— Госпожа Атира, я не могу себе это позволить... — тихо проговорил Фан Хэн.
Но Атира покачала головой и украдкой подала ему знак, чтобы он смотрел дальше.
Пришлось Фан Хэну наблюдать, как Тяньлань продолжает своё представление.
Та неспешно прошла мимо роскошного агрегата и остановилась у магического котла «Зимородок» типа α — тоже модели AE, произведённой на фабрике «Зимородок» в Королевстве Колин и известной своей надёжностью и отработанной конструкцией.
Она положила ручку на его воронёный корпус и сказала:
— Берём этот котёл.
Гном опешил:
— Погодите, вы же говорили, что хотите купить...?
Тут он осёкся.
Тяньлань с наивным видом переспросила:
— И что же мы говорили, что хотим купить?
Тот на миг остолбенел, а потом понял, что его провели. Экспертная модель «Зимородка» α тоже стоила несколько десятков тысяч, но как давно отработанная линейка она уже не имела наценки. Продай он её со скидкой в двадцать процентов — и основательно ушёл бы в убыток.
— Это против правил! — чуть не сорвался низкорослик.
— Не стоит так удивляться, — пожала плечами девчушка. — Не пытайся ты урвать лишнего, ничего бы этого не случилось. К тому же разве это не обоюдная выгода?
— Обоюдная выгода?
Тяньлань с серьёзным видом ответила:
— Как подобает настоящему торговцу, даже неполученную прибыль следует считать частью прибыли. При одинаковой скидке на «Нейроцентре» ты потеряешь куда больше, чем на «Зимородке» α, а мы не желаем платить столь высокую и ничем не оправданную наценку. Так что вместо того, чтобы проиграть обоим, я предпочту выиграть обоим...
Гном с минуту таращился на неё, а потом вдруг кивнул:
— Уму непостижимо, но ужасно занятно, занятно. Ладно, ты меня убедила, я согласен на сделку.
Он снова посмотрел на Фан Хэна и тонким голоском произнёс:
— Забирай, голодранец.
А Фан Хэн сидел как на иголках. Ему хотелось сказать Тяньлань: даже несколько десятков тысяч риселей он не осилит. Поначалу он и целился-то в древний котёл типа II — кто же знал, что всё обернётся так?
«Вот бы на котёл типа II скидку в двадцать процентов, остаток накопить — и можно взять глаз Серебристого Леса...»
Совершенно малодушно размышлял Фан Хэн.
Он уже покраснел и не знал, как заговорить, но тут подошла Атира и сказала:
— Я оплачу.
Фан Хэн так и застыл.
Не успел он опомниться, как Атира проворно завершила сделку, взяла магический котёл «Зимородок» типа α обеими руками и с напускной серьёзностью произнесла:
— Это имущество отряда, ты уж позаботься о нём, Эд.
При этом она подмигнула ему, молчаливо приглашая забрать покупку.
Фан Хэн открыл рот, но ничего не сказал. Он знал, что дела у Атиры и остальных на самом деле не блестящи — иначе Тяньлань не пришлось бы прежде считать лишнюю монету, а эльфийка не говорила бы «в последний раз».
Несколько десятков тысяч риселей — это, пожалуй, всё состояние их маленького отряда, и ровно столько стоила эта машина. Но он ведь вовсе не член их отряда — какое там ещё «имущество отряда»?
Он в большом смущении проговорил:
— Госпожа Атира, я...
Но Атира подошла вплотную, склонилась и тихо шепнула ему на ухо:
— Не спеши отказываться, это общее решение всех в отряде.
Фан Хэн снова опешил.
— Ты спас всем жизни, ты это заслужил, — взглянула она на него, и её изумрудные глаза были совершенно спокойны. — Я могу принять решение за Пака, остальные тоже не возражали.
— Но...
Атира вложила вещь ему в руки:
— Держи. У каждого бывают трудные времена. В лесу одно правило: чтобы выжить, все должны выручать друг друга, так учит и богиня — дружелюбие и помощь другим.
Фан Хэн ощутил тяжесть в руках и удивлённо спросил:
— А вы-то откуда... откуда знаете...?
— В настройках приватности у тебя стоит «открыто для отряда», Фули и остальные всё видят.
— А? — Фан Хэн вздрогнул, поспешно открыл страницу приватности и только тогда обнаружил, что по умолчанию стоит «открыто для отряда». Он невольно покраснел, но, к счастью, открыто было немногое — в основном состояние имущества и снаряжение.
Атира посмотрела на него, покачала головой и вздохнула:
— Ты вылитый он, такой же рассеянный. Впредь будь осторожнее и не выставляй напоказ своё имущество.
Краснея, Фан Хэн кивнул.
Но про себя подумал: «Этот „он“ — это ведь её младший брат?»
Все по очереди вышли из конторы Коринского торгового союза.
В конце концов магический котёл «Зимородок» типа α был продан за тридцать восемь тысяч риселей — гном-низкорослик хоть и был плутоват, но вёл дела чисто и снял с них мелочь до круглой суммы.
Из чувства благодарности Фан Хэн на оставшиеся деньги купил у него по той же цене глаз Серебристого леса. Гном-коротышка рассыпался в похвалах и подарил ему подержанный набор кристаллов-ядер этого образца, годных для использования с третьего по седьмой уровень.
Тяньлань это страшно не понравилось, и она потихоньку сказала ему, что кристаллы эти почти на грани утиля и гроша ломаного не стоят. Но Фан Хэн не придал этому значения: проданный магический котёл шёл без кристаллов-ядер, так что нечаянный жест гнома на самом деле выручил его.
В конце концов, даже самый дешёвый новый набор кристаллов стоил не меньше тысячи-двух.
— Но я, честно говоря, не ожидал, что ты так хороша, Тяньлань, — сказал Фан Хэн.
Сказать по правде, он не мог выпустить из рук этот «Зимородок» типа α. Пусть до реактора из имперской мастерской ему было далеко, тридцать восемь тысяч риселей — это снаряжение, которым ему ещё не доводилось пользоваться.
Все деньги, заработанные им за последние полгода, да ещё и весь его нынешний скарб, вместе взятые, пожалуй, не дотягивали и до половины стоимости этого магического котла. И не то что прочее: если бы кто-нибудь в «Звезде Рассвета» выложил несколько десятков тысяч за один магический котёл, за такое мотовство госпожа Сикапе отлупила бы его до полусмерти.
— Ещё бы! — самодовольно заявила Тяньлань. — Ты ещё не видел, на что я способна, братец Эд.
— Госпожа Фули хоть и умеет тратить деньги, но зарабатывать она и правда умеет, вот если бы, если бы... только не была такой своевольной, — тихо поддакнула Цзита. — Вообще-то некоторые траты совсем ни к чему.
— Ха, что ты сказала? — Тяньлань повысила голос и уставилась на неё.
Цзита испуганно замолчала.
Атира метнула в неё взгляд и повторила: — Не смей обижать Цзиту.
Тяньлань показала ей язык: — Бе-бе-бе...
Фан Хэн легонько погладил воронёный купол «Зимородка» типа α с серебряными рельефами плюща по краю; ниже располагались пять разъёмов: один крупный для кристалла-накопителя маны, два средних для подзарядки, один средний основной и один малый вспомогательный.
Из-за кожуха «Зимородок» типа α был немного тяжелее реактора из имперской мастерской — около двух и семи десятых килограмма, — но зато и прочность его была выше.
Особенностью «Зимородка» была изящная система отвода тепла — в этом Корин-Ишуриан не имел себе равных по сравнению с Аошу. Его стиль — стремление к стабильности и непрерывности, и этим он сильно отличался от дерзких гениальных решений «Нейроцентра».
Фан Хэн сравнил этот профессиональный магический котёл со своим прежним и пришёл к выводу, что сравнивать тут нечего: прирост характеристик был по меньшей мере втрое, а реактор типа II, который он изначально намечал, он превосходил процентов на пятьдесят.
Держа его в руках, он чувствовал, будто променял дробовик на пушку.
Магический котёл — главное основное снаряжение, и его улучшение заметнее всего сказывается на любом классе — боевой ремесленник, конечно же, не исключение.
Важный показатель силы боевого ремесленника — сколько гибких конструктов он может удерживать под контролем; но здесь на деле есть два критерия.
Первый — собственный талант боевого ремесленника.
Второй — его уровень и снаряжение.
Собственный талант — это, разумеется, основа основ, но уровень и снаряжение тоже важны.
Причём уровень (включая навыки и знания) определяет высоту характеристики «вычисление» и эффективность её использования, а та, в свою очередь, — эффективность вспомогательного управления гибкими конструктами со стороны Системы избранных; чем выше эффективность, тем легче нагрузка на самого боевого ремесленника, и он, несомненно, сможет управлять большим числом более сложных гибких конструктов.
Это лишь фактор уровня, а в снаряжении всё решает, по сути, производительность магического котла.
Основное правило таково: сколько маны выдаёт кристалл-ядро самого гибкого конструкта, столько же маны боевой ремесленник должен затратить при управлении. Поэтому предельная мощность магического котла фактически определяет и предел управления гибкими конструктами.
Фан Хэн раньше пробовал пятипоточное управление, но настоящими пятью заводными феями он управлять не смог бы — не потому, что это невозможно, а потому, что его главное кристалл-ядро не выдержало бы такого расхода маны.
К тому же лучший магический котёл проявляется не только в росте базовых характеристик: более разнообразные разъёмы позволяют ремесленнику использовать в бою больше вспомогательных магических инструментов.
Например, довольно распространённый балансир маны снижает расход маны при управлении гибкими конструктами, что равносильно косвенному повышению выходной мощности магического котла.
Ещё есть стабилизирующая компенсационная рама, которая дополнительно усиливает бонусы характеристик восприятия и интеллекта самого ремесленника, передаваемые гибким конструктам. (Примечание: у гибких конструктов без разума нет характеристики разума, они наследуют бонусы характеристик разума оператора.)
И ещё генератор инженерного щита — такой генератор служит не самому ремесленнику, а позволяет на расстоянии подзаряжать гибкие конструкты, оснащённые щитами.
И так далее, и тому подобное — хороший магопроводный реактор многократно усиливает боевого ремесленника.
— Господин Эд, можно мне на него взглянуть? — с легкой завистью сказала стоявшая рядом Цзита.
Фан Хэн кивнул и обеими руками протянул ей «Зимородка» α.
Цзита взяла реактор и, словно заворожённая, принялась маленькими ладошками поглаживать его красивый корпус.
— Держи покрепче, это же почти сорок тысяч ризелей, — не утерпела Тяньлань, делая замечание мальчугану.
Цзита робко взглянула на неё, всем видом выражая обиду. У Фан Хэна вспыхнули щёки, и он тихо сказал: — Ничего страшного, вещь не тяжёлая.
Хотя про себя он прекрасно понимал.
Восторг в глазах Цзиты был вызван не стоимостью реактора, а надеждой когда-нибудь стать настоящим избранным — туристу такое профессиональное устройство не видать как своих ушей.
Фан Хэн отлично понимал это чувство, более того — разделял его.
Ведь с того дня, как изменился его собственный статус, прошло всего два дня.
При этой мысли он невольно тихо сказал Цзите: — Знаешь, однажды ты тоже будешь им пользоваться. И даже чем-нибудь получше.
Цзита с радостным удивлением подняла на него глаза и энергично кивнула: — Угу.
Потом снова опустила голову и тихо проговорила: — Поздравляю, братец Эд. Это ведь и правда отличный магопроводный реактор.
Фан Хэн уловил, как изменилось обращение, и на душе у него потеплело. Хоть они и были знакомы меньше дня, это неожиданно напомнило ему дни в «Звезде Рассвета».
Тяньлань снова зашумела, требуя, чтобы он поскорее установил реактор и проверил, насколько выросли возможности, — а главный способ проверки для боевого ремесленника, получившего новый реактор, попросту говоря, состоит в одновременном управлении несколькими конструктами.
Фан Хэну и самому хотелось попробовать.
Разумеется, устраивать такое потрясение основ, как управление пятью сразу, он не собирался — ума ему хватало. Он намеревался попробовать двойное управление: если окружающие не знают его уровня, оно не привлечёт особого внимания.
Он как раз собирался спросить, где поблизости можно взять напрокат заводных фей, — эти создания не требовали от владельца магической адаптивности, и в Айталии они были не столько инструментом, сколько игрушкой.
Заставить заводную фею взлететь нетрудно, для этого хватит начальных знаний о магических устройствах; сложно управлять ею долго и стабильно. Так что соревнования в том, кто управляет дольше и лучше, стали на континенте настоящей модой — особенно в Империи Аошу, где, говорят, проводятся даже специальные турниры.
Разумеется, все эти состязания рассчитаны на простых людей, и обычным алхимикам туда вход заказан, не говоря уже о боевых ремесленниках.
А из-за такой моды почти везде, где живут люди, можно отыскать лавку проката гибких конструктов.
Но как раз в этот миг с улицы в таверну влетели два запыхавшихся паренька; они даже не огляделись и прошли мимо отряда Фан Хэна. Спешили они так, что второй налетел на Цзиту — та вскрикнула и едва не упала.
Цзита вцепилась в «Зимородка» α, явно перепугавшись до белого лица. Однако налетевший парень не только не извинился, но и обернулся, недовольно бросив: — Глаза надо иметь, куда прёшь?
Фан Хэн мгновенно вспыхнул: они стояли здесь, не двигаясь с места, а этот ещё и дерзит, будто прав.
Тяньлань и вовсе взорвалась и громко отрезала: — А сам-то! Как раз тебе про глаза и стоит вспомнить!
Парень, похоже, не ожидал, что эти вольные авантюристы осмелятся огрызнуться; он заметно опешил, а потом мрачно спросил: — Что ты сказала?
Фан Хэн тут же потянулся к рюкзаку за спиной — там лежал его Ходун.
Но Атира схватила его и Тяньлань за руки и тихо сказала: — Не затевайте драку здесь. Это люди из «Серебряного копья».
Фан Хэн к тому времени и сам уже узнал их боевые одеяния.
Тем временем вернулся и спутник парня, но он даже не взглянул на отряд Фан Хэна, будто перед ним был пустой воздух, и только бросил: — Пойдём быстрее, мы уже опаздываем.
Зачинщик кивнул, но перед уходом всё же покосился на Цзиту и не удержался от презрительного смешка: — Подумаешь, дешёвый реакторишка за несколько десятков тысяч, а нянчится с ним, как с сокровищем. — С этими словами он развернулся и ушёл вместе со спутником.
Тяньлань чуть не лопнула от злости; она рвалась пойти и высказать этим двоим всё, но Атира не пускала. — Сестрица Атира, отпусти меня, я пойду разберусь с этими двумя высокомерными идиотами!
Атира покачала головой.
Фан Хэн тоже посмотрел на эльфийку и, наоборот, медленно опустил руку. Он ясно расслышал, как она сказала «не здесь» — а где тогда, догадаться нетрудно. Он явно понял подтекст её слов.
Но тут тихо заговорила Цзита: — Их магопроводные реакторы...
Фан Хэн молча кивнул.
То был «Нервный центр» типа AEM — армейская версия магического котла для боевых ремесленников.
Перед ним тоже стоял новичок-боевой ремесленник.
И тот и другой.

Комментарии

Загрузка...