Глава 17

Лиза молча оделась, а затем посмотрела на Ся Чу. Он сидел на полу спиной к ней, сосредоточенно вычерчивая странные символы. Лиза знала: он расшифровывает тайные знания по алхимии пламени, касающиеся анализа состава атмосферы и регулировки концентрации кислорода. Судя по тому, как легко и уверенно ложились линии на пол, юноша почти всё понял. Это поразило Лизу — она не ожидала, что он освоит столь сложный анализ в столь короткий срок. Она не заметила, что на кончиках пальцев Ся Чу время от времени вспыхивал слабый красный свет. Лиза не догадывалась, что он уже активировал круг преобразования, используя энергетический резерв философского камня для внешнего анализа. Ся Чу лишь следовал подсказкам, объединяя результаты вычислений камня с информацией, полученной от Истины, чтобы вывести идеальную формулу для атаки.

*Философский камень, используемый просто как источник энергии, обладает и такими свойствами. Вещь, созданная из душ, действительно многофункциональна. Если бы удалось раздобыть еще немного... Может, стоит попытаться заполучить национальный круг преобразования за оставшиеся десять дней? В будущем, возможно... нет, он обязательно пригодится!*

Расшифровка завершена. Алхимия пламени получена.

Это были уже не основы, а продвинутое искусство разрушительной алхимии. Быть может, изначально алхимия пламени и не создавалась как оружие, но для Ся Чу она теперь имела лишь одно предназначение — атаку.

— Спасибо, — Ся Чу поднялся и искренне поблагодарил её. Обретение алхимии пламени давало ему возможность защитить себя. — Теперь я уверен, что справлюсь с чем угодно, если только этот тип внезапно не решит устроить национальное заточение.

Если бы времени было больше, он бы непременно отправился в Син, чтобы изучить секреты алкагестрии. Тогда ему не пришлось бы опасаться печати алхимии, наложенной Карликом в колбе.

— Ты уже можешь её использовать? — изумилась Лиза. Она видела, как быстро он проводил анализ, и лишь смутно догадывалась, что его скорость вычислений позволит ему справиться. Но услышать, что алхимия пламени, которую её отец изучал всю жизнь, была полностью постигнута, — это заставило её содрогнуться. Даже ученики её отца тратили годы, чтобы овладеть этим искусством, и до сих пор нуждались в специальных приспособлениях для активации.

— Понимая движение сил и законы природы, можно справиться с чем угодно. Принять, осознать, а затем создать — вот основа алхимии. У меня есть информация от Истины, полученная ценой огромных жертв, поэтому моя скорость расшифровки гораздо выше, чем у обычных людей, — усмехнулся Ся Чу. — А теперь пора переходить в контрнаступление. Я терпеть не могу собственное бессилие.

Ся Чу размял мышцы. Как алхимик, прошедший через Врата, он не нуждался в начертании кругов преобразования, как Рой Мустанг. Он мог напрямую воздействовать на молекулы тепла в атмосфере, вызывая взрывы пламени. Любой вид алхимии идеально подходил тому, кто вернулся из-за Врат, ведь теперь не требовалось вспомогательных инструментов, чтобы раскрыть максимальную мощь. А если добавить к этому безграничную энергию философского камня, то его можно было назвать... непобедимым!

— Возьми это, пожалуйста, — Лиза достала из кармана белый предмет и протянула Ся Чу. Это были перчатки, на тыльной стороне которых был вышит упрощенный круг преобразования. — Они сшиты из специальной огнеупорной ткани, при трении которой возникают искры. Думаю, они тебе пригодятся. Я сделала их по записям отца. Надеюсь, ты найдешь им достойное применение.

Ся Чу молча смотрел на Лизу. Он понимал: если примет этот дар, то официально признает себя наследником силы её отца. Ся Чу взял перчатки, надел их и, улыбнувшись Лизе, произнес:

— Могу я считать это подарком в знак любви?

— ... — уголок губ Лизы едва заметно дернулся.

— Молчание — знак согласия, — весело добавил Ся Чу. Он не хотел злить её, поэтому решил вовремя остановиться.

Он снова сложил ладони вместе. Вспыхнул алый свет преобразования. Похоже, при использовании философского камня свет всегда становился таким. Свет греха? Или человеческие души имеют цвет крови? Он не стал забивать голову этой чепухой. Ся Чу активировал алхимию: на этот раз он разложил все созданные ранее земляные стены, превратив их в полуметровые холмики. Высота изменилась, но плотность возросла — закон эквивалентного обмена никто не отменял, Ся Чу не мог позволить части материи просто исчезнуть. Однако, весьма дерзко, он воздвиг под собой платформу высотой в четыре метра и, усевшись на трон, занявший половину этого возвышения, принялся свысока взирать на всех вокруг.

— Йо, ребята, вы выглядите такими уставшими, — с самым невыносимым тоном произнес Ся Чу, делая вид, будто просто наблюдает со стороны.

На этом самоирония закончилась. Энви, увидев виновника своих бед, из-за которого ему пришлось принять звериную форму и вступить в бой с военными, пришел в ярость. Он бросил изранбленного, но всё еще отчаянно сражающегося Армстронга и с диким воплем бросился на Ся Чу. Стоит отметить, что, несмотря на тяжелые раны, Энви с самого начала не проронил ни слова — даже его крики были лишь звериным рыком. Похоже, он соблюдал какие-то свои правила.

— Ну и ну, ты совсем сдурел? — Ся Чу, прислонившись к спинке каменного трона, щелкнул пальцами. Раздался резкий звук. Огромное пламя вспыхнуло прямо перед лицом Энви, мгновенно испаряя влагу в его глазных яблоках. Энви завыл от боли, но по инерции продолжал нестись к трону. Ся Чу скривил губы, сложил ладони и в мгновение ока совершил преобразование: платформа и трон превратились в острый каменный шип. Взорвав пламя, он остановил рывок Энви, не дав тому перепрыгнуть через препятствие. Чудовище рухнуло прямо на шип, который пронзил его насквозь. В то же время Ся Чу, оттолкнувшись ногами от каменной стены, спрыгнул вниз, продолжая на ходу использовать алхимию пламени, чтобы сжигать тело противника. В этот момент Энви напоминал шашлык на вертеле — присутствующие даже почувствовали запах жареного мяса.

Удара о землю, который он ожидал, не последовало — его подхватили чьи-то руки. Падение с четырехметровой высоты, с учетом силы тяжести и собственного веса, было ощутимым. Человек, поймавший его, был не слишком силен и под тяжестью Ся Чу опустился на колени. Ся Чу поднял голову и увидел перед собой красивое лицо Лизы. Юноша невольно расплылся в сияющей улыбке.

— Я уже приготовился к тому, что мои внутренности перемешаются от удара о землю. Ты зря старалась, Лиза.

— Какая жалость. Я этого не знала. Если бы знала, ни за что не стала бы помогать, — на всегда холодном лице Лизы промелькнула слабая улыбка. Сейчас она была похожа не на ледяную «Соколиный глаз», а на обычную девушку. — И еще: как ученик моего отца, ты должен добавлять к моему имени уважительный суффикс, — серьезно добавила она.

— Ха! — Ся Чу рассмеялся, провел рукой по её волосам и улыбнулся: — Женщины и девушки всегда любят торговаться. Если ты не против, что я буду называть тебя «старой», то и я не буду скупиться на вежливость. Лиза... сестренка!