Хуа Ян воображала, что уже постигла самую суть. В тот день Лен Кэʻэр ушла из дома на встречу с друзьями и перед выходом бросила Сяо Ли: — Сяо Ли, если вернется господин, передай ему, что я сегодня задержусь.
Сяо Ли торопливо поклонилась: — Слушаюсь, госпожа!
Увидев, что Лен Кэʻэр села в машину и уехала, Хуа Ян подумала, что подвернулся отличный шанс. Она схватила Сяо Ли за руку, оттащила в безлюдный угол и вполголоса наказала, как заманить Чэн Фэна во внутренний двор к бассейну, когда он вернется. Сама же она облачилась в длинное белое полупрозрачное платье и стала ждать высокого гостя.
Как только Чэн Фэн появился в гостиной, Сяо Ли, изображая крайнюю растерянность и испуг, принялась причитать вместе с уборщицей, которая как раз протирала пол: — Что же делать, что же делать? Я убирала в кабинете господина, и от сильного порыва ветра все каллиграфические работы, что он написал, улетело на задний двор! Мне конец!
— Так чего же ты стоишь, иди подбирай! — недовольно прикрикнула на нее уборщица.
— Я боюсь упасть в бассейн...
Чэн Фэн уже бросился во внутренний двор. Бассейн как раз располагался прямо под окнами его кабинета. Хуа Ян прекрасно знала привычки Чэн Фэна. Если отбросить его амбиции, он действительно был человеком талантливым: обычно он любил копировать стихи древних поэтов, а кистью владел мощно и уверенно. Он очень дорожил своими творениями — каждое аккуратно складывал и ровно раскладывал на письменном столе. Хуа Ян знала: если ветер унесет его работы, он непременно спустится за ними.
Листы рисовой бумаги были частично разбросаны по земле, а частично упали в воду. Когда прибежал Чэн Фэн, он как раз увидел, как Хуа Ян отчаянно спасает из воды его свитки, словно белоснежная русалка, то взмывая вверх, то ныряя в глубину...
Чэн Фэн даже не спешил подбирать бумагу. Он замер на берегу, молча любуясь танцем русалки.
Хуа Ян уже заметила его появление, но продолжала делать вид, будто ничего не подозревает. Она еще немного поизгибалась в воде, затем вынырнула, посмотрела на Чэн Фэна и изобразила на лице удивление. Длинные черные волосы, мокрыми прядями прильнувшие к ее изящному личику, а кончиками раскинувшиеся по воде, делали ее похожей на возродившуюся из пепла бессмертную птицу!
В этот короткий миг зрительного контакта Хуа Ян почувствовала, что уже пробудила в Чэн Фэне симпатию.
Она медленно подплыла к берегу и протянула Чэн Фэну мокрые листы: — Простите, спасти их не удалось. И наполовину это моя вина: Сяо Ли наверху разбирала бумаги, а я окликнула ее снизу, из-за чего она и совершила оплошность. Вы не будете сердиться на нее? Она не со зла.
Чэн Фэн взял из рук Хуа Ян влажную бумагу. Из-за того, что белое полупрозрачное платье полностью промокло, оно насквозь прилипло к ее соблазнительным изгибам, и цвет белья, и контуры фигуры были видны как на ладони. Фигура действительно оказалась потрясающей и уже представляла для него соблазн. Стараясь делать вид, будто его это не волнует, он слегка встряхнул мокрые листы, которые казались готовыми расползтись в руках: — Забудьте.
Хуа Ян указала на бумагу: — Это стихотворение древнего китайского поэта Хуан Чао: Наступит осень — день девятый месяца восьмой, едва мой цвет распустится, стоцветье сгинет в бой. Взметнется ураган цветов, пронзая Чанъань вмиг, и город весь оденется в златой доспех на миг. Всего четыре строчки, но в них сполна раскрыты и бунтарский нрав Хуан Чао, и его свирепость, и властные амбиции.
— У него просто были амбиции и великие помыслы.
— Но, на мой взгляд, он был настоящим кровожадным маньяком.
— Просто разные точки зрения, — бросил Чэн Фэн, отбросил мокрую бумагу и повернулся, чтобы уйти.
Хуа Ян проводила взглядом его крепкую спину и только теперь сообразила: она же собиралась соблазнять мужчину, с какой стати они вдруг заговорили о стихах! К тому же он, казалось, остался совершенно равнодушен. Если у этого Чэн Фэна и впрямь такая железная выдержка, как же он тогда связался с Лен Кэʻэр?! Неужели ее собственной привлекательности оказалось недостаточно?
А Чэн Фэн тем временем думал о том, что эта Линь У, похоже, обладает некоторым талантом да к тому же красива — совсем не похожа на тех пустышек, которые даже Ли Бая с Ду Фу не знают. Он не любил глупых женщин. А эта Линь У была довольно интересной.
Увидев, что Чэн Фэн вошел в гостиную с загадочной полуулыбкой на лице, Сяо Ли страшно любопытно стало узнать, что же такого сотворила эта Линь У. Она живо подбежала поглазеть и от увиденного залилась краской до самых ушей! Белое платье после намокания стало совершенно прозрачным и отчетливо являло взору безупречные линии тела — это была поистине зловещая красота, подчеркнутая мнимой скромностью.
Сяо Ли шумно ахнула: — Айя! Так вот каков был твой план. А я-то думала, с чего это обычной работнице быть такой богатой! Оказывается, работа по найму — лишь прикрытие, а настоящая цель — соблазнить господина из клана Чэн!
Хуа Ян испуганно зажала Сяо Ли рот и понизила голос: — Не болтай глупостей! Получила деньги — делай свое дело!
Сяо Ли отстранила руку Хуа Ян и тяжело задышала: — Тсс, я молчу. Я же помогаю. Будь у меня такая внешность, я бы тоже решилась. Какой мужчина! О лучшем и мечтать не приходится, в этой жизни для меня это лишь несбыточный сон.
Какой мужчина? В душе Хуа Ян презрительно хмыкнула. Лицемер и не более.
Она легко шлепнула Сяо Ли по макушке: — Хватит фанатеть. Такой мужчина — не твоего ума дело. Больше ни слова об этом. В этом поместье повсюду шпионы Лен Кэʻэр.
Сяо Ли скрестила руки на груди, слегка согнула ноги в коленях и озорно поклонилась: — Слушаюсь, хозяйка.
Этот поклон Сяо Ли неожиданно напомнил Хуа Ян о ее прежней служанке — Юй Сы. Юй Сы была ровесницей Сяо Ли, такая же миниатюрная и озорная. Она вечно вертелась вокруг Хуа Ян, то и дело приговаривая хозяйка то, хозяйка сё. Хуа Ян относилась к ней как к младшей сестре. И вот теперь она чудом избежала смерти, но где же сейчас Юй Сы?
От этих мыслей ее пробрала легкая дрожь, и она чихнула: — Апчхи!
— Айя, хозяйка, идите скорее переоденьтесь, а то так и стоять будете, пока господин Чэн не налюбуется. Смотрите не простудитесь!
— Мм, ты права. Пожалуй, вернусь в комнату. Если малыш проснется, позови меня.
— Будет исполнено!
Волоча промокшее тело, Хуа Ян вернулась в свою комнату. Сяо Ли принялась за свои обязанности. На беду, всю эту сцену заметила уборщица. Как и говорила Хуа Ян, в этом поместье повсюду были глаза и уши Лен Кэʻэр, и каждая служанка жаждала сделать какое-нибудь громкое открытие, чтобы потом выслужиться перед хозяйкой.
Уборщица просидела у входа до самого вечера, поджидая возвращения Лен Кэʻэр. Едва та приехала на машине, женщина тут же подскочила к ней с докладом, не забыв приукрасить увиденное в самых ярких красках. Была же мастерица сеять смуту.
Услышав это, Лен Кэʻэр позеленела от злости. Она выдала уборщице щедрое вознаграждение, а сама принялась обдумывать, как расправиться с этой соблазнительной нахалкой...
На следующий день Хуа Ян пришла убирать в кабинете Чэн Фэна и, завидев четыре драгоценности ученого мужа, неожиданно преисполнилась вдохновения. Раз уж она испортила его каллиграфию, почему бы не написать другую взамен, попутно продемонстрировав свое мастерство? Хуа Ян не только прекрасно владела оружием, но и отлично управлялась с кистью и тушью. Раньше она была левшой, а позже приноровилась писать правой рукой. И хотя тренировалась всего каких-то семь месяцев, благодаря прочной письменной базе ее правая рука выводила знаки столь же плавно и естественно, а почерк получался изящным и приятным глазу.
Она успела написать лишь три строчки, как в кабинет вошел Чэн Фэн. Хуа Ян была слишком увлечена работой и не заметила его появления, пока он не произнес: — Неплохо. Не ожидал, что вы так хорошо пишете.
Вздрогнув от неожиданности, Хуа Ян качнула рукой, кисть в ее пальцах дрогнула. Она резко подняла голову и увидела Чэн Фэна, который стоял напротив и, глядя на ее иероглифы, одобрительно кивал.
— Мм, простите за неловкость. Пишу скверно, рука дрогнула.
— Давайте я. — Чэн Фэн забрал из рук Хуа Ян кисть, шагнул к ней и, подстроившись под место излома линии, продолжил писать: — ...город весь оденется в златой доспех на миг.
Глядя на стоявшего рядом Чэн Фэна, Хуа Ян мысленно вернулась в прошлое.
Тогда, в свободное время, они часто вдвоем растирали тушь, писали тушью и оценивали работы друг друга. Теперь же казалось, что между тем временем и нынешним днем лежит пропасть целой жизни.
Лишь когда Чэн Фэн уже собирался отнять кисть, Хуа Ян заметила, что он пишет левой рукой. Но ведь он не левша, с чего бы вдруг...
— Вы... пишете левой рукой?
Чэн Фэн опустил кисть, взглянул на свою левую руку и неторопливо произнес: — Захотелось узнать, каково это — писать левой. Как по-вашему, получилось?
Хуа Ян снова посмотрела на написанные Чэн Фэном иероглифы. Пусть они уступали по мощи и силе тем, что были написаны правой рукой, но все же ложились единым слитным росчерком, источая дикую, почти неземную свободу.
— Строка льется на одном дыхании, словно сорравшийся с привязи скакун, что мчится из поднебесий, оставляя за собой лишь пыль; или как дракон, взмывающий в небеса, кружится и парит, рождаясь из пустоты и растворяясь в просторах. В этом исступленном, первобытном порыве жизненной силы таится истинная духовная энергия неба и земли.
— Не преувеличивайте. Я ведь только начал учиться писать левой рукой.
— Зачем? Зачем тренировать левую руку? — Хуа Ян не могла не спросить, почему он, загнавший ее в могилу, теперь перенимает ее привычки.
— Ни к чему. Наверное, в память об одном человеке, — ответил Чэн Фэн совершенно хладнокровно.
Сердце же Хуа Ян затрепетало испуганной птицей. Она была вынуждена продолжить допрос: — О ком? В память о ком?
— О моей бывшей жене. Она умерла. Честно говоря, впервые увидев вас, я подумал, что вы чем-то на нее похожи.
Услышав из уст Чэн Фэна слова «бывшая жена», Хуа Ян почувствовала, будто ее сердце пронзила длинная игла, причинив острую боль. Зачем? Загнать ее в могилу, а теперь чтить ее память? В память о совершенной тобой ошибке? В память о том, что ты так и не понял ее боли? Любил ли ты ее хоть капельку? Отбросив в сторону происхождение и статус, любил ли ты ее саму по себе? Пожалуй, это была главная загадка, ответ на которую она жаждала узнать, возвращаясь из мира мертвых. Но спросить об этом она не смела.
— О... Принцесса Пинлэ. Наверное, в сердцах простых людей она занимает особое место.
— О многом узнаешь, лишь побывав на том свете. Если душа ее видит нас оттуда, она должна знать, что народ по-прежнему любит ее. По крайней мере, когда-то она помогала пострадавшим от бедствий и спасла немало жизней. Было время, когда ее сердце болело за всю Поднебесную. Она достойна памяти.
Только и всего? Лишь потому, что народ помнит ее, ты тоже хранишь память о ней? Хуа Ян очень хотела докопаться до правды, но она больше не Хуа Ян — теперь она Линь У, а значит, у нее нет права задавать такие вопросы.
Хуа Ян судорожно вздохнула, подавляя бушевавшую в груди бурю: — Пожалуй, так. Быть может, ее душа на том свете больше всего хочет узнать, любил ли ее хоть кто-нибудь в этом мире по-настоящему...
Чэн Фэн вгляделся в глаза Линь У, и на мгновение ему показалось, будто перед ним стоит Хуа Ян. Он долго не сводил с нее взгляда.
Сообразив, что зашла слишком далеко, Хуа Ян поспешно исправилась: — Я к тому, что все женщины таковы. Даже самая властная из них в глубине души мечтает побыть слабой. Им не важно, почитает ли их весь мир — возможно, они дорожат лишь тем, помнит ли их любимый человек и живет ли в его сердце светлая тоска по ним.
— Вот оно что... — Взгляд Чэн Фэна скользнул мимо Хуа Ян, опустился на стол, на написанные иероглифы. Затем он молча повернулся и вышел.
Эта с виду мирная сцена не укрылась от глаз Лен Кэʻэр. В ее восприятии подобное зрелище было равносильно грандиозному катаклизму, тягчайшему преступлению и прямому вызову!
Похоже, Лен Кэʻэр больше не намерена была терпеть эту Линь У!

Комментарии

Загрузка...