Линчжун Гуйин принял решение. Преследователь мгновенно рванул с места, пользуясь последней минутой работы системы электронной маскировки. Используя особенности горного рельефа, он оказался менее чем в двадцати метрах от Арбитра. В тот же миг действие маскировки прекратилось: на радаре Арбитра загорелась красная точка, а Кровавый Лев через камеру увидел крадущийся силуэт Преследователя.
Раз уж скрытность была нарушена, осторожность стала ни к чему. Преследователь набрал полную скорость и, размахивая силовыми клинками, бросился в атаку. Арбитр немедленно вскинул руки, где уже давно были активированы многоствольные лазерные пушки, и открыл огонь.
Однако Кровавый Лев не ожидал, что противник выскочит так внезапно, да и дистанция оказалась слишком короткой. С другой стороны, горная местность, в отличие от джунглей, не имела густых зарослей. Хотя это означало отсутствие надежных укрытий, для маневренного Преследователя открытое пространство стало преимуществом. В итоге точность залпа оказалась плачевной — большую часть снарядов Преследователь успешно избежал.
Кровавому Льву ничего не оставалось, кроме как направить Арбитра к заранее примеченным позициям. Он надеялся, что там удастся сковать скорость Преследователя и реализовать собственные преимущества.
Но Линчжун Гуйин явно не собирался давать ему столько времени. Еще в прошлом бою он изучил повадки Кровавого Льва и, конечно, не позволил бы тому так легко выстроить тактику.
Преследователь, не обращая внимания на полученные попадания, наконец настиг Арбитра, прежде чем тот успел добраться до намеченной точки. Без лишних слов он перешел в наступление, и его силовые клинки один за другим обрушились на корпус вражеской машины.
Кровавый Лев оказался в затруднительном положении. На руках Арбитра все еще работали лазерные пушки, а сплавной боевой нож для ближнего боя оставался за спиной — вытащить его в такой ситуации было невозможно. Пришлось продолжать стрельбу в упор, пытаясь оттеснить Преследователя, чтобы наконец достать нож или сменить позицию.
Линчжун Гуйин же, видимо, под впечатлением от поражения в предыдущем раунде, был настроен решительно: пан или пропал. Он не отступал, даже получая урон, лишь слегка маневрируя, чтобы как можно быстрее нанести ответные удары.
Зрители пришли в восторг — вот это настоящий бой, именно то, что они хотели видеть. В конце концов, уровень большинства игроков был невысок — это касалось как боевых навыков, так и умения ценить зрелище. По мнению Ван Тяньпина, первая половина этого боя была настоящим эталоном. Что же до текущего момента, Арбитр уже упустил шанс на победу, и его уничтожение было лишь вопросом времени.
Как он и предсказывал, через несколько минут прочность внешней брони Арбитра упала до нуля. Впрочем, победивший Преследователь выглядел не многим лучше: стремясь подавить тактику Кровавого Льва, Линчжун Гуйин выбрал стратегию обмена уроном. У его машины оставалось чуть больше сотни единиц прочности — корпус был разбит вдребезги, и хватило бы пары точных выстрелов, чтобы его добить.
Линчжун Гуйин облегченно выдохнул. Наконец-то победа. Счет сравнялся, один-один. Они снова на равных, впереди решающий третий раунд. Кто победит, тот и пройдет дальше. Теперь, каким бы ни был исход, Линчжун Гуйин чувствовал, что сделал все, что мог.
Обе машины телепортировались в стартовые точки по краям арены, их прочность была восстановлена. Началась подготовка к третьему, финальному бою. Световой экран, выбирающий ландшафт, замелькал, и в итоге выпала лунная поверхность на солнечной стороне с низкой гравитацией.
Увидев результат, большинство зрителей не проявили особой реакции, но сами участники, Ван Тяньпин и некоторые опытные наблюдатели нахмурились. Условия были весьма любопытными.
Лунная поверхность — это ровный ландшафт без препятствий и сложных перепадов высот. Солнечная сторона означает яркое освещение, в отличие от кромешной тьмы на теневой стороне. Низкая гравитация не давала особого преимущества ни одному из типов мехов. В итоге — полная нейтральность.
Однако, учитывая состояние бойцов, ситуация складывалась интересная. Линчжун Гуйин обладал более высоким мастерством, что подходило для честного боя, но он управлял скрытным разведчиком — на открытой местности без препятствий эффективность Преследователя заметно падала.
А что же Кровавый Лев? На первый взгляд, Арбитр в таких условиях имел преимущество: он мог заметить врага издалека, подавить его огневой мощью или начать кайтить, ведь дистанционный урон Преследователя был жалок.
Но сам Кровавый Лев в техническом плане уступал. Его сильной стороной было использование окружения для создания сложных ловушек, в которые он заманивал и уничтожал врагов. А здесь — пустота. Никаких материалов, никакой опоры. Как бы он ни был умен, выстроить разумную тактику в таких условиях было невозможно.
Как же сражаться? Оба задались этим вопросом, но времени на раздумья не было. Система подала сигнал, бой начался. На открытой арене мехи сразу увидели друг друга.
Машины неохотно рванули к центру. Первым открыл огонь Преследователь. Хотя его лазерная винтовка стреляла медленнее, дальность и урон за выстрел были выше. Увидев, что Арбитр вошел в зону поражения, он начал стрелять, продолжая сближение.
Основной план Линчжун Гуйина заключался в сближении для ближнего боя. Хотя Преследователь мог использовать преимущество в дальности, чтобы атаковать, не подвергаясь риску, на такой простой карте это было неэффективно: Арбитр легко мог выйти из зоны обстрела или загнать противника в угол.
Дальность стрельбы Арбитра была ненамного меньше. Увернувшись от пары выстрелов и приняв на себя еще несколько, Преследователь сам вошел в радиус поражения Арбитра. Тот немедленно открыл шквальный огонь, и этот световой эффект был куда внушительнее, чем жалкие попытки Преследователя.
Далее начались «догонялки»: Преследователь наступал, уворачиваясь, а Арбитр отступал, ведя огонь. В воздухе перекрещивались лучи, летела пыль — зрелище было грандиозным, зрители пришли в экстаз. Теперь все зависело от того, успеет ли Арбитр закончить бой до того, как его настигнут.
Дистанция сокращалась, но и прочность брони Преследователя таяла на глазах. Сможет ли он подойти вплотную? Зрители затаили дыхание. Между мехами оставалось меньше тридцати метров.
И тут Преследователь, чья машина была почти уничтожена, совершил невероятное: «Беспорядочный Z-маневр Джеймса»! У Линчжун Гуйина был припрятан козырь! Он действительно владел этой техникой!
Кровавый Лев явно не ожидал такого приема от противника. Его точность мгновенно упала, и он упустил шанс на победу. Через несколько секунд Преследователь, ворвавшийся вплотную к Арбитру, поднял свои силовые клинки.
Итоговый счет — два-один. Линчжун Гуйин совершил камбэк: проиграв в первом бою, он выиграл два последующих и одержал окончательную победу, пройдя в следующий этап. Кровавый Лев же с досадой выбыл в первом же раунде.
На самом деле, он не был сильно расстроен. Технический уровень противника был намного выше, к тому же тот использовал «Z-маневр Джеймса» — технику, доступную лишь военной элите. Сам же он был силен в тактике, и его потенциал раскрывался там, где было много подручных средств. Его стихией были командные бои, так что это поражение он признал безоговорочно.
После завершения матча состояние мехов было восстановлено, и их телепортировало с арены. Через несколько секунд на поле вышла новая пара участников — игроки с обычными никами, о которых никто не слышал.
После трех боев высокого уровня зрители потеряли интерес к сражению новичков, и многие начали покидать комнату.
Ван Тяньпин не ушел — его время в сети подходило к концу. Он планировал потратить остаток времени здесь, а затем выйти из игры у NPC на входе, чтобы вечером сразу быть готовым к матчам своей команды.
К сожалению, до конца его сессии прошло еще два боя, но ни в одном из них не было ни военных пилотов, ни профессиональных игроков, ни элиты. В действительности такие игроки встречались редко, и то, что Ван Тяньпин дважды подряд попал на их выступления, было большой удачей.
Вечером начались бои команды «Прилив». Точное время не было определено — все зависело от продолжительности предыдущих матчей, поэтому игроки стояли в очереди и ждали уведомления.
Поскольку предстояли матчи, заниматься сложными заданиями было рискованно: что делать, если придет вызов? Бросить товарищей ради турнира или пропустить бой? Ни один из вариантов не был хорош.
Поэтому команда решила рассредоточиться по разным комнатам, чтобы в ожидании своих матчей понаблюдать за другими. Вдруг повезет увидеть высококлассный поединок? Для них, находящихся на этапе развития, это был ценный опыт.
Комната, которую выбрал Ван Тяньпин, не порадовала яркими сражениями. Похоже, дневная удача исчерпала себя, и он видел лишь бои обычных игроков.
У остальных ребят дела обстояли иначе: все они увидели бои элитных игроков, но, к сожалению, это были лишь избиения новичков, а не противостояния равных по силе. Это отбило у Ван Тяньпина желание менять комнату.
После нескольких боев очередь наконец дошла до «Прилива». Первым вызвали Ван Тяньпина. Приняв приглашение, он переместился на арену. Зрители в комнате тут же проверили информацию о бойце и, увидев имя Ван Тяньпина, пришли в восторг.
Через несколько секунд появился его противник — тоже на «Пилигриме». Только сейчас оба увидели информацию друг о друге. Ван Тяньпин заметил, как противник насторожился, узнав его имя. Сам он прочитал данные: «Святилище — Паладин Тяньянь, сержант, Имперский независимый отряд Святилища».
Профессиональный игрок. Поскольку тот был из Империи, Ван Тяньпин не слышал о гильдии «Святилище». В имперском рейтинге военных званий долгое время доминировали военные пилоты, а редкие анонимы в топе оставались загадкой, так что имя «Святилище» в Федерации было неизвестно.
Однако имя Ван Тяньпина этот игрок точно знал. Увидев, кто его оппонент, Паладин Тяньянь подсознательно принял оборонительную стойку.
В глубине души он понимал, что, скорее всего, вылетит в первом же раунде. Но в то же время осознал: победа над Ван Тяньпином станет для него и гильдии «Святилище» невероятной рекламой. Сердце забилось чаще — как можно не попытаться?
Бой начался. Ландшафт — стандартная равнина с облачной погодой. Самый скучный вариант, но для этого боя — в самый раз, ведь оба были на «Пилигримах».
Одинаковые мехи, нейтральный ландшафт — никаких преимуществ или слабостей. Все просто, как на ладони: стандартная гравитация, отсутствие препятствий, никаких внешних помех. Абсолютная честность.
Ван Тяньпин выставил левую руку со щитом вперед, в правой сжал сплавной нож, ноги слегка согнуты. Паладин Тяньянь принял почти такую же стойку, лишь чуть выставив правую руку вперед.
Мехи одновременно рванули к центру. В таких условиях тактика не работала — это была чистая проверка навыков.
Столкновение произошло быстро. Ван Тяньпин первым пошел в атаку, нанеся рубящий удар сверху, но сделал это не слишком быстро, и Паладин Тяньянь заблокировал его щитом. Затем «Пилигрим» Паладина ответил прямым выпадом ножа, но Ван Тяньпин уклонился.
После первого обмена ударами оба отступили на шаг, восстановив стойку. Они настороженно приглядывались друг к другу, и этот короткий эпизод уже позволил им составить первое впечатление.
Ван Тяньпин понял, что уровень Паладина Тяньяня для обычного игрока неплох, но из-за отсутствия системной военной подготовки база хромала — это было заметно по ритму работы двигателей и шагам.
Паладин же был втайне поражен: Ван Тяньпин оправдал свою славу. В момент столкновения он понял, что проигрывает: бой начался не в центре, а ближе к его стороне. Это означало, что за одно и то же время Ван Тяньпин преодолел большее расстояние.
Кроме того, Ван Тяньпин атаковал первым. И хотя Паладин защитился, это доказывало, что Ван Тяньпин даже в движении сохранял ритм и успевал оценивать скорость врага, чтобы нанести удар в нужный момент.
Первый раунд был лишь разведкой. Настоящее противостояние только начиналось.

Комментарии

Загрузка...