Собака, которая лает, не всегда кусается, но и кусающаяся собака не всегда лает.
Ся Чу, не раздумывая, применил алхимию, чтобы стереть потенциального врага в порошок, превратив его в нечто, от чего даже трупа не осталось. Это повергло ишваритов в шок: объект, который они должны были защищать, внезапно оказался существом, способным на стратегические разрушения. Кто кого тут вообще защищает?
— Я знаю, что ты не умер. Быть спрессованным в лепешку — удовольствие сомнительное, так что выходи, поговорим, как думаешь?
Ся Чу осознал всю неловкость своего положения. В округе была только голая земля, которую можно было использовать как материал для преобразования. Ему не нужно было чертить круги, достаточно было сложить ладони, что экономило время и исключало риск прерывания процесса, но для активации алхимии ему требовалось касаться материала. Земля была под ногами, и ему приходилось сидеть на корточках в довольно глупой позе, даже когда он пытался вести переговоры с существом, которое, возможно, было не человеком.
Ишварские монахи переглянулись. Глядя на капли свежей крови, оставшиеся на каменных ладонях, они не могли поверить в слова Ся Чу. Под таким давлением даже железный человек превратился бы в блин, что уж говорить о плоти и крови.
Если это гомункул, то почему он не может выжить?
Ся Чу лишь мельком взглянул на них и сразу понял, о чем они думают. В глубине души он презрительно усмехнулся, но вслух ничего не сказал. Если перед ним действительно гомункул, нужно продумать тактику. Убить их с первого раза невозможно, но боль они чувствуют, и внезапная атака Ся Чу наверняка подарила врагу самый мучительный опыт смерти за все время его существования. Лицо Ся Чу, скрытое тенью капюшона, не выражало ничего.
— Не хочешь по-хорошему? Отвергаешь мою милость? — голос Ся Чу стал холодным и резким. — Жалкое искусственное отродье! Метод создания таких, как ты, в этой стране давно утерян, а мне он нужен. Ты — даже не ублюдок, просто мусор, с чего ты взял, что заслуживаешь моей доброты?
Ся Чу сменил манеру поведения. Он не то чтобы любил красоваться, просто подчеркивал свою выдуманную личность. Он не рассчитывал, что статус принца из Синга обеспечит ему особый прием, но хотел, чтобы все понимали: он человек не простой, и его осведомленность о редких вещах — например, о способах распознавания гомункулов — вполне естественна.
— Ты знаешь, кто я?! — раздался голос из каменных ладоней, полный нескрываемого изумления.
Ишварские монахи застыли, даже всегда невозмутимый мужчина в очках был поражен. Внутри каменных ладоней, созданных из земли, словно что-то взорвалось: мощный удар разнес их в щепки. Осколки камней полетели прямо в Ся Чу, но монахи, проявив чудеса реакции, заслонили его собой, голыми руками отбивая летящие камни. Они были настоящими мастерами своего дела: просто обмотав кулаки краями одежды, они сбивали летящие обломки — для обычных людей это было впечатляюще.
Снова вспыхнул лазурный свет алхимии. Ся Чу сменил позу, теперь он не приседал, а полулежал на черном троне, который сам же и создал. Подперев подбородок рукой, он с интересом наблюдал, как из обломков выбирается потрепанный молодой офицер, на глазах меняя свой облик на тот, что был хорошо знаком Ся Чу. Зависть — Энви.
Ся Чу закрыл глаза. Встреча с четой Рокбелл его не тронула — в его памяти они были мертвецами. Встреча с ишварским верховным монахом тоже не вызвала эмоций — тот почти не появлялся в сюжете. Мужчина в очках был лишь гением, открывшим тайну алхимии, а Шрам — просто мелкой сошкой, еще не познавшей жизни. Но сейчас он встретил того, кто сделал этот мир по-настоящему реальным.
Интересно, что задумал этот Управитель? Если речь идет об обычном сборе информации, то того, что я получил от Истины, должно хватить. Или все не так просто? Как получить ключ к другим мирам? Алисия говорила, что их можно выбить из монстров... этот тип вполне сойдет за монстра!
— Зависть, Энви, верно? — Ся Чу нервно усмехнулся, едва сдерживая эмоции.
Черноволосый юноша, чью личность только что раскрыли, перестал улыбаться. Он почувствовал, что этот человек в капюшоне знает о них все.
— Гнев, Раст, сейчас на фронте? Как ответственный за это событие, он не должен быть слишком далеко, но и не слишком близко — его подчиненные не допустят риска. Остальных здесь нет? Если только Гнев, я еще справлюсь.
У Энви дернулся глаз. Эти слова подтвердили его худшие опасения: незнакомец действительно знает о них слишком много. Будучи гомункулом, он впервые в жизни испытал человеческое чувство — страх перед неизвестностью.
— Раст слишком занят делами, чтобы участвовать в таких мелочах, — криво усмехнулся Энви. — Остальные заняты своими делами или путешествуют.
— ...Раз их нет, и ладно.
Ся Чу давно считал характер Энви странным и противоречивым. Тот глубоко завидовал людям, презирал их, безжалостно убивал обычных прохожих — война в Ишваре началась именно с того, что Энви, приняв облик офицера, застрелил ребенка. Называть его дьяволом было бы еще мягко сказано. Но при этом Энви был невероятно вежлив и обходителен с окружающими. Эта крайность была Ся Чу непонятна.
— Эй, вы, можете идти, — Ся Чу переключился на ишваритов, которые до сих пор стояли в оцепенении, глядя на то, как Энви превратился в другого человека. — Здесь наши пути расходятся. Вы же понимаете, что охрана мне не нужна. Если бы вы были ассасинами, умеющими скрываться, — другое дело, но от воинов, способных только идти напролом, толку мало. Точнее, вы — обуза. Не спорьте, у меня нет времени слушать ваши оправдания. Все это было лишь сделкой. Какие бы великие цели вы ни преследовали, для меня вы — лишь надзиратели. Так что, пока я не вышел из себя, проваливайте.
Ся Чу не оставил им ни шанса на возражение, прямо заявив о своем раздражении. У них не было выбора, кроме как уйти.
Молодые и горячие монахи были в ярости от такого пренебрежения. Мужчина в очках выступил вперед:
— Дайте нам ответ, и мы уйдем. Что это такое? — он указал на Энви.
— Если я скажу, вы все умрете, — холодно усмехнулся Ся Чу. — Хотите знать правду — продолжайте свои исследования. Если выживете, когда-нибудь поймете, в чем дело. Я здесь лишь проездом, и у меня нет причин ввязываться в дела этой страны.
Вспомнив, как мужчина в очках помогал ему эти дни, Ся Чу решил дать последний совет. Поймет ли тот его доброту — не его забота.
— Берегите себя, Ваше Высочество! — коротко ответил мужчина.
Он перекинулся парой фраз на ишварском со своими спутниками. Те, включая его брата, после недолгих колебаний кивнули. Не глядя на Ся Чу, они развернулись и ушли, хотя все еще с опаской поглядывали на Энви. Мужчина в очках напоследок поклонился:
— Надеюсь, мы еще встретимся.
— Не собираешься преследовать их, Энви? — Ся Чу снова повернулся к гомункулу и улыбнулся. Его тон стал куда мягче, хотя даже изменчивый гомункул не мог не признать, что этот парень — бесстыдный и опасный тип.
— От судьбы не уйдешь. Конец этой страны предрешен. У них два пути: влачить жалкое существование или сгнить на поле боя. Я очень милосерден, — улыбнулся Энви, медленно приближаясь к трону Ся Чу.
Ся Чу улыбнулся в ответ. Из-под земли вырвался ослепительно яркий лазурный свет.

Комментарии

Загрузка...