Хуа Ян из добрых побуждений купила для Лен Кэʻэр курицу, голубиное мясо, сушеную кровь ласточки и прочие укрепляющие средства. Она тщательно всё варила и, помешивая бульон, бормотала себе под нос: Эту беременность нужно как следует выносить... Выкормлю её такой толстой и крупной, чтобы шагу ступить не могла...
Чэн Фэн прислонился к косяку кухонной двери, слушая бормотание Хуа Ян, и слабо улыбнулся — эта женщина поистине прелестна, она всегда так невозмутима, широка душой и не держит зла. По сравнению с ней Лен Кэʻэр выглядела жалко и бледно.
— На самом деле вы могли бы жить в мире и согласии, — произнес Чэн Фэн, подходя ближе, чтобы помочь Хуа Ян разлить суп по термосам из глиняного горшка.
— А? — Хуа Ян только тогда заметила, что пришел Чэн Фэн. К счастью, она не проболталась раньше времени, впредь нужно завязать с разговорами с самой собой, просто опасно.
— Я говорю, что вы с супругой вполне способны ладить. У нее просто характер мелочный, а ты как раз обладаешь широкой душой. — Чэн Фэн закончил разливать суп и плотно закрутил крышку.
Хуа Ян скривила губы в усмешке — жить в мире и согласии? Это была самая смешная шутка за всю ее жизнь. И ты, Чэн Фэн, бываешь наивным, это лишь доказывает, что ты совершенно не понимаешь женщин.
Лен Кэʻэр воспрянула духом благодаря целебному супу Хуа Ян, а вдобавок к этому, окруженная заботой мужа, она расцвела еще пуще и уже через несколько дней выписалась из больницы, вернув себе привычный надменный вид.
Теперь, прикрываясь животиком со спешащим появиться на свет малышом, она стала вести себя еще более бесцеремонно и своевольно...
Аккурат в те дни в саду зацвело дерево белой магнолии, источая густой аромат. Хуа Ян часто стояла среди ветвей и спрашивала себя: неужели Чэн Фэн и вправду находит в ней сходство с цветком магнолии? Гордая? Холодная и неприступная? Чистая и святая? Или особенная? Глядя на цветы и размышляя об этом, она чувствовала, что и сама влюбилась в этот цветок, любующийся лишь собственным отражением. Тогда она наломала немного лепестков, высушила их, сшила ароматные саше и стала носить их с собой.
Она сидела на каменном табурете под деревом магнолии, а солнечный свет пробивался сквозь листву, падая золотыми пятнами на ее длинное белое платье из ворсистой ткани. С легкой улыбкой на устах она старательно шила, стежок за стежком, словно связывая воедино собственные запутанные судьбу и нрав.
Швея из Хуа Ян была и впрямь никудышная — стежки получались кривыми и косыми, так что даже Сяо Ли не удержалась от смеха: Посмотри, как ты шьешь! До чего же своеобразно! Такой технике шитья под небесами точно нет равных!
Слуга, подметавший поблизости, и тетушка, мывшая полы, тоже захихикали: И правда неповторимо! Ха-ха...
— Ну и мастера же вы насмехаться. Во всяком случае, пользоваться буду сама, лишь бы не рвалось. — Наконец она затянула узел, откусила нитку зубами и принюхалась: — До чего же пахнет хорошо!
Затем она взглянула на похожий на сороконожку шов и призналась себе, что ее рукоделие и впрямь не выдерживает никакой критики: — Понять не могу, почему это все девчонки любят возиться с иголкой. Эх!
Неизвестно откуда появилась Лен Кэʻэр. Бесшумно подплыв, она протянула руку со словами: — Отдай мне! Саше!
— А? — Хуа Ян перевела взгляд с Лен Кэʻэр на саше в собственной руке. — Оно же такое уродливое... Тебе оно зачем?
Пусть и неказистое, но всё же это ее первая творческая работа, и делиться ею с другими ей вовсе не хотелось.
— Да. Мне нужно. Ребенок в моем животе, кажется, без ума от этого аромата. — Лен Кэʻэр протянула раскрытую ладонь прямо перед лицом Хуа Ян.
Видя, что та снова выставляет напоказ свой живот, Хуа Ян пришлось со вздохом уступить — пусть уж вынашивает ребенка спокойно, сейчас ей некогда с ней воевать.
Задрав нос, Лен Кэʻэр покачивая саше в руке удалилась в спальню. Там она воровато достала ножницы, надрезала шов, всыпала внутрь какую-то другую пряность и аккуратно зашила всё обратно по старым стежкам. Напевая себе под нос песенку, она повесила саше у изголовья кровати.
За ужином Чэн Фэн сидел во главе стола и молча ел.
Лен Кэʻэр вдруг поднялась, переставила свой стул поближе к Хуа Ян и с милой улыбкой дружелюбно произнесла: — Спасибо за саше, что ты мне подарила. Оно очень пахучее, мне безумно нравится. Раньше я вела себя скверно и вечно цеплялась к тебе. Ты же не держала зла и даже варила для меня суп, сшила саше. Мне теперь даже как-то совестно перед тобой.
Услышав, как Лен Кэʻэр обращается к ней столь медовым тоном, Хуа Ян покрылась мурашками с головы до ног. Лицо ее исказилось от ужаса, кусок еды застрял в горле — ни туда ни сюда, создавая неловкость невероятных масштабов. Стараясь проглотить застрявший кусок, она одновременно глядела на Лен Кэʻэр круглыми от изумления глазами: — Какую это пьесу она снова удумала разыграть?!
Впрочем, какую бы роль та ни выбрала, подыгрывать придется до конца, нельзя позволить Чэн Фэну подумать, что она, Хуа Ян, совершенно не умеет себя вести и не понимает общего положения дел. Поэтому она пробормотала в ответ: — Ничего страшного... Не бери в голову. Я ведь тоже была не во всем права...
Лицо Лен Кэʻэр расплылось в торжествующей улыбке, и она протянула правую руку: — Тогда давай впредь жить дружно.
Челюсть Хуа Ян от удивления едва не отвалилась до самого пола, но она всё же протянула руку и крепко пожала нежную ладонь соперницы: — Ладно... Будем... Жить дружно...
С этого самого момента сердце Хуа Ян насторожилось. Она знала, что Лен Кэʻэр затевает какую-то пакость, хотя пока и не представляла до конца ее замыслов. Это заставляло ее чувствовать себя тревожно и не находить себе места, но делать было нечего — враг наступает — отражаем ударом, вода подступает — засыпаем плотиной, придется посмотреть, какую еще крупную пакость та способна сотворить.
Хуа Ян изо всех сил натянула улыбку и удерживала ее на лице. Она украдкой глянула на Лен Кэʻэр, чей взгляд выдавал торжество близкой победы, а затем перевела глаза на Чэн Фэна, который понимающе улыбался, исполненный умиротворения от мысли, что настал долгожданный мир во всем мире...
Лишь одна Хуа Ян отчетливо понимала: это затишье — не что иное, как предвестие жестокой бури... Тайком выдохнув, она уткнулась в тарелку с едой, решив выжидать и наблюдать за развитием событий.
Ложась спать, Чэн Фэн почувствовал странный аромат. Прилегнув на подушку, он увидел над головой подвешенный мешочек странной формы. Сняв саше и разорвав его, он с удивлением обнаружил внутри мускус и ладан!
Оба эти вещества находились под строгим запретом для беременных женщин: случайное проглатывание или долгое вдыхание их запаха неизбежно приводили к выкидышу!
Он растолкал задремавшую рядом Кэʻэр и потребовал объяснить, откуда у нее этот саше.
Кэʻэр сонно забормотала, притворяясь сонной: — А? Какой еще саше?
— Вот этот!
Кэʻэр взяла саше из его рук, протирая глаза: — Это... это мне Линь У дала. За ужином ведь я поблагодарила ее, разве ты не слышал? Ее шитье и впрямь просто верх совершенства, как только совести хватает дарить людям такую уродливую вещь... Я просто поражаюсь... А что такое? Почему у тебя такое лицо?
— Внутри этого лекарство для выкидыша...
Кэʻэр испуганно ахнула, изображая крайнюю степень потрясения: — Что?! А я-то думала, она помирилась со мной! И суп варила, и саше подарила! Как она может быть такой жестокосердной!
— Ладно. Спи давай.
— Что? Разве мы не пойдем сводить с ней счеты? Она же покушалась на моего ребенка!!
— Я разберусь. Спи. Поговорим утром.
На следующее утро за завтраком Лен Кэʻэр, не в силах сдержать нетерпение, потрясая саше на глазах у Чэн Фэна и прислуги, громко вопросила: — Хуа Ян! Это ты подарила мне этот саше?!
Хуа Ян на мгновение растерялась: — Да... А что случилось?
— Все взгляните, разве этот саше не Линь У своими руками шила?! — Лен Кэʻэр принялась показывать его стоящим рядом слугам.
Слуги закивали: — И правда, такой шов нигде больше не встретишь!
Даже Сяо Ли подтвердила: — Стежки действительно уникальные...
Тут Лен Кэʻэр окончательно уверовала в свой успех. Медленно приблизившись к Хуа Ян, она взмахнула рукой и отвесила ей звонкую пощечину, со злостью впечатав ладонь в ее щеку: — Бессовестная тварь! Злобная баба! Ты посмела отравить ребенка меня и господина!
Хуа Ян прижала ладонь к горящей щеке: — О чем ты говоришь...
— Что ты делала, ты отлично знаешь сама! Ты подложила в саше мускус и ладан, и слава богу, что господин вовремя во всем разобрался!
Хуа Ян наконец озарило. Теперь ей стало ясно, почему это уродливое саше кто-то так отчаянно выпрашивал. Буря наконец грянула — ее снова обвели вокруг пальца.
Хуа Ян неторопливо произнесла: — Все ведь видели, как я его шила. Я клала внутрь только цветы белой магнолии. Откуда у тебя там взялись мускус и ладан, понятия не имею.
— Ты еще и отпираешься! — Лен Кэʻэр снова замахнулась, но Чэн Фэн перехватил ее руку.
Крепко сжав запястье Лен Кэʻэр, он холодно бросил: — Я сам разберусь с этим. Не нервничай. Береги ребенка.
Лен Кэʻэр мгновенно приняла вид беззащитной пташки: — Ох... Любимый... Тогда ты должен защитить меня. Нельзя допустить, чтобы нашего малыша обидели просто так.
— Я понял. — Чэн Фэн подхватил пальто и бросил взгляд на Хуа Ян: — Пошли со мной.
Хуа Ян, прижимая руку к щеке, послушно поплелась следом за Чэн Фэном. Тот усадил ее в машину и отвез к воротам элитного жилого комплекса. Привратник почтительно распахнул створки, автомобиль проехал мимо сада, миновал виноградную арку, рыбный пруд и остановился у подъезда одного из жилых домов.
Выйдя из машины, Чэн Фэн протянул Хуа Ян ключ: — Поднимись наверх, посмотри. Восемнадцатый этаж, квартира 1805.
Хуа Ян взяла ключ и посмотрела на Чэн Фэна: — Что это значит?
— Кэʻэр не уживется с тобой. Сейчас она в положении, так что лучше держаться подать, раз есть такая возможность.
— То есть ты мне веришь?
— Я верю себе. Пойдем, поднимайся. — Чэн Фэн зашагал впереди, а Хуа Ян последовала за ним.
Апартаменты представляли собой двухуровневую квартиру с евроремонтом в современном лаконичном стиле. На первом этаже располагались гостиная, кухня, столовая, санузел и гостевая спальня. Наверху находились главная спальня с ванной и еще одна комната, которую можно было использовать под кладовую. Из главной спальни имелся выход на балкон, где висели качественные качели и стояло несколько кашпо с бонсаем.
Оглядев всё вокруг сверху донизу, Хуа Ян заметила: — Для одной меня здесь слишком просторно.
— Я не знаю, где искать маленькое жилье, поживи пока здесь, потеснись. Если нужно перевезти вещи, скажи водителю, он доставит. Можешь подыскивать работу. Ты ведь училась на медика? В прошлый раз, когда я брал тебя на прием, ты вроде познакомилась с какими-то высокими чинами из ведомства здравоохранения, можешь обратиться к ним — любую крупную больницу в столице можешь выбирать на свой вкус. У меня дела, я поехал. — С этими словами Чэн Фэн удалился.
Хуа Ян осталась сидеть в пустой просторной квартире. Здесь было абсолютно всё необходимое: бытовая техника, чашки, кухонная и столовая утварь, столы, стулья, мягкая мебель, книжные полки ломились от книг, на винной стойке красовались бутылки коллекционного вина, в корзине лежали сезонные фрукты, в овощном ящике — свежая зелень, словом, недоставало разве что луны с неба. Чэн Фэн даже с заботой приготовил для нее несколько комплектов сменной одежды, аккуратно разложив их на постели в главной спальне.
Поднявшись по лестнице, она уселась на качели на балконе и стала смотреть, как черный автомобиль Чэн Фэн медленно выезжает за ворота комплекса. Небольшие лужайки с клевером, частные палисадники, осенний ветер шевелит листву, а солнце все так же щедро заливает всё вокруг светом, и птицы, чьих названий она не знала, пролетают по небу... Она вспомнила, как сама как-то обмолвилась Чэн Фэну, что их дом в поместье слишком огромен и в нем не хватает уюта, ей хотелось бы перебраться в домик поменьше, уехать из поместья и жить у самого моря. Пусть это место находилось и не у океана, но неподалеку расстилалось огромное зеркало лазурного озера. В небольшом доме не было бы столько пустых комнат, требующих уборки, а на балконе с качелями можно было тихо сидеть, потягивая вино и рассуждая о чае, и весь мир сократился бы до них двоих...
Мысль о том, что прежняя забота и чуткость Чэн Фэна всё еще стоят перед глазами, кольнула сердце — как же этот прекрасный в прошлом мужчина мог превратиться в неблагодарного волка!
Хуа Ян задрала голову, не позволяя слезам пролиться набежавшей волной. Вспомнив прозвучавшее только что доверие Чэн Фэна, она вдруг почувствовала жар в груди — она полностью добилась его веры. Но что это было — проигрыш или победа?

Комментарии

Загрузка...