Хао Цзяньмин на одном дыхании прочёл оба рассказа. Он находил их крайне странными: ребёнок из знатной и образованной семьи, выросший совершенно не похожим на своих домочадцев, после жестокого избиения отцом решил бежать из родных мест, сбежал от родителей и с тех пор пропал без следа; группа мужчин с тонкими голосами построила в древнем храме обитель, превратив её в место поклонения для части жителей города и создав необычный городской пейзаж. Эти две истории действительно были древними, но какой скрытый смысл таился в них? Почему они привели к гибели Чэнь Ицзюня и Чжан Гуанъи? Чэнь Ицзюнь был тем, кто записал предания, а Чжан Гуанъи — тем, кто знал о них. Словом, все, кто так или иначе был связан с этими двумя историями, погибли. А кто был тот старик, рассказывавший их? Почему его история распространялась подобно проклятию? Могли ли те, кто узнал эти две истории, уже обнаружить в них какую-то тайну, иначе разве стали бы столь обычные на первый взгляд рассказы столь смертоносными? Хао Цзяньмин начал читать всё с самого начала, желая отыскать в повествовании хоть какие-то зацепки, найти ключ к разгадке тайны этого дела. Он выписал множество деталей из этих двух историй, которые счёл ключевыми: например, место действия — уезд Цяньси, семейство Фан, генерал Лю времён милитаристских междоусобиц, упоминания о выборе благоприятного по фэншую места для захоронения, деревня Чжао, древний храм и тому подобное. Когда он дочитал обе истории до конца во второй раз, по всему его телу побежали мурашки. Он обессиленно рухнул на стул, а в голове у него одна за другой вспыхивали картины ужаса: а вдруг следующим погибнет он сам?
В этот момент он заметил, что его руки дрожат, и он не может поднять даже лежащие на столе документы. Холодный пот насквозь пропитал его одежду. Он ещё никогда так сильно не боялся — пожалуй, человек по-настоящему познаёт страх лишь на краю гибели. Прошло немало времени, прежде чем он постепенно вырвался из цепких лап смертного ужаса. Затем он вытащил из кармана пачку сигарет, неторопливо закурил и глубоко затянулся. Только после этого его лицо немного просветлело, и он с горечью подумал, что на самом деле совсем не достоин звания полицейского. Столько дел раскрыто, столько преступников поймано, столько тел он повидал, но перед лицом собственной смерти испытал такой дикий страх. Верно ведь гласит поговорка: пока беда не касается тебя, твоя хата с краю.
Однако профессиональные навыки тотчас заставили его вернуться к размышлениям об улика́х. Он взял со стола бумагу и ручку, написал письмо, запечатал его в конверт и убрал в ящик стола. Мысли его теперь прояснились, и он чётко знал, что должен делать дальше.
Сперва он позвонил Сюэ Юнжэню и рассказал тому о существовании двух историй, однако, заботясь о коллеге, не стал раскрывать их конкретное содержание и тем более не осмелился пересылать текст. Он боялся навлечь на товарища смертельную опасность. На другом конце провода Сюэ Юнжэнь, как и всегда, сохранял спокойствие. Он посоветовал Хао Цзяньмину действовать по своему усмотрению, не сдаваться, а если возникнут какие-то сомнения или трудности — решать их вместе, после чего повесил трубку.
Получив от Сюэ Юнжэня моральную поддержку и ободрение, Хао Цзяньмин открыл поисковую систему на компьютере и ввёл название уезд Цяньси. Информация действительно нашлась: это был небольшой уезд в одной из юго-западных провинций. Изучив справку об уезде Цяньси, он ввёл имя Фан Юньтан, но не нашёл ничего полезного. Затем он ввёл имя генерал Лю и отыскал точное имя того милитаристского лидера, однако местом рождения этого человека был вовсе не уезд Цяньси, а уезд Цяньсин. Эти два уезда находились далеко друг от друга, и по логике вещей персонаж истории никак не мог быть связан с генералом Лю — разве что в прошлом уезд Цяньси именовался уездом Цяньсин. Постепенно изучая энциклопедию, Хао Цзяньмин получил подтверждение своей догадки: в эпоху Цин уезд Цяньси как раз и назывался уездом Цяньсин, и там действительно жил известный военачальник по имени Лю Сяньши.
Раз уж люди и места из рассказов оказались реальными, значит, можно отправиться на место событий и во всём разобраться. Потянув за ниточку, удастся найти старика, поведавшего предание, а там и до правды недалеко. Однако в обеих историях присутствовал один и тот же персонаж — стержень, вокруг которого развивалось всё дело. К тому же в рассказах имелся временной провал: куда же сбежал из дома Фан Юньтан? И кем на самом деле были те два с лишним десятка мужчин?
Хао Цзяньмин интуитивно чувствовал: тайна, скрытая в этих двух историях, заключалась вовсе не в том, что Чэнь Ицзюнь и Чжан Гуанъи обнаружили некий секрет. Напротив, сами эти истории и были тайной, ведь упомянутые в них имена людей и названия мест поддавались проверке и существовали на самом деле. А раз так, то реальность уезда Цяньси, генерала Лю, ученой семьи Фан, деревни Чжао и древнего храма не вызывала сомнений.

Комментарии

Загрузка...