Игроки кипели от восторга, Ван Тяньпин был удивлен: по его воспоминаниям, открытие арены должно было стать грандиозным событием, но произойти оно было обязано лишь месяц спустя. Выходит, он сам того не ведая изменил историю!
Глава 36. Онлайн-турнир
Арена — в будущем это тоже грандиозное событие. Прошел всего месяц с момента запуска «Бешеного металла», и в ответ на хлынувшую волну игроков и их постоянно растущий уровень мастерства игровая администрация разыграла карту арены.
В то время столкновения между игроками Федераций и Империи уже начались среди элитных бойцов, а удовольствие, приносимое PvP, ничто не могло заменить в PvE. Это давало игрокам, способным выйти на передовую, беспрецедентное чувство превосходства в сети.
Следствием такого положения дел стал внутренний разлад среди тыловых середняков и новичков, у которых не было возможности выйти на передовую PvP, — они начали испытывать психологический дискомфорт. Раз уж нет официального PvP, почему бы не устроить его самим? Так среди игроков вспыхнула масштабная усобица.
Бесчисленных игроков уничтожали в диких землях другие пользователи, а убийцы сами становились багровыми и превращались в чужие мишени. Убийство ради мести, новая гибель, погоня за обидчиками — игровой порядок оказался на грани краха. Именно в таких условиях и родилась арена.
Арена дала бесчисленным игрокам, не имевшим доступа к передовой, сцену для PvP, а многим — шанс выплеснуть эмоции и отомстить. С открытием системы арены «Бешеной металл» вступил в зарождающуюся эпоху киберспорта, и вслед за этим пришел первый онлайн-турнир.
Эту информацию в будущем можно было легко найти в общедоступной сети. Некоторые энтузиасты, фанатично увлеченные мехами и виртуальными технологиями, систематизируя данные по этой первой виртуальной игре, зафиксировали в них все ключевые события. Ван Тяньпин случайно наткнулся на них, когда перед уходом в армию искал материалы по мехам.
Но теперь это произошло на целый месяц раньше! В данный момент среди игроков явно не было ни единого человека, способного выйти на передовую — даже у продвинувшегося дальше всех Ван Тяньпина имелось лишь звание сержанта, а боевой славы едва хватало на получение сюжетного задания.
Главное отличие между нынешней историей и той, что была ему известна, заключалось в самом его существовании. Значит, столь раннее открытие системы арены неизбежно было связано с ним, — подумал Ван Тяньпин.
И его догадка, по сути, мало отличалась от реального положения дел. В виртуальном мире суперкомпьютер был богом, и ничто не могло укрыться от его взора — Ван Тяньпин, разумеется, не был исключением.
Из-за его выдающихся результатов люди из Научного института давно отдали приказ сделать его приоритетным объектом наблюдения. Можно сказать, что с самого момента каждого входа в сеть и до самого выхода все его действия находились под надзором суперкомпьютера, а значит, становились известны тем, кто обладал соответствующими правами доступа.
Действительно, согласно изначальному плану, система арены проектировалась и открывалась для того, чтобы унять недовольство тыловых игроков, тосковавших по PvP. Но после внезапного появления Ван Тяньпина его уровень поразил абсолютно всех. По мере развития игры мастерство участников отряда «Буря», следовавших за Ван Тяньпином, также росло бешеными темпами.
Сама по себе победа или рост силы всего нескольких человек не могли определить время открытия системы. Однако подстегнутые успехом Ван Тяньпина военные пилоты, чванившиеся своим превосходством и считавшие, что благодаря тренировкам смогут легко получить преимущество на старте, не смогли усидеть на месте. Они начали тренироваться до седьмого пота, из-за чего уровень лучших армейских пилотов тоже взлетел с невероятной скоростью.
Раз так, высококлассных игроков стало много, и множество квестов, рассчитанных на обычных пользователей, показалось им слишком простыми и пресными. К тому же эти люди были горячей молодой кровью, и если жажду сражений негде выплеснуть, они неминуемо начнут буянить в игре. Желая укротить их боевой зуд и одновременно отвечая на запросы многочисленных военных пилотов, желавших помериться силами, систему арены открыли раньше срока.
Открытие арены стало отличной новостью для отряда «Буря». Сражаться с игроками и в случае победы получать награды — это куда лучше, чем выполнять квесты. Нынешняя ситуация складывалась так: простые задания были слишком легкими, а на сложных не хватало людей. Арена появилась как нельзя кстати: она позволяла и поднять собственное мастерство, и не давала заскучать, да еще и сулила награды. А если повезет, можно было выцепить парочку толковых игроков и затянуть к себе в отряд.
Для Ван Тяньпина это, несомненно, было выгодно со всех сторон. Правда, у них оставалось меньше получаса, к тому же все зевали во весь рот, так что пришлось уступить остальным шанс первыми испытать PvP на арене.
В этот момент снова раздался только что утихший системный голос:
— Уведомление: наша компания приняла решение провести первый онлайн-турнир. Крайний срок подачи заявок — 1 марта. Желающие принять участие игроки могут ознакомиться с сопутствующей информацией на официальном сайте и подать заявку у профильных NPC до двадцати трех часов пятидесяти девяти минут и пятидесяти девяти секунд вечера 1 марта.
— Онлайн-турнир разделен на две части: одиночные соревнования и командные. В индивидуальных состязаниях нет никаких ограничений на подачу заявок, участвовать может каждый. Командные заявки подаются от лица независимых отрядов. Соревнования официально начнутся 3 марта, конкретное расписание смотрите в соответствующей информации на официальном сайте.
Началось! Все-таки началось! Ван Тяньпин ждал именно этого. Онлайн-турнир — первое официальное соревнование в этой онлайн-игре и одновременно пропуск в мир киберспорта. Именно благодаря колоссальному успеху этого состязания администрация приложила огромные усилия для разработки свода правил.
С тех пор стало появляться все больше профессиональных игроков и профессиональных команд. Эти люди пользовались среди игроков невероятной популярностью, словно звезды. Награды в игре, реальные денежные призы и спонсорская поддержка от рекламодателей сыпались как из рога изобилия, и киберспортсмены превратились в уважаемую и престижную профессию.
Все это идеально совпадало с карьерным планом Ван Тяньпина. Он прекрасно помнил, что пришел в игру вовсе не ради праздного развлечения: стать профессиональным игроком и зарабатывать этим на жизнь было его первостепенной задачей.
Выслушав объявление, девять человек переглянулись. В глазах каждого пылал одинаковый огонек — боевой дух. Все уже порядком устали от боев низкой интенсивности, и грядущее соревнование было встречено ими с огромным энтузиазмом.
Ван Тяньпин обвел всех взглядом и с улыбкой произнес:
— Похоже, мне не нужно вас агитировать. Раз у всех есть такое желание, лишних слов говорить не буду: в этом турнире участвуем полным составом. Все подают заявки в одиночный разряд, а я дополнительно зарегистрирую команду от лица отряда «Буря».
— Со временем могут возникнуть небольшие накладки, но с нашим уровнем без проблем пробиться сквозь отборочные не составит труда. Дальше график матчей станет полегче, игры сильно разнесены во времени, так что подряд сражаться точно не придется.
— Сейчас главная проблема — совпадет ли расписание турнира с нашим временем входа в сеть. У меня и Линь Юня свободного времени навалом, так что проблем нет. Трое из Кровавого Дракона тоже подстроят свой режим под матчи. У Доу Дина скоро заканчивается отпуск, так что, возможно, кому-то придется прогуливать учебу.
— Самый большой головняк с Сяо Хэцзи и Мэн Люли. Если вы начнете пропускать занятия или сбегать с работы, возникнут серьезные проблемы. Попробуйте связаться со службой поддержки и узнать, нельзя ли пойти навстречу и назначить ваши матчи на свободные часы. На этом пока всё. Время текущего сеанса подошло к концу, разойтись.
Глава 37. Пятнадцатый день первого лунного месяца
26 февраля 2222 года, пятнадцатый день первого лунного месяца по лунному календарю — традиционный китайский Праздник фонарей.
С самого утра Ван Тяньпин встал, вышел из дома, по пути купил в торговом районе кое-какие подарки и направился в элитный жилой комплекс, где жила семья Линь. У ворот его уже ждал Линь Юнь, после чего они вместе вошли на территорию.
В доме Линь Юня находились его отец Линь Чжэнлун и мать Е Шухун. По традиции поворчав на Ван Тяньпина — мол, почему не заглянул на Праздник Весни и зачем вообще тащить подарки, — они провели его в гостиную. Е Шухун отправилась на кухню заваривать чай, а Линь Чжэнлун обратился к Ван Тяньпину:
— Тяньпин, Линь Юнь мне тут рассказывал: ты сейчас заправляешь всем в «Бешеном металле» и даже собираешься стать профессиональным игроком, чтобы жить на эти деньги. Это правда?
Ван Тяньпин кивнул:
— Все верно. Пока что я пользуюсь определенной известностью в игре. У меня неплохие способности к пилотированию мехов, к тому же эта игра носит статус первой виртуальной онлайн-игры, а значит, коммерческие вливания будут только расти. Именно поэтому я планирую стать профессионалом.
Не успел Линь Чжэнлун раскрыть рта, как Линь Юнь встрял в разговор:
— Па, ты слышал? Я тебя не обманывал! Скажи ему пару ласковых, объясни, что в этой сфере нет никакого будущего.
Линь Чжэнлун отвесил сыну затрещину и процедил:
— Какое еще отсутствие будущего? Мелкий паршивец, у тебя ни капли дальновидности! И я еще собирался передать тебе концерн... Глядя на твое нынешнее поведение, я уже подумываю о других вариантах.
С этими словами он взял чашку свежезаваренного чая, которую принесла Е Шухун, сделал глоток и продолжил:
— Тяньпин все очень толково расписал. Виртуальный мир — это огромный рынок, и сейчас многие компании планируют зайти туда и урвать свой кусок пирога, наш концерн в том числе.
— С приходом коммерческих инвестиций превращение виртуального мира в гигантский рынок, ничуть не уступающий реальному, — лишь вопрос времени. Со временем виртуальное пространство станет огромным неотъемлемым миром, объединяющим в себе социальные функции, состязания и виртуальный опыт. У профессиональных игроков определенно есть будущее.
Выслушав анализ Линь Чжэнлуна, Линь Юнь задумался. Дураком он не был: годы усердного воспитания под началом отца оставили ему неплохую коммерческую жилку. Просто сфера оказалась слишком новой, и он еще не успел разглядеть в ней скрытые возможности.
Ван Тяньпин же искренне восхищался Линь Чжэнлуном. Его собственное желание стать профессиональным игроком основывалось на силе асса-пилота, а также на воспоминаниях из будущего о бешеной популярности виртуальных онлайн-игр, превращении виртуального мира в неотъемлемую часть реальности и переходе киберспортсменов в ранг суперзвезд. Именно поэтому он считал это дело перспективным.
Но Линь Чжэнлун рассуждал иначе. Будучи бизнесменом, он учитывал запросы потребителей и движение денежных потоков, просчитывая коммерческую выгоду. Не обладая знанием будущего, он пришел к выводу о жизнеспособности профессии внутри виртуального мира — недаром он считался одним из самых успешных предпринимателей города Б.
Закончив делиться с молодежью своими взглядами на перспективы виртуального мира, Линь Чжэнлун снова обратился к Ван Тяньпину:
— Ну а как ты планируешь делать карьеру профи, Тяньпин? Собираешься зарабатывать игровую валюту самыми разными внутриигровыми способами и выводить ее в реал или есть какой-то другой путь?
Ван Тяньпин ответил:
— Скоро состоится онлайн-турнир. Мы с Линь Юнем и другими ребятами из отряда уже решили подать заявку. На официальном сайте указано, что за такие соревнования полагаются денежные призы. Хотя в этот раз турнир пройдет единожды, я уверен, что вскоре в игре сформируется зрелая и совершенная киберспортивная экосистема. К тому же лиги и кубки точно будут проводиться регулярно, так что основной источник дохода я вижу именно в этом.
Линь Чжэнлун кивнул:
— Отличный прицел. Соревнования с другими игроками: чем зрелищнее матчи, тем сильнее их обожает публика, а значит, и спонсоры становятся щедрее. Профессиональные игроки станут звездами, получат и славу, и богатство. Единственная сложность — требуется очень высокий уровень игры, но с этим у тебя, похоже, проблем нет. План превосходный.
Тут Линь Юнь неожиданно встрял:
— А я? А как же я? У меня есть шанс стать профи и срубить славу с баблом?
Ван Тяньпин и Линь Чжэнлун с головы до ног омерили Линь Юня взглядом. Спустя пару секунд оба синхронно покачали головами и произвели вердикт:
— Никаких шансов.
Слаженность движений и идеальное совпадение голосов на мгновение вогнали Линь Юня в ступор.
Ван Тяньпин добавил:
— Профессиональным игроком тебе стать вряд ли светит. Даже если усилишь тренировки, в итоге максимум выбьешься в середняки с хвостиком. К тому же ты явно не сможешь тратить все силы на подобное — твоим главным полем боя остается бизнес. Впрочем, пустить в ход твои предпринимательские таланты и назначить тебя менеджером нашей команды — отличная идея.
Глаза Линь Юня загорелись:
— Без проблем! Менеджер так менеджер. Хотя на поле боя я напрямую не выхожу, зато каждый раз стою впереди всех вместе с капитаном! О, точно-точно, па. Раз Тяньпин создаст команду, будь ее спонсором! Тогда и Тяньпину возразить будет нечего.
Услышав это, Линь Чжэнлун удивленно посмотрел на сына:
— Пусть дальновидность в коммерческих делах тебе еще нужно прокачивать, но вот способность мыслить аналогами и делать выводы явно улучшилась. Предложение неплохое, имеет практическую ценность. Тяньпин, раз такое дело, тебе нет смысла отказываться.
Ван Тяньпин подумал немного и все же кивнул:
— Раз уж дядя Ли настаивает, то мой отказ выглядел бы излишним кокетством. Все, что я могу сделать в таком случае, — проводить каждый матч безупречно, чтобы спонсорские деньги Линь Ши Групп окупились сторицей и реклама дяди Ли сработала на славу.
Подобное устройство дел со стороны отца и сына Ли тронуло Ван Тяньпина. Хотя спонсорство подразумевало взаимовыгодное сотрудничество, он прекрасно понимал: желание помочь ему играло в их решении огромную роль.
В свое время, когда родители Ван Тяньпина только погибли, Линь Чжэнлун тоже пытался протянуть руку помощи. Тогда он хотел оплатить учебу парня в колледже — пусть тот и завалил вступительные экзамены, за деньги можно было пристроиться во множество вузов третьей категории.
Позже, когда Ван Тяньпин ушел в армию и демобилизовался, Линь Чжэнлун также хотел устроить его на работу. Однако гордость Ван Тяньпина заставила его отвергнуть столь неравные условия.
Теперь же роль будущего спонсора выглядела для него предельно честным и справедливым решением. При всей своей сильной гордости он вовсе не был замшелым догматиком: если люди искренне хотели помочь, отгораживаться от них он не собирался.
Троица еще немного подискутировала на тему виртуального мира и виртуальной экономики, обменявшись мнениями. Вскоре Е Шухун, хлопотавшая на кухне, позвала всех к столу. В столовой их уже ждали дымящиеся миски с танъюанями.
Глава 38. Мастера на арене
Пятнадцатый день первого лунного месяца, час дня. Ван Тяньпин и Линь Юнь поднялись в комнату последнего. Будучи богатым наследником во втором поколении, Линь Юнь, разумеется, имел запасной виртуальный шлем. Подключив оборудование, оба погрузились в виртуальный мир.
Встретившись с теми из товарищей по отряду, кто сейчас мог войти в сеть, они выбрали арену. Система арены открывалась в виде крупной панели управления с бесчисленным множеством уже созданных комнат. Игроки могли свободно зайти в любую из них, отыскать нужную по названию или номеру либо создать собственную.
Лимит участников в таких комнатах составлял десять тысяч человек, причем создатель мог уменьшать его по своему усмотрению вплоть до двух — то есть устраивать дуэли без зрителей. Комнату также разрешалось запаролить для удобства спаррингов между друзьями.
Зайти в незапароленную и незаполненную комнату можно было в любой момент, даже во время боя. Сначала пользователь попадал туда в качестве зрителя, а затем, если хотел сражаться, просто подавал заявку, вставал в очередь в зоне отдыха, вызывал меха и выходил на арену.
Противники перед матчем могли делать ставки, однако во избежание сетевого тотализатора и договорных матчей для зрителей система ставок не предусматривала. Разумеется, это касалось лишь текущего положения дел: судя по дальнейшему развитию событий, приток людей на арену гарантированно породит стихийный беттинг между игроками.
За исключением Мэн Люли, у которой была смена на работе, в сборе оказались все, включая Сяо Хэцзи, у которого оставалось еще несколько дней отпуска. Посовещавшись, они случайным образом распределились по разным созданным комнатам.
Ван Тяньпин попал в самый большой зал на десять тысяч мест. Изначально комната была забита под завку, но как раз в тот момент, когда его палец скользнул по экрану, один из игроков вышел, и он автоматически протиснулся следом. Оказавшись внутри, он увидел огромную круглую арену: в центре раскинулось просторное боевое поле, окруженное рядами зрительских трибун, а с одного края располагалась зона отдыха, служившая одновременно переходной буферной зоной для различных ландшафтов.
Ландшафт и окружение поля боя можно было менять по обоюдному соглашению сторон: лесная зона, городские руины, горная местность, болота и так далее. Разрешалось даже настраивать климат — дождь, снег, ветер, — а также менять силу тяжести. При этом все эффекты окружения и урон от атак строго ограничивались пределами боевой арены, позволяя зрителям на трибунах наблюдать за схваткой вблизи и в полной безопасности.
Когда Ван Тяньпин вошел, на трибунах свободными оставались лишь самые дальние ряды, остальное пространство было забито до отказа. На поле как раз шла битва между Паломником и Следопытом на открытой местности.
Паломник считался универсальным мехом: освоить его просто, а вот достичь мастерства трудно. Профессиональные армейские пилоты редко выбирали его без абсолютной уверенности в своих силах, зато среди обычных игроков, не гонявшихся за заоблачными высотами, Паломник пользовался бешеным успехом.
Следопыт, напротив, обладал, пожалуй, самым высоким порогом вхождения среди всех мехов. Однако развитие Следопыта не имело узких мест: постепенно накапливая опыт и тренируясь, пилот рано или поздно добивался неплохих результатов. По этой причине его очень любили в армии, тогда как обычные игроки нередко забрасывали мех еще на этапе первоначального привыкания.
В данный момент оба игрока на арене дрались весьма живописно — по крайней мере, так казалось со стороны зрителям. Но Ван Тяньпин с первого же взгляда понял: Следопыт просто играл с Паломником в кошки-мышки. Следопыт непрерывно совершал скоростные выпады и кружил вокруг соперника, в то время как Паломник едва держался на ногах, а его противник явно даже не выкладывался в полную силу.
Пилот Паломника оказался дилетантом. Сражаясь со Следопытом, следовало выбирать клинки с коротким замахом и высокой скоростью атак или же изо всех сил разрывать дистанцию и поливать врага из многоствольного лазерного орудия. Этот же пилот почему-то вооружился тяжелым боевым мечом из сплава: стоило ему замахнуться, как цель уже увертывалась.
Следопыт же, напротив, сполна использовал свое преимущество в скорости. Его пилот беспрерывно кружил вокруг Паломника, выжидая удобный момент для удара. И пусть порой атаки блокировались щитом Паломника, немалая их часть все равно достигала внешней брони машины.

Комментарии

Загрузка...