В этот момент все притихли. Подраться — это одно, но идти на риск ради чужого дела решится не каждый.
— Расходитесь все. Сначала нужно проводить в последний путь второго дядю Тяня, — проговорил дедушка Хуан, дважды кашлянув.
Толпа всё ещё была недовольна, но, заметив, как Чжу Цзюэ сжимает в руках тесак, люди начали понемногу отступать.
Линси продолжала тихо всхлипывать. Чжу Цзюэ помог ей войти в дом, и дедушка Хуан последовал за ними:
— Малышка Си, уезжай отсюда. Не возвращайся больше.
— Я никуда не поеду, — Линси покачала головой, её глаза были красными от слёз.
Старик посмотрел на Чжу Цзюэ:
— Молодой человек, если хочешь ей добра, забери её отсюда.
Чжу Цзюэ удивился. Он не понимал, почему отношение старика к нему так резко изменилось. Ещё вчера тот боялся, что он Линси живьём проглотит, а сегодня уже готов отпустить её с ним. Вскоре до него дошло: он ведь только что представился парнем Линси, и, похоже, старик принял это за чистую монету.
Чжу Цзюэ кивнул:
— Хорошо. А с вами всё в порядке?
— Со мной всё хорошо. Сначала схожу к дому второго дяди Тяня, — ответил старик и медленно побрёл прочь.
— Ну вот и всё. Вечером я возьму тех ребят и хорошенько их напугаю, — сказал Чжу Цзюэ, наливая Линси стакан воды.
Его давно мучил вопрос: почему, когда случилось такое горе, родители Линси не приехали или хотя бы не забрали её? Решив не тянуть, он спросил:
— Может, позвонишь родителям?
Линси покачала головой:
— Не нужно.
Возможно, накопив слишком много обид, она решила рассказать Чжу Цзюэ о своей семье. Оказалось, что её родители держат крошечный магазинчик, и семья не отличается особым достатком. У Линси есть младший брат, который с детства жил с родителями, а саму её оставили на попечение бабушки, поэтому близости с отцом и матерью она никогда не чувствовала. Относились они к ней странно: если нужны были деньги, давали, но о любви не могло быть и речи.
Поэтому она жила здесь одна, а родители, будучи в отъезде, совершенно ею не интересовались. Линси бросила школу после девятого класса, работала на фабрике, а сейчас ей всего девятнадцать. Странно, что при такой жизни она не огрубела и сохранила удивительную чистоту души — это было по-настоящему ценно.
— Оставь всё это мне, а ты иди отдохни, — сказал Чжу Цзюэ, выслушав её историю.
Линси покраснела и убежала в свою комнату — видимо, вспомнила, что он назвал себя её парнем.
Чжу Цзюэ закрыл за ней дверь, закурил и направился к дому второго дяди Тяня. Идти туда совсем не хотелось, но работа обязывала. Деревня была небольшой, и он быстро нашёл нужный дом. Посреди гостиной стоял тяжёлый чёрный гроб, повсюду слышался плач. Чжу Цзюэ постоял в дверях, но никто не обратил на него внимания, и он решил уйти. Гроб был закрыт, сверху лежало красное одеяло — снимать тут было нечего, оставаться не имело смысла.
По пути он встретил старушку, которая сидела у ворот и завтракала. Увидев Чжу Цзюэ, она пристально уставилась на него. Ему стало не по себе, и он спросил:
— Бабушка, что-то случилось?
— Ничего, ничего. Ты ведь зять семьи Си, верно?
Чжу Цзюэ опешил. Он ведь просто бросил фразу невзначай, а слухи разлетелись по всей деревне за считанные минуты. Воистину, людская молва страшна.
Старушка не ждала ответа и продолжила сама:
— Бедная девочка. Никому в этой деревне не спастись, ох, никто не уйдёт. Хороший парень, — говорила она, причмокивая беззубыми дёснами, в которых не осталось ни одного зуба.
— Бабушка, что вы имеете в виду? Не уходите, объясните!
Но старушка, не слушая его, с тарелкой в руках скрылась в доме, тяжело вздохнула и тихо прикрыла дверь.
Неужели та женщина из паланкина собирается погубить всех в этой деревне? Старуха говорила загадками — может, предостерегала не сближаться с Линси или вообще держаться подальше от этой деревни, чтобы не навлечь на себя беду?
Размышляя об этом, он подошёл к дому Линси. Рядом с ним стоял Фольксваген, ворота были распахнуты. Войдя во двор, он увидел мужчину средних лет, который собирал вещи. Линси стояла рядом и молчала. Видимо, это был её отец. Он держал в руках курицу, рядом стояла коробка с домашними яйцами. Годами не появлялся дома, даже на праздники, а тут приехал — и что он мог забрать из бедной деревни, кроме местных продуктов? В городе такие яйца и кур на вес золота не купишь, вот он и решил прихватить их для своего сына, который готовится к экзаменам.
— Это твой парень? — мужчина перестал суетиться и взглянул на Чжу Цзюэ.
— Да, — Линси кивнула, сама не зная почему. Возможно, ей хотелось доказать, что она прекрасно справляется и без них.
Чжу Цзюэ выглядел солидно: одежда от компании, дорогая камера, да и сам он держался уверенно. Человека красят не только поступки, но и наряды — одежда придала ему уверенности, и теперь от него исходила аура успешного человека.
— Здравствуйте, дядя Лин. Меня зовут Чжу Цзюэ, — представился он.
Мужчина недовольно скривился, услышав его имя, которое показалось ему неблагозвучным. Его лицо помрачнело:
— Найди время, пусть твои родители приедут обсудить свадьбу.
Чжу Цзюэ опешил — всё происходило слишком быстро. Впрочем, он быстро понял: неважно, за кого выходит дочь, главное — какой будет выкуп.
— Хорошо, — ответил он, хотя ему ужасно хотелось сказать, что он сирота, и посмотреть на реакцию.
— Я поехал. Не забудь перевести зарплату на банковскую карту матери, — бросил мужчина, закинул вещи в багажник и поспешил скрыться, словно бежал от погони.
И правда, если бы соседи увидели его, машину могли бы и разбить. Линси — молодая девушка, её максимум поругали бы, а вот ему, взрослому мужику, могли бы и достаться тумаки.
Линси смотрела вслед уезжающей машине с полным безразличием. Чжу Цзюэ хотел подойти и утешить её, сказать: Не переживай, я рядом. Но слова застряли в горле — они были знакомы всего пару дней.
Постояв немного, Чжу Цзюэ отправился на кухню готовить завтрак. Заглянул в корзину — ни яиц, ни даже маринованной редьки, всё подчистую выгребли.
— То ли родственники, то ли бандиты, — проворчал он, разжигая печь для каши.
В доме Линси была старая деревенская печь, топить которую приходилось дровами. Дом, построенный в девяностых, был довольно ветхим, стены лишь слегка побелены известью. Видимо, отец Линси построил его только ради престижа, иначе бы так и остался жить в лачуге прошлого века.
Дрова в печи весело потрескивали, а Линси сидела в гостиной, глядя на портрет бабушки. В этом огромном, холодном доме царила мертвенная тишина, словно вместе с бабушкой из него ушла сама жизнь.
— Поешь каши, — Чжу Цзюэ поставил перед ней миску, а затем налил себе.

Комментарии

Загрузка...