— Тогда вы двое ждите здесь, а я пойду одолжу ослиную повозку. — Сказав это, Хуан Дачжуан повернулся и зашагал прочь. Как ни странно, при всей своей свиноподобной полноте передвигался он довольно быстро.
Вскоре Хуан Дачжуан уже подгонял ослиную повозку. Цзы Цзин бросила взгляд на транспорт, припаркованный у обочины: деревянный кузов был испачкан засохшей глиной, а на оглоблях виднелись остатки земли и травы.
— Ой, братец Хуан вернулся, давайте скорее пойдём! — Только успел произвести эти слова Лю Эр, как протянул руку, пытаясь схватить Цзы Цзин за запястье, но та ловко увернулась. Проводив её взглядом, Лю Эр молча сплюнул на землю и последовал за ней.
— Залезайте скорее! Нам нужно поторопиться! — Хуан Дачжуан покрепче сжал в руке ослиные повозкины вожжи и поторопил их. Цзы Цзин приподняла подолы юбки и забралась в телегу. Сначала ей казалось, что здесь будет невероятно грязно, но, поднявшись наверх, она увидела постиланный на дне лоскутный коврик, и всё оказалось не так уж плохо, как представлялось.
— По дороге за телегой я сорвал фрукт, угощайся. — Говоря это, Хуан Дачжуан протянул Цзы Цзин небольшой плод. Она взглянула на зеленовато-красные бока фрукца, и в ней проснулось некоторое любопытство к его вкусу. К тому же из-за полной потери духовных сил она, превратившись в обычного смертного человека, и впрямь испытывала жажду.
Тогда она взяла фрукт и надкусила его. Плод оказался на редкость сочным, да и на вкус вполне сносным — кисло-сладким, только после того, как она его проглотила, во рту остался едва уловимый вяжущий привкус.
Внезапно Цзы Цзин почувствовала головокружение. Она невольно сморщила брови и машинально приложила руку ко лбу. Стоило пальцам коснуться кожи, как перед глазами у неё потемнело, и она потеряла сознание.
— Проклятый Юэ Лао, дважды за день меня подводит! Вот восстановлю свои духовные силы — непременно отыщу тебя. — За секунду до отключки Цзы Цзин продолжала мысленно ругаться последними словами.
Заметив, что Цзы Цзин рухнула на дно кузова, Лю Эр на мгновение испуганно замер, а затем выпалил:
— Братец Хуан, она снова вырубилась! Давай скорее погоним, а не то помрёт прямо в телеге — что тогда делать?!
На сальном, пошловатом лице Хуан Дачжуана появилась многозначительная улыбка:
— Не суетись, я сам её опоил.
— Ты хочешь сказать, что в тот фрукт подсыпали зелье? — В голосе Лю Эра прозвучало недоумение.
Хуан Дачжуан бросил на него косой взгляд и посмотрел как на абсолютного дурака:
— Если эту красотку не усыпить, как мы с ней потом управимся?
— Верно, верно, братец Хуан у нас умом не обделен! Только такую красотку я, пожалуй, за всю жизнь от силы раз и увижу, может, мы сначала... — Лю Эр не договорил, лишь ухмыльнулся, потирая подбородок с мерзким выражением лица.
— Советую тебе выбросить из головы эти грязные мыслишки. Местная хозяйка — барышня не из простых, так что даже не смей распускать руки. — Хуан Дачжуан предостерегающе уставился на сообщника, и Лю Эр со вздохом забрался в телегу, усевшись рядом с ним.
Всё было готово. Хуан Дачжуан взмахнул вожжами, и ослик резво побежал. Дорога выдалась ухабистой, но даже после того, как повозка наконец остановилась, Цзы Цзин так и не пришла в себя.
— Братец Хуан, это где же мы? — Во все глаза глядя на роскошное здание с резными балками и расписными колоннами, Лю Эр от удивления даже расширил свои и без того крошечные глазки-фасолины.
— Это Ихунлоу, крупнейший весёлый дом в Городе Ло. Я здесь частый гость, — сияя всеми цветами радуги и предвкушая приятное времяпрепровождение, похвастался Хуан Дачжуан.
Под завистливым взглядом Лю Эра он сунул ему в руки вожжи, спрыгнул с повозки и направился прямиком к входу в заведение. Едва он приблизился к дверям, как перед ним неожиданно вырос какой-то мужчина, преграждая путь.
Незнакомец заступил дорогу. Хуан Дачжуан злобно задрал голову, но лица не разглядел — ощутил лишь пронзительный, леденящий взгляд.
Стоявший перед ним человек был облачен в тёмные одежды, подчёркивающие стройную фигуру, а голову скрывала широкая чёрная вуаль, полностью прятавшая черта лица. Иссиня-чёрные волосы удерживала нефритовая шпилька, а на поясе висел длинный меч в ножнах из глухого чёрного дерева, лишь у самого устья украшенных тонкой серебряной гравировкой. Оружие тихонько покачивалось в такт движениям владельца, не издавая ни звука.
— Кто здесь?
Голос незнакомца звучал чисто, словно перестук нефритов, и холодно, как родник из ледяной пещеры. Каждое слово отдавалось в тишине, отчего уличный гам вокруг словно бы померк.
Хуан Дачжуан поначалу оробел перед чужой статью и невольно сжался всем телом, но стоило ему вспомнить о лежавшей в кузове красавице и грядущем богатом куше, как он зубами заскрежетал от решимости. Набравшись храбрости, он выпятил круглое брюхо, вытянул короткую шею и во всю глотку заорал:
— Я... я требую хозяйку!
Закончив крик, он нарочно зыркнул на преградившего путь мужчину, однако уверенности ему явно не хватало: глаза забегали и в конце концов снова уткнулись в землю.
Скрывавшиеся в тени телохранители невольно удивились. Сначала они собирались сами выйти и прогнать этого оборванца, похожего на захудалого бродягу, но молодой господин остановил их и появился лично.
Раз уж сегодня у молодого господина выдалось настроение вмешаться в подобную чушь, они подчинились приказу и остались в засаде. Наблюдая за мужчиной перед своим господином, стражи смотрели на него с абсолютным холодом в глазах — словно на откормленную свинью, готовую под нож. У всех у них крутилась одна и та же мысль: если этот хам посмеет распустить руки перед молодым господином, они первыми свернут ему шею и переломают конечности.

Комментарии

Загрузка...