покойного. Никакого давления он не чувствовал — в глазах односельчан он уже давно стал зятем семьи Линси. А в этой деревне, где и сотни домов не наберется, все так или иначе приходятся друг другу родственниками.
До часу дня всё было тихо. Чу Цзюэ уже начал терять терпение и подумывал уйти, как вдруг раздался пронзительный вопль, повергший толпу в хаос.
Чу Цзюэ подошел ближе и увидел незнакомого мужчину лет пятидесяти-шестидесяти. Его глаза налились кровью, тело одеревенело, и он, запрокинув голову, истошно выл.
— Это зять Тянь Лао-эра, муж той сестры, которая умерла, но не была похоронена на Задней горе. Его зовут Чжан Му, — пояснила Линси.
— Что с тобой? Что случилось? — люди в панике начали хлопать его по спине.
— Дедушка Хуан, посмотрите, пожалуйста! — позвал Тянь Лаода.
Дедушке Хуану было уже за сто лет, так что обращение Тянь Лаода по имени-отчеству было вполне уместным. Старик, сжимая в руках курительную трубку, подошел к Чжан Му, постучал его по голове и пробормотал:
— Это судьба. Не вини его.
Сказав это, старик сильно ударил Чжан Му по запястью. Тот обмяк и повалился на землю, перестав кричать.
— Унесите его внутрь, дайте выпить воды из реки, и всё пройдет, — голос дедушки Хуана звучал властно, вселяя в окружающих чувство безопасности.
От Линси Чу Цзюэ узнал, что дедушка Хуан пропадал из деревни на двадцать с лишним лет, и никто не знал, где он был. Ходили слухи, что он ушел на войну, что его схватили японцы и он стал предателем, или что он ушел в горы и стал даосом. Ни один из слухов не был подтвержден, старик никогда не рассказывал о своем прошлом — всё это были лишь догадки односельчан.
Едва Чжан Му унесли, как поднялся шквальный ветер. Небо, еще минуту назад ясное, мгновенно затянуло тучами. Свечи перед гробом погасли, а пустая рамка для портрета начала с грохотом биться о гроб.
Людей охватил ужас — если бы не старик, все бы уже разбежались. Линси в страхе прижалась к Чу Цзюэ.
Черный гроб стал кроваво-красным, словно по нему разливалась кровь. Две скамьи, на которых он стоял, жалобно заскрипели под тяжестью.
Кап-кап, кап-кап.
Алая кровь стекала с гроба на землю, окрашивая её ярче, чем лучи заходящего солнца. Толпа пришла в движение. Даже присутствие старика не помогало — люди в панике бросились прочь со двора.
— Сынок, уходи с миром, не бушуй! Если есть какая обида, скажи матери, — только мать Тянь Лао-эра, не ведая страха, припала к гробу, рыдая навзрыд. Хоронить собственного ребенка — это горе, которое не под силу вынести ни одному родителю.

Комментарии

Загрузка...