В доме Тянь Лао-эра стоял невообразимый гвалт. Толпа окружила нескольких человек, прибежавших с горы, и засыпала их вопросами. Те, оказавшись в центре этого хаоса, выглядели совершенно растерянными: их взгляды были пустыми, а по лицам градом катился пот, стекая прямо за шиворот.
— Я видел дедушку? — заикаясь, пробормотал Лин Сяоян.
Только тогда Чу Цзюэ понял, что человек, призывавший семью Тянь Лао-эра бежать, был отцом самого Тянь Лао-эра.
Когда люди заметили вошедшего Чу Цзюэ, они разом притихли. По виду тех, кто спустился с горы, было ясно: что-то там определенно случилось.
— Теперь вы можете подтвердить, что это не Бабушка Лин Си во всем виновата? — Чу Цзюэ сделал несколько шагов вперед и впился взглядом в глаза Тянь Лао-саня.
— Да, да, конечно! — Тянь Лао-сань отчаянно закивал, в его глазах застыл первобытный ужас.
Чу Цзюэ обвел взглядом каждого, кто вернулся с горы, и все они невольно закивали в знак согласия. Чу Цзюэ закурил сигарету и, прислонившись к дверному косяку, стал ждать, как же они теперь будут разгребать последствия.
По мере того как Тянь Лао-сань рассказывал о произошедшем на горе, люди начали понимать суть дела. Конечно, он упомянул и о том, что Бабушка Лин Си сама стала жертвой обстоятельств.
— Лин Си, прости, это я по глупости своей наговорила лишнего. Надеюсь, ты не держишь на нас зла, — первой подошла мать Тянь Лао-эра, чтобы извиниться перед девушкой.
— Прости, прости нас, это все по нашей вине, — хоть Тянь Лао-да и был сильно напуган, он все же попытался взять на себя роль главы семьи.
— Все хорошо, правда, не надо так, — Лин Си поспешно замахала руками, ее глаза покраснели.
Сама она не держала обиды за то, что ей пришлось пережить, но оскорбления в адрес бабушки ранили ее глубоко, словно острые клинки, вонзавшиеся прямо в сердце.
Дедушка Хуан все еще сидел на почетном месте и прикладывался к бутылке. Его лицо побагровело — похоже, старик выпил немало.
Чу Цзюэ молча подошел к нему и тихо спросил:
— Что на самом деле произошло в те годы?
Рука старика, державшая рюмку, дрогнула. Он медленно опустил ее, поднялся и, пошатываясь, направился к выходу. Чу Цзюэ молча последовал за ним. Лин Си, увидев, что Чу Цзюэ уходит, тоже поспешила за ними — только рядом с ним она чувствовала себя в безопасности.
Старик доковылял до края деревни, толкнул обветшалую деревянную дверь своего дома и вошел внутрь. Зажег тусклую лампу, и в ее неверном свете его сгорбленная спина казалась особенно жалкой.
— Садитесь, — старик достал трубку, набил ее табаком, раскурил и затянулся.
Лин Си и Чу Цзюэ сели напротив, ожидая, когда старик приоткроет завесу прошлого. Он долго курил, время от времени постукивая мундштуком о край стола, выбивая пепел, чтобы снова набить трубку свежим табаком. Казалось, события тех лет были настолько далеки, что даже этому бодрому старику требовалось время, чтобы воскресить в памяти погребенные под слоями времени воспоминания.
Наконец он заговорил:
— Паренек, ты не чужой, раз уж спрашиваешь о том, что случилось тогда, значит, ты наверняка знаешь о тайне Задней горы?
Лин Си покраснела — слова старика о том, что Чу Цзюэ не чужой, смутили ее. Чу Цзюэ лишь молча кивнул в знак согласия.
— В 1916 году мне было всего четыре года, я ничего не понимал. Революция Синхай уже прошла, но на нашу деревню она почти не повлияла: кто-то отрезал косы, но многие продолжали их носить. Люди тогда были простыми, можно сказать, пугающе простыми.
Помню, была одна очень красивая девушка по имени Сюй Хуа. Вышла замуж в пятнадцать лет за богача из соседней деревни. Свадьба была шумной, вся деревня провожала Сюй Хуа, надеясь хоть немного примазаться к богатству ее мужа. Праздник прошел с размахом, родители Сюй Хуа сияли от счастья, тут же начали ремонт дома и собирались женить младшего сына.
Но счастье длилось недолго. Через десять дней Сюй Хуа вернули домой, заявив, что она была беременна еще до свадьбы, и потребовали обратно все деньги, отданные в качестве выкупа за невесту.
В те времена выкуп был делом серьезным. Если семья бедняка выдавала красивую дочь за богача, это считалось удачей. Но тут все вышло иначе: деньги уже потратили на ремонт, рабочим платить нечем, а невесту вернули с позором.
В доме Сюй Хуа начался ад. Все проклинали ее, называли распутницей, позором семьи. В конце концов родители, на глазах у всей деревни, забили ее плетьми до смерти, а тело бросили в реку.
Старик сделал глубокую затяжку и глухо продолжил:
— Кровь, повсюду была кровь. Она даже брызнула мне на лицо, хотя мне было всего четыре года. На седьмой день после ее смерти вся семья Сюй Хуа погибла у себя дома. Вид у них был ужасный — их словно пытали до смерти, все тело в следах от плетей, и весь дом был залит кровью. Вторым погиб тот самый мужчина, что взял ее в жены — он утонул, а когда его выловили, на теле были те же следы от плетей. А потом один за другим начали умирать те, кто стоял в стороне и смотрел, как убивают Сюй Хуа.
Деревня впала в панику. Звали даосов, проводили обряды, но ничего не помогало — люди продолжали гибнуть, а некоторые даосы и сами находили свой конец. Наконец пришел молодой человек, лет тридцати, Даос Е. Он сказал, что Сюй Хуа родилась в год, месяц, день и час Инь, и умерла в год Инь, да еще и в период праздника Духов. Ее обида была настолько велика, что она не могла войти в цикл перерождения, и он был бессилен.
Тогда жители деревни, еще недавно так рьяно обвинявшие Сюй Хуа, упали перед Даосом Е на колени, моля о спасении. Он придумал выход: заманил Сюй Хуа на Заднюю гору и заточил ее там с помощью магического массива. Но предупредил, что это лишь временная мера, и велел душам умерших мучить Сюй Хуа, в надежде, что со временем ее гнев угаснет.
Эх, кто же знал, что обида станет только сильнее, а массив Даоса Е начнет рушиться, — старик тяжело вздохнул.
Его рассказ был кратким, без лишних прикрас, но Чу Цзюэ слушал его с замиранием сердца. Лин Си сжала кулаки, ее переполнял гнев за Сюй Хуа. Их судьбы были так похожи, просто Сюй Хуа не повезло родиться в эпоху, где мужчина был всем, а женщина — ничем.
— Так кто же был отцом ребенка Сюй Хуа? — внезапно спросил Чу Цзюэ.
— Неизвестно. Родители спрашивали ее бесчисленное количество раз, но Сюй Хуа сама не знала, вот все и закончилось так трагично, — старик покачал головой.
— А почему бы не пригласить того самого Даоса Е? — спросил Чу Цзюэ, но тут же спохватился: — У него же наверняка есть ученики!
Старик вздохнул:
— Даос Е тогда сам сказал, что Сюй Хуа стала существом, которое невозможно убить. Если она сама не успокоится, то только удар небесной молнии сможет ее уничтожить. Да и нет у нас никакой связи с тем Даосом.

Комментарии

Загрузка...